土星的白天與黑夜是太陽系值得炫耀的驚人景像。人類居住使地球在夜晚擁有閃耀的點點燈光，而土星有美麗的行星環(huán)。

在夜半球，土星的影子落在一部分的環(huán)上，把它分為鮮明的晝夜，這條分界被稱為晨昏線。

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這張圖片由卡西尼號太空探測器于2006年11月5日拍攝的四張照片拼接而成，卡西尼號太空探測器任務是觀測土星13年，這個圖片完成于它抵達土星幾年之后。

圖片的上半部分是影子里的行星環(huán)，下半部分是在陽光下，由冰粒反射出明亮的光。

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美國航空航天局/噴氣推進實驗室-加州理工學院/太空科學研究所

這些環(huán)跟隨著土星的軌道繞著這顆星球的赤道上公轉(zhuǎn)。但環(huán)上的公轉(zhuǎn)周期各不相同。土星每10小時33分鐘完成一圈自轉(zhuǎn)。

土星環(huán)的最內(nèi)側(cè)要快一些，D環(huán)的內(nèi)邊緣大約每5小時完成一圈。但是越向外越慢，F(xiàn)環(huán)的外邊緣大約15小時完成一圈。

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并且根據(jù)土星每季長達7.5年的季節(jié)變換，照射在環(huán)上的陽光多少也會不同。

在大約每15年出現(xiàn)一次的晝夜平分點，這些環(huán)的邊緣直接正對著太陽，這意味著它們基本無法獲得陽光，這是土星在環(huán)上的影子是最長的。這樣的狀態(tài)會持續(xù)四天。

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光環(huán)（美國國家航空和航天局/噴氣推進實驗室-加州理工學院/太空科學研究所）

這意味著土星的夜半球在晝夜平分時是最暗的，因為基本沒有光環(huán)，陽光僅僅會通過光環(huán)的反射微弱地照射在暗面。

你可以在下面圖上看到，土星只能被光環(huán)照亮，只有下面一個新月形狀的部分是被太陽照亮的，其他部分都是被光環(huán)照亮的。

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光環(huán)（美國國家航空和航天局/噴氣推進實驗室-加州理工學院/太空科學研究所）

在二至點，同樣每15年左右出現(xiàn)一次，在晝夜平分點之間，土星處于向太陽傾斜軸最大為26.75度，它的影子很短，甚至沒有到達A環(huán)的外邊緣，所以此時是這些環(huán)在一個土星年中最亮的時候。

這樣的景象你可以在下面這張拍攝于兩至點之后兩年（2005年5月）的照片中看到。

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美國國家航空和航天局/噴氣推進實驗室-加州理工學院/太空科學研究所

因此兩至點的光環(huán)的光使土星處于夜半球的南半球或北半球更加明亮，這取決于哪個半球正在經(jīng)歷夏季。冬季的半球也會得到一些光環(huán)的光，但不會太多。

如果要觀察這土星的環(huán)，冬至時最佳時間，因為那時會有最佳的觀測角度。

一次兩至是在2017年5月，如果你現(xiàn)在用望遠鏡看到的話，這些環(huán)還處于一定傾斜度，并且還會持續(xù)幾年。

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下一個晝夜平分日會在2025年的5月初，那時這些環(huán)會垂直。接下來的至日會在2032年4月。

如果你熱衷于自己拍攝土星，并希望拍到完美的照片，嘗試一下跟蹤季節(jié)變化時的行星傾斜變化。

作者: MICHELLE STARR

FY: FA

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