匡超人二赴杭州，本是要投奔在衙門做事的潘三的。不想潘三出差不在，去找當年的恩人馬二先生，結(jié)果他也回處州去了。

匡超人無奈，便去找在路上結(jié)識的景蘭江，正巧看到景蘭江和另外兩個帶方巾的人——一個麻子，一個胡子，款款走來。

景蘭江給匡超人介紹，麻子叫支劍峰，胡子叫浦墨卿，都是和他一起作詩的朋友。景蘭江很是熱情，對三人說“良朋相遇，豈可分途？何不到旗亭小飲三杯？”

“旗亭”就是路邊小酒店，唐朝詩人有著名的“旗亭畫壁”的典故。

于是三人隨便進了一家街邊小店，

“景蘭江叫了一賣一錢二分銀子的雜燴，兩碟小吃——那小吃，一樣是炒肉皮，一樣就是黃豆芽。拿上酒來?！?/span>

看來詩人們都沒什么錢，要的菜很便宜也很簡單，真是小吃。他們一邊吃酒一邊聊，匡超人初來乍到，輕易不開口，但支劍峰和浦墨卿這兩位都十分善談。浦墨卿聊起了一件趣事：

杭州城內(nèi)有位大名士叫趙雪齋，不久前他家中來了一位客人，是浙江的知縣黃公。說來也巧，這位黃公與趙雪齋竟是同年同月同日同一個時辰出生的，今年都59歲了。然而這倆人的人生境遇卻是大相徑庭：

趙雪齋生了兩個兒子，四個孫子，與老夫人都健康，然而身為讀書人，卻始終沒能考中進士，一生都平民布衣；

那位黃公呢，他科場順利，早早考中了進士，當官做了知縣。只是可惜個人生活不順，在30歲那年妻子去世，至今一個兒女都沒有。

聊完這段八卦，浦墨卿給在座的三位出了一道選擇題：你們說，黃公功成名就卻無兒無女，半生寂寞；趙老爺子子孫滿堂卻獨缺一個進士，哪一個好？若是讓你選擇，二者不能兼得，你愿意做哪一個？

這實在是個兩難選擇，三人都頓時沉默不語。

匡超人被指名先答，他說，他寧愿做趙雪齋，哪怕沒有功名也要子孫滿堂；

聽了匡超人的回答，出題人浦墨卿說，作為讀書人，考中進士是目標，不能中進士是一生之憾！我要做黃公，哪怕孤身一人也很好；

緊接著支劍峰答題，他說還是做趙雪齋好，他不是進士，他的兒子可以考進士啊，那還不是一樣嗎！

浦墨卿說，那可不一樣，兒子的進士是兒子的，無論如何算不到老子頭上。

景蘭江一直沒有說話，這時他問大家，你們說，考中進士是為名呢還是為利呢？

大家異口同聲說是為名——天下人都知道，考中進士是名利雙收。但讀書人在人前都恥于談利，都假裝不圖利，實在是虛偽得很。

景蘭江道，既然大家都覺得考進士是為名不為利，那答案就呼之欲出了。你看那沒中進士的趙先生，人家才華橫溢，所寫的詩遍及各處詩選，名氣大得很。如此，還考什么進士?。?/span>

景蘭江說完這番話，自己“哈哈大笑”，其他三人也跟著捧場說，說得好，說得暢快！然后一起干杯，結(jié)束了這場小小的飯局。

這4位都不是進士，支劍峰是鹽務的巡商，景蘭江不過是一個開頭巾店的小商人，這二人已經(jīng)沒了考取進士的希望，所以他們才選擇做趙雪齋，熱衷于寫詩當“名士”。浦墨卿和匡超人都是秀才，還有機會考進士，所以浦墨卿選擇要做黃公。

匡超人本是個見識不多的貧苦少年，初時受到馬二先生的教導，后來又被李本瑛提攜，便一心一意要走科舉之路。這道選擇題，他被第一個點名答題，完全就是信口而說。此刻聽了景蘭江這一番高論，只覺人生別有天地，原來讀書還可以做詩出名……此后的一段日子，他便跟著這些“名士”們混，學會了做詩，參加了他們的“西湖詩會”，無比熱鬧。

這就是匡超人，他完全就是一張白紙，空生了一個聰明絕頂?shù)念^腦，卻沒有任何主見，沒有任何思想。跟著誰便學誰，跟誰混久了就成為誰的模樣。

他聽過馬二先生的一番教導，回家便開始刻苦讀書；遇到李本瑛賞識，又努力走科舉之路。現(xiàn)在他身邊是景蘭江這一干人，他便忙著去做詩當名士。此后不久，潘三回來，他又跟著潘三混，“包攬詞訟”、做槍手替人考試……再后來他被李本瑛召到京城，學了一身官派，停妻再娶，忘恩負義，大言不慚。

這一頓街邊小吃，他們喝了很多酒，我們也終于明白了匡超人的真面目。

匡超人的故事在進京考取教習后結(jié)束，但愿此后歲月，他能遇到一個德高身正之人，也許，他還有變好的希望……