冒著巨大的風(fēng)險，波音公司于1954年提出、建造并資助了一架軍用噴氣式加油機(jī)/運(yùn)輸原型機(jī)。該飛機(jī)最后被訂購為KC-135型，并投入生產(chǎn)，這是軍用航空領(lǐng)域最成功的故事之一。自那以后，KC-135一直在世界各地服務(wù)，支持美國空軍的所有類型的任務(wù)，并參與了越南和海灣戰(zhàn)爭的作戰(zhàn)行動。

KC-135的生產(chǎn)是一個優(yōu)先事項(xiàng)，因?yàn)槊绹哲娕鋫淞嗽絹碓蕉嗟目焖賴姎獍l(fā)動機(jī)轟炸機(jī)，螺旋槳驅(qū)動的加油機(jī)無法跟上這些轟炸機(jī)。

1957年，當(dāng)?shù)?3轟炸機(jī)聯(lián)隊(duì)的空中加油中隊(duì)收到KC-135時，每架加油機(jī)的成本為3670000美元。

KC-135由老式J57渦輪噴氣發(fā)動機(jī)提供動力，被戲稱為“煙囪式”飛機(jī)。

1975年，美國國民警衛(wèi)隊(duì)收到了第一架噴氣式加油機(jī)KC135A。

波音公司和美國空軍一致預(yù)計(jì)，KC-135將在2025年后仍然為轟炸機(jī)、戰(zhàn)斗機(jī)、偵察機(jī)和運(yùn)輸提供燃料。

KC-135R由F108發(fā)動機(jī)提供動力

戰(zhàn)略空軍司令部于1984年7月開始接收KC-135R，它代表著性能比早期機(jī)型的一大飛躍。

左前機(jī)身上的有一扇向上鉸接大門，以便裝載貨物或乘客。最多可容納37550公斤（83.000磅）的托盤貨物。

CFM International F108CF100渦輪風(fēng)扇，每臺推力為97.86-kN，為KC-135R提供動力。