第二天，雨村去見了林如海，并說了想要請他幫忙復(fù)官的事。林如海道：“先生的事，理應(yīng)效力。自從內(nèi)人去世以后，岳母因小女無人照看，很是惦念，并已派了船只來接，只因小女病未痊愈，所以遲遲沒有動身。小女承蒙先生訓(xùn)教，在下感激不盡。復(fù)官之事，但請放心。”說畢就寫了一封推薦信交給雨村，讓他去找妻兄賈政，請他幫忙疏通打理，并說所需費用也不用雨村擔(dān)心，他在信中都已說明白了。雨村鞠躬彎腰，謝不絕口。林如海又說：“小女定下初二進(jìn)京，尊兄可一起同往，豈不是兩全其美？”雨村唯唯聽命，心中十分得意。

而女學(xué)生黛玉，身體剛愈，原本不忍心棄父遠(yuǎn)去，無奈她外祖母三番幾次來接，林如海也是勸了又勸，黛玉只好灑淚拜別父親，帶了奶娘及榮府的幾個老婦人登船而去。雨村另有一只船，帶兩個小童，跟隨黛玉而行。

沒幾日，便到了京城。雨村整理衣冠，帶著小童，來到了榮國府。賈政看了妹夫的書信，又見雨村相貌魁偉，言語不俗，便竭力從中協(xié)助。不到兩個月，雨村便補(bǔ)缺了金陵應(yīng)天府一職，拜辭賈政，便擇日上任去了。

且說黛玉自登岸時，便有榮國府打發(fā)的轎子和車輛等候了。黛玉原來聽母親說過，她外祖母家與別人家不同。今見這幾個三等仆婦，吃穿用度，已是不凡了，何況家里。因此她便步步留心，時時在意，不肯輕易多說一句話，多行一步路，唯恐被人恥笑。

坐上轎子，進(jìn)了京城。黛玉從紗窗看到了街市的繁華，人煙的興盛，想這京城的確是與別處不同的。又走了半天，見到街北蹲著兩個大石獅子，三間獸頭大門，門前坐著十來個穿著華麗的人。正門卻不開，只有東西兩角門有人出入。正門之上有一匾，匾上大書“敕造榮國府”五個大字。黛玉想道：這必是外祖的長房了。想著，又往西行，不多遠(yuǎn)，照樣也是三間大門，正是榮國府了。后面的婆子們已都下了轎，趕上前來。另換了三四個衣帽周全十七八歲的小廝上來，又抬起轎子。眾婆子隨著來到一垂花門前。眾小廝退出，眾婆子上來打起轎簾，扶黛玉下轎。林黛玉扶著婆子的手，進(jìn)了垂花門，兩邊是抄手游廊，當(dāng)中是穿堂，當(dāng)?shù)胤胖粋€紫檀架子大理石的大插屏，小小的三間廳，廳后就是后面的正房大院。正面五間上房，皆雕梁畫棟，兩邊穿山游廊廂房，掛著各色鸚鵡、畫眉等鳥雀。臺磯之上，坐著幾個穿紅著綠的丫頭，一見她們來了，便忙都笑迎上來，說：“剛才老太太還念叨呢，可巧就來了?！庇谑侨娜藸幹蚱鸷熁\，一面通報：“林姑娘到了?！?/p>

黛玉剛進(jìn)入房間，就見兩個人攙著一位鬢發(fā)如銀的老婦迎上來，黛玉便知是自己的外祖母。想要拜見時，早就被她外祖母一把摟在懷中，心肝兒寶貝兒地叫著大哭起來。兩旁侍立的人，也都掩面涕泣，黛玉更是哭個不停。一會兒眾人慢慢解勸住了，黛玉才拜見了外祖母。——這就是冷子興所說的史氏太君，賈赦、賈政的母親。

然后賈母讓黛玉拜見了旁邊的兩個舅母和嫂子李紈。賈母吩咐：“請姑娘們來。今日有遠(yuǎn)客，可以不必上學(xué)去了?！?/p>

不一會兒，只見三個嬤嬤和五六個丫鬟，簇?fù)碇齻€姐妹來了。第一個肌膚微豐，合中身材，腮凝新荔，鼻膩鵝脂，溫柔沉默，觀之可親。第二個削肩細(xì)腰，長挑身材，鴨蛋臉面，俊眼修眉，顧盼神飛，文采精華，見之不俗。第三個身量未足，形容尚小。其釵環(huán)裙襖，三人皆是一樣的妝飾。黛玉忙起身迎上來見禮，互相認(rèn)過坐下后，丫鬟們上來倒茶。

眾人見黛玉年貌雖小，但舉止言談不俗，而身體也虛弱，就問她情況。黛玉說：“我從吃飯時便吃藥，到現(xiàn)在沒有斷過，請了不少名醫(yī)開方配藥，也都不見效。如今我還在吃人參養(yǎng)榮丸。”賈母說：“正好，我這里正配丸藥呢。叫他們多配一料就是了?！?/p>

話還沒說完，只聽后院中有人笑著說：“我來遲了，不曾迎接遠(yuǎn)客！”黛玉納悶：“這些人個個皆斂聲屏氣，恭肅嚴(yán)整如此，這來者是誰，這樣放誕無禮？”心下想時，只見一群媳婦丫鬟圍擁著一個人從后房門進(jìn)來。這人的打扮與眾姑娘不同，彩繡輝煌，恍若神妃仙子：頭上戴著金絲八寶攢珠髻，綰著朝陽五鳳掛珠釵，頂上戴著赤金盤螭瓔珞圈，裙邊系著豆綠宮絳，雙衡比目玫瑰佩，身上穿著縷金百蝶穿花大洋緞?wù)y襖，外罩五彩刻絲石青銀鼠褂，下著翡翠撒花洋縐裙。一雙丹鳳三角眼，兩彎柳葉吊梢眉，身材苗條，體格風(fēng)騷，粉面含春威不露，丹唇未啟笑先聞。

黛玉連忙起身接見。賈母笑道：“你不認(rèn)得她，她是我們這里有名的一個潑皮破落戶，你只叫她‘鳳辣子’就是了?！摈煊裾恢趺捶Q呼，眾姐妹忙告訴她說：“這是璉嫂子?！摈煊耠m不認(rèn)識，也曾聽母親說過，大舅賈赦之子賈璉，娶的就是二舅母王氏的侄女，自幼假充男兒教養(yǎng)的，學(xué)名王熙鳳。黛玉忙陪笑見禮，叫她“嫂子”。

熙鳳拉著黛玉的手，上下細(xì)細(xì)打量了一番，笑著說：“天下真有這樣標(biāo)致的人物，我今兒才算見了！況且這通身的氣派，不像老祖宗的外孫女兒，竟是個嫡親的孫女，怨不得老祖宗天天念念不忘。只可憐我這妹妹這樣命苦，怎么姑媽偏就去世了！”說著，便用帕拭淚。賈母笑道：“我才好了，你又來招我。你妹妹遠(yuǎn)路才來，身子又弱，也才勸住了，快不要提以前的事了?！蔽貘P聽了，忙轉(zhuǎn)悲為喜道：“妹妹幾歲了？上過學(xué)沒有？現(xiàn)在吃什么藥？在這里不要想家，想要什么吃的、玩的，只管告訴我。丫頭婆子們不好了，也只管告訴我?！闭f話時，已擺了茶果上來。熙鳳親自端茶遞果。

王夫人道：“該拿出兩匹綢緞給你妹妹去裁衣裳，等晚上想著叫人去拿，可別忘了?！蔽貘P道：“知道妹妹不過這兩日到，我已預(yù)備下了，等太太回去過了目好送來?！蓖醴蛉艘恍?，點頭不語。

吃完茶果，賈母讓黛玉去拜見兩個舅舅。賈赦之妻邢氏忙起身，道：“我?guī)馍^去，倒也方便?！辟Z母笑道：“正是呢，你也去吧，不必過來了。”邢夫人就帶了黛玉來見賈赦。下人來回話說：“老爺說了：‘見了姑娘彼此倒傷心，暫且不忍相見。勸姑娘不要傷心想家，跟著老太太和舅母，即同家里一樣。若有什么委屈，只管說出來，不要外道才是?！摈煊褡艘豢?，便要告辭，邢夫人要留黛玉吃晚飯，黛玉笑回道：“舅母愛惜賜飯，原不應(yīng)推辭，只是還要過去拜見二舅舅，望舅母見諒?！庇谑趋煊窕氐綐s府去見二舅舅。眾嬤嬤領(lǐng)著黛玉穿過正室“榮禧堂”，來到東邊的耳房內(nèi)。

王夫人攜黛玉上炕，挨著自己，說道：“你舅舅今日齋戒去了，趕明兒再見吧。只是有一句話要囑咐你，你三個姐妹倒都極好，只是我有一個孽根禍胎，是家里的‘混世魔王’，今天到廟里還愿去了，還沒回來，晚間你看見便知道了。以后你不要理睬他，你這些姐妹都你不敢沾惹他的?！?/p>

黛玉也聽母親說過，二舅母家的表兄是銜玉而生的，頑劣異常，不愛讀書，外祖母極其溺愛他，無人敢管。于是黛玉說：“舅母說的，可是銜玉所生的那位哥哥？在家時也曾聽母親常說，這位哥哥比我大一歲，小名就喚寶玉。我來了，自然只和姐妹同處，兄弟們也是在別的院里，哪里惹得到他呢？”王夫人笑道：“你不知道，他與別人不同，自幼因老太太疼愛，同姐妹們一起嬌養(yǎng)慣了。若姐妹們有幾天不理他，他倒還安靜些。若姐妹們和他多說一句話，他心里一樂，便生出多少事來。所以囑咐你別理他。他嘴里一時甜言蜜語，一時有天無日，一時又瘋瘋傻傻，你不要信他就是了?！闭f著，一個丫鬟來回：“老太太那里傳晚飯了。”王夫人忙帶著黛玉來到賈母住處。

進(jìn)入后房門，有許多人在這伺候，見王夫人來了，便安設(shè)桌椅。賈珠的遺孀李紈端飯，熙鳳擺放筷子，王夫人也去進(jìn)羹。賈母自己在正面榻上坐著，兩邊四張空椅，熙鳳忙拉了黛玉在左邊第一張椅上坐了，黛玉十分推讓。賈母笑道：“你舅母和嫂子們不在這里吃飯。你是客人，應(yīng)該這樣坐的。”黛玉這才坐了。其他姐妹也按次序坐下。旁邊丫鬟執(zhí)著拂塵、漱盂、巾帕。李氏與鳳姐站在桌旁忙著照顧。外間伺候的媳婦丫鬟雖多，卻連一聲咳嗽也聽不到。

吃完飯后，丫鬟們用小茶盤捧上茶來。以前林如海教導(dǎo)女兒要惜福養(yǎng)身，說飯后要將飯粒咽盡了，過一會兒再喝茶，這樣不傷脾胃?，F(xiàn)在黛玉見這里許多事情和家里不一樣，不得一一改過來，因而接了茶。見別人又捧過漱盂來，黛玉也照樣漱了口。洗完手后，又端上茶來，這才是喝的茶。

賈母說道：“你們?nèi)グ?，讓我們說會話兒。”王夫人聽了，忙起身，帶著鳳姐和李氏退下。賈母問起黛玉念什么書。黛玉道：“只剛念了《四書》。”黛玉又問姐妹們讀什么書。賈母道：“讀什么書，不過是認(rèn)得兩個字，不是睜眼瞎罷了！”話還沒說完，只聽外面腳步響，丫鬟進(jìn)來笑道：“寶玉來了！”黛玉心中正疑惑著：這個寶玉，不知是個怎樣的懵懂頑童？倒不見那蠢物也罷了。

心中想著，忽見丫鬟話未報完，已進(jìn)來一位年輕的公子：穿著華麗無比，面若中秋之月，色如春曉之花，鬢若刀裁，眉如墨畫，面如桃瓣，目若秋波。頂上金螭瓔珞，又有一根五色絲絳，系著一塊美玉。黛玉一見，便大吃一驚，心下想道：“奇怪，倒像在哪里見過一般，竟然這樣眼熟！”

寶玉向賈母請了安，賈母讓寶玉先去見過母親。

寶玉回來后，已換了衣服，只是仍舊戴著項圈、寶玉、寄名鎖、護(hù)身符等物。賈母笑道：“外客還沒見，就脫了衣裳，還不去見你妹妹！”寶玉早已看見多了一個妹妹，便料定是林姑媽之女，忙來作揖。細(xì)看與眾人不同：兩彎似蹙非蹙煙眉，一雙似喜非喜含情目。態(tài)生兩靨之愁，嬌襲一身之病。淚光點點，嬌踹微微。嫻靜時如姣花照水，行動處似弱柳扶風(fēng)。心較比干多一竅，病如西子勝三分。寶玉看罷，不由得笑著說：“這個妹妹我曾見過的。”賈母笑道：“又胡說，你什么時候見過她？”寶玉笑道：“雖然沒有見過，但我看著面善，心里就像是舊相識，今天只當(dāng)遠(yuǎn)別重逢，有什么不可的？”

說完，寶玉便走近黛玉身邊坐下，又細(xì)細(xì)打量一番，問道：“妹妹讀過書沒有？”黛玉道：“只上了一年學(xué)，認(rèn)得幾個字罷了?！睂氂裼值溃骸懊妹米鹈悄膬蓚€字？”黛玉便說了名。寶玉又問表字。黛玉道：“無字?！睂氂裥Φ溃骸拔宜兔妹靡幻钭?，莫若‘顰顰’二字極妙?！碧酱罕銌栍泻纬鎏?。寶玉道：“《古今人物通考》上說：‘西方有石名黛，可代畫眉之墨?！瘺r這林妹妹眉尖若蹙，用這兩個字，豈不更妙！”探春笑道：“恐怕又是你的杜撰?！睂氂裥Φ溃骸俺端臅吠?，杜撰的太多，偏只我是杜撰不成？”接著寶玉又問黛玉：“你有玉沒有？”黛玉說：“我沒有。那玉是一件稀罕的東西，怎么能人人都有?！睂氂衤犃?，立刻發(fā)起癡狂病來，摘下那玉，狠命摔在地上，罵道：“什么稀罕物，我不要這東西了！”嚇得眾人趕忙去拾玉。

賈母忙哄他說：“你這妹妹原來是有玉的，因你姑媽去世時，舍不得你妹妹，便隨身帶了那塊玉下葬了?！闭f著，親自從丫鬟手中接過玉，給寶玉戴上。寶玉感覺有道理，也就不再叫嚷了。

一會兒，奶娘來問黛玉住哪個房間。賈母說：“將寶玉挪出來，和我住在套間暖閣兒里，把林姑娘先安置碧紗櫥里。等過了殘冬，春天再給他們收拾房屋，另做安排吧?！睂氂竦溃骸昂米孀冢以诒碳啓煌獾拇采暇秃芎昧?，何必又出來鬧得老祖宗不得安靜。”賈母想了想說：“也是。”黛玉只帶了兩個人來：一個是自幼奶娘王嬤嬤，一個是十歲的小丫頭，也是自幼隨身的，名叫雪雁。賈母見雪雁還小，王嬤嬤又太老，照顧黛玉都不是很放心，便將自己身邊的一個二等丫頭，名叫鸚哥的給了黛玉。于是，王嬤嬤與鸚哥陪侍黛玉在碧紗櫥內(nèi)。寶玉的乳母李嬤嬤和大丫頭名叫襲人的，陪侍在外面大床上。

這襲人原來也是賈母的奴婢，本名珍珠。賈母因溺愛寶玉，恐怕寶玉的奴婢不盡心，便將心地善良、盡職盡責(zé)的襲人給了寶玉。寶玉知道她本姓花，又曾見“花氣襲人”的詩句，所以給她改名為襲人。

當(dāng)晚，寶玉已睡了，襲人見里面黛玉和鸚哥還沒有睡，便悄悄進(jìn)來，笑問：“姑娘怎么還沒有休息？”鸚哥笑道：“林姑娘正傷心呢，今兒才來，就惹出哥兒的狂病?！币u人道：“姑娘不必愧疚，將來只怕比這個更奇怪的事兒還有呢！如果為他傷感，只怕你還傷感不過來呢。快別多心了！”大家又說了一會兒話，才各自睡下。