幾十年來(lái)，神經(jīng)科學(xué)家和心理學(xué)家一直試圖更好地了解人類如何做出決策，希望設(shè)計(jì)出更有效的干預(yù)措施，以促進(jìn)健康和有益的生活方式選擇。與決策有關(guān)的兩個(gè)大腦區(qū)域是眶額皮層（OFC）和前扣帶皮層（ACC）。

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研究人員一直在對(duì)大腦的這兩個(gè)區(qū)域進(jìn)行廣泛的研究，并探索它們參與決策的機(jī)制。最近發(fā)表在《自然》子刊Nature Neuroscience雜志上題為“Value dynamics affect choice preparation during decision-making”的論文中，研究人員提出了有趣的新發(fā)現(xiàn)，這些發(fā)現(xiàn)可以揭示大腦準(zhǔn)備做出選擇的神經(jīng)過程。

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研究人員發(fā)現(xiàn)，OFC神經(jīng)元代表所考慮的選項(xiàng)的價(jià)值，并在它們之間來(lái)回翻轉(zhuǎn)，依次代表每個(gè)選項(xiàng)的價(jià)值，就好像 OFC在權(quán)衡這兩個(gè)選項(xiàng)一樣。這種反復(fù)無(wú)常預(yù)示著決策過程: 反復(fù)無(wú)常越多，受試者就越有可能做出次優(yōu)選擇，或者花很長(zhǎng)時(shí)間來(lái)做決定。

然而在之前的研究中，已有相關(guān)研究揭示一種機(jī)制，在這種機(jī)制中，OFC神經(jīng)元代表猴子（因此很可能也包括人類）在給定時(shí)間考慮的選擇的價(jià)值，在這些不同的選擇之間不斷地跳躍或轉(zhuǎn)換。然而，他們發(fā)現(xiàn)，即使在猴子做出選擇之后，OFC中的這種反復(fù)無(wú)常似乎仍在繼續(xù)。

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這項(xiàng)觀察似乎很有趣，但研究人員仍然不確定這個(gè)過程在決策中的作用，以及它是否最終導(dǎo)致他們檢查的動(dòng)物做出選擇。在最近的工作中，研究人員試圖通過對(duì)猴子進(jìn)行進(jìn)一步的實(shí)驗(yàn)來(lái)回答這個(gè)問題。研究人員通過手術(shù)給猴子植入了一種可以記錄猴子在電腦屏幕上做出選擇時(shí)神經(jīng)活動(dòng)的設(shè)備，然后使用復(fù)雜的解碼技術(shù)來(lái)理解這種神經(jīng)活動(dòng)，并從OFC和ACC記錄下來(lái)。這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)最終使他們能夠進(jìn)一步闡明眶額皮層和前扣帶回參與決策的過程。具體來(lái)說(shuō)，研究小組發(fā)現(xiàn)，眶額皮層中不同選擇表征之間的翻轉(zhuǎn)也改變了前扣帶回中與選擇本身相關(guān)的信號(hào)。

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研究小組收集的研究結(jié)果表明，盡管OFC中的神經(jīng)元在決策和權(quán)衡過程中代表不同選項(xiàng)的價(jià)值，但選項(xiàng)本身實(shí)際上是由 ACC 決定的。在未來(lái)，這項(xiàng)最近的研究可以為新的治療策略和技術(shù)發(fā)展提供思路，鼓勵(lì)更健康的生活方式的選擇。例如，這些干預(yù)措施對(duì)濫用酒精或其他物質(zhì)的人以及肥胖者和其他形式的成癮者特別有益。