總督創(chuàng)建于明朝，完善于清朝，是清朝權(quán)力最大的“封疆大吏”。在清朝歷史上一共有十二個(gè)總督，其中地位最重要、影響最大的是拱衛(wèi)北京的直隸總督和管理全國最大稅賦來源的兩江總督。

兩江總督的轄區(qū)包括如今的江蘇、安徽、江西三省以及上海市，其轄區(qū)是清朝經(jīng)濟(jì)最發(fā)達(dá)的地區(qū)。但奇怪的是，江蘇、安徽、江西三個(gè)省明明都在兩江總督治下，官名為什么是“兩江”呢？

在全國的各省級(jí)行政區(qū)中，安徽省出現(xiàn)的歷史比較晚。明成祖遷都北京后的明朝實(shí)行兩京制，如今的安徽省與江蘇省以及上海市則組成了明朝以南京為首府的“南直隸省”，直到明朝滅亡。

清朝建立后名義上取消了南京的都城地位，改南京為“江寧府”，“南直隸省”也改名為“江南省”。不過清朝實(shí)際上很重視該地區(qū)的政治經(jīng)濟(jì)意義，專門設(shè)置總督管轄江南、江西兩個(gè)省。

因?yàn)檩爡^(qū)是江南、江西兩省，所以這個(gè)總督的名字叫“兩江總督”?？滴趿辏?667年），清朝將江南省拆分為江蘇、安徽兩個(gè)省，兩江總督的轄區(qū)也就變成了江蘇、安徽、江西三個(gè)省。

雖然轄區(qū)在名義上變成了三個(gè)省，但實(shí)際的管轄面積并沒有擴(kuò)大，因此總督的官名還是“兩江總督”。兩江總督也成為清朝主體歷史上僅有的一個(gè)管轄三個(gè)省的總督。