他變成了一個(gè)巨人。

他認(rèn)為自己已經(jīng)適應(yīng)了這種變化，但在很長(zhǎng)的一段時(shí)間里，生理機(jī)能方面不時(shí)產(chǎn)生的變化仍令扎哈瑞爾詫異不已。變化雖然稱不上大，可也在潛移默化地改變著身體，他也能意識(shí)到其中的一些微小細(xì)節(jié)：他能意識(shí)到自己雙手的擺動(dòng)幅度，能感覺到靈能力量在身體內(nèi)蕩漾的波紋，又或者察覺到胸口心臟泵動(dòng)而出的血液的奔涌節(jié)奏，接著，意識(shí)會(huì)提醒他，身體已改變了多少。

曾經(jīng)，他是一介凡人。他是一個(gè)男人，一位女性將他帶到了世上，和所有人一樣，他理所當(dāng)然地感受到這具被賦予生命的軀體所受的諸多限制，隨著歲月的流逝，他的肌肉將虛弱無力，骨骼將蓬軟疏松，身體反應(yīng)遲鈍。他曾預(yù)計(jì)自己的壽命最多只有五十或者六十歲，甚至更短。

卡利班上，危險(xiǎn)無處不在，即使最輕微的創(chuàng)口也有可能感染，并演變成致命的傷口，他曾經(jīng)只是一個(gè)普通的人類，有上千種手段可以輕易地將一個(gè)活生生的人變成死神的奴隸。

帝國的出現(xiàn)改變了一切。他成為大騎士團(tuán)騎士的那一天，所進(jìn)行的重生儀式只是完全帶著象征性色彩的過程，但是，隨著帝國的到來，所謂的“重生”對(duì)于扎哈瑞爾來說，已是真實(shí)無虛。

他被改造成一個(gè)全新之人，自內(nèi)而外，從身體到思想，與凡人相比，已有天壤之別。帝國的科學(xué)技術(shù)和神奇的基因種子在他身上共同發(fā)揮著作用，他被重新鑄造，朝著更適合戰(zhàn)爭(zhēng)的方向發(fā)展。

伊斯拉斐爾兄弟指引他進(jìn)入了軍團(tuán)圖書館，在那里，扎哈瑞爾了解到亞空間，以及擅長(zhǎng)運(yùn)用亞空間力量的人所掌握的強(qiáng)大力量和所具有的危險(xiǎn)性。他也清楚地了解到，自己也是這樣的一個(gè)人，具備遠(yuǎn)超常人的能力和力量，使用這種不同尋常的強(qiáng)大力量為帝皇效力，是他義不容辭的責(zé)任。

他在學(xué)習(xí)掌握運(yùn)用這種力量的道路上邁出了第一步，但他第一次有意嘗試，效果卻是差強(qiáng)人意，遠(yuǎn)遠(yuǎn)無法與遭遇恩迪亞哥的巨獸（Beast of Endriago）時(shí)所爆發(fā)的巨大力量相提并論。

新發(fā)現(xiàn)的能力標(biāo)志著他在軍團(tuán)中的特殊地位，但他首先是一名戰(zhàn)士，一名一流的戰(zhàn)士，他必會(huì)在戰(zhàn)爭(zhēng)的嚴(yán)峻考驗(yàn)之下，贏得不朽的聲名。

他不再是一個(gè)普通人，不再是一個(gè)只會(huì)狂呼酣戰(zhàn)的戰(zhàn)士。

帝國讓他變得更加強(qiáng)大。

帝國讓投身于戰(zhàn)爭(zhēng)，讓他成為戰(zhàn)爭(zhēng)之神，成為高貴的阿斯塔特中的一員。

他已是一名光榮的星際戰(zhàn)士，偉大的暗黑天使中的一員。

他將為大遠(yuǎn)征獻(xiàn)上自己的綿薄之力。

他心中清楚地知道自己只是巨大的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器上的一個(gè)小齒輪，偉大的人類歷史劇本中的一個(gè)小場(chǎng)景，但這些想法并沒有給他帶來煩惱，因?yàn)榈蹏倪h(yuǎn)征是一項(xiàng)崇高的事業(yè)，是一個(gè)完美的宇宙夢(mèng)想，而他是作為帝國軍事力量中的一員，正在將這個(gè)美麗的夢(mèng)想化為光輝的現(xiàn)實(shí)。

這是一個(gè)斗志昂揚(yáng)的時(shí)代，一個(gè)為理想而戰(zhàn)的時(shí)代，一個(gè)大發(fā)現(xiàn)的時(shí)代，而他，扎哈瑞爾，也幸運(yùn)地作為時(shí)代的一部分。

早期的歷史堪稱偉大。

后來，他回顧這段日子，認(rèn)為這是他生命中最快樂的時(shí)光。他有戰(zhàn)斗的目的，他有身負(fù)的使命，他是實(shí)現(xiàn)帝皇意志的工具，隨時(shí)準(zhǔn)備著，為了人類文明的進(jìn)步而戰(zhàn)。

在戰(zhàn)斗中，他不是獨(dú)自一人，他不是孤身奮戰(zhàn)。在從凡人到超人的這段極速變化的過程中，內(nèi)米爾始終都在他身邊，從卡利班各地挑選而出陪伴在身邊的吟游者告訴他們有關(guān)命運(yùn)的故事，扎哈瑞爾心中暗自贊同，因?yàn)樗A(yù)感到，內(nèi)米爾會(huì)和他一起，并肩作戰(zhàn)，共同面對(duì)艱難困苦，在生命的激流中，奮勇向前。

在成為暗黑天使之前，在卡利班，兩兄弟的生活早已相互交融，密不可分，成為阿斯塔特，也只會(huì)讓他們之間的關(guān)系和聯(lián)系更加緊密。有時(shí)候，他們兩人甚至有種感覺，他們?cè)揪褪且粋€(gè)完整的靈魂，只是某種意外的發(fā)生，讓他們變成了兩個(gè)獨(dú)立的個(gè)體。

扎哈瑞爾和內(nèi)米爾，兩人相得益彰，完美的互為補(bǔ)充，能組合成一塊完整的拼圖。盡管經(jīng)歷了許多風(fēng)雨，扎哈瑞爾仍是一個(gè)理想主義者，而內(nèi)米爾則是一個(gè)易受別人影響的實(shí)用主義者。

對(duì)于在圓環(huán)大廳的那個(gè)夜晚，兩人都默契地沒有再次提起，他們心里都明白，再提及此事，只會(huì)引發(fā)無盡的爭(zhēng)吵和指責(zé)，這是一道傷疤，盡管疼痛早已消失，但傷痕早已烙印在心靈之中。奇怪的是，扎哈瑞爾對(duì)于那晚的回憶變得越來越朦朧，有關(guān)于那晚的記憶，每天都在消退。

扎哈瑞爾和內(nèi)米爾是第一批從卡利班征募的阿斯塔特，第一批將翼劍標(biāo)志繪在在肩甲上的卡利班人，第一批自稱暗黑天使的卡利班人。

所有的這些將他們與同齡人區(qū)分開來。老資格的軍團(tuán)戰(zhàn)士都來自于泰拉，他們都知道帝皇的第一軍團(tuán)在被命名為“暗黑天使”之前的歷史和所發(fā)生的大事，扎哈瑞爾和內(nèi)米爾以及后來加入的戰(zhàn)士對(duì)此則一無所知。

但就目前而言，嶄新的黃金時(shí)代在向他們招手。

在盧瑟和萊昂身側(cè)而戰(zhàn)，他們的前景光明。作為新生的暗黑天使，扎哈瑞爾和內(nèi)米爾被分配到22戰(zhàn)團(tuán)（Twenty-Second Chapter），在戰(zhàn)團(tuán)導(dǎo)師哈達(dá)里爾（Chapter Master Hadariel）麾下效力，為軍團(tuán)，為帝國，奉獻(xiàn)自己的力量。

卡利班已是過去時(shí)。雖然他們深愛著自己的家園世界，希望有朝一日能再次重逢，但那畢竟只是一個(gè)遙遠(yuǎn)的夢(mèng)。當(dāng)下，大遠(yuǎn)征，才是最重要的。

他們的第一次戰(zhàn)斗是一場(chǎng)非常激動(dòng)人心的戰(zhàn)役，那是將大遠(yuǎn)征的光輝散播至廣闊銀河的絕佳機(jī)會(huì)。他們以此證明自己對(duì)原體的忠誠，對(duì)帝皇的忠誠。

暗黑天使軍團(tuán)第22戰(zhàn)團(tuán)將與帝國第4遠(yuǎn)征艦隊(duì)（4th Imperial Expedition Fleet）匯合，他們的目標(biāo)在文書官編制的大遠(yuǎn)征編年史中，被給于編號(hào)43（Four Three）。

對(duì)于那個(gè)星球的居民來說，他們是一個(gè)先進(jìn)的人類文明，成功地渡過了與世隔絕的古老長(zhǎng)夜，大部分的技術(shù)和社會(huì)結(jié)構(gòu)都完好無損，這個(gè)世界有個(gè)與眾不同的名字。

他們稱之為薩羅什（Sarosh）。

?

-------------------

?

“那么，就是它了？”內(nèi)米爾說道，“這就是我們橫跨十個(gè)星系的原因？看起來也不怎么樣?！?/span>

“到了現(xiàn)在，你應(yīng)該知道，對(duì)星球的初步印象其實(shí)無關(guān)緊要”，扎哈瑞爾說，“你還記得在Helicon IV進(jìn)行的訓(xùn)練嗎？在地面火力開火之前，你對(duì)星球也是嗤之以鼻。”

“那不一樣，”內(nèi)米爾聳了聳肩膀，“ 那時(shí)候我們至少能看到行動(dòng)的機(jī)會(huì)，而面前的這個(gè)，是一個(gè)新的世界，你看過簡(jiǎn)報(bào)文檔了嗎？官僚們，希望我們能先等上幾個(gè)月，等待面前的這個(gè)新的世界做出歸順的決定，讓我們無所事事地待上幾個(gè)月。扎哈瑞爾，我們是暗黑天使，不是看家狗，我們能做的更多，做得更好。”

他們站在打擊巡洋艦“卡利班之怒”（Wrath of Caliban）的觀測(cè)甲板上，通過巧妙隱藏在玻璃之中的傳感器，星球的影像被放大，扎哈瑞爾可以仔細(xì)地觀察薩羅什。

雖然內(nèi)米爾對(duì)于這個(gè)星球是不加掩飾的不屑，但其美麗還是深深地打動(dòng)了扎哈瑞爾，他看到了蒼翠如綠松石般的海洋，廣闊的大陸隱藏在雜亂厚重的白云之下。

它以黑色的虛空為背景，周圍閃爍著星光，那是遙遠(yuǎn)的星辰，薩羅什酷似一顆經(jīng)過拋光的圓潤寶石，鑲嵌在黑色天鵝絨之上，一些小型珠寶也散布在天鵝絨上，扎哈瑞爾在軌道上看過的星球不算很多，薩羅什無疑是最引人注目的一個(gè)。

“簡(jiǎn)報(bào)我已經(jīng)讀過了，”扎哈瑞爾說道，“報(bào)告上說，這個(gè)星球的陸地大部分被森林覆蓋，我喜歡這樣的情況，能夠再次踏足森林，再好不過，能夠把我們的記憶再次帶回到卡利班?！?/span>

“要做到這個(gè)，那里必須充滿吃人的掠食者，還要有致命的植物和真菌，”內(nèi)米爾哼了一聲，“我們還沒有離開多長(zhǎng)的時(shí)間，你就在懷念卡利班了，你都沒有在聽我說的，我們身上的任務(wù)，我一直認(rèn)為，在這里，沒有多少榮耀可言，他們稱第四艦隊(duì)為遠(yuǎn)征艦隊(duì)，但實(shí)際上，充其量也就是二線力量，大戰(zhàn)之后，需要有人來清理，也許帝國認(rèn)為我們還沒有準(zhǔn)備好。”

“我在聽，”扎哈瑞爾答道，“我理解你的觀點(diǎn)，但我看法又有所不同，不要誤會(huì)我的意思，我也希望有命令給我們，讓我們投入新的戰(zhàn)斗。正如你所說，我們是暗黑天使，我們?yōu)閼?zhàn)而生，但職責(zé)是第一位的，現(xiàn)在，我們的責(zé)任就是監(jiān)督薩羅什星球是否順從?！?/span>

“責(zé)任？”內(nèi)米爾語帶諷刺，“這樣的討論，這樣的對(duì)話，至少都有700萬次（seven million times）了，好吧，我承認(rèn)，你是對(duì)的，我錯(cuò)了，我會(huì)愿意承認(rèn)任何事情，只要你不再發(fā)表另一個(gè)有關(guān)責(zé)任的長(zhǎng)篇大論，任何話題經(jīng)過你嘴，都可以讓人不勝其煩，我聽說你昨天給你的小隊(duì)發(fā)表了一些聽起來激動(dòng)人心的胡言亂語，我有點(diǎn)同情他們了。”

“那叫演講，”扎哈瑞爾笑著說道，這又是一個(gè)熟悉的論點(diǎn)，“你不記得《逐字集》所說過的嗎，戰(zhàn)士的藝術(shù)，不僅僅只有戰(zhàn)斗技巧，還有對(duì)戰(zhàn)術(shù)和戰(zhàn)略的理解，還包括對(duì)危急時(shí)刻影響領(lǐng)導(dǎo)力的各項(xiàng)技能的研究?！?/span>

“記得，”內(nèi)米爾的臉色突然變得嚴(yán)肅，“但你要記住，我們已經(jīng)不在大騎士團(tuán)了，那里的一切都已經(jīng)過去，舊的方式要被摒棄，我是認(rèn)真的，帝皇來到卡利班之后，跟不上時(shí)代變化的，注定都要消亡，我們都已經(jīng)了解萊昂真正的來歷，從那以后，我們都成為了暗黑天使，將過去，拋諸腦后?！?/span>

“抱歉，兩位大師？”一個(gè)聲音中止了扎哈瑞爾準(zhǔn)備說出口的話，“我希望你們能原諒我的打擾。”

扎哈瑞爾和內(nèi)米爾一齊轉(zhuǎn)身，看到一個(gè)管家模樣的人站在那里，這個(gè)男子身著灰色長(zhǎng)袍，手上戴著黑色手套，衣物上標(biāo)有暗黑天使的標(biāo)志，這人在甲板上單膝跪地，低頭以示尊敬。

“戰(zhàn)團(tuán)導(dǎo)師哈達(dá)里爾向您致以敬意，”那個(gè)男子說道，內(nèi)米爾示意他繼續(xù)，“他提醒兩位閣下，兩個(gè)小時(shí)之后，在旗艦“不屈真理”（ Invincible Reason）有一個(gè)指揮權(quán)移交儀式，他強(qiáng)調(diào)，你們都需要出席，他希望你們能更好地融入軍團(tuán)的傳統(tǒng)。”

“代我們傳達(dá)對(duì)戰(zhàn)團(tuán)導(dǎo)師的謝意，”內(nèi)米爾說道，“請(qǐng)轉(zhuǎn)告他，我們一定會(huì)準(zhǔn)時(shí)到場(chǎng)，會(huì)穿著最適合儀式的衣物，我們都理解向兄弟軍團(tuán)展示最大敬意的重要性?！?/span>

管家站起身來，再次鞠躬，退步而出。當(dāng)他走開，內(nèi)米爾轉(zhuǎn)身看著扎哈瑞爾，臉上帶著意味不明的笑容。

“戰(zhàn)團(tuán)導(dǎo)師似乎有些焦慮，怕我們丟他的臉，讓他難堪，”內(nèi)米爾壓低了聲音，沒有讓那個(gè)管家聽到。

“對(duì)我個(gè)人來說，我是無所謂的，”扎哈瑞爾答道，“但他不一樣，這對(duì)他來說有些艱難，他是一個(gè)偉大的戰(zhàn)士，卻不是一個(gè)真正的阿斯塔特，這么長(zhǎng)時(shí)間過去，也很難改變這個(gè)事實(shí)，尤其是我們會(huì)見的是我們的兄弟，同樣的阿斯塔特。”

“沒錯(cuò)”內(nèi)米爾的臉色有些酸楚，“我們只希望白色疤痕能欣賞他的努力。”

扎哈瑞爾默默地舉手示意，“仔細(xì)點(diǎn)，給我記住，如果你說了什么冒犯他們的話，那我們的榮譽(yù)就會(huì)岌岌可危，那將會(huì)對(duì)哈達(dá)里爾，戰(zhàn)團(tuán)，乃至軍團(tuán)造成嚴(yán)重的影響?！?/span>

內(nèi)米爾搖了搖頭，“你過慮了，我無意冒犯任何人，尤其是白疤，他們是我們的兄弟，我對(duì)他們，只有尊重，不管怎樣，他們離開這個(gè)星球執(zhí)行真正的行動(dòng)的想法是正確無比的，如果我有煩惱的理由，那就是有些人，讓我們作為守家之犬來接替白疤?！?/span>

?

-------------------------

?

三個(gè)星期之前，“卡利班之怒”，戰(zhàn)團(tuán)導(dǎo)師哈達(dá)里爾在指揮桌邊向他的高級(jí)軍官們簡(jiǎn)要介紹了整體的戰(zhàn)略部署。

“我們接到新的命令，”戰(zhàn)團(tuán)導(dǎo)師說道，“我們要分散力量，軍團(tuán)一部分繼續(xù)留在Pheonis，其余的部分則前往一個(gè)叫薩羅什的星球，增援白色疤痕。”

“所以，這是緊急支援，那么？”達(dá)瑪斯（Damas）問道。

連隊(duì)導(dǎo)師達(dá)瑪斯（Company Master Damas）第一個(gè)說話，但他說的話往往都不經(jīng)大腦，“我們的阿斯塔特兄弟胃口太好，噎到喉嚨了，是嗎？”

“不”，哈達(dá)里爾并不贊同，他的臉上猶如戴了一副面具，一點(diǎn)表情都沒有，從各方面的情報(bào)來看，薩羅什的局勢(shì)平穩(wěn)，這更多的是出于軍力的重新調(diào)整和部署來考慮。我們被派往薩羅什，讓白疤到銀河系的其他的地方執(zhí)行任務(wù)?！?/span>

是內(nèi)米爾，提出了問題，在其他人的心中留下疑點(diǎn)，“恕我直言，戰(zhàn)團(tuán)導(dǎo)師，但聽你這么說，在大遠(yuǎn)征中，白疤被認(rèn)為比我們暗黑天使更加重要，我們被分配到一個(gè)安靜的角落，而察合臺(tái)大汗（Great Khan）的追隨者則可以自由地追尋他們想要的戰(zhàn)爭(zhēng)，真正的戰(zhàn)爭(zhēng)?！?/span>

短短的幾句話讓達(dá)瑪斯得出結(jié)論，“萊昂絕不會(huì)同意這樣做的！”

哈達(dá)里爾狠狠地一拍桌子，“安靜！你的話太離譜了！達(dá)瑪斯導(dǎo)師，你也太放肆了，再胡說八道，我將解除你的職務(wù)，也許冥想幾天，能緩和一下你的心境?！?/span>

“抱歉！戰(zhàn)團(tuán)導(dǎo)師，”達(dá)瑪斯低頭認(rèn)錯(cuò)，“我說錯(cuò)話了。”

“你當(dāng)然錯(cuò)了！那你呢，內(nèi)米爾兄弟？”

戰(zhàn)團(tuán)導(dǎo)師眼中精光四射，“我原本以為你會(huì)更清楚這一點(diǎn)，如果我需要你提供意見，特別是對(duì)命令的解釋，我會(huì)要求你這么做的，明白了嗎？”

“十分清楚，戰(zhàn)團(tuán)導(dǎo)師，”內(nèi)米爾頗為勉強(qiáng)地鞠了鞠身。

“很好，”哈達(dá)里爾點(diǎn)了點(diǎn)頭，“正如達(dá)瑪斯所說的那樣，你們都錯(cuò)了，錯(cuò)的比你們認(rèn)為的要多得多。我們的命令來自萊昂和盧瑟，我們可以前往薩羅什更好地為他們效力，這是來自領(lǐng)袖的意見，我們不必爭(zhēng)辯?！?/span>

?

-----------------------------------

?

“這是一份沉重的責(zé)任?！鄙毯梗⊿hang Khan）說道，他是白色疤痕軍團(tuán)的高級(jí)軍官，排名靠前，“沒有榮譽(yù)可言，甚至，很少有阿斯塔特愿意接過這個(gè)任務(wù)。這是個(gè)繁重的苦差事。在這里，沒有可以贏取勝利的戰(zhàn)斗，或者，不是我們想要的戰(zhàn)斗，沒有戰(zhàn)斗，我們就失去了意義，渾渾噩噩，生命變得不再完整?！?/span>

在戰(zhàn)列巡洋艦（battlecruiser，Invincible-Reason，原文如此）“不屈真理”的觀測(cè)甲板上，商可汗和萊昂面對(duì)而立，這艘戰(zhàn)艦是帝國第4遠(yuǎn)征艦隊(duì)的旗艦，盧瑟和一名叫庫奇斯（Kurgis）的白疤分立兩側(cè)，作為儀式的見證人。而兩個(gè)軍團(tuán)的阿斯塔特，遠(yuǎn)征艦隊(duì)的高級(jí)軍團(tuán)和帝國的官員，都在遠(yuǎn)處恭敬地注視著指揮權(quán)的交接。

扎哈瑞爾和內(nèi)米爾從頭至尾見證這個(gè)莊嚴(yán)儀式的全過程，他們的軍團(tuán)接過了維護(hù)薩羅什秩序和讓薩羅什遵守帝國律法的責(zé)任。

“這就是實(shí)現(xiàn)責(zé)任的方式，”商汗繼續(xù)說話，“它給我們的雙肩壓上重?fù)?dān)，可是我們的敏感的靈魂更能體會(huì)其重量，兄弟，你愿意接過這個(gè)重任嗎？”

白疤遞出一個(gè)華麗的黃銅圓筒，一個(gè)卷軸在其中滾動(dòng)著。

我接受！”萊昂回答，他伸出手來，接過圓筒，“以軍團(tuán)和我的生命向帝皇起誓，在場(chǎng)的人都可為證?！?/span>

“他們都已見證，”扎哈瑞爾，他的同袍，他的白疤表親，都一致同意。

“非常好！”商汗點(diǎn)點(diǎn)頭。

白疤們雙手在胸膛前交叉，行了一個(gè)天鷹禮，向扎哈瑞爾和戰(zhàn)團(tuán)導(dǎo)師，還有他們的主上致意，“一切順利，暗黑天使軍團(tuán)的萊昂-艾爾莊森，我代表白色疤痕軍團(tuán)，歡迎你來到薩羅什！”