埃塞爾伯坐在車(chē)上，車(chē)子被一群麥西亞士兵們護(hù)送著，向塔姆沃思行進(jìn)。那天夜里，一群被派出尋找埃塞爾伯蹤跡的赫里福德士兵先看到了坐在火堆旁的哈默——奧法得知了埃塞爾伯被救走的消息，于是下令赫里福德和塔姆沃思兩地的士兵出動(dòng)尋找她——他們先是喊著“叛徒！”把哈默痛打了一頓，這才注意到旁邊震驚的埃塞爾伯。如今，哈默的鎖子甲和劍全都被卸了下來(lái)，被繩子拴著，跟在隊(duì)伍的最后。

埃塞爾伯不太敢回頭看他，也不知道為什么。

前面隱隱約約看到了塔姆沃思的輪廓，埃塞爾伯坐直了身子，看向前方，有點(diǎn)慌張地思考了一陣，終于轉(zhuǎn)向后面，叫道：“哈默！”

哈默似乎沒(méi)敢相信埃塞爾伯叫了他，只是看著她，直到一個(gè)士兵把他推到了車(chē)子邊上。

“哈默，聽(tīng)著?！卑Ｈ麪柌p輕地說(shuō)，“過(guò)一會(huì)兒，你大概會(huì)見(jiàn)到我的父親。鑒于已經(jīng)有快馬報(bào)知他已經(jīng)找到了我，他大概也已經(jīng)知道了你的事……但請(qǐng)你不要講話(huà)，不要請(qǐng)罪，我會(huì)為你說(shuō)話(huà)的，好嗎？”

“可是，殿下。”哈默的眉頭緊皺，“我害了你，害你受了這樣的罪……”

“所以說(shuō)！”埃塞爾伯抱起了胳膊，打起精神來(lái)了，“你得活下去。我說(shuō)了，我不想要你死。說(shuō)不定我還需要你找點(diǎn)什么藥，治治這個(gè)呢?！彼噶酥缸约旱淖笥夷?。她低下頭想了想，然后抬起頭來(lái)，面對(duì)著哈默，補(bǔ)充道：“如果你還認(rèn)為，這是你的星星的話(huà)……”

“當(dāng)然了，殿下。永遠(yuǎn)都是?！?/p>

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車(chē)子走進(jìn)了塔姆沃思，馬上接近了奧法大廳，埃塞爾伯下了車(chē)，深呼吸了幾口熟悉的空氣。

第一個(gè)從屋子里沖出來(lái)的是埃格弗里斯。埃塞爾伯雖然身上好了很多，但是看到哥哥，還是頓時(shí)委屈了起來(lái)，跑上前去抱住了埃格弗里斯。

“我的好妹妹，讓我看看你?！卑８窀ダ锼沟难劬σ粫r(shí)不知道朝哪里看了，他快速地看過(guò)埃塞爾伯臉上的疤痕，又握住她的雙手看了一遍，搖著頭：“埃塞爾，我的……”說(shuō)著，他說(shuō)不出話(huà)來(lái)了。

“沒(méi)關(guān)系，埃格弗里斯。我很好?！卑Ｈ麪柌踝×税８窀ダ锼沟哪?。忽然，一陣急促的腳步聲從奧法大廳里面?zhèn)鱽?lái)，埃塞爾伯本能地感到了不詳。果然，是奧法提著一把長(zhǎng)劍，勃然大怒地朝著哈默大踏步地走去，嘴里還不停地咒罵著。

“父親！”埃塞爾伯急忙趕了上前。奧法看到埃塞爾伯笑著，臉上露出了難得的憐愛(ài)之色：“看看他們?cè)趺磳?duì)待我的星星的……”

“父親，我還有話(huà)要問(wèn)哈默……他畢竟救了我，對(duì)嗎？先不要?dú)⑺??！卑Ｈ麪柌驹趭W法前面。聽(tīng)到哈默這個(gè)名字，奧法的面色再次憤怒了起來(lái)，但也許是愧疚于自己選擇了繼續(xù)進(jìn)行戰(zhàn)爭(zhēng)，他最終還是點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好吧，我的女兒。士兵，把這個(gè)叛徒帶到牢房里面去！”

埃塞爾伯松了口氣。她看向哈默，哈默被幾個(gè)士兵連拖帶拽地帶走了。

“戰(zhàn)事怎么樣了，父親？”埃塞爾伯問(wèn)。

奧法推了推埃塞爾伯：“埃塞爾，親愛(ài)的女兒，你還是先去休息吧。戰(zhàn)事很順利，格溫特的女王要親自前來(lái)求和。去休息吧?！?/p>

埃塞爾伯點(diǎn)點(diǎn)頭，跟著女仆走向了另一邊的一間寬敞的屋子中。經(jīng)過(guò)一番仔細(xì)的梳洗，埃塞爾伯終于重新煥發(fā)了精神，身上的傷口都還好，只是臉上兩處丑陋的疤痕恐怕很難去掉了。埃塞爾伯摸著右邊的“囚犯”疤痕，不免難過(guò)了起來(lái)。但她決定先睡一覺(jué)，一切都會(huì)好的。至于哈默，她其實(shí)沒(méi)什么要問(wèn)他的，只是在拖延時(shí)間，她得想想辦法。

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過(guò)了幾天，上午，埃塞爾伯起的有點(diǎn)晚了，她穿戴好，走出了屋子，只看見(jiàn)院子里停了一些看起來(lái)有些陌生的車(chē)子，問(wèn)了士兵才知道，是格溫特的女王到了。她代表聯(lián)軍前來(lái)求和。

埃塞爾伯有點(diǎn)興奮——畢竟麥西亞又一次勝利了。她整理了一下衣服，走進(jìn)奧法大廳。奧法不在，是埃格弗里斯代表麥西亞和格溫特女王談的。

“殿下。”衛(wèi)兵向埃塞爾伯行禮。埃塞爾伯點(diǎn)點(diǎn)頭，走進(jìn)了大廳。大廳里點(diǎn)著足量的火把，埃格弗里斯看到埃塞爾伯，示意她坐在一邊，接著對(duì)對(duì)面的一位優(yōu)雅卻憂(yōu)心忡忡的女士接著說(shuō)起了話(huà)：“這是不足以彌補(bǔ)麥西亞在戰(zhàn)爭(zhēng)中的損失的，陛下。”

埃塞爾伯坐在了一旁，格溫特女王看向了埃塞爾伯，向她點(diǎn)點(diǎn)頭，剛想回答埃格弗里斯的問(wèn)題，目光卻定在了埃塞爾伯身上，臉色略微一變，然后抬眼看向了埃塞爾伯，然后才轉(zhuǎn)向了埃格弗里斯：“殿下，我能請(qǐng)教這是哪位嗎？”

“這是我的小妹妹，公主埃塞爾伯?！?/p>

“我是瑞安娜·埃利塞克，很榮幸見(jiàn)到你，殿下。我能請(qǐng)教，你戴著的這個(gè)鑰匙是從哪里得來(lái)的嗎？”瑞安娜問(wèn)埃塞爾伯。

埃格弗里斯對(duì)這個(gè)突兀的問(wèn)題感到很是奇怪。雖然他也不滿(mǎn)埃塞爾伯把一個(gè)奇怪的鑰匙掛在十字架旁邊，但考慮到埃塞爾伯吃了那么大的苦頭，他也就不再追問(wèn)了。

“這是我的一個(gè)侍衛(wèi)送我的護(hù)身符，陛下。”埃塞爾伯如實(shí)回答。瑞安娜露出了難以置信的微笑，然后點(diǎn)了點(diǎn)頭，輕嘆一聲：“他被你們殺了？”

“沒(méi)有，拜我妹妹的仁慈，他還關(guān)著。”埃格弗里斯說(shuō)到“仁慈”一詞時(shí)，多少有點(diǎn)陰陽(yáng)怪氣的。埃塞爾伯白了他一眼。

“怎么了，陛下？”埃塞爾伯問(wèn)道。

瑞安娜笑了笑：“公主，我建議你去問(wèn)他本人吧……替我問(wèn)候他。”

埃格弗里斯感到更奇怪了：“陛下，你這是什么意思？”

“我會(huì)和你解釋一切，但是對(duì)于公主，我希望她自己親耳聽(tīng)到這小鑰匙主人的解釋?！比鸢材戎t恭地說(shuō)。

埃塞爾伯還沒(méi)坐熱椅子就站了起來(lái)，一路小跑到了牢房門(mén)口。站在門(mén)口，她停住了——情形換了，現(xiàn)在是哈默被關(guān)押著，埃塞爾伯要去見(jiàn)他。而當(dāng)初哈默到底經(jīng)歷了多少，才找到自己呢？

埃塞爾伯走進(jìn)了牢房。塔姆沃思的牢房比波伊斯邊境據(jù)點(diǎn)的牢房要大得多，也有單獨(dú)的小牢房。哈默就被關(guān)在其中一間里面。當(dāng)聽(tīng)到埃塞爾伯的呼聲時(shí)，哈默難以置信地抬起了眼睛。埃塞爾伯跪坐在哈默面前，而哈默看了她一眼，就低下了頭，手上的鎖鏈嘩啦啦響了幾聲。

“我沒(méi)想到，你會(huì)來(lái)這里，殿下。事實(shí)上，我也不希望你來(lái)到這種地方?！惫瑖肃橹?。

埃塞爾伯沒(méi)有多說(shuō)，她把小鑰匙送到了哈默眼前，問(wèn)：“哈默，這究竟是什么？”

哈默的眼睛動(dòng)了動(dòng)，他避開(kāi)了那把小鑰匙，低聲說(shuō)：“格溫特的傳統(tǒng)，是護(hù)身符沒(méi)錯(cuò)，但是，也是一種信物。我希望，在臨死前，將這個(gè)送給你。領(lǐng)內(nèi)有另外的格溫特人來(lái)了嗎，殿下？”

“格溫特的女王前來(lái)議和，她讓我代她問(wèn)候你，順便也問(wèn)你一個(gè)解釋?！卑Ｈ麪柌畔铝诵¤€匙。

哈默似乎受到了很大的震動(dòng)，盡管手腕鎖著鎖鏈，但他抬起手撐住了額頭，半晌，他猶豫著放下了手，看著埃塞爾伯旁邊的地面，掙扎著回答：“殿下……請(qǐng)你轉(zhuǎn)告瑞安娜女王……她的……她的弟弟……很好……他還活著……”說(shuō)完，兩手一松，哈默靠在了背后的墻上，兩眼盯住了屋頂，眼神里滿(mǎn)是自責(zé)。

“弟弟？”埃塞爾伯再次被哈默的話(huà)震驚了。她仔細(xì)回想著以前的事情——所以哈默的禮節(jié)那么周到，不怎么會(huì)生火，劍術(shù)比一般侍衛(wèi)好得多……她看向哈默，緊追不舍地問(wèn)著：“你之前怎么不說(shuō)你是格溫特的王子？還是王儲(chǔ)吧？這樣你活下來(lái)的機(jī)會(huì)就會(huì)大大增加了?！?/p>

“我說(shuō)了，殿下，我的罪過(guò)太深了……我是兩個(gè)國(guó)家的叛徒，我不想用這樣的方式去乞求你的憐憫，我更愿意用性命贖罪。我知道格溫特會(huì)來(lái)議和，但是沒(méi)想到奧法王遲遲不宣布我的死期，以至于一直拖到了現(xiàn)在?！?/p>

“哈默，我也說(shuō)了，我不想要你死。你要贖罪，也要活著贖罪。”埃塞爾伯敲了敲面前的地面。她是認(rèn)真的，不管哈默是什么重要的身份。

她仔細(xì)想了想，又問(wèn)：“那你們?cè)趺磿?huì)要王子親自來(lái)做臥底的呢？”

哈默長(zhǎng)嘆一聲：“剛才你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，殿下，我是格溫特的王儲(chǔ)，而我的姐姐瑞安娜嫁給了波伊斯國(guó)王塞達(dá)爾，而他們兩個(gè)的孩子將來(lái)會(huì)繼承波伊斯。當(dāng)初，塞達(dá)爾讓我去做臥底，說(shuō)是要鍛煉我的能力，而我也因?yàn)橄Ｍ軌蚶糜?jì)謀，而不是流血的戰(zhàn)爭(zhēng)來(lái)獲得勝利，便答應(yīng)了下來(lái)，來(lái)到了赫里福德。而在……在那個(gè)將你帶走的行動(dòng)里，我發(fā)現(xiàn)聯(lián)軍對(duì)我也痛下殺手，這才后知后覺(jué)地明白過(guò)來(lái)，塞達(dá)爾是為了他將來(lái)的繼承人鋪平道路，希望除掉我，好叫他的孩子能夠順利繼承兩個(gè)國(guó)家的王位?！?/p>

埃塞爾伯徹底明白了。她盯著墻角，快速地在心里把來(lái)龍去脈全部捋清。哈默依舊避開(kāi)埃塞爾伯的眼睛：“殿下，我用我對(duì)你的愛(ài)發(fā)誓，這絕對(duì)是我最后一件隱瞞你的事情了……”

“我相信你，哈默。我得先走了，看看有什么辦法能叫你活下來(lái)。”埃塞爾伯說(shuō)完，站了起來(lái)。

哈默這時(shí)候才敢抬頭，看向了埃塞爾伯的背影。

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埃塞爾伯快速回到了奧法大廳，卻發(fā)現(xiàn)瑞安娜已經(jīng)離開(kāi)，琴內(nèi)斯萊斯和埃格弗里斯坐著，奧法原地徘徊，大聲咆哮，震耳欲聾，埃塞爾伯都聽(tīng)不清他講的什么。

“父親？”埃塞爾伯逮住間隙，叫道。奧法看到埃塞爾伯，更加生氣了，大聲嚷著：“埃塞爾！你知道那個(gè)瑞安娜提出了什么不自量力的建議嗎？她提議聯(lián)姻！看在上帝的份上！聯(lián)姻！看看那個(gè)他們威爾士人將你害成了什么樣子！我的好女兒原本潔白美麗的小臉上，現(xiàn)在一邊像爬了一條蛆蟲(chóng)，一邊寫(xiě)著‘囚犯’！哈默？就算他是王子，是王儲(chǔ)，又怎么樣？他是個(gè)叛徒！這樣的人怎么能夠成就豐功偉績(jī)？”

“父親！”埃格弗里斯稍微提高了一點(diǎn)聲音。奧法這才冷靜了一些，他站在原地，又踱了幾步，對(duì)埃塞爾伯說(shuō)：“總之，女兒，我已經(jīng)給查理曼寫(xiě)信了，我希望你能和他的兒子查爾斯結(jié)婚，但愿他能同意。那是他的合法長(zhǎng)子，你嫁到法蘭克去，總是比在這里好?！?/p>

埃塞爾伯張口結(jié)舌，所有原本的打算全都被打散了。她看向了埃格弗里斯，埃格弗里斯一臉凝重，不知道在想什么，而琴內(nèi)斯萊斯則很平靜——當(dāng)然，她喜歡法蘭克，也希望女兒能嫁到那里去。

“可是，父親……”埃塞爾伯剛一開(kāi)口，奧法就伸手阻止了她：“好了，我知道他救了你，你不想殺了他。那么我就把他流放掉，讓他自生自滅！告訴那個(gè)瑞安娜！就這樣吧！這已經(jīng)是我的仁慈了！我征服東盎格利亞，那個(gè)東盎格利亞的國(guó)王，不還是被我?jiàn)Z去了他的雙手嗎？讓哈默·埃利塞克全須全尾地離開(kāi)塔姆沃思，已經(jīng)是上帝慈悲了……”

埃塞爾伯沒(méi)辦法再聽(tīng)下去了。她離開(kāi)了奧法大廳，回到自己的房間。按理說(shuō)，哈默已經(jīng)活下來(lái)了，但是流放？埃塞爾伯知道，流放的地方通常是很遠(yuǎn)的，北方的小島，甚至是什么蠻荒的地方，那和判了死刑沒(méi)有區(qū)別。

她不想要哈默死，也不想要他被流放。

她開(kāi)始覺(jué)得，聯(lián)姻是個(gè)好主意了。