Yumi and the Nightmare Painter

由美與夢魘畫家

by：Brandon Sanderson（布蘭登·桑德森）

第二部分

第十五章

當(dāng)然，由美立刻開始為自己的崩潰而感到羞愧。她努力控制住自己的眼淚，拉起茜的手，向她鞠躬致謝。

出乎意料的是，哭并不算違反御靈姬的行事守則。畢竟，很多守則都是由年長的御靈姬自己制定的——因此她們只是規(guī)定了在別人面前哭泣才算違反規(guī)矩。

我覺得很有道理。他們都明白。對于一位致力于奉獻(xiàn)一生的御靈姬來說，崩潰基本是不可避免的。你只是要把這種情緒盡可能地隱藏起來。

無論如何，由美知道自己失態(tài)了。只是有人關(guān)注她的需要對她來說實(shí)在是莫大的安慰。茜想試著幫忙這件事，雖然看似微不足道，但卻已經(jīng)足以摧毀由美身體的防線了。

這地方真的是太奇怪了。那天空仿佛要隨時(shí)將她吞噬一般，但這和其它的怪事比起來根本不算什么。她看到了巨大的車輛——載著成噸的人類——在附近的街道上穿梭。還有這些聳立在她周圍的建筑物，成堆的石塊疊得那么整齊，緊緊地粘在一起。它們簡直就像是一座座高山。還有會在每條街道上空盤旋的那兩道虹音雙子線，它們連接著每一棟建筑，并且組成了各種花哨的發(fā)光標(biāo)志。

她是在沒有受到任何指引的情況下被扔進(jìn)這一切的。她感覺很迷茫，即使是知道自己身在何處。她感覺很恐懼，即便此刻他并沒有遭受危險(xiǎn)。最糟糕的是，她不得不穿著……這亂七八糟的東西出門。

茜拍了拍她的手，似乎很擔(dān)心。旁邊，畫家盯著他，眉頭緊皺。她似乎很困惑。由美理解他們兩個(gè)人的情緒。

“那么，就這樣吧，”茜說著，把由美拉出了大門?！拔抑纻€(gè)地方。”她的鞋子在奇怪的黑石街道上發(fā)出尖銳的咔噠聲。雖然這聽起來不像是木屐的聲音，但還是讓由美感覺很舒服。

由美死死抓住自己的情緒，牢牢地控制著它。然而，眼淚剛一止住，她發(fā)現(xiàn)自己還是覺得很難看——不僅僅是因?yàn)樗齽偛诺谋l(fā)，還因?yàn)樯洗嗡龅竭@個(gè)女人時(shí)發(fā)生的事情。

“茜，”她說?！吧洗挝覀冋勗挼臅r(shí)候……我明目張膽地暴露了自己的無知。請接受我的道歉，還有最誠摯的酬勞——任何東西，只要是可以幫到你的，我都愿意提供?！?/p>

“由美，你哥哥是個(gè)變態(tài)又不是你的錯(cuò)?！?/p>

“他不是變態(tài)！”由美馬上說道。突然又停頓了。這是撒謊嗎？他不能完全肯定?！笆聦?shí)上，我誤解了他的意思。他說的是……是他喜歡看的電視劇。不是他認(rèn)識的任何人。另外，我那個(gè)時(shí)候有點(diǎn)不知所措。城市里的人和……和我們家鄉(xiāng)的人不太一樣?！?/p>

“我聽說過小城鎮(zhèn)，”茜笑著說?！拔抑滥抢锏娜烁鼈鹘y(tǒng)。在你看來，我們城里人肯定是很新潮了！”

“城市本身更讓我驚訝，”由美說，她們穿過馬路時(shí)她一直盯著右邊?！敖值篮孟裼肋h(yuǎn)也走不完。這么多人都擠在一個(gè)地方，朝著黑暗的天空建造巨石建筑。一個(gè)踩著一個(gè)住在巨石里，就像是堆在墻上的石頭一樣……”

茜笑了。

“我說錯(cuò)什么話了嗎？”由美低下了頭問道?！罢?jiān)试S我為我的愚蠢鄭重道歉?！?/p>

“你并不愚蠢，”茜說?！皩?shí)際上，我在想，我喜歡你說話的方式。有一種……詩意的感覺?！?/p>

詩意？她說的不過是禮儀的規(guī)范話語而已。但是，糾正茜的錯(cuò)誤會顯得不太禮貌，所以她忍住了。茜帶著她來到了一座很大的建筑里，比別的地方窗戶更加寬大、燈光更加明亮。由美轉(zhuǎn)頭朝畫家看了一眼，他正跟在后面，雙手插在口袋里。他似乎不想說話，但她還是在門口逗留了一下，以確保他能跟著進(jìn)去。

之后，她所有的注意力都被門內(nèi)的東西所吸引了：那是一個(gè)舉行的開放式房間，里面擺滿了展示品，還有穿著各式衣服的人像。數(shù)百件短裙被掛在巧妙排列好的架子上。襯衫被高高堆放在墻上的小柜子里。鞋子則千姿百態(tài)地被擺放在桌子上炫耀。

“所以，”茜說?！澳阒辽傩枰獛滋滓路?。大概，三套？這應(yīng)該夠讓你撐到從家里面寄兩件過來了?！?/p>

由美只是瞪大了眼睛。明亮的光線把這一切都清楚地映照出來，這里的光線比外面的顯得更白。幾十個(gè)人在貨架之間穿梭，聊天，指向了不同的選擇。難道……難道這一切都只是為了供人們?nèi)∮脝幔?/p>

“你喜歡穿什么？”茜輕輕推了她一下問道。“由美？”

“這里的款式，”茜說，“還算可以。”她湊了過來。“新津購物中心那里有更新潮的款式，但價(jià)格也很瘋狂。這地方性價(jià)比算是不錯(cuò)的了?！?/p>

價(jià)格。

對啊，錢。普通人是要用錢來買東西的。

由美驚慌失措?！拔艺`導(dǎo)了您，尊敬的茜！我沒有錢——

“沒關(guān)系，”她說，“我先幫你墊上，之后再跟你哥哥要。相信我。他會還我錢的。我向你保證?！?/p>

哦，好吧，反正他已經(jīng)欠了她這么多了。她點(diǎn)點(diǎn)頭，刻意不去看他。

“所以，三套衣服？”茜說。“一條短裙，兩條短褲，再來幾件襯衫？”

“不！”由美十分用力地喊道?！斑?，連衣裙？整身的連衣裙？可以嗎？”也許她能找到和在家鄉(xiāng)穿的類似的衣服。盡管……她還沒見過任何一個(gè)女人穿著那種服飾。

“當(dāng)然，”茜說?！斑@邊走?！?/p>

她們在衣架之間穿梭，這些衣服都顯得過于……輕薄。襯衫可以緊緊貼住軀干，短裙那么輕盈飄逸，看起來好像是空氣和云朵制成的。她和茜來到了一處賣連衣裙的區(qū)域，由美的恐懼逐漸加深。要怎么做選擇呢？她一直都是別人給什么她就穿什么——從來沒發(fā)表過任何意見。為什么她會需要意見這種東西呢？

她正要告訴茜幫她找一件最厚實(shí)、最臃腫的裙子時(shí)——她愣住了。就在前方，一個(gè)沒有臉的女人雕像正站立在基座之上，它穿著一件華麗的衣服。飄逸，卻又不失質(zhì)感，這條淡藍(lán)色的長裙在靠近地板的位置顏色變得更深——就像一朵盛開的鮮花。它確實(shí)也勾勒出了身形，就像這里所有的裙子一樣，但它并不像茜所喜歡的那種短裙會緊緊包裹住身體。相反，它有一種流動、蕩漾的感覺。

穿著這樣的衣服……轉(zhuǎn)身時(shí)，裙擺就會張開。雖然這會讓她大部分的肩膀都裸露在外，只剩兩條肩帶，但它的領(lǐng)口并不像其他裙子那么大膽。這條裙子能展現(xiàn)出的部位已經(jīng)比她以往任何時(shí)候都要多了。

可是，它就像是女王穿的禮服。故事里的女王。一個(gè)女人，不是駕馭原初之靈的女孩。

“啊，”茜說著后退了一步，和她站在一起?！澳橙说钠肺逗懿诲e(cuò)嘛。你穿幾號？我去衣架上拿一件?！?/p>

“不！”由美說著拉住了她的胳膊?！拔也荒埽鹁吹能?。這太……太大膽了。”

茜瞥了一眼裙子，又回頭看了看由美，她已經(jīng)滿臉通紅。（也許茜想的是把毛衣當(dāng)成短裙穿才是真正大膽的舉動。）

“聽著，”茜拍拍她的手說?！拔也粫?qiáng)迫你做任何你覺得不舒服的事情。但你現(xiàn)在在城里，由美?，F(xiàn)在是嘗試新鮮事物的最好機(jī)會——我的意思是，你可以大膽一點(diǎn)。也許你不這么覺得，但那件裙子在這里其實(shí)已經(jīng)是很保守的一件了?！?/p>

由美一直避免去看茜的短裙，那裙子看起來就仿佛打個(gè)哈欠、伸個(gè)懶腰就能翻轉(zhuǎn)起來，變成一條腰帶的樣子。也許……那件裙子確實(shí)很保守。神靈并沒有因?yàn)樗黄热龅闹e而懲罰她……所以，也許它們知道她在這里要采用不同的行事方式。為了完成它們的計(jì)劃？

至少，這是她的借口。事實(shí)上，看著那件衣服——意識到她只需要選擇就可以穿上它——喚醒了她內(nèi)心中的某種東西。這種傾向性并未沉睡，也沒有隱藏過深。它只是一直潛伏，哪怕回到她的世界也是如此。麗云會說這是很危險(xiǎn)的。

麗云不在這里。

“我們試試吧，”由美緊緊抓住茜低聲說道。

“太好了！你穿幾號？”

由美又開始臉紅了?！拔摇恢?。我從來沒買過衣服。”

“什么？”

“我一直都是給我什么我就穿什么?！?/p>

“有兄弟姐妹？”她（低低地）說?！澳悄闶亲钚〉目磕强烧娌蝗菀?，總是穿別人剩下的。我知道那種感覺。所以這是你的第一次？”

由美點(diǎn)頭。

“難怪你看起來像是飛蛾沖進(jìn)了燈泡工廠，”茜說。“這樣吧：你再去選幾個(gè)人體模型，穿著你喜歡的風(fēng)格的，我去挑幾件類似的衣服，然后把它們都帶到你的更衣室里試穿。這樣你就不用從成百上千件里面選了，只需要從十幾件里面選。”

“聽起來很不錯(cuò)，”由美（高高地）說?！爸x謝你，茜。你是你的家族、你的血統(tǒng)以及神靈的榮耀?！?/p>

“而你，”茜說，“是個(gè)絕對魅力十足的女人。”

茜把她領(lǐng)到一位在商場工作的服務(wù)員那里，他們在那里對由美進(jìn)行了一些非常私密的測量。茜似乎覺得這會讓由美感到難堪，但站在那里被人指指點(diǎn)點(diǎn)是在這整個(gè)經(jīng)歷中第一件讓由美感覺熟悉的事情。盡管她并不特別喜歡在畫家面前這樣做。

“你應(yīng)該不知道自己胸罩的尺寸吧？”這部分測量結(jié)束后茜問道。

“呃……”如果說不知道那是什么會不會讓她看起來很奇怪？她不想表現(xiàn)得太古怪，以免人們意識到她其實(shí)是個(gè)外星人?！安恢溃俊?/p>

接下來的測量就更加私密了。但由美默默忍受著，很快發(fā)現(xiàn)自己被安置在一個(gè)小走廊里，那里有一組房間，顯然是用來試穿衣服的。她走進(jìn)一個(gè)試衣間的時(shí)候，畫家正坐在外面，雖然她現(xiàn)在還沒有任何衣服可以試穿——茜還在四處搜集。

“什么，”由美透過敞開的門對著畫家噓聲道，“是胸罩？”

“內(nèi)衣，”他說?！芭擞玫??！彼q豫了一下，然后指了指他的胸口。

“哦，”她說?！盀槭裁床挥眯貛В俊?/p>

“這……你最好去問茜，不要問我?！?/p>

“我想，”她說，“你肯定覺得這一切都是無聊的消遣。”

他聳聳肩，望向茜經(jīng)過的地方，她正領(lǐng)著兩名店員走動。“你需要衣服，由美。我不知道還有誰比茜更適合幫你去買衣服了?！?/p>

“她很漂亮，”由美說。

“上學(xué)時(shí)她是我們班最漂亮的，”他贊同道。

“跟我說說，除了她很漂亮之外，你還喜歡她哪一點(diǎn)?！?/p>

他停頓了一下，等了長到令人——令他——尷尬的一段時(shí)間后才回復(fù)?！八臅r(shí)尚品味很好。”

“這基本上就是她很漂亮的另一種說法。”

“你為什么要在乎這個(gè)？”他厲聲道。

“嗯，因?yàn)槲乙呀?jīng)注意到了，她很溫柔，又樂于助人，”由美說。“我只是好奇，這是不是你如此迷戀她的原因?！?/p>

“我沒有迷戀，”畫家說，他的語氣聽起來很嚴(yán)肅，不再是那種自衛(wèi)性質(zhì)的回復(fù)?！拔抑皇怯泻芏鄷r(shí)間去思考。也許太多時(shí)間都拿去思考。去做夢了。”他搖了搖頭，茜此刻正好從另一邊走了回來，兩名店員滿載著衣物，還有……他們后面是還跟了第三個(gè)人嗎？

她剛才不是說只準(zhǔn)備幾套衣服給由美試穿嗎？

“她對我很好，”畫家終于開口?！氨M管我來自一個(gè)小鎮(zhèn)。三年前，我們第一次在班上見面時(shí)，有幾個(gè)同學(xué)取笑我。茜卻反而問我為什么想要當(dāng)一名畫家……”

見他沒有繼續(xù)說下去，由美問道，“你有選擇嗎？”話一出口，她就感覺聽起來很蠢?；叵肫饋硭茱@然是自己選擇成為一名畫家的。但在鳶尾城，很少有人能真正決定自己的職業(yè)。一般來說，你只是繼承你家族的生意。除非你是一名御靈姬。

“我們這里就是這樣行事的，”他說。

“然后你就成為了一名夢魘畫家？”她說。“為什么？”

他還沒來得及回答，茜就已經(jīng)大步走了回來——后面跟著四名店員，他們身上都堆滿了衣服。由美正忙著接受第一批衣服，聆聽著茜的介紹，然后她才意識到畫家本可以直接告訴她答案的。沒有人可以聽見他說話，只有她，所以為什么要在別人靠近的時(shí)候沉默呢？

很快，由美就被關(guān)在了她那個(gè)小房間里，周圍環(huán)繞著太多種選擇。她開始一層一層脫掉她之前穿上的那些衣服，發(fā)現(xiàn)自己渾身上下都是汗。她真的一直都沒注意過，但能脫掉那身衣服的感覺真好——實(shí)際上是那套衣服太暖和了。也許她正在適應(yīng)這片半冰封的土地。

第一件內(nèi)衣還算好穿，但胸罩……好吧，這太艱巨了。她能看得出來胸罩應(yīng)該怎么穿，但那些帶子，還有扣子，還有……嗯，要花點(diǎn)功夫。她在穿的時(shí)候有停下來看過，驚嘆于一些布料的延展性。他們是怎么做出來這種彈性的？

終于，她穿上了，不過她不得不倒過來穿，以把扣子扣緊，之后再把它轉(zhuǎn)過去，然后讓自己鉆進(jìn)去。她感覺胸罩有種束縛感，它勾勒出了她的身形，而沒有和常規(guī)情況一樣把胸部壓平。她想，這就是茜和其他人讓她們的身材看起來那么……突出的原因吧。為什么她們想要自己更顯眼呢？

胸罩似乎純粹就是一件虛榮的產(chǎn)物，她幾乎要把它脫下來，決定不再穿了。但接著她轉(zhuǎn)過身，昂起頭。她試著跳了下。然后……

感覺不錯(cuò)。當(dāng)然這算不上真正的舒適，但它確實(shí)防止了不適的感覺出現(xiàn)。

“由美？”茜在外面問道?！澳氵€好嗎？”

“這個(gè)胸罩，”她說著又跳了一次，“太不可思議了。”

“從來沒穿過這么合適的，對嗎？”茜問道。“你會驚訝于這區(qū)別有多明顯?！?/p>

她本來是打算最后才試穿這件漂亮的裙子的，但是……好吧，她被好奇心戰(zhàn)勝了。她穿上裙子，然后看著更衣鏡里面的自己。裙子很美，就像深藍(lán)色天空上的云朵——像風(fēng)的本體被賦予了形狀，前來擁抱她一樣。

但這裙子的魔力遠(yuǎn)不止它的美麗本身。它把她變成了另外一個(gè)人。一個(gè)可以做出選擇的人。這是她一生中第一次只為自己而做出決定。

茜為她帶來了一小袋化妝用品，其中就有一把梳子。由美用它梳了幾下頭發(fā)，把毛躁的頭發(fā)理順，然后站起身，盯著鏡子里的神秘人，她感覺有點(diǎn)抽離，試著接受那是她自己。

“好了嗎？”茜叫道?！翱斐鰜?！讓我看看！”

由美立刻漲紅了臉，用雙手蓋住她裸露的肩膀。之前那幾層衣服太熱了，但這件又毫無疑問地太涼了。“我不知道能不能出來，”她喊道?！拔业募绨蜻€光著呢！”

“?。　避缯f?！班?，你運(yùn)氣不錯(cuò)。因?yàn)槲乙呀?jīng)想到這一點(diǎn)了?？纯茨阌疫叺谝粋€(gè)鉤子上的配套上衣?！?/p>

由美看了下，發(fā)現(xiàn)是一件短款帶扣上衣。你可以稱之為連衣裙開襟衫，但它其實(shí)要更新潮一點(diǎn)——材質(zhì)更硬一些（牛仔布混紡），款式更短一些，甚至都沒到她的肚臍。由美覺得這有點(diǎn)像她在家鄉(xiāng)穿的鳶服的上半部分，只是袖子要更短一些。

她從衣架上取下上衣，猶疑間還是穿上了。它和裙子很配。剪裁很貼身，讓她擁有了明顯的女性化輪廓。她開門時(shí)還在努力安撫自己不要為此感到窘迫。

茜見到她，眉開眼笑。這讓由美信心大增，就像一朵鮮花沖天而起。一位店員留了下來，這位女士也是若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，似乎也在表示贊許。

在她們兩人身后，畫家站得筆直，正目不轉(zhuǎn)睛地盯著她。他可能是覺得她這樣看起來很傻，因?yàn)樗浪龖?yīng)該穿著什么樣式的衣服。

“太美了，”茜說?！拔覀兛隙ㄒI這套了。但還有，試試其他的！你肯定要試試這件粉色的……”

茜走了進(jìn)來，在裙子中翻找著她說的那一件。由美抬起下巴，與畫家對視。他依然在盯著她。好吧，這一次她不在乎自己看起來是否得體了。過去幾天神靈對她的要求實(shí)在是太高了。

這是對神靈的褻瀆，但她決定是時(shí)候讓自己要求點(diǎn)東西作為回報(bào)了。這是她有生以來第一次產(chǎn)生占有欲。就這樣，一個(gè)小時(shí)之后，她快步走出了商場，身穿著那套長裙，手里還拎著個(gè)包，里面是另外兩套衣服，風(fēng)格略有不同。是她的。真的是她的。當(dāng)然，她沒辦法把這些衣服帶回她的家鄉(xiāng)。等回到那里，她的生活——一旦這一切都結(jié)束之后——就會回到原來的樣子。

現(xiàn)在，她可以實(shí)現(xiàn)夢想了。這幾乎讓所有的混亂都變得值得。當(dāng)她和茜走在回家的路上時(shí)，她還注意到了一件事。沒有人再盯著她看了。

她訝異地發(fā)現(xiàn)，畫家說的是對的。這里沒有人知道她是誰。沒有人在乎她是誰。現(xiàn)在她不再穿著那么滑稽的衣服了，現(xiàn)在她已經(jīng)融入了這里，她只是個(gè)……普通人了。

這是她有生以來經(jīng)歷過的最讓她激動的一件事。

“好了，”茜說著，在公寓樓外停了下來?！拔业脺?zhǔn)備去工作了。如果我穿著超短裙去畫畫，領(lǐng)班會大發(fā)雷霆的。你有吃的嗎？在樓上？”

“呃……”由美說?！袄碚撋险f那個(gè)算食物吧?！?/p>

“啊哈。十分鐘后回大廳來。我和朋友在上班前會去附近的面館一起吃午飯。你也一塊兒來吧?！?/p>

“我實(shí)在是太累贅了，”由美低著頭說。

“你？累贅？”茜笑了。“拜托，由美。你不會拒絕我利用這個(gè)好機(jī)會向朋友們炫耀一下時(shí)尚品味的吧，對嗎？”

旁邊，畫家急得直搖頭。他的態(tài)度加上她咕咕叫的肚子，共同促使她做出了決定。

“我當(dāng)然會和你一起去，”由美說?！暗任野堰@些東西放回我哥哥的房間里?！?/p>