黑水城一直是一個神秘的存在，在20世紀(jì)初各國的文物販子爭相涌入這個無人涉足的地帶，打著所謂科考的名義盜掘文物，英國人斯坦因，俄國文物販子波塔寧、奧布魯切夫，沙俄上校、俄國皇家地理學(xué)會會員科茲洛夫等盜掘西夏文刊本和寫本達(dá)8000余種，以至于現(xiàn)在要研究西夏歷史還要到俄羅斯圣彼得堡博物館查閱資料，以下就是關(guān)于黑水城文物被盜的來龍去脈。

黑水城，蒙古語稱為哈拉浩特，又稱黑城，位于干涸的額濟納河（黑水）下游北岸的荒漠上，距阿拉善盟額濟納旗旗政府所在地——達(dá)來庫布鎮(zhèn)東南方向25公里，是居延文化的一部分。在《鬼吹燈之龍嶺迷窟》中，高偉光飾演的鷓鴣哨憑借精湛的演技贏得了網(wǎng)友的一致好評。然而，歷史上的黑水城探險卻比電視劇更加驚心動魄。

黑水城遺址始建于西夏時期，當(dāng)時西夏王朝在此設(shè)置“黑水鎮(zhèn)燕軍司”。黑水城是西夏在西部地區(qū)重要的農(nóng)牧業(yè)基地和邊防要塞，是元代河西走廊通往嶺北行省的驛站要道，西夏十二監(jiān)軍司之一黑山威福司治所。1286年，元世祖忽必烈擴建此城，并設(shè)“亦集乃路總管府”。黑城東西長470米，南北寬384米，總面積18.05萬平方米。雖歷經(jīng)700多年，黑城仍不失當(dāng)年的高大宏偉。它是“古絲綢之路”以北保存最完整的一座古城遺址，這里出土了大量文物，其中西夏時期的《番漢合時掌中珠》、彩繪雙頭佛和元代紙幣等舉世無雙。2001年被列為國家級重點文物保護(hù)單位，并納入居延遺址保護(hù)區(qū)。

黑水城之所以稱為“黑水”，是因為在元之前有黑水河流到這里，形成內(nèi)陸湖名居延海，漢朝時，趕走匈奴后就有屯田駐兵，現(xiàn)今額濟納成為居延遺址和黑水城保護(hù)基地，成為旅游風(fēng)景區(qū)。

相傳黑水城中有一口井，當(dāng)元軍攻破黑水城的時候，守城的將軍下令將所有的珍寶全部都藏到這個井中去，之后吸引了世界各國的人前來探寶。

當(dāng)然這是傳說，真實情況更令人氣憤，而且又和騙取莫高窟珍寶的斯坦因有關(guān)。20世紀(jì)初，俄國軍人科茲洛夫和英國人斯坦因才在黑水城發(fā)現(xiàn)了大量的西夏文獻(xiàn)，這些寶貴的文物文獻(xiàn)在圣彼得堡展出，引起極大的轟動。黑水城也因此名聞世界。西夏學(xué)從此誕生。這一發(fā)現(xiàn)被公認(rèn)為是19世紀(jì)末、20世紀(jì)初殷墟甲骨、敦煌遺書之后的中國第三大考古文獻(xiàn)發(fā)現(xiàn)。

1909年，沙俄上校、俄國皇家地理學(xué)會會員科茲洛夫以所謂科考的名義，帶著全副武裝的俄國軍隊，打著考察野生動物的旗號前往黑城，科茲洛夫和下人在城內(nèi)的官衙、民居、寺廟、佛塔遺址到處亂挖亂掘，在城西南的一座佛塔中就挖出了3本西夏文書本和30本西夏文小冊子，佛塑、麻布和絹質(zhì)佛畫、錢幣、金屬碗、婦女飾物、日用器具、佛事用品以及波斯文殘卷、伊斯蘭教寫經(jīng)和西夏文抄本殘卷等物品，一下子裝滿了10個大箱子。這批文物在王爺?shù)膸椭?，立即通過蒙古郵驛分批經(jīng)由庫倫運往俄京圣彼得堡，科茲洛夫也離開了黑水城到青海展開文物盜竊。

科茲洛夫先后對黑城進(jìn)行了三次盜掘，從黑城盜掘的文獻(xiàn)有舉世聞名的西夏文刊本和寫本達(dá)8000余種，還有大量的漢文、藏文、回鶻文、蒙古文、波斯文等書籍和經(jīng)卷，以及陶器、鐵器、織品、雕塑品和繪畫等珍貴文物。這些文物文獻(xiàn)數(shù)量很大，版本大都完整，是研究西夏王朝甚至于和西夏王朝同時的宋、遼、金王朝，還有元朝歷史的“無價之寶”。

這批文獻(xiàn)數(shù)量之多，為整個世界所罕見。僅僅是為這些文物整理一個大概的粗略目錄，俄國學(xué)者不惜代價，舉國之力花費了半個世紀(jì)也沒完成，可見這批文獻(xiàn)數(shù)量之浩繁。直到蘇聯(lián)解體后的1996年，俄國才逐步完成文獻(xiàn)初步整理工作，前后花費時間約一個世紀(jì)，到了21世紀(jì)的今天不曾停歇，俄國收藏的文獻(xiàn)整理工作目前尚未結(jié)束，仍在繼續(xù)整理中。截止到今天俄國方面出版的文獻(xiàn)13冊，僅是價值相對較小的一部分，大量珍貴的黑水城文獻(xiàn)俄國至今尚未出版。