? ? ? ?據(jù)英國國防部2021年7月22日發(fā)布的消息，英國已簽署合同，將從美國通用原子航空系統(tǒng)公司（GA-ASI）購買13架MQ-9B（Protector）中高空長航時無人機。

? ? ? ? ?這次增購13架MQ-9B無人機，可以視作行使2020年合同中的選擇權(quán)選項，目前總計已經(jīng)從GA-ASI訂購了16架該型機，預計到2024年將在英國皇家空軍服役。

? ? ? ? ?目前英國空軍尚有10架MQ-9A在役，日后將被預計20架MQ-9B完全取代。

? ? ? ??MQ-9B基于增程型MQ-9，主要增加了機身和機翼強度，提高結(jié)構(gòu)疲勞和損傷容限；并采用采用全新設計的24米翼展機翼，并通過翼梢小翼進一步降低誘導阻力，顯著提升平臺續(xù)航能力；增加自主起降系統(tǒng)，減輕操作人員工作量，還具備自動規(guī)避和民用空域的操作能力。?

? ? ? ? ?新機體在MTS-B光電/紅外系統(tǒng)、猞猁多模式雷達、機載探測與防撞系統(tǒng)、SeaVue XMC 海洋監(jiān)視雷達等傳感器，GBU-12激光制導炸彈、AGM-114地獄火導彈、GBU-38（JDAM）等外部載荷的加持下 ，MQ-9B早已不可同日而語。

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