第二十六話 什錦曲奇

? ? ? ?那是發(fā)生在異世界食堂營(yíng)業(yè)的DOYOU日前一天的事情。阿蕾塔造訪位于王都郊區(qū)附近的某棟建筑物。

? ? ?「呃，應(yīng)該是這里吧？」

? ? ? ?人力中介告訴她的地點(diǎn)，位于王都舊市區(qū)的角落。那里原本是王都老居民住的地區(qū)，雖然看起來遠(yuǎn)比阿蕾塔當(dāng)成據(jù)點(diǎn)的廢墟地區(qū)整潔和適合居住，但現(xiàn)在王都的居民大多搬到了新市區(qū)，所以這里已經(jīng)沒什么人住。

? ? ? ?阿蕾塔被介紹的工作，是包住宿的幫傭，住在這里的是一名叫莎拉的冒險(xiǎn)者，她似乎想找人在她外出旅行的期間，幫忙管埋住家和打理各種家事。

? ? ? ?(人力中介說她雖然有點(diǎn)怪，但是個(gè)好人……)

? ? ? ?那位人力中介雖然是個(gè)人類的老太太，但對(duì)阿蕾塔非常親切，而她創(chuàng)要介紹給阿蕾塔的秘藏職缺，就是這份工作。

? ? ? ?據(jù)說這份工作比起技術(shù)，更重視人品。

? ? ? ?――坦白講，我實(shí)在不太相信魔族，不過你最近不僅變乾凈了，工作也都做得很認(rèn)真。最重要的是你不會(huì)說謊。如果是像你這種女孩，介紹給大小姐……介紹給莎拉小姐也未嘗不可。

? ? ? ?老太太邊說邊交給阿蕾塔介紹信的，就是這份工作。不過握有最終決定權(quán)的，似乎還是以這里為據(jù)點(diǎn)的冒險(xiǎn)者。

? ? ? ?阿蕾塔半是期待半是不安地站在門前面，確認(rèn)自己的打扮。

? ? ? ?雖然穿的衣服很破，但店長(zhǎng)除了給她薪水以外，還特別給了她一塊味道很香、價(jià)格想必十分昂貴的肥皂，叫她平常就要用這個(gè)養(yǎng)成保持清潔的習(xí)慣，因?yàn)樗孪忍貏e用那個(gè)肥皂把身體、頭發(fā)和衣服都洗乾凈，所以現(xiàn)在阿蕾塔的外觀不僅比以前乾凈，甚至拉比一般的平民乾凈。

? ? ?「不好意思！我是人力仲介的蓋爾妲小姐介紹來的人！」

? ? ? ?從那件事獲得勇氣的阿蕾塔下定決心大聲呼喚屋主。

? ? ? ?(就算無法錄取，多虧了餐廳的工作，最近生活也不再像以前那么吃緊……)

? ? ? ?即使緊張，阿蕾塔也沒有焦急。隨著開門聲響起，屋主也跟著現(xiàn)身。

? ? ?「咦？」

? ? ?「咦？」

? ? ? ?沒過多久，發(fā)現(xiàn)彼此認(rèn)識(shí)對(duì)方的兩人便一同發(fā)出少根筋的聲音。

? ? ? ?在阿蕾塔被莎拉雇用后過了三天，又到了DOYOU日，阿蕾塔在異世界食堂拚命工作。

? ? ? ?阿蕾塔早上一如往常地造訪貓餐廳，在洗完身體和頭發(fā)后換上制服，然后一如往常地努力做服務(wù)生的工作，直到午餐時(shí)間結(jié)束。

? ? ?「那么休息三十分鐘……直到這個(gè)時(shí)鐘的長(zhǎng)針指向正上方為止！」

? ? ?「好的！」

? ? ? ?店長(zhǎng)看準(zhǔn)客人不多的時(shí)間，給阿雷塔「休息」的時(shí)間。雙手捧著裝了店長(zhǎng)泡的熱可可的杯子，走進(jìn)擺了造型樸素的桌子和椅子的小休息室后，阿蕾塔坐到椅子上。

? ? ?「呼…… 真好喝。」

? ? ? ?為了避免舌頭燙到而小心啜飲的熱可可滋潤(rùn)了疲憊的身體。自從喝過這個(gè)帶有一點(diǎn)苦味但甜甜的飲料，這就成了阿蕾塔最愛的東西之一。

? ? ? ?這似乎是異世界的產(chǎn)物，就連在阿蕾塔的世界最繁華的城市王都，都沒看過有人賣這個(gè)東西，所以每次店長(zhǎng)請(qǐng)她喝飲料時(shí)，她都會(huì)選這個(gè)熱可可

? ? ?「感覺好幸福……」

? ? ? ?阿蕾塔滿足地嘆了口氣，這一個(gè)月來，阿蕾塔連續(xù)遭遇了許多和過去相比簡(jiǎn)直像是作夢(mèng)的幸運(yùn)，這讓她也產(chǎn)生了改變。

? ? ? ?自從被異世界食堂雇用以后，阿蕾塔就算在王都也不會(huì)戴帽子。

? ? ? ?她在異世界食堂早晚都會(huì)用異世界的香油洗頭發(fā)和身體，一天「清潔」自己兩次，然后原本亂糟糟的頭發(fā)，就變得漂亮到讓她覺得藏起來很可惜。而且她現(xiàn)在知道不戴帽子。反而對(duì)工作比較有幫助。

? ? ? ?阿蕾塔是魔族，她的頭上長(zhǎng)著漆黑的角。只要不用帽子遮起來，就能讓其他人類知道她是魔族。

? ? ? ?不過這反而讓大家覺得她是個(gè)不會(huì)隱藏事情的誠實(shí)女孩，工作狀況也變得比以前好了。當(dāng)然還是會(huì)有人類只因?yàn)榘⒗偎悄ё寰吐冻鰠拹旱谋砬榛蚓芙^雇用她，不過這樣她從一開始就能避開在那種雇主底下工作的情況，多虧了現(xiàn)在都是在即使知道她是魔族也愿意雇用她的地方工作，她遇到的麻煩也確實(shí)比以前少了。

? ? ? ?(這和現(xiàn)在阿蕾塔的頭發(fā)和衣服都被整理得比以前仔細(xì)，變成一個(gè)「清潔」的女孩也有很大的關(guān)系吧……不過她工作時(shí)遭遇的麻煩，也因此轉(zhuǎn)變成容易被人類或在王都相對(duì)罕見的魔族男性搭訕。)

? ? ? ?尤其是阿蕾塔從三天前開始，在「那邊」從事的工作。按照本人的創(chuàng)法，她的工作是替身為寶物獵人的雇主管埋住處，內(nèi)容是打掃一間小房子，洗衣服和進(jìn)行日常的維護(hù)。

? ? ? ?雖然是放在嚴(yán)密上鎖的房間里，但雇主找到的貴重魔法道具有幾樣會(huì)被留在家里。所以這個(gè)管理住家的工作最重視的就是「信用」。而那位雇主一見到阿蕾塔就覺得可以信任她，以一天八枚銅幣附帶睡床的代價(jià)雇用了阿蕾塔，理由只有一個(gè)。

? ? ? ?雇主認(rèn)識(shí)阿蕾塔……阿蕾塔的雇主冒險(xiǎn)者莎拉，是比誰都熱愛炸肉餅的異世界食堂?？椭?。

? ? ? ?阿蕾塔就這樣從貧民窟的廢墟搬到了位于舊市區(qū)的某棟透天厝的傭人房，一樣每七天來異世界食堂工作一天，并在剩下的日子過著充實(shí)的生活。

? ? ? ?在稍微休息了一下后。

? ? ?「……應(yīng)該，可能吃吧……？」

? ? ? ?阿蕾塔歇息了一會(huì)兒后，輕輕將手伸向那個(gè)。上面繪有一只長(zhǎng)著白鳥翅膀的小狗魔物，在充滿云朵和彩虹的天空中飛舞的大金屬盒。阿蕾塔輕輕打開那個(gè)盒子。

? ? ? ?里面裝著被稱作「餅乾」的異世界烤點(diǎn)心。據(jù)店長(zhǎng)所言，如果是飲料店也就算了，但餐廳實(shí)在不適合賣那種東西，所以那是異世界食堂沒有賣的特別點(diǎn)心。

? ? ?「吃哪個(gè)好呢……？」

? ? ? ?眼前這些小麥色和褐色的物體，讓阿蕾塔陷入迷惘。

? ? ? ?店長(zhǎng)說「休息室里的餅乾是那家伙送給我試吃的，所以你可以挑自己喜歡的吃，不過就算這些餅乾是免費(fèi)的，而且好吃倒讓人覺得多少都吃得下，阿蕾塔也不敢一個(gè)人將這些異世界烤點(diǎn)心吃光。

? ? ? ?一次吃的數(shù)量，不能超過自己?jiǎn)问质种傅臄?shù)量。

? ? ? ?這是阿蕾塔替自己訂的規(guī)定。

? ? ?「好……就吃這個(gè)吧?！?/p>

? ? ? ?猶豫了一下后，阿蕾塔拿出五塊餅乾。

? ? ? ?夾了用奶油和砂糖做的白色鮮奶油與泡過酒的葡萄乾，連面團(tuán)本身都用了大量奶油制作的餅乾。

? ? ? ?將叫杏仁的堅(jiān)果磨碎與叫肉桂的辛香料一起混入面團(tuán)內(nèi)，體積較大的餅乾。

? ? ? ?加了叫巧克力的黑色顆粒，以及用在店長(zhǎng)說整年都是夏天的神奇國(guó)家采的香蕉制成的水果乾，和熱可可顏色相同的餅乾。

? ? ? ?加了許多和砂糖一起煮過的紅色莓果，造型美麗的餅乾。

? ? ? ?在面團(tuán)里混了紅茶茶葉和許多奶油，口感松脆的餅乾。

? ? ? ?阿蕾塔從總共十五種的餅乾里精心挑選出五種，一塊一塊地小心放到手上，雖然大小看起來只要幾口就能吃完，但阿蕾塔仍珍惜般的小口小口地吃，在嘴里細(xì)細(xì)品嘗。

? ? ? ?(……點(diǎn)心果然比水果好吃多了！ )

? ? ? ?在嘴里散開的餅乾甜味，讓阿蕾塔坦率地這么想著。

? ? ? ?阿蕾塔最近認(rèn)識(shí)的那位叫希爾妲的魔族傭兵，曾在吃乳酪蛋糕時(shí)說「點(diǎn)心是遠(yuǎn)比只要產(chǎn)季―到就能在市場(chǎng)上買到的水果還要高級(jí)的東西」，只要像這樣品嘗點(diǎn)心，就能理解她為何這么說。

? ? ? ?咬了一口夾奶油的餅乾后，奶油的味道和非常甜的白色鮮奶油的味道就在嘴里擴(kuò)散開來，奶油味強(qiáng)烈的鮮奶油在和口感清爽的餅乾混合在一起后，就留下濃厚的味道，而混在鮮奶油中的那些于甜味中帶有酒的辣味的葡萄乾，更是巧妙地將這些味道整合在一起。

? ? ? ?加了叫杏仁的堅(jiān)果的餅乾聞起來很香，帶有淡淡甜味的堅(jiān)果香和風(fēng)味獨(dú)特的面團(tuán)非常搭配，就算只吃一片也讓人覺得分量十足，這種口味比其他餅乾硬一點(diǎn)，口感也比較扎實(shí)，不管是直接吃，還是配熱可可讓它稍微變軟―點(diǎn)后再吃，都同樣美味。

? ? ? ?雖然混了巧克力的深褐色餅乾面團(tuán)做得有點(diǎn)苦，但即使帶點(diǎn)苦味仍非常甜的巧克力顆粒，能讓香蕉那有點(diǎn)酸又非常甜的味道變得更加明顯。混了一點(diǎn)苦味和酸味反而更能突顯出甜味，即使同樣是甜味、性質(zhì)還是略微不同的巧克力和香蕉的甜味互相襯托彼此，也增添了更多美味。

? ? ? ?加了用砂槐燉煮的酸甜紅莓果的餅乾甜度較低，而且因?yàn)榭镜闷?，所以口感也比較扎實(shí)，漂亮的外觀就算用看的也很開心，透明的砂糖煮莓果就像小顆的寶石，吃起來甚至?xí)屓擞X得有點(diǎn)可惜。

? ? ? ?然后加了紅茶茶葉的餅乾只要一在嘴里被咬碎，紅茶的美好香氣和奶油濃厚的甜味就會(huì)在嘴里擴(kuò)散。這種餅乾的面團(tuán)調(diào)配得比其他口味酥脆，所以在吸收嘴里的水分后馬上就會(huì)化開，讓嘴里瞬間充滿茶的香味，這點(diǎn)十分得阿蕾塔的歡心。

? ? ? ?每次像這樣吃餅乾，阿蕾塔都會(huì)深刻體會(huì)到至今從未吃過的「點(diǎn)心」有多么美味。一般的水果的確是完全比不上，所以阿蕾塔默默地品嘗餅乾。

? ? ? ?和在異世界食堂吃三餐時(shí)一樣幸福的時(shí)間。這段時(shí)間讓阿蕾塔忍不住露出笑容，并感受倒難以言喻的幸福。

? ? ? ?不過這樣的時(shí)間馬上就結(jié)束了

? ? ? ?無論再怎么一點(diǎn)一點(diǎn)地細(xì)細(xì)品嘗，五塊餅乾還是一下就消失在阿蕾塔的胃里。

? ? ?「果然一下就吃完了。 」

? ? ? ?吃完餅乾后，阿蕾塔喝著甜甜的熱可可，瞄了一眼裝著餅乾的金屬盒，大盒子里還有約半盒……還剩下許多餅乾，其中也包含了好幾片阿蕾塔特別喜歡的那五種餅乾。

? ? ?「……不行不行！」

? ? ? ?既然還剩那么多，應(yīng)該可以再吃幾片……阿蕾塔搖頭甩掉這樣的想法。只要像這樣放縱過一次，阿蕾塔一定會(huì)毫無節(jié)制地一直吃下去，直到再也吃不下為止。

? ? ? ?就算是店長(zhǎng)的好意，這樣也不太好。所以必須忍耐。

? ? ?「……唉，回去工作吧。」

? ? ? ?看向墻上的時(shí)鐘，確認(rèn)指針已經(jīng)移動(dòng)到接近正上方后，阿蕾塔斬?cái)?，心里的留戀起身。雖然還剩下一點(diǎn)時(shí)間，但一想到店長(zhǎng)正獨(dú)自料理和接待客人，她也無法休息太久。

? ? ?「不好意思。我休息夠了。」

? ? ?「喔，其實(shí)你可以再多休息一下-算了。把這個(gè)端去給那位小姐吧?！?/p>

? ? ?「好的！」

? ? ? ?從店長(zhǎng)那里接過水果圣代后，阿蕾塔精神抖擻地回應(yīng)。

? ? ? ?之后又過了約七小時(shí)、異世界食堂順利地完成了今天的營(yíng)業(yè)。

? ? ?「那個(gè)，我換好衣服了。」

? ? ? ?下班后，阿蕾塔沖了個(gè)澡并換上剛洗好的平常穿的衣服，帶著洗完澡覺得暖烘烘的身體向店長(zhǎng)報(bào)告。

? ? ?「喔。今天也辛苦你了。來，這是薪水……和給你的就職禮物。」

? ? ? ?確認(rèn)阿蕾塔已經(jīng)梳洗乾凈后，店長(zhǎng)將裝在褐色信封里的薪水和另一個(gè)天藍(lán)色的厚紙袋交給她。

? ? ?「那個(gè) 請(qǐng)問『就職禮物』是什么？」

? ? ? ?雖然沒想太多就收下了，但阿蕾塔還是困惑地問道。上面寫著異世界的語言并繪有長(zhǎng)翅膀的狗，用天藍(lán)色的紙做成的手提袋非常沉重，盡管在意里面裝了什么，但阿蕾塔還是先問了另一件事。

? ? ?「啊，那邊沒有這樣的習(xí)俗嗎？」

? ? ? ?阿蕾塔的話讓店長(zhǎng)注意到這件事，雖然那邊也有地球轉(zhuǎn)一圈是一年(盡管不曉得異世界是否和地球一樣是球形) ，月亮繞一周是一個(gè)月的概念【店長(zhǎng)曾聽說那里一個(gè)月是三十天，一年有十二個(gè)月，亦即三百六十天) ，但他們似乎沒有周……沒有星期幾的概念，風(fēng)俗也和日本不同，所以店長(zhǎng)重新說明另一個(gè)東西的意義。

? ? ?「阿蕾塔，你早上說過找到了不在這里工作時(shí)的其他日子的新工作吧?！?/p>

? ? ?「咦？是的。我的確說過 」

? ? ? ?記得早上的確有稍微提過的阿蕾塔困惑地點(diǎn)頭，店長(zhǎng)也點(diǎn)頭回答：

? ? ?「這里在遇到值得慶祝的事情時(shí)，會(huì)送別人禮物，雖然不是每次都會(huì)特別送，但總之你就放心收下吧，不好意思，是送你現(xiàn)成的東西?！?/p>

? ? ?「啊，好的。非常感謝……這是？」

? ? ? ?即使對(duì)店長(zhǎng)說明的異世界風(fēng)俗感到困惑，阿蕾塔還是確認(rèn)了一下紙袋的內(nèi)容，然后發(fā)出慘叫般的聲音。

? ? ? ?某方面來創(chuàng)，裝在里面的正是阿蕾塔想要得不得了的東西。

? ? ? ?阿蕾塔的反應(yīng)，讓店長(zhǎng)開心地笑道：

? ? ?「因?yàn)槟阍谛菹⑹页缘臅r(shí)候似乎非?？蜌猓銘?yīng)該不討厭餅乾吧？」

? ? ? ?在雇用阿蕾塔的這一個(gè)月，店長(zhǎng)明白了許多事情，例如阿蕾塔每次休息時(shí)都只會(huì)吃一點(diǎn)點(diǎn)餅乾。真希望平日那些只花三天就把最大罐的餅乾吃完的員工們，能好好學(xué)習(xí)這種謙虛。

? ? ?「是、是的。不過……這應(yīng)該很貴吧？」

? ? ? ?沒錯(cuò)，紙袋里裝的是阿蕾塔就某方面來說已經(jīng)非常熟悉的繪有小狗魔物的金屬盒，雖然比放在休息室內(nèi)的小，但從那沉重的重量來看，里面無疑裝了不少「餅乾」。

? ? ?「呃……的確是不便宜，但這本來就是用來送禮的?！?/p>

? ? ? ?店長(zhǎng)點(diǎn)頭回答阿蕾塔的疑問。據(jù)制作這個(gè)的青梅竹馬所言，雖然這個(gè)餅乾禮盒的內(nèi)容偶爾會(huì)有些改變，但從上一代Flying Pappy開店以來就十分暢銷，連街上的百貨公司和婚禮會(huì)場(chǎng)都會(huì)進(jìn)貨。因?yàn)閺男【驮诔裕缘觊L(zhǎng)很清楚那有多好吃，但他原本就不是買回來給自己吃，主要是拿來送人，和附近超市與便利商店賣的東西相比，這個(gè)餅乾禮盒的確是有點(diǎn)貴。

? ? ? ?――因?yàn)槲覀儧]辦法像工廠那樣大量生產(chǎn)，所以價(jià)格的部分就只能靠味道取勝。

? ? ? ?這是制作者本人的主張

? ? ?「這么昂貴的東西……我真的可以收下嗎？」

? ? ? ?既然連平常能爽快地付身為魔族的阿蕾塔十枚銀幣當(dāng)薪水的店長(zhǎng)都說貴，那應(yīng)該是相當(dāng)高級(jí)的東西，考慮到那個(gè)味道，阿蕾塔也認(rèn)為貴得合理，在注意到這點(diǎn)后，阿蕾塔以有些顫抖的語氣確認(rèn)。

? ? ?「嗯，那當(dāng)然。雖然那家伙說如果喜歡可以再跟他買，不過這是我送你的禮物。你不必客氣拿去吃吧。星期六的員工只有你一個(gè)人。所以稍微多給點(diǎn)福利也沒關(guān)系吧。」

? ? ? ?店長(zhǎng)用力點(diǎn)頭說道。這一個(gè)月，阿蕾塔非常認(rèn)真工作。雖然因?yàn)椴涣?xí)慣異世界的作法而有些不太熟練，但還是有好好接客，能確實(shí)派上用場(chǎng)。

? ? ? ?從她的話里聽起來，她在那邊似乎過著非常[貧困的生活，所以送他一點(diǎn)禮物應(yīng)該沒什么關(guān)系，抱持著這樣的善意，店長(zhǎng)決定將餅乾禮盒送給她。

? ? ?「那個(gè)，非常感謝。我會(huì)……珍惜地吃?！?/p>

? ? ? ?聽店長(zhǎng)這么說后，阿蕾塔終于感激地收下。

? ? ?「喔！要是太珍惜也不太好。雖然沒開封似乎可以放三個(gè)月，但開過后好像只能放半個(gè)月左右。啊，最底下的乾燥劑……那個(gè)透明的顆粒不能吃，要小心喔?！?/p>

? ? ? ?阿蕾塔的發(fā)言，讓店長(zhǎng)苦笑地知此回答。

? ? ? ?就這樣，阿蕾塔獲得了「異世界的餅乾」。

? ? ? ?……此時(shí)的她，還不知道這將成為所邂逅的契機(jī)。

? ? ? ?一輛小但造型堅(jiān)固華麗的馬車，停在舊市區(qū)角落的某棟民宅前面。

? ? ?「大小姐，莎拉小姐的家到了?！?/p>

? ? ? ?擔(dān)任車夫的管家對(duì)坐在后面的希雅說道。

? ? ?「這樣啊，謝謝，那我走了。麻煩晚點(diǎn)再過來接我。」

? ? ? ?當(dāng)主人感覺有點(diǎn)太年輕的少女，理所當(dāng)然似的命令管家。

? ? ?「遵命。大小姐，請(qǐng)您路上小心?！?/p>

? ? ? ?希雅來這個(gè)家……來見家人時(shí)不喜歡被別人打擾，就算是這名長(zhǎng)年侍奉哥爾多家的管家也不例外，所以已經(jīng)習(xí)慣的管家簡(jiǎn)短回答完后就讓主人下車，駕著馬車離開。

? ? ?「那么……希望姊姊過得還好?！?/p>

? ? ? ?下車后希雅快速整理了一下洋裝，看向眼前的民宅，這里原本是她老家在王都的其中一間倉庫，后來才被改造成住宅，是父母強(qiáng)迫不僅患了「熱病」，還說想要自力更生的姊姊收下的房子。

? ? ? ?那個(gè)罹患麻煩「熱病」的姊姊……莎拉的住處。

? ? ? ?比希雅大五歲的姊姊莎拉，得了希雅老家哥爾多家代代相傳的疾病「威廉的詛咒」。所謂威廉的詛咒，是一種憧憬冒險(xiǎn)的熱病，從初代開始到希雅這代，哥爾多家族已經(jīng)延續(xù)了四代，不曉得是因?yàn)樗麄儚男【陀贸醮拿半U(xiǎn)故事代替搖籃曲講給孩子們聽，還是因?yàn)槔^承了初代這位純正冒險(xiǎn)者的血，哥爾多家的血統(tǒng)代代都會(huì)有幾個(gè)人罹患這種麻煩的熱病。即使出身與貴族有生意往來的大商會(huì)，那些人還是寧愿舍棄這樣的地位也要成為寶物獵人或冒險(xiǎn)者。

? ? ? ?比起在王都做生意過著奢華和平的生活，他們更喜歡獨(dú)自或是與來路不明的伙伴一同潛入充滿霉味的古代遺跡和充滿血腥味的魔物巢穴……那些人最后幾乎都會(huì)因此沒命，那種病就是如此可怕。

? ? ? ?如果是在白手起家并建立傳創(chuàng)的初代威廉，或是他的兒子，在哥爾多家族還不像現(xiàn)在那么繁榮時(shí)擔(dān)任第二代當(dāng)家的理查的時(shí)代，或許還有必要這么做。因?yàn)楫?dāng)時(shí)哥爾多家主要的商品，都是當(dāng)家親自尋找并取得的貴重精靈遺產(chǎn)或古王國(guó)時(shí)代的魔法道具。

? ? ? ?不過現(xiàn)在時(shí)代不同了。

? ? ? ?基于成立的歷史，哥爾多家不僅長(zhǎng)期與冒險(xiǎn)者有來往，做生意時(shí)也不會(huì)因?yàn)樗麄內(nèi)狈@方面的知識(shí)就欺騙他們。所以現(xiàn)在王都數(shù)量眾多的冒險(xiǎn)者或?qū)毼铽C人只要一取得魔法道具，都會(huì)交給值得信賴的哥爾多商會(huì)。商會(huì)會(huì)買下那些東西，使用基于長(zhǎng)年經(jīng)驗(yàn)?zāi)ゾ毘鰜淼蔫b定技術(shù)，正確地看出那是什么東西并附上鑒定書，再賣給興趣特殊的貴族、需要魔法裝備的騎士與傭兵，或是那些經(jīng)驗(yàn)豐富且手頭寬裕的上位冒險(xiǎn)者，此外他們也會(huì)接受冒險(xiǎn)者或貴族的委托，讓幾名特約魔法師制作相對(duì)單純的魔法道具出售。

? ? ? ?光是這些事業(yè)，就足以賺到釣讓哥爾多商會(huì)營(yíng)運(yùn)下去的資金。，所以實(shí)在沒必要讓家族的人親自去危險(xiǎn)的遺跡找寶物。

? ? ? ?寶物獵人是個(gè)危險(xiǎn)的職業(yè)。哥爾多家歷代出的寶物獵人，最后能平安退休并享盡天年的就只有初代威廉和他的兒子理查……諷刺的是，除了就某方面來說有必要外出冒險(xiǎn)的兩人以外，其他人全都在退休前遭遇事故、被魔物殺害，或是在去了道跡或秘境后就此行蹤不明。

? ? ? ?對(duì)希雅來說，威廉的熱病也與她切身相關(guān)。按照順序，哥爾多家的下一任當(dāng)家本來應(yīng)該會(huì)是相當(dāng)于她母親哥哥的舅舅，但他在莎拉和希雅出生前就因?yàn)楸荒锍缘舳鴨拭１认Ｑ拍觊L(zhǎng)，被她當(dāng)成哥哥憧憬的表哥在說要去遺跡探險(xiǎn)后，至今連尸體都沒找到。最重要的是，連她的姊姊莎拉都中了威廉的詛咒，并舍棄了衣食無缺的生活成為寶物獵人，所以希雅怎么看都是當(dāng)事人之一。

? ? ? ?在這樣的背景下，每當(dāng)莎拉回到都都。希雅都會(huì)像這樣造訪莎拉的家，確認(rèn)姊姊是否平安無事以及有沒有勉強(qiáng)自己。

? ? ?「呃，不好意思。莎拉小姐剛才出門了。」

? ? ? ?……雖然偶爾也會(huì)有像這樣擦身而過的日子。

? ? ? ?招呼希雅的是一名陌生少女。

? ? ?「呃……您是希雅小姐吧？初次見面，我是莎拉小姐請(qǐng)來打理這個(gè)家的幫傭，我叫阿蕾塔?！?/p>

? ? ? ?希雅的外表就像是較為年幼的莎拉，對(duì)方應(yīng)該是藉此猜出希雅的身分，少女……阿蕾塔努力表現(xiàn)出禮貌的態(tài)度自我介紹。她身上穿的不是哥爾多家的傭人服，所以應(yīng)該是自己的私人物品，那是件老舊到充滿磨損痕跡，但洗得非常乾凈的衣服。阿蕾塔在衣服外面，還套了一件樸素的圍裙。

? ? ? ?在不知為何保養(yǎng)得很好的金發(fā)中可以看見黑色的角，由此可知她是一名魘族，雖然在王都的一般商人或工匠等平民與貴族間幾乎看不到，但在冒險(xiǎn)者、傭兵和寶物獵人等「可疑的職業(yè)」中，還是有不少魔族，那位阿蕾塔正因?yàn)橹魅说募胰送蝗粊碓L而顯得手忙腳亂。

? ? ?「……總之可以先讓我進(jìn)去里面等嗎？」

? ? ?「啊，好的！請(qǐng)進(jìn)請(qǐng)進(jìn)！」

? ? ? ?阿蕾塔立刻點(diǎn)頭答應(yīng)希雅的提議，希雅走進(jìn)家里的客廳，并理所當(dāng)然般的坐到擺在客廳內(nèi)的某張附有柔軟坐墊的椅子上。

? ? ?「啊，請(qǐng)稍等一下，我馬上去泡茶！」

? ? ? ?看起來還有點(diǎn)不習(xí)慣的阿蕾塔說完后，就走向家里后方。

? ? ?「……姊姊真是的，到底什么時(shí)候雇用了魔族?！?/p>

? ? ? ?看著阿蕾塔的背影，希雅在心里困惑地想著。

? ? ? ?通常像這種重視「信用」的幫傭工作，并不會(huì)雇用魔族。

? ? ? ?經(jīng)營(yíng)魔法道具生意的哥爾多家經(jīng)常與冒險(xiǎn)者來往，所以身為哥爾多家的女兒，莎拉應(yīng)該不會(huì)對(duì)魔族抱持超出必要的恐懼，但這樣還是太奇怪了。魔族通常過著艱苦的生活，所以很多魔族不是手腳不乾凈就是個(gè)性粗暴，如果是當(dāng)上有名的傭兵或冒險(xiǎn)者，手頭寬裕的魔族或許就不會(huì)這樣，但像阿蕾塔這種貧困成性又缺乏戰(zhàn)斗能力的人特別容易有這種傾向。

? ? ?「貧窮是萬惡之源」，這在希雅居住的商人世界是句非常有名的話。

? ? ?「既然是姊姊雇用的人，那應(yīng)該沒問題吧?！?/p>

? ? ? ?希雅邊自言自語邊整理想法。自從姊姊中了威廉的詛咒成為寶物獵人已經(jīng)過了三年，現(xiàn)在她的狀況就跟離家出走沒什么兩樣，或許是因?yàn)殡m然已經(jīng)變淡，但還是繼承了威廉之血的莎拉有這力面的才能，這三年的時(shí)光已經(jīng)將原本不諳世事的小姑娘磨練成獨(dú)當(dāng)一面的寶物獵人。

? ? ? ?身為大商人的女兒，布雅看人也有一定的眼光，而莎拉在那樣的生活中磨練出來的眼光，應(yīng)該又比希稚更加銳利。既然能獲得姊姊的承認(rèn)，或許阿蕾塔是一個(gè)值得信任的善良魔族但這又產(chǎn)生了另一個(gè)疑問，那就是她們究竟是怎么認(rèn)識(shí)的？

? ? ?「久等了。」

? ? ? ?在希雅思考這些事時(shí)，阿蕾塔回來了。她單手端來的托盤上面，放著裝了茶的杯子與……

? ? ?「……那是烤點(diǎn)心嗎？」

? ? ? ?看見被裝在與其說是樸素，不如說是粗謎的木盤上的五片烤點(diǎn)心后，希雅困惑地問道。姊姊在當(dāng)上寶物獵人后就只用自己賺的錢過著簡(jiǎn)樸的生活，很少會(huì)買烤點(diǎn)心?？军c(diǎn)心保存期限不長(zhǎng)，而且希雅從來沒看過姊姊拿茶以外的東西招待客人。

? ? ?「是的，這叫餅乾，是種有點(diǎn)特別的點(diǎn)心?！?/p>

? ? ? ?阿蕾塔以有點(diǎn)僵硬的「營(yíng)業(yè)用」笑容回答希雅的問題，因?yàn)橄Ｑ攀恰柑貏e的」客人。所以阿蕾塔才會(huì)忍痛把這五天吃到只剩下五塊、私人珍藏的餅乾端出來招待她。

? ? ?「請(qǐng)用，茶是哈庫茶。」

? ? ? ?說完后，阿蕾塔就將特徵是有點(diǎn)辣但爽口，價(jià)格相對(duì)便宜的茶和餅乾放到希稚面前。這個(gè)動(dòng)作是她在餐廳被店長(zhǎng)指導(dǎo)過許多次的作法，所以看起來還挺有模有樣的。

? ? ?「這樣啊，謝謝，我不客氣了?！?/p>

? ? ? ?坦白講沒加砂糖或蜂蜜的哈庫茶太辣，所以希雅不太喜歡喝，但既然人家都端出來了，不喝也很失禮，希雅再怎么說都是商人的女兒，所以被教育要盡可能避免會(huì)惹人不快的舉動(dòng)、她拿起茶杯喝了一口，不出所料，一股有點(diǎn)嗆鼻的辣味在嘴里擴(kuò)散開來。

? ? ? ?(盡管我不討厭這個(gè)風(fēng)味……)

? ? ? ?雖然希雅絕對(duì)不討厭這個(gè)清爽的風(fēng)味，但前提果然還是要有點(diǎn)甜味，她邊這樣想著，邊看向烤點(diǎn)心。

? ? ? ?(……既然是點(diǎn)心，應(yīng)該是甜的吧。)

? ? ? ?這么一想，希雅看向裝著烤點(diǎn)心的盤子，上面裝著似乎是用小麥做的烤點(diǎn)心，有些是深褐色，有些是小麥色。數(shù)量不多，只有五塊。

? ? ? ?(全部的種類好像都不同……看起來還滿精致的。)

? ? ? ?希雅先用眼睛觀察了一下這個(gè)從未見過、叫「餅乾」的烤點(diǎn)心。

? ? ? ?一個(gè)是表面撒了白色砂糖裝飾，形狀像葉子的東西。

? ? ? ?一個(gè)是用薄薄的淡黃色面團(tuán)，夾著某種深褐色物體的東西。

? ? ? ?一個(gè)是中心包了某種帶著鮮艷橙色的物體的東西。

? ? ? ?一個(gè)是加了類似葡萄乾的物體，形狀像一只長(zhǎng)翅膀的小狗的東西。

? ? ? ?最后是用黑白兩色組成格子花紋的東西。

? ? ? ?每一樣看起來都比一般的烤點(diǎn)心漂亮又精致。如果味道不錯(cuò)，甚至可以直接拿來招待貴族。

? ? ? ?(關(guān)鍵還是在味道……)

? ? ? ?不知不覺間開始對(duì)這個(gè)陌生的美麗點(diǎn)心產(chǎn)生期待的希雅，拿起其中一塊表面撒了許多白色透明砂糖的葉狀餅乾―送進(jìn)還殘留著哈庫茶余韻的嘴巴里……。

? ? ? ?(咦？ )

? ? ? ?那個(gè)口感讓她驚訝地睜大眼睛，那個(gè)點(diǎn)心沒有外表看起來那么甜，能吃到烤過的小麥香味和大量加在里面的奶油風(fēng)味，坦白講，以貴族的點(diǎn)心來說算是不太甜，但希雅在心里斷言。

? ? ? ?(……這完成度真是不得了。 )

? ? ? ?讓希雅驚訝的是口感，藉由將薄膜般的酥皮反覆折疊再拿去烤，讓成品同時(shí)兼具扎實(shí)的口感與入口即化的柔軟，然后再將那股風(fēng)味，和經(jīng)過壓抑的甜味，因?yàn)檫@樣的作法而能確實(shí)品嘗到的奶油風(fēng)味，以及小麥風(fēng)味混合在一起。

? ? ? ?希雅忍不住喝了口哈庫茶，利用那股清爽的辣味讓舌頭與頭腦清醒，然后開始思考。

? ? ? ?(……該不會(huì)這些烤點(diǎn)心全都是如此？)

? ? ? ?一想到這里，希雅忍不住端正坐姿，看向剩下的餅乾，現(xiàn)在只剩下四塊餅乾這些全都擁有和剛才那塊餅乾同等的味道嗎？

? ? ? ?在這么想的同時(shí)，希雅拿起其中一塊餅乾。

? ? ? ?(這個(gè)真的是用烤的嗎？顏色好淡……這個(gè)深褐色的東西是什么？)

? ? ? ?希雅下一個(gè)拿的，是用淡黃色的面團(tuán)夾住深褐色物體的烤點(diǎn)心。坦白講，她完全無法想像這個(gè)深褐色的部分會(huì)是什么味道，在對(duì)這點(diǎn)感到不安與期待的情況下，希雅將餅乾送進(jìn)嘴里，然后對(duì)那股味道大吃一驚。

? ? ? ?(這是什么？里面的束西和面團(tuán)的味道非常搭配。)

? ? ? ?沒錯(cuò)，充滿甜甜的奶油和牛奶風(fēng)味，口感酥脆的面團(tuán)，以及被夾在中間，又甜又苦的深褐色物體，兩種就算分開也能夠獨(dú)挑大梁的點(diǎn)心，在互相襯托彼此后牽引出更加美好的味道。

? ? ? ?(這，這些點(diǎn)心……果然很厲害！)

? ? ? ?希雅興奮地看向剩下的餅乾……然后吃下去。

? ? ? ?(果然！)

? ? ? ?加了橙色物體的點(diǎn)心，其橙色部位的真面目是用砂糖煮過的米凱雷。

? ? ? ?酸甜的米凱雷在搭配大量砂糖熬煮后，產(chǎn)生清爽又酸甜的味道，被當(dāng)成基底的餅乾面圈里也添加了用砂糖煮過的米凱雷皮，是道讓人能充分享受米凱雷香味的逸品。

? ? ? ?形狀精徽的狗形點(diǎn)心里加了葡萄乾。而目那不是普通的葡萄乾，是泡過大量烈酒的葡萄乾，甜甜的葡萄乾因此包含了酒獨(dú)特的刺激苦味、這股味道和其他部分都做得偏甜的餅乾風(fēng)味巧妙調(diào)和在一起，化為絕佳的美味。

? ? ? ?最后是用黑白兩色組成格子花紋的點(diǎn)心，這個(gè)外觀看起來也十分精美，和其他點(diǎn)心不同，這種餅乾沒有任何裝飾。似乎是用較為厚實(shí)的面團(tuán)烤出來的餅乾，口感又硬又扎實(shí)，黑色的部分既甜又帶有獨(dú)特的苦味。

? ? ? ?希雅就這樣把盤子上的餅乾通通吃完，并喝光了哈庫茶，完全不帶任何甜味的爽口哈庫茶，中和了因?yàn)檫B吃許多烤點(diǎn)心而充滿甜味的嘴巴，喝起來非常舒服。

? ? ?「真好吃……」

? ? ? ?希雅最后如此低喃。這絕對(duì)不是普通的點(diǎn)心。半是為了虛榮而只顧著增砂糖量的「高級(jí)點(diǎn)心」，絶對(duì)無法營(yíng)造出這種美好甜味的競(jìng)演。

? ? ?「我問你，這是在哪里買的？還是說這是姊姊買回來的？

? ? ? ?希雅忍不住逼問一旁的阿蕾塔。區(qū)區(qū)平民，更何況還是魔族，絕對(duì)無法取得這種東西。

? ? ? ?必須要是販賣各種食材、廚藝甚至足以和王城御廚匹敵的艾爾費(fèi)德商會(huì)的精銳廚師，不對(duì)，必須要是比他們還要厲害的師傅才有辦法做出這種東西。

? ? ?「咦？這是，那個(gè)……」

? ? ? ?阿蕾塔吞吞吐吐地回答，希雅不知道異世界食堂，而莎拉也說過異世界食堂的事情要保密，所以她很難回答。

? ? ?「……我能理解你為何不想說?！?/p>

? ? ? ?另一方面，希雅從阿蕾塔的反應(yīng)看出她雖然知情，但有難言之隱。這種程度的點(diǎn)心，要是被人知道是來自哪里一定會(huì)造成騷動(dòng)。

? ? ? ?一旦店的場(chǎng)所曝光，王都內(nèi)那些愛好甜食的貴族和有錢人一定會(huì)蜂擁而至。

? ? ? ?如果是商人應(yīng)該會(huì)很高興，但專業(yè)師傅通常個(gè)性乖僻，所以也有人不喜歡那種客人。如果這個(gè)餅乾是那種師傅的作品，阿蕾塔會(huì)有這種反應(yīng)也很正常。

? ? ?「那我換個(gè)問題……這還有辦法買得到嗎？」

? ? ? ?希雅不放棄希望，繼續(xù)向阿蕾塔問道。

? ? ?「呃，那個(gè)……應(yīng)該可以。不過非常昂貴……畢竟原本是有許多種餅乾，裝在差異這么大的漂亮金屬盒里。」

? ? ? ?阿蕾塔用手比出收到的餅乾罐尺寸，因?yàn)楫?dāng)時(shí)店長(zhǎng)有提到「如果喜歡可以再買」，所以應(yīng)該能用錢買到。

? ? ? ?不過他同時(shí)也說了「的確不便宜」。既然連店長(zhǎng)都覺得「不便宜」，那用阿蕾塔的標(biāo)準(zhǔn)來看一定「非常昂貴」。

? ? ?「是嗎？借我看一下那個(gè)盒子?！?/p>

? ? ? ?對(duì)阿蕾塔的話產(chǎn)生興趣的希雅如此下令。

? ? ?「好的，請(qǐng)稍等一下?！?/p>

? ? ? ?阿蕾塔點(diǎn)點(diǎn)頭，跑回房子后方，然后拿了一個(gè)天藍(lán)色的金屬盒出來。

? ? ?「請(qǐng)看……里面的餅乾，那個(gè)，剛才拿出來的就是最后幾塊了……」

? ? ? ?阿蕾塔紅著臉創(chuàng)道，將盒子放在希雅面前。

? ? ?「原來如此 這樣的確應(yīng)該很貴?！?/p>

? ? ? ?希雅試著打開繪有長(zhǎng)著翅膀的大形魔物圖案的盒子，在發(fā)現(xiàn)里面是空的后稍微沮喪了一下。她嘗試計(jì)算若這個(gè)盒子里裝滿了那種等級(jí)的點(diǎn)心要多少錢，對(duì)得到的結(jié)果嘆了口氣。

? ? ? ?點(diǎn)心這種東西原本就很貴。如果是這種尺寸的「高級(jí)點(diǎn)心」，光是剛才吃的那五塊餅乾就要一兩枚銀幣，雖然那種點(diǎn)心砂糖加的不多，但和從餅乾里感覺到的高超技術(shù)與工夫相比，那根本就不算什么，此外使用的材料也都是上等貨色。就算比一般行情高出兩三倍也不奇怪。

? ? ? ?何況還要加上這個(gè)漂亮到能直接當(dāng)收納盒來賣的金屬盒子，這樣價(jià)格可能還要更高。

? ? ?「……好吧?！?/p>

? ? ? ?仔細(xì)推敲過阿蕾塔提供的情報(bào)后，希雅下定決心，她若無其事地拿出錢包，從里面掏出一枚硬幣。

? ? ?「如果之后還買得到，可以幫我買一盒一樣的東西嗎？」

? ? ? ?說完后，希雅輕輕將那枚硬幣交給阿蕾塔。

? ? ?「咦？這，這不是金幣……」

? ? ? ?手里的金色硬幣，讓阿蕾塔發(fā)出類似慘叫的聲音。

? ? ? ?金幣，阿蕾塔直到最近才第一次看過這種東西，一位每次都會(huì)來異世界食堂買一大鍋湯的魔族常客，總是會(huì)用這個(gè)付錢給店長(zhǎng)。光是兩枚金幣，就足以買下一整鍋一盤要一枚銀幣的湯，所以即使只有一枚也是價(jià)值不菲。

? ? ?「沒錯(cuò)。這是我一個(gè)月份的零用錢，所以可別弄丟了。雖然我想應(yīng)該是不到一枚金幣……不過我估計(jì)那一盒應(yīng)該要四十至五十枚銀幣，所以保險(xiǎn)起見先給你這些，這一枚大約等于一百枚銀幣。找錢之后請(qǐng)?jiān)龠€給我，當(dāng)然我會(huì)另外準(zhǔn)備謝禮，所以還請(qǐng)放心?！?/p>

? ? ? ?一下決定就要立刻行動(dòng)，只有這點(diǎn)和姊姊一樣的希雅理所當(dāng)然般的斷言，雖然對(duì)方是魔族，但可是姊姊信任的傭人。所以應(yīng)該不會(huì)拿了錢就跑。

? ? ?「我、我知道了……」

? ? ? ?像是被希雅的氣勢(shì)壓倒，阿蕾塔忍不住收下金幣點(diǎn)頭。

? ? ?「真的拜托你啰。」

? ? ? ?希雅筆直凝視阿蕾塔，慎重地拜托她。

? ? ?「哎呀，這不是希雅嗎？怎么了？為什么你在和我家的傭人握手？」

? ? ? ?此時(shí)希雅已經(jīng)徹底忘了自己原本是來拜訪莎拉。那個(gè)餅乾帶來的沖擊就是如此強(qiáng)烈。

? ? ? ?在那之后，整盒餅乾的量、種類與價(jià)格，又為希雅帶來了更進(jìn)一步的沖擊。

? ? ? ?這也難怪，因?yàn)榘⒗偎盏降氖莾r(jià)值一枚銀幣，有十種口味的禮盒。而她這次帶回來的是價(jià)值兩枚銀幣，不僅尺寸大了一圈，還有十五種口味的禮盒。那些餅乾在異世界，是以連阿蕾塔都買得起的價(jià)格在販賣。

? ? ? ?就這樣，堪稱異世界食堂一部分的Flying Pappy ，又多了個(gè)新的支持者……只是制作的當(dāng)事人完全無從得知。