后金崛起于東北，而東北是明朝的天下，雖然從朱棣之后大明采取了戰(zhàn)略收縮，但其實(shí)力在東北的影響還是很大的。后金誕生后，一步步一統(tǒng)天下，取代了明朝?？梢哉f(shuō)自從努爾哈赤起兵反明以來(lái)，一步步的發(fā)展都是在朝廷的眼皮子底下進(jìn)行的。然而，就是這樣，明朝卻一點(diǎn)辦法都沒(méi)有，一直到自己無(wú)能為力，這是怎么回事呢？

朱元璋建立大明后，蒙古人北退，但并沒(méi)有被消滅，實(shí)力還是很強(qiáng)的。所以在洪武朝，朱元璋一直致力于北伐，進(jìn)而打擊蒙古勢(shì)力。還在東北地區(qū)南部設(shè)置遼東都指揮使司，也把衛(wèi)所制度延伸到了東北。永樂(lè)三年（1405年），朱棣便在黑龍江下游設(shè)奴兒干衛(wèi)，招撫海西、建州、野人女真首領(lǐng)歸附，初步完成了明朝對(duì)東北的統(tǒng)一。

隨著殘?jiān)獎(jiǎng)萘氐赘矞?，明廷決定，升奴兒干衛(wèi)為奴兒干都指揮使司，簡(jiǎn)稱(chēng)“奴兒干都司”，駐奴兒干城。遼東以北數(shù)百個(gè)衛(wèi)所直接聽(tīng)命于中央政府，直接與明廷官方建立聯(lián)系，而無(wú)需要經(jīng)過(guò)奴兒干都司這個(gè)中間環(huán)節(jié)。

女真人一直居住在東北，到了后來(lái)，逐漸發(fā)展為三部，其中一部最為強(qiáng)大，該部明代時(shí)稱(chēng)為建州女真。正統(tǒng)七年（1442年），建州衛(wèi)、建州左衛(wèi)、建州右衛(wèi)，在明朝統(tǒng)治下形成一個(gè)強(qiáng)大的部落?！敖ㄖ萑l(wèi)”的出現(xiàn)，標(biāo)志了滿族主體部分的形成。

隨著朝廷的實(shí)力衰退，明朝對(duì)于女真的威信開(kāi)始衰落，女真諸部逐漸失去控制。一些首領(lǐng)甚至敢于公然向明朝挑戰(zhàn)，劫掠遼東地區(qū)。

明朝面對(duì)女真勢(shì)力的發(fā)展，感到極大的威脅，為了加強(qiáng)對(duì)女真的控制，鞏固其統(tǒng)治，采取“分其枝，離其勢(shì)，互合爭(zhēng)長(zhǎng)仇殺，以貽中國(guó)之安”，以致女真各部“各自雄長(zhǎng)，不相歸一”，彼此互相牽制，陷于分裂、混戰(zhàn)不休的狀態(tài)。這給女真各部帶來(lái)了沉重的災(zāi)難，統(tǒng)一已成為人心所向。

努爾哈赤崛起的時(shí)代，最主要的軍事力量是遼東總兵李成梁的部隊(duì)。他利用女真各部落之間以及和其他民族部落之間的矛盾縱橫捭闔，以控制局勢(shì)。

可是，大明持續(xù)的衰落，對(duì)于邊疆地區(qū)，控制力早已不如從前了。而且，女真出現(xiàn)了一位強(qiáng)人，他就是努爾哈赤。正是在他的帶領(lǐng)下，女真完成了統(tǒng)一甚至建國(guó)。從后金建立開(kāi)始，明朝就開(kāi)始頻繁的遭到了被動(dòng)的打擊。一次次的失敗，最終無(wú)力對(duì)付關(guān)外的敵人。