原鑄之首和波特在機(jī)庫的廢墟中奮戰(zhàn)。波特敏捷地跳過障礙物。原鑄之首則是直接撞碎眼前擋路的一切，奔走間踩踏著護(hù)教軍已死殘骸的有機(jī)物和機(jī)械混合物。波特以驚人的強(qiáng)大力量毫不留情地攻擊。她如雨點(diǎn)般地向他襲來，她的速度令人難以置信。她的攻擊很快就產(chǎn)生了效果，他的鏈鋸劍沒法用了，鋸齒磨損嚴(yán)重，他隨即把它扔到了一邊。

拜爾就在一旁看著。他沒有參與。他巨大的炮艇也沒有開火助陣。

當(dāng)原鑄之首瞄了一眼拜爾時，波特立刻察覺到了他短暫的分心，瞄準(zhǔn)了原鑄之首相對脆弱的膝蓋。不過他及時轉(zhuǎn)動了腿，她的刀刃打中了距離關(guān)節(jié)鉸接金屬不到一英寸的位置。這一擊讓陶鋼都因撞擊而炸裂。原鑄之首也反手回?fù)?，其力道如果擊中的話，足以擊碎巖石。但波特卻跳到了一邊，閃身躲開。原鑄之首開始向她開槍，他的子彈在虛空中奔走。爆彈猛烈地轟擊著地板、尸體、發(fā)射臺上的炮艇。一切都被炸成了隕石坑。可她閃開了一切。

?“漂亮，波特。你表現(xiàn)很好！”拜爾在場邊喊道。

原鑄之首的手槍已經(jīng)彈盡。他扔下它，隨即拔出他的戰(zhàn)斗刀。

?“玩的差不多了，”他說道。 “讓我們結(jié)束這一切吧?！?/p>

他轉(zhuǎn)過身看向她。她在他身邊環(huán)繞。無論技藝多么嫻熟，每個人的動作都有一個模式。即使是已經(jīng)達(dá)到大導(dǎo)師級別的人也總有些更為偏愛的某些技巧，并且有自己特有的使用方式。他觀察著她擺動肩膀的方式，雙腳移動的節(jié)奏，以及奇怪的雙重肌肉組織如何在她的皮膚下發(fā)揮作用。

在一個凝重的瞬間。她感覺到了他進(jìn)攻的前奏。當(dāng)她黑色的后智人眼睛與他超人類雙眼的目光相交時，她知道了。

他們同時發(fā)起了進(jìn)攻。波特猛地沖了過來，劍先向一側(cè)揮動，然后又向另一側(cè)閃過，她預(yù)測到了原鑄之首會移動到哪里。

可原鑄之首改變了自己的行動模式。在他的體內(nèi)，帝皇多名子嗣的基因本能在燃燒。

?原鑄之首移動的位置完全出乎波特的意料。她也開始調(diào)整自己的行動，舉劍攻擊，但原鑄之首隨即用前臂格擋。火花在鋼刃與陶鋼交鋒中閃出。他們的戰(zhàn)斗節(jié)奏變成了致命的連擊，雙手不斷移動進(jìn)行攻擊，反擊，移位。她們離得太近，長劍無法有效使用，轉(zhuǎn)而用劍敲擊。他反握著與凡人長劍相當(dāng)?shù)膽?zhàn)術(shù)刀。漸漸地，他逼迫她后退，但保持近身交戰(zhàn)，不讓她有機(jī)會拉開距離。他第一次在她精心設(shè)計的臉上看到一絲沮喪。

然后她犯了一個錯誤。他看到了機(jī)會。原鑄之首佯攻她的頭部，誘使她使出格擋，她的軀干要害得以門戶大開。他用力使出重?fù)簦米笫趾莺莸卮蛑兴男毓?。一個標(biāo)準(zhǔn)基因人類會立即死于這一擊，他們的胸腔會破碎，心臟會破裂。她的甲殼在他的掌下破裂了。他不知道她身體內(nèi)的甲質(zhì)皮膚受到了多少傷害，但他能感覺到那一擊下有骨頭被打碎，她被向后打飛了出去。她的劍也從她手中飛出，落在了地上。倒地后，她一動不動地躺著。

原鑄之首判斷她暫時沒法行動了，于是看向拜爾。

?“她很強(qiáng)大，”他一邊向他走去一邊說道。“她是什么？”

“將取代智人并統(tǒng)治銀河系的生物之一，并會在此過程中拯救我們的物種。”

“通過滅絕他們？”

“進(jìn)化本就是一場血腥的游戲?！?/p>

拜爾的爆彈手槍出奇地快;他這樣的老古董動作倒很利索。原鑄之首揮了揮手。靈能念動力就將爆彈移到一邊。下一秒鐘又就手槍從基因始祖的手中奪走，它猛地撞到了駁船的殘骸上。

拜爾揉了揉手腕。 “我能感覺到你體內(nèi)有獨(dú)眼巨人的種子。考爾還真大膽。你這樣很危險?！?/p>

“安靜吧。你的生命現(xiàn)在走到頭了?！痹T之首說道。他開始深度感知亞空間，準(zhǔn)備徹底結(jié)束這卑劣蜘蛛的生命。他的鏡片閃爍著力量的光芒。

“看來我是沒辦法了，”拜爾說道?！安贿^波特可還有幾招?！?/p>

原鑄之首聽到了空中的動靜。可他來不及轉(zhuǎn)身了。盡管身受重傷，拜爾的可憎之物還是再次發(fā)起了戰(zhàn)斗。她跳落在他的裝甲背包上。體重的突然變化讓他身形踉蹌起來。她的雙手摁住了他的臉，抓著他。他能聽到自己的骨頭在她胸口摩擦的聲音。他能聞到她流出的血味。但她仍然以動物般的兇猛進(jìn)行戰(zhàn)斗。

她把手指伸進(jìn)他的頭盔下，扭動著，把它拔出，然后扔到一邊。原鑄之首抓住她的肩膀，把她從背上拉下來，把她堅(jiān)硬的頭朝后扔進(jìn)機(jī)庫著陸場周圍布滿彈痕的防御屏障中。可她跳了起來，再次向他沖去，但原鑄之首用靈能波擊中了她的背部，周邊的殘骸碎片也被波及散落各處。

?“她死定了，你也一樣，”原鑄之首再次轉(zhuǎn)身看向拜爾說道。

拜爾聳了聳肩。他手里拿著一把奇怪的手槍。槍背上聳立的液體管在旋轉(zhuǎn)。

?“那么是時候結(jié)束這一切了?！笨諝庵袀鱽砦⑿〉木w飛鏢的嘶嘶聲。原鑄之首感覺它們就像細(xì)雨落在他的臉上。他無視這些，抬起手，開始集中力量。當(dāng)拜爾被靈能從地板上騰空抓起時，他表現(xiàn)出了一絲震驚的無語。當(dāng)原鑄之首大步朝他走來時，他的眼睛因震驚而睜大，似乎不敢相信自己所看到的一切。他試圖再次舉起他那把奇怪的槍，但原鑄之首用意念將它壓碎，打碎了它的玻璃槍管，將金屬彎曲成碎片。

他又邁出了一步，咬緊牙關(guān)，一心想一勞永逸地消除銀河系中的此等邪惡，準(zhǔn)備將拜爾頭骨中的大腦煮熟，但當(dāng)他又邁出一步時，他的腳步卻開始拖沓。他感到頭暈。他對亞空間的控制在斷裂，他的精神控制也在失效。

拜爾隨即落在地上，猛吸了一口氣。

原鑄之首被自己的腳后跟絆住。他的手指無力。在他意識到發(fā)生了什么之前，他就倒下了，昏迷不醒地躺在戰(zhàn)斗的廢墟中。他的四肢也無法活動。

拜爾站了起來。 “哎呀哎呀，你比我想象的還要厲害。”他的聲音有些沙啞。他的腳步聲越來越近。原鑄之首已經(jīng)完全癱瘓了。“我差點(diǎn)低估你了。不過對我來說幸運(yùn)的是，”他彎下腰，抓住原鑄之首的盔甲，把他翻過身來，“我一直是個謹(jǐn)慎的人?！?/p>

?原鑄之首眨了眨眼。當(dāng)原鑄之首握緊拳頭準(zhǔn)備站起來時，拜爾再次表現(xiàn)出了十分驚訝。

“看來你的謹(jǐn)慎還不夠，”原鑄之首用麻木的嘴唇說道。

?“夠了，”拜爾說道，然后用折磨之仗戳了一下原鑄之首的喉嚨。

即使對于習(xí)慣了不間斷痛苦的人來說，折磨之仗所帶來的痛苦也是難以忍受的。自從原鑄之首被從創(chuàng)世艙中帶出來以來，他第一次不受控地尖叫起來。

拜爾急切地跪倒在地。他的藥劑師的一根附肢垂下，發(fā)出呼呼的聲音?！艾F(xiàn)在是時候讓我們看看有什么好東西，好嗎？”拜爾隨即刺下，刀刃親吻著陶鋼，深深地咬進(jìn)了原鑄之首的胸口。

?

在長時間處于虛無狀態(tài)中，羅斯夫認(rèn)為自己可能已經(jīng)死了。沒有外部感官輸入，沒有來自他身體的感覺，沒有與他的王座交流。

這就是死亡，長老梅文的聲音在他心中響起，此刻內(nèi)心感受到的唯有寬慰。終于，我得到了死亡。

然后黑暗再次出現(xiàn)，聲音逐漸消失，他以為死亡肯定會到來，但它消失了并被另一個瞬間……

取代……

一個惡魔引擎的嘴咬入他的騎士裝甲已經(jīng)失效的視覺傳感器中幾英寸，在破裂的鏡片上流下了一層酸液口水。而他的鏈刃刺穿了它，在它的腹部刺出了一個大洞，這東西本應(yīng)該已經(jīng)被鋸齒撕成兩半，但它沒有，它也沒認(rèn)命屈服，而是在旋轉(zhuǎn)的鋸齒上蠕動，不顧一切地想將尖牙插入騎士的體內(nèi)。也就是賽拉斯托斯騎士的頭盔。

來吧，這是你想要的平靜的死亡。

火焰在 Iurgium號騎士的身體中咆哮，系統(tǒng)開始過熱，關(guān)節(jié)行動因此卡住。钷在燃燒著不妥協(xié)的憤怒。金屬在軟化，開始流動。

如此安寧，都結(jié)束了。安息，我一直如此渴望你……

天空中的燈光熄滅了。敵人出現(xiàn)恐慌。開始撤退。還野獸——現(xiàn)在失去了騎手，它的騎手去了哪里？ ——它蠕動、猛烈地咆哮。

不同的光。圣潔之器所發(fā)出的連貫殺戮之光。萬機(jī)神對墮落的機(jī)械野獸說話了，而祂的話是死亡。

現(xiàn)在，都結(jié)束了，結(jié)束了，結(jié)束了……

古者的聲音在漸漸消退。羅斯夫也準(zhǔn)備跟隨他進(jìn)入榮耀的科技殿堂。

“萬福的歐姆尼賽亞啊。我崇拜的知識之主，讓我得以在祂的腳下學(xué)習(xí)，”他頌?zāi)畹?。他的聲音沙啞。他喘息著?/p>

真正的黑暗降臨了。他開始失去了知覺。

然后是噪音喚醒了他。那是角磨機(jī)切割的聲音?；鸹▏娙肓怂鸟{駛艙，金屬在尖叫，駕駛艙艙門被撕裂。機(jī)仆們退后一步。手上纏著繃帶的阿拉塞傾身過來，關(guān)切地抬頭看著羅斯夫。

?“兄弟？”

羅斯夫呻吟道。

“是我，兄弟！”阿拉塞臉色大變。他探出身子，在身后喊道。 “感謝歐姆尼賽亞，子嗣大人活了下來！”

?外面?zhèn)鱽須g呼聲，但聲音距離很遠(yuǎn)。古者的聲音再次出現(xiàn)在他的腦海中，聲音變得更響亮了。在告訴他，他打得很漂亮。

?

考爾一瘸一拐地走進(jìn)機(jī)庫。在尸體和失事的虛空飛船中，他驚恐地看到法比烏斯·拜爾蹲在原鑄之首的身軀上，他的藥劑師的工具已經(jīng)被鮮血染紅，有那么可怕的一刻，他以為原鑄之首已經(jīng)死了。

“別碰他，”考爾說道?！敖o我滾?！?/p>

拜爾繼續(xù)著他的工作，藥劑師的刀片在閃閃發(fā)光。原鑄之首的胸甲被剝落，內(nèi)襯被撕破，胸部和頸部被切開。

‘大賢者考爾。我剛剛還在好奇你什么時候加入我們呢?！卑轄栴^也不抬地說道。

拜爾將一根長管子推入下部切口。發(fā)出一道吸吮聲，一大團(tuán)物質(zhì)被吸進(jìn)了一個透明的儲存瓶中。它在懸浮液中上下浮動。這就是阿爾法·原鑄之首的基因種子。

?“給我停手，”考爾說道。他將等離子卡賓槍對準(zhǔn)了古老的藥劑師。

而拜爾沒有停下來。蜘蛛般的四肢落下。激光手術(shù)刀依舊在切割。空氣中彌漫著剛燒焦的肉的味道。

?“再靠近一步，波特就會殺了你。”拜爾說道。他抬頭看了一眼，考爾微微轉(zhuǎn)過身，看到一個苗條的女性身影正在他身后。而他之前竟然沒有注意到她。她一瘸一拐，脖子上的呼吸孔流著深色的血液，看上去本該死了才對。

?‘無論你多么聰明，無論她的傷多重，你都不是她的對手。你會在一瞬間就被殺死，而你的創(chuàng)造物也將丟失?！?咔嗒咔嗒，外科醫(yī)生的附肢在原鑄之首的傷口里進(jìn)進(jìn)出出。 “如果這些理由還不夠讓你聽話的話，那么我只能很遺憾地說，如果你再靠近一點(diǎn)，我就會結(jié)束你創(chuàng)造的這個奇妙的生命?！?/p>

藥劑師的一只手臂與原鑄之首的脖子齊平，旋轉(zhuǎn)對準(zhǔn)。一把鋒利的圓鋸到了他的喉嚨邊。而拜爾其它附肢俯臥的星際戰(zhàn)士時依舊移動，只有這一條保持一動不動。

?‘你可能認(rèn)為你可以在這把鋸啟動之前殺了我。你也許能辦到，但我向你保證，我是一個能在被你殺死時也能做到殺死原鑄之首的好藥劑師?！彼痤^，發(fā)出同情地微笑。 “我想這種結(jié)果我們都不想。

“你沒想過要原血之棧，”考爾說道。 “原鑄之首才是你的目標(biāo)。”

拜爾邪惡地笑道。 “我不會說我不想要那寶貝。如果能拿到的話我會很高興，但考爾啊，你在整個銀河系中都算個人物。以我所擁有的可憐的資產(chǎn)，我哪有機(jī)會獲得它。但既然我需要的一切都在你創(chuàng)造的這具身體里，我還要為什么費(fèi)心呢？正如我告訴過你的，當(dāng)我檢查你們的原鑄星際戰(zhàn)士時，我感到很失望，但幾年前，我聽說有一位奇特的戰(zhàn)士在你身邊并肩作戰(zhàn)，一位在戰(zhàn)爭藝術(shù)和亞空間方面斗擁有強(qiáng)大能力的戰(zhàn)士。起初，我認(rèn)為這些傳聞夸大了事實(shí)，這種事情很平常。但這次不是。與他本人的會面讓我得知，如果說傳聞有什么不準(zhǔn)確的話，也是輕描淡寫了。我必須說，你的創(chuàng)作藝術(shù)性超出了我對你的所有期望。我對此十分尊敬，大賢者。

考爾不知道該怎么辦。機(jī)庫中的思想空間（一種無線通信裝置）尚未重建。他無法請求任何援助。

“我猜你還沒有告訴你的基里曼大人你在這里創(chuàng)造了什么?！?/p>

考爾知只是冷漠地盯著他。

拜爾點(diǎn)頭表示理解。“這很明智。我猜你也沒告訴原鑄之首，不是嗎？”拜爾低頭對原鑄之首深情地微笑?！拔蚁氩怀鏊趯﹃囄覀儠r為什么沒有使出自己的全部能力。我本來還有點(diǎn)擔(dān)心，你知道的。我覺得我可能有點(diǎn)自不量力?！碑?dāng)他的藥劑師工具繼續(xù)工作時，拜爾再次看著考爾。“但他不知道自己到底是什么，不是嗎？告訴我吧，這樣我就可以從一個親耳聽到一個有如此信心嘗試這樣的事情的人嘴里說出來。如此大膽的事情。我感覺到多種基因種子在這個存在中前所未有地融合在一起。我看到了這樣的潛力，但我只能猜出你所做的一半。告訴我他到底都有什么，大賢者考爾。請幫我這個忙。滿足我的好奇心吧?！?/p>

考爾看看拜爾，然后看看原鑄之首，然后目光又轉(zhuǎn)了回來。原鑄之首到底是什么？第一個原鑄，從某種意義上來說他就是，盡管這并不完全正確？一個偉大的實(shí)驗(yàn)？這是對那些統(tǒng)治火星帝國的墨守成規(guī)的傻瓜的蓄意挑釁嗎？他自己傲慢的表現(xiàn)？如果他的本質(zhì)被揭露，也許會被判處死刑？

他就是所有這些，甚至更多，但這些都不重要。只有一件事重要。

?“他是我的兒子，”考爾平淡地說道。所有的輕松感都消失了。他所有疊加的人格，所有聰明的神經(jīng)學(xué)技巧都消失了。這一刻的沉重把這一切都拋到了一邊。他放開了一切。他的本心暴露無遺。有那么一瞬間，他不再是任何人，他只是貝利薩留·考爾。

“我明白了，”拜爾說道。他看著波特。 '我能明白這種感覺。我也對我的作品充滿感情。 ”

“我不認(rèn)為你能明白，”考爾說道?！八⒉皇菑奈业玫降娜魏瘟畠r樣本中挑選出來的東西。他遠(yuǎn)不止于此。他的遺傳密碼是很復(fù)雜，但他身上也有我自己的元素。”

?“波特也是我精心設(shè)計的……”

?“他不是被設(shè)計的！不完全是。你不明白嗎？我用我自己創(chuàng)造了他。在他的基因密碼中，有我的一部分。我也養(yǎng)育了他。我……”他停頓了一下，不確定自己能否說出這句話。 '我愛他。他是我的兒子。”

?“那么我很抱歉我必須這樣做，”拜爾說著，將手深深地伸進(jìn)了原鑄之首的胸腔。考爾緊張起來，但無能為力。這是很長一段時間以來，他第一次感到失敗。拜爾的臉因?qū)Ｗ⒍で?/p>

“啊哈！”他說。 “找到了?！?/p>

他小心翼翼地展示了下原鑄之首的基因腺體。一把刀靈巧地一揮，就把它切開。管子插進(jìn)去。基因種子被吸進(jìn)更多的懸浮瓶中。

?'不用擔(dān)心。我要做的現(xiàn)在都完成了，”拜爾說道。他把瓶子藏在腰帶里。 “如果你動作快的話，等我走了，你就可以救他?！?/p>

?“你……你不殺他？”考爾問道。

?“我對你不會這樣做，大賢者，”拜爾說到?！覍幵阜贌畮讉€世界，也不愿毀掉像你的阿爾法原鑄之首這樣精美的杰作。至于你，我們的目標(biāo)是一樣的，盡管你不會承認(rèn)。我覺得很諷刺的是，你花了這么多時間試圖說服那些異形怪物相信你們有著共同的目標(biāo)，但你卻看不到我們共同的目標(biāo)。所以我現(xiàn)在讓你活下去，希望有一天你能醒悟過來。能和你一起工作的想法很誘人?！彼皖^看著原鑄之首，尊重地點(diǎn)了點(diǎn)頭?！罢媸菬o與倫比?！彼疽獾?。 “來吧，波特，我們拿到我們需要的東西了?，F(xiàn)在我們要離開大賢者的陪伴了?！?/p>

拜爾的炮艇的引擎在啟動。坡道降了下來。拜爾轉(zhuǎn)身朝它走去。他設(shè)計出的同伴向后退去，一瘸一拐地走著，但她的臉總是看向考爾，劍高舉而穩(wěn)定。

考爾向前走去?！拔椰F(xiàn)在就可以殺了你。當(dāng)你離開這個機(jī)庫進(jìn)入虛空時我也可以摧毀你的船。 ”

“那么是什么阻止了你呢？”拜爾一邊說，一邊走上坡道。

“那個，”考爾說。他指著一個類似高注射器的裝置，刺入原鑄之首裸露的肩膀。管子頂部裝有一臺小型機(jī)器，其暴露的齒輪使其繞著齒軌旋轉(zhuǎn)?！耙粋€誘殺裝置？”

“是的！”拜爾在屠夫鳥號引擎發(fā)出的越來越高的嗚鳴聲中高興地喊道。 “一旦我進(jìn)入亞空間，它就會自行失效?？扇绻宜懒?，或者信號在此之前失效，你的寶貝孩子將被注射誘變酸。他會立刻死去，連你也救不了。我真心不希望這樣的杰作受到致命的傷害，但我必須保證自己的安全。記住我對你和他的仁慈，考爾。有一天，我可能會來討這個人情?！?/p>

他轉(zhuǎn)身最后環(huán)視了機(jī)庫一圈。 “我為造成的混亂道歉。如果你之前愿意聽我的話，我們本可以避免所有這些不愉快的事情?！?/p>

拜爾大步走上坡道。波特緊隨其后。舷梯關(guān)閉，船在尖叫的火柱上升起，轉(zhuǎn)身，駛出了機(jī)庫。

思維空間又恢復(fù)了生機(jī)。

?“大人！”沃科洛斯的聲音在他的內(nèi)置傳音器中響起。 “您還活著！”

“允許拜爾離開。 不準(zhǔn)向他的炮艇和維薩里號開火?！?/p>

?“大賢者？”沃科洛斯問道。 “我們現(xiàn)在能完全鎖定他?！?/p>

“照我說的做！”考爾喊道，聲音中的痛苦阻止了沃科洛斯的進(jìn)一步討論。他急忙跑向原鑄之首。 “給我派一支醫(yī)療隊(duì)到我的位置。馬上！”