作者：鄭文光

十五、前方有一顆恒星嗎？

對(duì)于宇宙空間的人來說，地球上的戰(zhàn)爭(zhēng)訊息一點(diǎn)兒也達(dá)不到那兒。他們最焦慮的是：“東方號(hào)”已偏離了原來的航向。鐘亞兵的測(cè)量結(jié)果，偏離了一度四十六分。

超新星還是那樣光輝奪目。兩三天之內(nèi)，它達(dá)到光輝的最高峰。然后才又回復(fù)到最初顯現(xiàn)時(shí)的亮度。一個(gè)月之間，亞兵拍了上萬張照片和光譜照片，他甚至測(cè)量出譜線的紫移——這是說，超新星拋出的熾熱的外殼，正以極高的速度向外擴(kuò)散，有一部分正對(duì)著“東方號(hào)”的方向。亞兵高興非凡，他整天埋頭分析超新星外殼含有的元素，正以多大曲速度擴(kuò)散。他的計(jì)算結(jié)果，這顆超新星的外殼膨脹的速度太約每秒一千公里。

“知道嗎，繼恩？”亞兵搓著手，飄到繼恩跟前說：

“知道嗎，繼恩？”亞兵搓著手，飄到繼恩跟前說?！?054年的超新星，也有一個(gè)膨脹的外殼，也是以每秒一千公里左右的速度膨脹著。這個(gè)膨脹的外殼，叫做蟹狀星云?！?/p>

“是的?！崩^恩接著說?！瓣P(guān)于這顆超新星，我國(guó)宋代早就有了記錄?！?/p>

“而且這蟹狀星云還在膨脹?！眮喚呶⑿χf?！岸嗝淳薮蟮牧α堪?！過了將近一千年，它還有這么離的速度……”

“‘這是慣性?！崩^恩反駁道?！氨热缥覀兊摹畺|方號(hào)’，有了每秒四萬公里的速度，如果再不受到其他力量影響，那就再過一千年，也還是這個(gè)速度。”

繼來正從后面“飛”出來。她已經(jīng)恢復(fù)到可以自由行動(dòng)了，雖然還很消瘦，但顯然正在復(fù)原。她插話說：

“你們談的我不大懂。一顆超新星爆發(fā)了，它在膨脹，物質(zhì)大量拋射出去——最后是這顆星的物質(zhì)全部消散呢，或者剩下些什么？”

“我來給你講——你哥哥正在鉆研宇宙線哩！別打擾他?！眮啽现^來，飄到駕駛艙的另一角。他根據(jù)索引檢出一塊縮微晶體片，放進(jìn)閱讀機(jī)，擰亮了燈，一張極其清楚、玲攏透剔的蟹狀星云照片展現(xiàn)在眼前。

“這是蟹狀星云，我知道?！崩^來只瞥了一眼，不感興趣地說。

“可是你細(xì)看過沒有？這星云中心有一顆不怎么亮的小星星，這就是超新星爆發(fā)剩下的殘骸。”

“我明白了！一顆大恒星，經(jīng)過超新星爆發(fā)，拋掉大量物質(zhì)。體積變小了，是吧了”

“可是，你要注意，這顆小星星不是一般的恒星。它的光線在不斷變化，變化得非?？?，一秒鐘就能一亮一暗幾十次——用肉眼、甚至用望遠(yuǎn)鏡都是看不出來的，只能用儀器測(cè)出來。它發(fā)射的電磁波也是一秒鐘內(nèi)就時(shí)強(qiáng)時(shí)弱達(dá)幾十次，就象人們脈搏跳動(dòng)一樣——所以叫它脈沖星?！?/p>

“它在不斷地膨脹和收縮嗎？”繼來不解地問。

亞兵嘿嘿地笑了。

“繼來，沒有一顆星星能夠以那么快的速度膨脹和收縮的。多結(jié)實(shí)的家伙只消哆嗦那么幾下子，就完蛋了?？墒沁@顆小星星已存在了將近一千年?！?/p>

“那么它為什么能發(fā)出那么快的脈沖呢？”

“過去科學(xué)家只是推測(cè)——可是現(xiàn)在，我要來證實(shí)了?！眮啽院赖卣f?！斑@顆小星星正在以極高的速度自轉(zhuǎn)著——每秒鐘自轉(zhuǎn)三十一周哩！它的表面又是斑駁陸離的，有的地方十分亮，有的地方很暗；有的地方發(fā)出極強(qiáng)的電磁波，有的地方發(fā)出的電磁波很弱。這樣，當(dāng)它飛快轉(zhuǎn)動(dòng)的時(shí)候，光線和電磁波都會(huì)迅速變化，形成脈沖。”

“旋轉(zhuǎn)得那么快——每秒三十一周，這顆星不會(huì)崩貴嗎？”

“不會(huì)、選是日為這顆星非常小——直徑大概只有二十公里左右就和我們地球上一座大山差不多，可是密度卻非常大，組成這顆星的物質(zhì)每立方厘米有一億噸哩！”

這幾個(gè)數(shù)字使繼來瞠目結(jié)舌。她一點(diǎn)兒也不能想象，每立方厘米一億噸，這密度究竟有多么大。而且她也不能理解，什么物質(zhì)能夠達(dá)到這么高的密度。

鐘亞兵立刻就給她解答了。

“我們?nèi)粘Ｋ姷奈镔|(zhì)，是由原子組成的。你大概看見過原子的圖象吧？當(dāng)中一個(gè)原子核，有電子繞著它轉(zhuǎn)。電子和原子核之間有很大的空隙，就象太陽系中太陽和行星之間有很大的空隙一樣。構(gòu)成普通恒星的物質(zhì)大致上也是這樣?！暗?，當(dāng)超新星爆發(fā)時(shí)，就會(huì)產(chǎn)生極大的力量，一方面，一外層物質(zhì)被拋出來，另一方面，內(nèi)部物質(zhì)受到劇烈的擠壓，電子都被擠壓到原子核當(dāng)中。繼來，你知道，原子核是由中于和質(zhì)于構(gòu)成的，中子不帶電，質(zhì)子帶陽電；帶陽電的電子擠進(jìn)去后，就和質(zhì)子結(jié)合成為中子。這一來，原子當(dāng)中的空間沒有了，整個(gè)原子全都是由中于組成的。所以這種星叫做中子星?！?/p>

“蟹狀星云的中心是一顆中子星嗎？”

“嗯”

“那么，這顆仙后座超新星爆發(fā)后是否也留下一顆中子星呢？”繼來又問道。

“現(xiàn)在還探測(cè)不出來。”亞兵搖搖頭說?！艾F(xiàn)在超新星剛剛爆發(fā)，要等爆發(fā)過后，外殼膨脹到很大很大，因而也非常稀薄了，才能看出有沒有中子星?！?/p>

過了一會(huì)兒，繼來又問道：“宇宙間有沒有密度比中子星還大的天體？”

“有。黑洞。”

“什么洞？”繼來沒聽清楚。

“黑洞。”亞兵一字一頓說。“比方說，我們的太陽，如果縮成直徑三公里的圓球，它的密度就達(dá)到每立方厘米幾百億噸，即等于中子星的數(shù)百倍。那末，太陽上面的光線，就會(huì)被強(qiáng)大的引力吸引住。跑不出去了，它看來是完全黑的，它附近什么東西都要落到它里面去，所以叫做黑洞?！?/p>

“我們‘東方號(hào)’要飛過它附近呢？”

“也要落進(jìn)去的。”亞兵不動(dòng)聲色地說。

“不能再出來嗎？”

“除非發(fā)生某種爆炸。”

繼恩忍不住插嘴了：“黑洞完全是一種理論上的預(yù)言，還沒有找到哩?！?/p>

“我就想找到一兩個(gè)黑洞?！眮啽錆M信心說。

“既然黑洞完全是黑的，你怎么能看見它呢？”繼來又問。

“可以間接探測(cè)到。比方說，它周圍的物質(zhì)會(huì)向它中心墜落，在到達(dá)黑洞表面的時(shí)候，會(huì)變得非常熱，形成一個(gè)圓盤，并且發(fā)出強(qiáng)大的伽瑪射線。”

“什么射線？”

“伽瑪射線——一種穿透力很強(qiáng)的輻射。我們可以探測(cè)到。”

“你講得不全面，亞兵。”繼恩糾正道?！安⒉皇撬泻诙?。都是密度很大的。如果太陽變成黑洞，它當(dāng)然密度非常大。但是太陽并不會(huì)變成黑洞。如果有某一顆恒星會(huì)最后形成黑洞，這顆恒星一定原來就比太陽大得多?？傊?，天體越大，當(dāng)它變成黑洞的時(shí)候，所要求具有的密度就越小。”

亞兵把雙手一拍。

“完全正確！繼恩，我從來沒看見過你讀大文學(xué)的書。這些知識(shí)你是哪兒來的？”

“我聽你講的呀！”繼恩笑起來?！斑@無非是一個(gè)邏輯推理：既然形成黑洞的條件是要求它的引力大到吸引住光，即以每秒三十萬公里速度運(yùn)動(dòng)的物體，那末黑洞的大小和密度是可以算出來的?！?/p>

亞兵贊許地望著繼恩說：“你的腦子真行。我苦苦思考了許久，才明白這個(gè)道理的。”

“我也思考了很久的。不過，我說，亞兵，當(dāng)前最重要的還是不斷測(cè)定我們的航向?！?/p>

“好，我每天測(cè)量，向你報(bào)告，行嗎？”

“行?！崩^恩滿意地說。

超新星慢慢暗下去了。但是八個(gè)月之后，肉眼仍然可以看見它，象一顆暗淡的小星星。亞兵果然每天都作天體測(cè)量，發(fā)現(xiàn)“東方號(hào)”仍然稍稍偏離航向，不過偏離的程度越來越小。第八個(gè)月末尾，宇宙飛船已離開原來的航向二度零七分。

“這么說，‘東方號(hào)’的軌跡是一條螺紋線？”繼恩沉思地說。

“但是，偏離的角度恐怕不會(huì)再加大了?！眮啽f。

“是的?！崩^恩肯定地說?！坝钪婢€的數(shù)量幾乎又恢復(fù)到超新量爆發(fā)以前的狀態(tài)?！?/p>

“你認(rèn)為是好事呢還是壞事？”亞兵問道。

“我也說不清楚?！崩^恩猶豫不決地說?！蔽覀兤x了航向，地球上的人就不容易找到我們了?？墒沁@一偏離，又使我們?cè)谟钪婵臻g畫一個(gè)大弧形。終于有一天我們會(huì)回到太陽系附近去。你說對(duì)嗎？”

“不對(duì)?！眮啽鴶蒯斀罔F地說?！啊畺|方號(hào)’原來的軌跡是一條直線，現(xiàn)在偏離了不過兩度多一點(diǎn)，還是一條直線，雖然方向變了，卻不會(huì)彎折回太陽系，除非……”

繼恩望著亞兵，等著他說下去。

“除非偏離的角度達(dá)到一百八十度，我們就能正對(duì)著太陽系飛回去。但這是不可能的?！?/p>

繼恩沉默著。過一會(huì)兒，他慢吞吞地說：

“亞兵，你想過沒有？我們的‘東方號(hào)’在離開太陽系以后，就成了銀河系的一個(gè)天體了？”

“是的?！?/p>

“銀河系本身就是一個(gè)旋渦星系，在這星系里沒有一個(gè)天體是直線運(yùn)動(dòng)的，它總是繞著銀河系中心旋轉(zhuǎn)。”

“可是，在超新星爆發(fā)以前，我們基本上是對(duì)著銀河系中心飛行。”

“那只說明我們飛船的軌跡是一個(gè)扁長(zhǎng)的橢圓形。”繼恩沉著地說?！皺E圓的一端是太陽系，另一端是銀河系中心的核。我們‘東方號(hào)’在銀河系的運(yùn)動(dòng)，恰好象彗星在太陽系的運(yùn)動(dòng)一樣?！?/p>

“就算是那樣吧?！眮啽荒懿慌宸^恩的有條不紊的分析。

“而現(xiàn)在超新星的輻射等于給我們一個(gè)外力，使我們加速……”

“多少？”亞兵急忙問道。

“不多，現(xiàn)在我們是每秒四萬一千二百公里。”

“哦，離開地球更快了！”亞兵頹喪地說。

“可是軌道也變了，速度越太，它的軌道越扁長(zhǎng)，而我們終于有一天還回到出發(fā)的地方?！?/p>

“那得多少年以后，”

“至少五十五萬年?！?/p>

“嘿，”正在凝神聽著他們倆討論的繼來喊起來?！拔迨迦f年，對(duì)于我們還有什么意義？”

“除非有長(zhǎng)生不老藥?！眮啽L(fēng)趣地說。

“長(zhǎng)生不老藥是不會(huì)有的，我們也用不到飛五十五萬年、事實(shí)上，我們根本用不著飛到銀河系中心。只要在路上遇到一顆什么恒星，我們從它身旁經(jīng)過，利用它的引力，我們繞它兜一個(gè)圈子，就可以折回去?！崩^恩說。

“我們能遇到什么恒星呢？”亞兵滿懷希望。

這是你的任務(wù)。你要密切觀測(cè)在我們航向上會(huì)有什么恒星。”

“都太遠(yuǎn)了?！?/p>

“會(huì)有近些的、不很亮、或干脆不發(fā)光的，甚至也可能有個(gè)黑洞……”

“那我們就不能繞它兜一個(gè)圈子，而是要墜落到它里面去。”

“不會(huì)的，我們離它遠(yuǎn)一點(diǎn)兒就是了?！崩^恩安慰地說。

“可是你怎樣能夠操縱‘東方號(hào)’遠(yuǎn)一點(diǎn)還是近一點(diǎn)呀？你手上一滴燃料也沒有！”

“不是還有宇宙線嗎？你自己不是也知道，宇宙線可以產(chǎn)生多么強(qiáng)大的推力……”

“你能控制宇宙線嗎？”

繼恩不理會(huì)這問話，自顧自說下去。

“如今，要使我們的宇宙飛船加速或減速，是要費(fèi)很復(fù)燃料的，但是，在失卻重力的空間，如果只是使我們的‘東方號(hào)’改變方向，并不需要很大的推力……”

“那我們?nèi)硕嫉酵饷嫒?，用雙手把宇宙飛船推它轉(zhuǎn)個(gè)個(gè)兒……”亞兵開玩笑地說。

“你以為辦不到嗎？”繼恩揚(yáng)起眉毛問?！拔覀儩M可以推著‘東方號(hào)’偏轉(zhuǎn)一個(gè)小小的角度。不過這樣做是白費(fèi)勁兒，因?yàn)槲覀兺浦w船的時(shí)候，我們自己卻被推開了?！?/p>

“我們可以利用宇宙服的噴氣推進(jìn)器再飛回飛船上?！眮啽ㄗh道。

“我計(jì)算過了?！崩^恩淡然說?！皣姎庹l進(jìn)器的少量燃料不夠用——不過我們也不要再出去了。把這點(diǎn)滴燃料省著。如果我們有機(jī)會(huì)接近一顆恒星時(shí)，在關(guān)鍵時(shí)刻，這點(diǎn)滴燃料就有可能使‘東方號(hào)’在恒星的引力和我們僅有的這一點(diǎn)點(diǎn)動(dòng)力的合力作用下，飛回太陽系去。一切都要計(jì)算得非常精確，力的作用要運(yùn)用得非常巧妙。”

“看來，我們的得數(shù)就得靠力學(xué)了？”亞兵笑著說。

繼恩更正道；“靠科學(xué)?！?/p>

十六、在戰(zhàn)火紛飛的日子里

在地球上，戰(zhàn)/爭(zhēng)爆發(fā)的最初幾天里，寧業(yè)中就參了軍。過了三個(gè)月，也就是說，在慕/尼/黑/政/策的姑息下，強(qiáng)悍的西/伯/利/亞/熊很快地?fù)魸⒘宋?歐/聯(lián)/軍，揮兵東向的時(shí)候，岳蘭才被征/召/入/伍。年輕的女戰(zhàn)士參加的是彈/道/導(dǎo)/彈/部/隊(duì)。她穿起軍/裝，英姿挺發(fā)，去向邵子安和邵嬸嬸告別。

“我也要走的?！鄙圩影驳吐晫?duì)她說?！暗健叵碌膹?道/導(dǎo)/彈/工/廠里。要狠狠打這頭橫行霸道的熊……”

他們正站在窗前。原來停泊著“前進(jìn)號(hào)”的地方，已經(jīng)變成一片廢墟。從聽到戰(zhàn)/爭(zhēng)爆發(fā)消息的那個(gè)晚上起，宇宙飛船工程就停止了，光子火箭發(fā)動(dòng)機(jī)被安在軍用導(dǎo)彈中。事實(shí)上，戰(zhàn)/爭(zhēng)一爆/發(fā)，任何宇航計(jì)劃都得暫緩執(zhí)行，因?yàn)榘殡S著地面的戰(zhàn)/場(chǎng)，在外圍空間中，也展開了衛(wèi)星和火箭的火并。宇航城又是第一批遭受中程導(dǎo)/彈襲擊的目標(biāo)，重要的設(shè)備幾乎都被夷平了。望著這景象。岳蘭一陣心酸。

邵子安好象猜透走岳蘭的思概。他安慰她說：

“不要緊。石在，火種是不會(huì)滅的。人活著，我們將來會(huì)制造更優(yōu)良、速度更快的宇宙飛船。我可惜的是，‘前進(jìn)號(hào)’竟然來不及飛走，就得讓繼恩和繼來他們……”

他哏住了。

岳蘭堅(jiān)決地說：“邵伯伯，仗不會(huì)打很久的。敵人十分孤立，它要在全世界人民戰(zhàn)爭(zhēng)的汪洋大海里淹沒。那時(shí)，我們?cè)僦亟ㄓ詈匠?，迎接勝利歸來的三個(gè)宇航員。”

“但愿如此！”邵子安激動(dòng)地說。

邵嬸嬸噙著眼淚，迎了上來：“孩子，好好保重。”

戰(zhàn)/事的發(fā)展卻不象岳蘭所想象的那樣快．一年多的時(shí)間里，她轉(zhuǎn)戰(zhàn)過各個(gè)戰(zhàn)/場(chǎng)。年輕的女戰(zhàn)士當(dāng)了排長(zhǎng)，又當(dāng)了副連長(zhǎng)?，F(xiàn)在岳蘭不但在火箭技術(shù)上，她的內(nèi)心世界也逐漸成熟而豐富了。戰(zhàn)/爭(zhēng)是一所多么壯麗的學(xué)校！它用嚴(yán)峻而堅(jiān)硬的齒輪磨掉知識(shí)分子身上的軟弱，風(fēng)塵仆仆的岳蘭在硝煙中反而顯得更加挺拔和秀麗了。但是，即令在戰(zhàn)火紛飛的日子里，她仍然思念著遙遠(yuǎn)的星際空間中奔馳的“東方號(hào)”，和它上面的乘客。她一點(diǎn)兒也不知道宇宙飛船已經(jīng)到了哪兒。

然而，咳，她甚至和邵子安一家、和自己的母親都斷了聯(lián)系。無怪乎有一天，當(dāng)她突然接到寧業(yè)中的來信時(shí)，覺得是多么奇怪！咦，戰(zhàn)火彌漫中。一封熟人的來信是多么珍貴啊。她打開來閱讀著。

岳蘭：

好容易打聽到你的軍郵號(hào)碼——你別問我是怎樣打

聽到的?？傊?，你要是收到這封信，就證明我的確有中微

子電訊機(jī)般的本事。也許得先跟你談?wù)勚形⒆与娪崣C(jī)？我

目前正干這工作。不過我還是從頭談起吧。

“這家伙：”岳蘭皺著眉說。“這么一個(gè)保密性的工作，怎么好對(duì)別人講，而且還是通過信件。萬一信件落在壞人手里怎辦？”

我參軍的第一天、并不知道要我干什么。近視眼的

人戰(zhàn)斗部隊(duì)是不要的?？墒侨思艺f，給你戴上一副紅外

眼鏡，你就會(huì)成為一個(gè)神槍手。好，那就戴吧。原來這是

說笑話的。部隊(duì)首長(zhǎng)說，你學(xué)高能物理？好極了，我們就

需要高能——用高級(jí)的能量去殲滅敵人。我一聽，想，準(zhǔn)

是讓找去制造核武器什么的了，卻又不，叫我搞通訊聯(lián)

絡(luò)，還給我講了一大通戰(zhàn)時(shí)通訊的重要意義。我不用復(fù)述

了，反正你也懂。只是我還不明日通訊兵和高能物理有什

么關(guān)系。

后來，我很快弄清楚了。要研究利用高能核子攜帶

訊息的方法。不是用普通的電磁波，甚至不是微波，這些，

敵人容易截獲。用高能粒子，快速，便當(dāng)，方向性強(qiáng)，保密，

最好是中微子。它的穿透力極強(qiáng)，高山，密林，都擋不住。

幸虧我也學(xué)過一點(diǎn)兒。于是，我們生產(chǎn)了中微子電訊機(jī)，

也許下一次，我干脆會(huì)用中微子電訊機(jī)發(fā)一封信給你的。

不過我主要不是想告訴位這幾我整天干的無非是

傳達(dá)軍事調(diào)動(dòng)的命令、部署，發(fā)送情報(bào)。這些，你沒有興

趣，而且也涉及保密范圍，不能多說……

“他也懂得保密了，這‘博士’！”岳蘭愉快地想道。

我告訴你——只能告訴你一個(gè)人。為什么？我不想

說?？傊?，只能對(duì)你講講我的發(fā)現(xiàn)。就是，中微子束可以

用光的速度傳遞一切訊息，又不受任何高山大河的阻擋，

它甚至可以用來在宇宙空間中通訊……

“宇宙空間”這幾個(gè)字象雷擊一樣使岳蘭激動(dòng)。她急急忙忙念下去；

我想到“東方號(hào)”，它無疑已經(jīng)飛得很遠(yuǎn)了。只要它

還是安全無恙的話，我的中微子電訊機(jī)可以跟它通話。是

的，甚至不需要它有一部接收機(jī)，它只要有接收輻射的設(shè)

備就行了，我記得你說過，“東方號(hào)”上面是有這種設(shè)備的。

又由于我的中微子電訊機(jī)可以在千分之一秒內(nèi)把一張報(bào)

紙那樣多的電文發(fā)出去，所以它就有可能在很短的時(shí)間

內(nèi)掃描過很大一部分天區(qū)。這就是說，不管“東方號(hào)”飛

到哪兒，只要我們知道它大致的方位，我就可以在很短的

時(shí)間內(nèi)跟它聯(lián)系上……

“太好了！”岳蘭激動(dòng)得流出了眼淚，她多么想捧著這封信，到邵伯伯跟前去唱、去跳啊！這寧業(yè)中，好樣的！

又由于中微子束有高度的方向性，所以，只要“東方

號(hào)”能夠接收到我們發(fā)出的訊號(hào)，我們就能測(cè)出它的精確

的方位，誤差不會(huì)超過千分之一弧秒。

總之，為了尋找“東方號(hào)”的事業(yè)，我已經(jīng)耗費(fèi)了很多

的心血。這完全是為了……你。是的，你的形象至今還

常常在我面前出現(xiàn)。也許，在你聽來，簡(jiǎn)直可笑，在炮火

連天的戰(zhàn)場(chǎng)上，說這一大堆廢話！而且，我老早就知道，

你的心，已經(jīng)屬于現(xiàn)在正奔馳于宇宙空間的一個(gè)入，我的

熱情只是不結(jié)果的一朵花。就這樣，我也甘心情愿。戰(zhàn)

爭(zhēng)是嚴(yán)酷的，就算我們兩人都能在戰(zhàn)后活下來，我也絕不

會(huì)再向你說這句話了：

“我愛你?！?/p>

寧業(yè)中

沒有署日子，也沒有回信地址或軍郵號(hào)碼。也許是好久以前寫的了。岳蘭被這封信深深感動(dòng)著。她沉浸在巨大的喜悅和深深的歉意交織著的復(fù)雜感情中。她擦拭著眼淚，鋪開信紙。把寧業(yè)中來信講到的中微子電訊機(jī)告訴邵伯伯，讓老人家也分享這希望的閃光吧！