城市化是指人口向城市社區(qū)集中的過程，它通過原有城市的擴(kuò)大、非城市社區(qū)向城市社區(qū)的轉(zhuǎn)化以及新建城市這三種途徑來實(shí)現(xiàn)。其結(jié)果是城市數(shù)目增加，城市人口和用地規(guī)模擴(kuò)大。國際上通常依居住在城鎮(zhèn)的人口占總?cè)丝诘谋壤鳛楹饬砍鞘谢乃疁?zhǔn)。一般而言，一個國家和地區(qū)城市化程度如何標(biāo)志著這個國家和地區(qū)的現(xiàn)代化程度如何。

過度城市化是指城市化水平明顯超過工業(yè)化和經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平的城市化。所謂過度是指城市化的速度大大超過工業(yè)化的速度，城市化不是建立在工業(yè)和農(nóng)業(yè)相應(yīng)發(fā)展的基礎(chǔ)上，而是主要依靠傳統(tǒng)的第三產(chǎn)業(yè)來推動的城市化，甚至是無工業(yè)的城市化。由于大量農(nóng)村人口涌入少數(shù)大中城市，城市人口過度增長，城市建設(shè)的步伐趕不上人口城市化的速度，城市不能為其居民提供必要的就業(yè)機(jī)會和生活條件，也使很多居民在實(shí)現(xiàn)地域轉(zhuǎn)換之后沒有實(shí)現(xiàn)相應(yīng)的職業(yè)轉(zhuǎn)換。

其基本特征是：(1)工業(yè)化發(fā)展滯后于城市化，工業(yè)化對城鎮(zhèn)化進(jìn)程的推動力不足。到2000年，拉美城市人口的比重已占地區(qū)總?cè)丝诘?8%，但工業(yè)人口的比重卻不超過35%。(2)嚴(yán)重的兩極分化。貧困人口占到總?cè)丝诘?0%以上，其中60%以上居住在城市特別是超大城市中。城市中既有先進(jìn)的科學(xué)技術(shù)、現(xiàn)代化的產(chǎn)業(yè)、高檔住宅和相應(yīng)的現(xiàn)代化設(shè)施，同時也存在著原始手工作坊式的生產(chǎn)、缺少最基本公共設(shè)施的貧民居住區(qū)、被邊緣化到城鄉(xiāng)接合部的大量貧民窟。(3)城市資源與環(huán)境承載力已達(dá)極限，造成嚴(yán)重的社會問題。教育、衛(wèi)生、文化等資源主要被富人占有，窮人很少能享受這個時代的文明生活。

過度的城市化，使后發(fā)國家的城市化往往面臨著城市人口過度集中的問題。不少后發(fā)國家著意發(fā)展一個或兩個特大城市，從而造成了這類特大城市與農(nóng)村區(qū)域之間的巨大差距以及特大城市內(nèi)部存在著大量的城市貧民等一系列嚴(yán)重的社會問題。這種情況在南亞、拉美的一些國家比較明顯。就連公認(rèn)發(fā)展比較成功的韓國也同樣存在著這類問題。金泳三曾談到“現(xiàn)在漢城不是滿員，而是超滿員。以人作比喻是患了異常肥胖癥。大韓民國四分之一的人口都集中在小小的漢城內(nèi)。漢城人口高度集中引起了許多深刻的問題。目前成為韓國深刻社會問題的教育、交通、土地、住宅等一切問題的發(fā)源地都正是漢城。也許是這個原因，至有了'漢城共和國的提法”。

中國的城市化進(jìn)程雖然同上述情況剛好相反，但類似的潛在危險在我國未來城市化過程中隨時都有可能出現(xiàn)。

改革前的中國城市化是滯后城市化的突出代表。所謂"滯后”，即城市化率滯后于工業(yè)化率和經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平。1980年，世界城市人口的比重為39.5%，美國為73.7%，日本為76.2%，印度為23.1%，馬來西亞為42.0%，而中國城市人口比重僅為19.4%。

雖然如此，但在我國今后很有可能會出現(xiàn)城市的過度膨脹，即過度城市化的情形。當(dāng)然，我國人口都集中在首都的可能性不大，但集中在少數(shù)幾個大城市是有可能的。因?yàn)槲覈鞘谢媾R的最大壓力是規(guī)模巨大而素質(zhì)較低的農(nóng)村人口。從現(xiàn)在情況來看，今后很長一段時間內(nèi)，即使我國繼續(xù)保持快速經(jīng)濟(jì)增長勢頭，并且經(jīng)濟(jì)發(fā)展能夠帶來許多的就業(yè)機(jī)會，也無法滿足如此眾多的人口的就業(yè)要求，就業(yè)緊張的狀況難以得到有效的緩解多而且即使能提供足夠多的就業(yè)機(jī)會，也無法在短期內(nèi)提高大量農(nóng)村人口的素質(zhì)。所以，如果我們決策上稍有不慎，我國城市化就將有可能給城鎮(zhèn)帶來一個龐大的失業(yè)人群。而失業(yè)人群的增加將會擴(kuò)大貧富差距，造成城市當(dāng)中大量的°貧民窟。同時大量貧窮人口的存在，會增加城市財政用于救濟(jì)和福利方面的支出，反過來會削減市政建設(shè)的投資，從而無法解決因大量農(nóng)村人口涌入而帶來的城市交通擁擠、住房緊張等問題再者，由于大量貧窮人口的存在，城市社會治安有可能會惡化。這樣就有可能陷入惡性循環(huán)的境地，出現(xiàn)。過度城市化"的弊病。過度城市化不但會造成城市居民的生活質(zhì)量以及整個城市質(zhì)量的降低，社會秩序、社會治安等方面會出現(xiàn)大量的問題，而且，農(nóng)村社會經(jīng)濟(jì)的發(fā)展也不會得到有效的拉動。

顯然，對城市化我們不能作片面的理解，認(rèn)為城市化程度越高越好，大城市越多越好。城市化道路多種多樣，可以大中小城市并舉。比如就地非農(nóng)化恐怕也是解決農(nóng)村問題的一種有效路徑。但是我國要在2020年達(dá)到55%的城市化率，以現(xiàn)有的城市數(shù)量是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，國家必須抓緊時間造城市，而新城市的規(guī)劃一定要注意考慮城市的產(chǎn)業(yè)、資源、文化、歷史等因素，同時加大對中小城市建設(shè)投資的支持。

原因

（1）落后的農(nóng)業(yè)及錯誤的農(nóng)業(yè)現(xiàn)代化模式導(dǎo)致大批農(nóng)民被過早擠出農(nóng)村，而無序地流入城市。發(fā)達(dá)國家的城市化是在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)大幅度提高的基礎(chǔ)上自然產(chǎn)生的，而我國部分地區(qū)的城市化則是在農(nóng)業(yè)基礎(chǔ)薄弱、農(nóng)業(yè)生產(chǎn)力還未達(dá)到相應(yīng)高度的情況下由外力推動的。在城市尚不能提供足夠就業(yè)機(jī)會的情況下，大量農(nóng)村勞動力無序地涌入城市?？梢姏]有農(nóng)業(yè)的相應(yīng)發(fā)展和支持，城市化必然走向歧途，城市人口膨脹難以遏制，過度城市化無法避免。

(2)傳統(tǒng)第三產(chǎn)業(yè)過度膨脹，導(dǎo)致人口在城市的畸形集聚。發(fā)達(dá)國家第三產(chǎn)業(yè)的發(fā)展是以工業(yè)現(xiàn)代化為基礎(chǔ)的，是高附加值的現(xiàn)代生產(chǎn)服務(wù)業(yè)和生活服務(wù)業(yè)。如金融保險、信息咨詢、房地產(chǎn)、旅游業(yè)等。我國部分地區(qū)第三產(chǎn)業(yè)不是在工業(yè)和農(nóng)業(yè)發(fā)展的基礎(chǔ)上自然壯大的，而是脫離工業(yè)基礎(chǔ)的過度膨脹。大量進(jìn)城農(nóng)民由于缺乏技能，只能進(jìn)入低端的餐飲、批發(fā)零售或家政等簡單的生活服務(wù)業(yè)，出現(xiàn)農(nóng)民就業(yè)的第三產(chǎn)業(yè)化。這實(shí)際上只是把農(nóng)村的就業(yè)不足轉(zhuǎn)嫁到城市，不僅使第三產(chǎn)業(yè)成為各種隱蔽性失業(yè)集中的場所，而且造成了低效益的傳統(tǒng)第三產(chǎn)業(yè)過度膨脹。城市的過度發(fā)展和人口過度集中同傳統(tǒng)第三產(chǎn)業(yè)的惡性膨脹是分不開的。

(3)始終是以大城市急劇擴(kuò)張為中心的這種過度集聚化的城市發(fā)展，使得人口、投資向大城市集聚，為了應(yīng)對大城市人口無節(jié)制的增長，政府只能加大對大城市的投資，于是城鄉(xiāng)差距進(jìn)一步拉大，又引發(fā)新輪的人口遷移。