與歷朝歷代相比，清朝的政局相比穩(wěn)定，沒有出現(xiàn)多少宮廷政變，有明確記載的只有兩場(chǎng)，分別是辛酉政變以及戊戌政變。而這兩場(chǎng)政變都和一個(gè)女人有關(guān)，她就是清朝的慈禧太后。特別是辛酉政變，更是改變清朝命運(yùn)的一件大事，在這場(chǎng)宮廷政變中，年僅27歲的慈禧太后脫穎而出，成為清朝實(shí)際上的最高統(tǒng)治者！那么這場(chǎng)政變到底是怎么一回事呢？

一、咸豐帝的遺詔

1861年農(nóng)歷七月十六日深夜，承德避暑山莊的煙波致爽殿內(nèi)燈火通明，朝廷重臣云集于此，原來(lái)年僅31歲的咸豐帝已經(jīng)走到了人生的盡頭。臨死前，咸豐帝發(fā)布兩道諭旨，對(duì)自己的身后事進(jìn)行了安排。第一道，“皇長(zhǎng)子載淳現(xiàn)立為皇太子”；第二道，“著派載垣、端華、景壽、肅順、穆蔭、匡源、杜翰、焦佑瀛，盡心輔弼，贊襄一切政務(wù)”。

同時(shí)，咸豐帝還賜予賜給皇后、載淳兩枚印章，“凡應(yīng)用朱筆者，用此代之，述旨亦均用之，以杜弊端”，載淳的印章由其生母懿貴妃（即慈禧太后）保管。也就是說(shuō)，咸豐帝死后，皇位由長(zhǎng)子載淳繼承，肅順等八人作為顧命大臣，負(fù)責(zé)處理一切朝政。不過(guò)，朝廷下達(dá)的諭旨必須蓋上兩枚印章，才能生效。

二、懿貴妃的野心

當(dāng)時(shí)，慈安太后鈕鈷祿氏年僅25歲，慈禧太后葉赫那拉氏27歲，新皇帝載淳不過(guò)6歲而已。再加上清朝向來(lái)沒有后宮干政的慣例，因此以肅順為首的顧命八大臣算是當(dāng)時(shí)清朝的權(quán)力核心。在八位顧命大臣看來(lái)，兩宮皇太后不過(guò)是“橡皮圖章”，可是年輕的慈禧太后不甘寂寞，展現(xiàn)出了極強(qiáng)的權(quán)力欲望。

慈禧太后深感力量不足，于是她與前來(lái)奔喪的恭親王奕?達(dá)成同時(shí)共識(shí)，結(jié)為政治盟友。八月初六，御史董元醇打響了政變的第一槍，上書提出由皇太后垂簾聽政，簡(jiǎn)選親王作為輔政大臣。幾天后，在避暑山莊內(nèi)，慈禧太后召見顧命八大臣，商議垂簾聽政之事，雙方爆發(fā)了激烈的爭(zhēng)論，坐在慈禧太后懷中的皇帝載淳被嚇哭，當(dāng)場(chǎng)尿了褲子。

三、八大臣的結(jié)局

董元醇不過(guò)是一介御史，如果背后沒有政治力量的支持，他怎么敢違背咸豐帝的遺詔，提出兩宮皇太后垂簾的建議呢？可惜的是肅順等人雖然久經(jīng)宦海，但驕傲輕敵，根本沒把27歲的慈禧太后放在眼里。在返回北京的過(guò)程中，肅順等八大臣被全部逮捕，慈禧太后取得了辛酉政變的勝利。

最后，怡親王載垣、鄭親王端華都是鐵帽子王，卻被迫自殺，肅順則被押赴菜市口，當(dāng)場(chǎng)處死，其余五位大臣雖然沒有被殺，不過(guò)也受到了懲處。之后，慈禧太后垂簾聽政，恭親王則被任命為輔政王，咸豐帝精心安排的政治框架，被他心愛的懿貴妃打破。自此慈禧太后開始了長(zhǎng)達(dá)47年的統(tǒng)治，清朝的命運(yùn)被徹底改變！

參考資料：1.《咸豐同治兩朝上諭檔》；2.《熱河密扎》；3.《清朝檔案史料叢編》