譯者：Ar-kano-Sherlock

校對：MatchTnT

校對：椰子

統(tǒng)稿：斯派爾

垂死之塔

潛在的成果或是現(xiàn)實

微氣候

? ? ? 當馬格努斯走來時，阿里曼與七名毀滅教團的學徒單膝跪地，形成一個半圓。翻滾的煙霧挾帶焚士林的刺鼻惡臭從巨像之門下方飽經蹂躪的平原飄來。要塞大門仿佛遙不可及的大理石魅影。

??????“奉招者從屠戮中重獲新生。”馬格努斯抬眼觀視，“而敵人的精神在恐懼與疑慮中衰敗。完成這項毀滅儀式吧，我美麗的孩子們。蒼白之王在指責我，而我不會挑戰(zhàn)他的耐心。他渴望進軍，我亦如此，以我的方式。”

??????阿里曼起身?！熬尴耠E落?！彼f道。

??????其他人同樣起身。他們整齊如一地轉身面向遙遠的巨像之門高墻，眼中閃爍著白色星辰的冷酷光芒。

??????千子的戰(zhàn)巫沿著他們兩側的破碎山脊拾階而上，披風與長袍在喧囂的狂風中舞動。一百、五百、一千人組成的蜿蜒隊伍沿著崎嶇的山脊線輪廓，全都在喃喃低語同一首推翻偽帝的輕柔禱詞。

??????雨滴落下，變?yōu)榇坦堑挠陫A雪。他們面前的翻騰泥漿變成光亮的池塘和水坑，每一處水面都在大雨中躍動、飛濺。

??????泥漿本身開始攪動抽搐，仿佛泥水活了過來。在要塞的城墻下，帶角的畸零惡魔從沉睡中蘇醒，起身站立。

? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ??

? ? ? 納蘭巴塔爾咳出一口鮮血。

??????他吐出鮮血，抹了抹嘴角。

??????“他們蘇醒了?！彼f道，“他們來了?！?/p>

??????他已經摘掉了頭盔，以便他的先知兄弟能把灰燼和染料在他的臉上涂抹出條紋。蒼蠅正停在他的眼角和嘴角上。

??????“阿加莎元帥？”拉多隆喊了一聲。

??????她精神恍惚，正盯著城墻頂部房間的墻壁。它正在開始融化，石灰泥像黏液一樣滑落，背后暴露出的石頭正在軟化成淤泥。

??????“這是……”她結結巴巴地開口。

??????“馬格努斯之子集中力量對付我們?！奔{蘭巴塔爾說道，“他們通過大門口的亞空間野獸傳導力量。由此，你所認為的真實化為液態(tài)，被他們的意志塑形，仿佛陶工手中的潮濕黏土?！?/p>

??????阿加莎環(huán)視風暴先知。

??????“他們想把我們變成什么樣子？”她問道。

??????“壓扁，我想?！彼托牡卣f道，“如同一塊石板。如同一塊墓碑。”

??????“瓦爾多大人和可汗還在等待。”拉多隆說道，“我們必須開始?！?/p>

??????“好的?！彼貜偷溃昂玫??！彼芯?。“馬上。”

??????她帶領他們走出房間，努力忽略石頭地板踩上去的松軟腳感。蠅群在通往塔頂的連接拱門處更加密集，它們盤旋飛舞，如同一團黑色的暴風雪。石頭墻壁和步道地板仿佛化為腐臭的血肉，她能看見蛆蟲從里面鉆出來。駐守此地的士兵已經死了，橫七豎八的慘白尸體癱坐在地上，一串串扭動的幼蟲從張開的嘴巴里掉出來，雙眼在顱骨中腐爛。

??????阿加莎繼續(xù)帶領眾人前行，堅定地走在拉多隆和風暴先知前方，一一解鎖氣密和防爆門。她堅持參與。她能感覺到衣服下有蟲子在皮膚上爬，能感覺到淤傷在軀體上綻放。

??????她打開最后一扇艙門，帶領他們再次回到阿爾特彌斯塔頂的戰(zhàn)斗平臺。這一次，拉多隆沒有要求她回去。他明白她的意圖，以及她奉獻的決心。

??????他們踏入盤旋的病菌云團與洪流般傾盆而下的冰雹中。整座塔樓結構已經被侵蝕，石頭如同冰塊一樣融化，變成膩子般的粘稠液體，護墻委頓彎曲，仿佛一張潮濕的紙。伯爾的頭顱已經被沖走。他們能聽到惡魔的嚎叫從下方揚起。

??????拉多隆拉住她，風暴先知走上前。他們站定，納蘭巴塔爾在前，另外兩人在后。他們舉起手杖，指向暴虐的天空，開始吟唱，但冰雹的吵鬧讓她根本聽不清話語。冰雹落下之處在軟化的石頭上砸出一個個凹痕。

??????阿加莎對魔法，或者他們用來稱呼的任何詞匯都一無所知。她也不想去了解。魔法對她而言和故鄉(xiāng)的哈塔伊-安塔基亞巢都一樣遙不可及，也是她決定不再踏入的領域。但是，作為一名職業(yè)軍人，她已經對帝皇，對泰拉宣誓效忠。她發(fā)誓會以軍人的身份奉獻余生，或者死亡，而阿加莎家族言出必行。如果這些幻覺般的噩夢必須成為職責的一部分，那就這樣吧。

??????她對魔法一無所知，但這場儀式的原理已經向她解釋了。在等待先知同伴混合顏料，挑選正確的符咒，焚燒適當的草藥時，以星際戰(zhàn)士的標準，尤其以白色傷疤的標準而言非常親切和善的納蘭巴塔爾已經對她和盤托出。

??????“風暴的先知正是如此?！碑敃r他說道，“我等身負偉力，比大多數人更為強大，但前提是身處蒼穹之下。我們召喚元素之靈相助。但此地天空促狹，并非我等降生的那片天空，并非我等偏好的開闊戰(zhàn)場?！?/p>

??????“同時我們勢單力薄，此刻此地只有三人。而獨眼馬格努斯的子嗣人數眾多，更為強盛。他們粗暴地召喚了黑暗之靈，還從虛妄之海中直接汲取能量，所以他們的威能無遠弗屆。他們肆無忌憚，因為他們接納了我們永遠不會觸碰的力量?！?/p>

??????“所以，”阿加莎問道，“以地獄之名，你們還能做什么？你說你有一個計劃，一個提議。我把你們帶到塔頂好讓你們評估想評估的任何——”

??????納蘭巴塔爾舉手示意她噤聲，赤裸的手上布滿螺旋狀的刺青。她能透過密布的蒼蠅看到。

??????“站在高處就好了?！彼f道，“我們需要聞到空氣。”

??????那時，阿加莎透過防毒面具污濁的目鏡盯著他。

??????“大人，您在消遣我么？聞到空氣？”

??????而他放聲大笑。

??????“沒錯，阿爾達納·阿加莎，就是空氣。聽好，這里沒有蒼穹。曾經籠罩這片群山的天際已經消失了，和群山一起消失了。這里僅有的天空狹小而逼仄。虛空盾。皇宮的神盾。一切都被封閉在內，已經持續(xù)了幾個月?！?/p>

??????“不過至少還有天氣變化?！彼f道，“人工天氣系統(tǒng)。那個詞叫什么來著？”

??????“微氣候?！彼卮鸬馈?/p>

??????納蘭巴塔爾點點頭?！拔夂?。在虛空盾下生成和發(fā)育的天氣系統(tǒng)，由硝煙、塵土、血霧、尿液降水和呼吸過十億次的空氣滋養(yǎng)，被爆炸產生的颶風和沖擊波攪動。劇毒、污濁、變質的天氣。微小的天氣。

??????“但即便如此，仍然是天氣?！彼^續(xù)說道，“被緊緊束縛、集中、壓縮，充滿無處釋放的暴戾能量。這不是我們熟悉的元素之靈，但仍然蘊含靈氣。你把我們帶到高處，就能讓我們聞到空氣，熟識它，了解它的名字與痛苦?，F(xiàn)在我們做到了。而如今獨眼馬格努斯的子嗣正在打破束縛它的護盾。”

??????“為了干掉我們?！?/p>

??????“為了干掉我們，他們正在釋放這微小的天氣?！?/p>

??????阿加莎蜷縮在拉多隆身邊，冰雹向二人撲面而來。似乎無事發(fā)生。他們一定是瘋了才會期待有什么能停止——

??????一束微小的火花從納蘭巴塔爾舉起的手杖頂端射出，非常微弱，但突然的出現(xiàn)嚇了她一跳。不比螢火蟲大多少的火花射入冰雹肆虐的天空。

??????霎那間，冰雹止歇。

??????隨即電閃雷鳴。

??????燦爛的藍白色光柱從云層中直射下來，耀眼得無法目視，四道，五道，六道，此起彼伏，隨即又是一道，兩道，每一道都爆發(fā)出崩天裂地的響動，每一道都以萬鈞之勢擊中巨像之門前方的大地，令世界為之撼動。

??????每一道雷亟的爆裂與轟鳴都仿佛榴彈炮的沖擊。震動讓他們腳步踉蹌，拉多隆扶住她。

??????她推開他，走上前。她想親眼看看。在她走出太遠，從液化的屋頂滑下之前，拉多隆在平臺邊緣拉住了她。

??????電光不曾停歇，一道道雷霆轟然落下，每一道都厚重得如同要塞的石墩。即便面具上有目鏡，耀眼的雷霆依舊刺痛她的雙眼。其中一些轉瞬即逝，另一些則綿延不絕，扭曲，爆裂，在消散為殘影之前盤桓許久。

??????先知正在利用神盾。白色傷疤的風暴先知將虛空盾殘破的遮罩作為蓋子以積蓄和壓縮他們的力量，而后釋放納蘭巴塔爾稱之為“微氣候”的怒火。

??????他們正在增幅元素天賦以抗衡具有壓倒性優(yōu)勢的千子。

??????在巨像之門下方的轟擊區(qū)域中，未生者正在痛苦中掙扎。其中一些倒地抽搐，被釋放的電能纏繞，其他一些被耀眼的雷霆之矛釘在地上，還有一些在哀嚎中向敵軍陣線潰逃，它們的血肉與犄角綻放出電火花。

??????它們的意志崩潰了。它們剛剛降生在泰拉的現(xiàn)世中，被賦予悸動的全新質地與特征，但這也讓它們感到刺痛。它們在未曾預料的痛苦下退縮了。

??????暫時。

??????“一旦護盾消失，”拉多隆說道，“先知就再也無法故技重施。所以就讓我們物盡其用吧?！?/p>

??????阿加莎點點頭，鍵入通訊器。

??????“打開突圍門?！彼f道。“出擊?！?/p>

? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ??

??????巨像要塞的出擊口與虹膜式洞口紛紛打開。導彈拖著明亮的尾焰疾射而出，其中一些在大門尚未完全開啟前就已經通過，在空中劃出金色與紅色的模糊軌跡。

??????它們開始加速。

??????輪到康斯坦丁·瓦爾多馳騁疆場。他統(tǒng)帥反擊行動，駕駛虛空摩托一馬當先，阿伽馬圖斯中隊[1]的鐵騎兵[2]隨后疾馳。矛隼式噴氣摩托在轟鳴中追隨他的坐騎，如同獵犬在狩獵之主的腳下嘯叫。可汗自然無法坐視，他率領麾下的騎士在瓦爾多的陣列后方掀起殺戮的狂濤。

??????瓦爾多和他的禁軍在鞍座上奮勇殺敵，碾碎落荒而逃的未生者，單手揮舞衛(wèi)士之矛，在掠過敵人時洞穿對手的腿腳和后背。蹄筋撕裂，脊柱斷折。阿加莎的觀察是對的：和任何其他戰(zhàn)士相比，禁軍擁有某些能夠對未生者造成真正傷害的超然特質。

??????瓦爾多握緊長矛，神情肅穆地馳騁殺戮。他緊繃思緒。帝皇賜予他皇宮軍火庫中最強大的武器之一，但這把長矛代價不菲。他刺出的每一擊都帶來了知識，增進他對原初毀滅者的了解。這把金色長矛讓他更加所向披靡，但它帶來的寶貴經驗即便對他而言也難以承受。

??????現(xiàn)在，他開始從純粹的未生者身上獲取知識。

??????他打起精神，繼續(xù)揮擊。

??????惡魔倒下、蹣跚、尖叫，在泥地里攀爬、抓撓。金甲騎手調轉坐騎，再度沖鋒，用矛刃降下雨點般的處決，長槍透體，拉斯圖姆爆彈炮[3]橫掃倒下的軀體。一些禁軍離開坐騎，無情地走向奄奄一息的獵物，雙手高舉閃亮的長矛，從頭頂斬落。

??????未生者不會死，但它們新的肉體形態(tài)已經被風暴先知的戰(zhàn)斗法術重創(chuàng)。帝皇的意志流淌在四肢百骸中，為禁軍的每一擊降下賜福，驅動它們切開惡魔的血肉，折斷巨大的骨頭。黑血如同井噴的原油般濺射。未生者在尖叫中枯萎，造訪凡世所穿戴的血肉不堪重負，就此崩毀。

??????可汗靠近瓦爾多的中隊后方，降下虛空摩托的速度。他操控摩托駛過，目睹這場精準的屠殺。這一幕顯得超然與殘忍：熠熠生輝的噴氣摩托，超凡的杰作，在空中懸停，而它們的馭手，那些高貴而威嚴的金甲巨人佇立在硝煙彌漫的戰(zhàn)場上，不緊不慢地向地上巨獸可悲的殘軀揮砍、切割，將早已死亡的尸體肢解成越來越小的碎塊。末日般的閃電劈開頭頂的天空時，美麗耀眼的神明機械地屠戮無助的對手，用毫無憐憫的嫻熟技藝粉碎它們。

??????毛骨悚然的戰(zhàn)斗結束了。這是一場勝利，但看起來不像是察合臺期許的那種。它的冷酷與超然讓人不安，幾乎像是某種配不上半神禁軍的抹除儀式，仿佛他們是在為某個犧牲祭禮冷漠地奉上牢牲。

??????但這確實是一場勝利。有這個詞就夠了?？珊乖诎白限D過身，舉起刀，揮動刀刃發(fā)出命令。

??????察合臺可汗和他的騎手掠過瓦爾多的屠宰場，直指山脊，加速前進，進入射程時他們的武器開始轟鳴。

??????他們接近時，蜿蜒的千子隊伍憑空消失，只留下刺鼻的煙霧盤旋在白色傷疤摩托的尾跡中。

? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ??

? ? ? “奇怪的逆轉?！卑⒗锫驼Z道，緩緩平復呼吸。

??????他站起身?！熬尴裰T屹立不倒?！?/p>

??????馬格努斯沉默不語。

??????“蒼白之王會感到不悅?！卑⒗锫f道。

??????“讓他和他該死的靈魂滾吧。”馬格努斯輕聲說道，“他必須向佩圖拉博學會耐心，重組他的懦夫軍團，制定新的計劃。我們必將獲得圍城的勝利。時間站在我們這一邊，巨像之門必將先行倒塌。”

??????“所以，我們是否要集結并支援他——”

??????“讓他證明自己。”馬格努斯說道，“讓他向盧佩卡爾展示自己的能為。我們侵蝕了他們的心志，削弱了他們的力量——”

??????“但我們并未成功推進?！卑⒗锫f道，“多恩會將之視為一場勝利?！?/p>

??????“多恩可以繼續(xù)自欺欺人。”腥紅之王說道，“讓察合臺和康斯坦丁去慶祝吧。這是他們最后的機會。這并非失敗，我的孩子。我已經得到了我想要的。”

??????他轉身離開，走下破敗的戈比尼克之上風化的臺階。

??????阿里曼跟了上去。還有準備工作要做。

? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ??

??????卡塔琳·艾爾格直起身子，盯著屏幕。

??????“確認那道軌跡?！彼f道。

??????“已確認。”身旁的操作員說道。

??????“你發(fā)現(xiàn)了什么？”戴亞曼提斯走上前問道。

??????“目標軌跡?！彼卮鸬溃拔覀儎倓傇O法從聲學回波中梳理出來。是個微弱的回聲，在城墻遭受猛烈轟擊時幾乎不可見。”

??????她望向他。

??????“已確認地下目標軌跡，哈斯卡爾?！彼f道，“快速接近中。路徑預計死斗區(qū)伽馬?！?/p>

??????戴亞曼提斯啟動數據廣播。

??????“我是騙子，我是騙子。”他說道，“否匠殺戮小隊注意。確認目標回聲接近。預計接近死斗區(qū)伽馬。立即部署！”

? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ??

??????磐石從裂隙的頁巖層中啃出一條路，遇上堅硬的基巖，開始劇烈抖動。

??????“大人，我們無法前進了?！币幻{駛員抗議道。

??????“停下！”阿巴頓下令。

??????駕駛員拉動操縱桿，鉆頭嘎吱作響地平息。三十度傾斜的巨大載具在顫抖中停下。

??????阿巴頓的矛頭解開安全帶，起身站在傾斜的甲板上。載具艉部的賢者正在啟動內部系統(tǒng)。低沉的嗡嗡聲開始響起。

??????“設定返回坐標。”阿巴頓的聲音透過面甲揚聲器發(fā)出噼啪聲。

??????每一名終結者都用聲控啟動了胸甲下的單元。

??????“檢查武器，準備戰(zhàn)斗?！彼f道。響起一陣金屬的撞擊聲作為回答。

??????“我只說一次?！卑皖D低吼道，“讓我們啟迪他們。為了盧佩卡爾！”“為了盧佩卡爾！”戰(zhàn)士們應聲吼叫。

??????阿巴頓回頭望向載具艉部的賢者首領。他在等待。機械教侍僧點了點頭。

??????“準備傳送?！卑皖D說道。

??????

[1] Agamatus Squadron：阿伽馬圖斯中隊，是禁軍中駕駛矛隼型噴氣摩托的部隊，擔任快速反應和壓制任務。??

[2[ Kataphraktoi：源于古希臘語“κατ?φρακτοι“，指全身覆蓋重甲的具裝騎兵。歷史上拜占庭王國和薩珊帝國均配備有此類鐵甲重騎兵。

[3]?Lastrum：拉斯圖姆爆彈炮，是禁軍使用的一種爆彈武器。這種武器以鑄造它們的拉斯圖姆工匠部落命名，使用手工打造的特殊質量反應彈，一旦命中就會短暫爆發(fā)高熱，從內部將目標焚毀。