一般來說，一場戰(zhàn)爭結(jié)束，需要對戰(zhàn)敗國或戰(zhàn)犯進行清算，對英雄進行論功行賞。到美國內(nèi)戰(zhàn)結(jié)束后，并沒有說內(nèi)戰(zhàn)英雄的事情。成王敗寇，歷史從來都是由勝利者書寫，對失敗者的妖魔化也是常態(tài)，但美國也沒有。美國不但沒有對戰(zhàn)犯進行審判定罪，就連南方戰(zhàn)死的官兵都被允許進入國家公墓?？偨y(tǒng)林肯還大赦南方叛軍，允許戰(zhàn)敗的叛軍回家安居，還給發(fā)放安家費，費用居然和北方退役將士一樣多。這樣的戰(zhàn)后安置，以前還從未有過。

美國內(nèi)戰(zhàn)中已經(jīng)有不少現(xiàn)代武器裝備，所以戰(zhàn)爭傷亡人數(shù)很多，戰(zhàn)死60萬人，這在當(dāng)時的人口比例來說已經(jīng)很多了。戰(zhàn)爭中最優(yōu)秀的人永遠(yuǎn)都是最先死去的一批，內(nèi)戰(zhàn)使美國失去了太多優(yōu)秀的人才，又有什么理由去慶祝呢？美國人開始反思，為什么會同室操戈？這種慘痛的記憶，使美國人對內(nèi)戰(zhàn)深惡痛絕。不管怎樣，用刀槍對準(zhǔn)同胞，都是讓人無法容忍和接受的。此后，美國便再無內(nèi)戰(zhàn)。

林肯死后，約翰遜總統(tǒng)執(zhí)行了同樣的對待政策，因此得罪了國會，導(dǎo)致他成為美國歷史上第一個被彈劾的總統(tǒng)。北方主張懲辦首惡，不辦隨從，但約翰遜并沒有照做。約翰遜之所以執(zhí)行寬大政策，還因為他是南方人，是唯一一個留在北方的南方議員。

最離譜的是，叛軍總司令李將軍居然連牢都沒坐過一天，最后還成了華盛頓大學(xué)的校長，他到處演講，廣受尊重。直到今天，美國各地都有他的雕像，還常被美國人懷念。

南北戰(zhàn)爭結(jié)束后，聯(lián)邦國會和各州批準(zhǔn)了憲法第十三條修正案。明確規(guī)定在美國領(lǐng)土內(nèi)，奴隸制都是被禁止的。1868年，為了解決黑人的公民身份問題，美國國會和各州又通過了憲法第十四條修正案。所有在美國領(lǐng)土范圍內(nèi)出生或歸化并接受管轄的人都是美國公民。

憲法第十三、十四條修正案標(biāo)志著二元聯(lián)邦主義終結(jié)的開始，使憲政法治和三權(quán)分立在美國進一步深入人心，形成了堅實的憲政文化基礎(chǔ)。

南北戰(zhàn)爭之前，美國并不是一個現(xiàn)代意義上主權(quán)統(tǒng)一的國家，聯(lián)邦在某種意義上只是各州之間的契約和自愿組合。南北戰(zhàn)爭雖然給美國造成了很大破壞和傷亡，但不破不立，林肯在廢墟上創(chuàng)建了一個全新的美國，一個主權(quán)、制度和發(fā)展模式都形成統(tǒng)一的國家，美國因此有機會成為20世紀(jì)世界頭號強國。