幾十年來，美國把信任和權(quán)力寄托在一個由金融和政治精英組成的全球網(wǎng)絡(luò)上，而這些精英卻沒有解決地球上大多數(shù)人的經(jīng)濟問題。經(jīng)濟崩潰提供了一個短暫的機會重新思考優(yōu)先事項。眾議院和參議院在赤字支出上毫無意義地謹慎和小心再次報復(fù)性回歸。盡管兩黨之間有很多爭執(zhí)，但談到聯(lián)邦政府如何“獲得”能夠花在經(jīng)濟上的錢時，大眾的看法都是一致的——即通過貨幣使用者而非貨幣發(fā)行者的視角。

良好工作機會的赤字

自2008年金融危機以來，經(jīng)濟在持續(xù)地緩慢復(fù)蘇，截至目前，就業(yè)機會仍在緩慢增加。到了2020年初，失業(yè)率為3.7%，遠低于金融危機高峰期的10%。

然而，增長的就業(yè)絕大部分集中在低技能、低工資的職業(yè)中，這就是為什么數(shù)以百萬計的人正試圖做兩份或三份工作來拼湊足夠的收入以維持生計。

超過40%的美國人表示，他們在緊急情況下拿不出400美元。出現(xiàn)這種情況完全是因為工作的報酬太低，如果市場上有很多好工作，就不會發(fā)生這種問題。如果勞動力市場真的健康且強大，雇主就會被迫提高工資以吸引勞動者。

事實上，自2008年危機以來，增加的工作中，有近3/4的工作崗位年薪不超過5000美元，大多數(shù)工作崗位的年薪要低得多。從20世紀70年代2018年，經(jīng)通貨膨脹調(diào)整后的普通勞動者工資只增長了3%，同一時期，收入階梯中最底層的1/5的勞動者還經(jīng)歷了工資收入的下滑。

這些零售或餐飲業(yè)的工作報酬沒有理由比之前的更低。但是在這些行業(yè)中，工會從未能夠像在20世紀中期的制造業(yè)那樣獲得立足點。在這些行業(yè)中，雇主掌握著所有籌碼，并用盡所有詭計（從外包到特許經(jīng)營，從雇傭承包商而不是全職聘用），以盡可能地壓低工資和減少福利支出。

這一切還有一個地域差別：可以找到工作的地方與以往不同了。幾十年前，在1990-1991年經(jīng)濟衰退的復(fù)蘇過程中，美國中西部的農(nóng)村市場和小城鎮(zhèn)的就業(yè)率在全國是最高的。但自那以后這種反彈的能力就下降了。

在金融危機后的復(fù)蘇中，最高的就業(yè)增長率發(fā)生在城市地區(qū)，如洛杉磯、紐約和休斯敦等大城市，人口不太密集的地區(qū)和農(nóng)村地區(qū)的就業(yè)增長速度不到以前的1/3。某些地方未從2008年的金融危機中恢復(fù)過來，就業(yè)市場直接消失了。

美國勞動者并不是唯一面臨這些挑戰(zhàn)的人群。但美國勞動者比他們的歐洲同行更艱難，因為與許多歐洲國家相比，美國的就業(yè)情況更不樂觀。

事實上，美國是唯一不要求雇主提供任何形式的帶薪假期的國家。當然，一些美國雇主會主動增加假期，但作為一個群體，美國勞動者得到的假期時間只有英國、法國或西班牙勞動者的1/4。

歸根結(jié)底，良好工作機會的赤字歸結(jié)于資金在經(jīng)濟中流動的方式。現(xiàn)在，這些流動給一小部分幸運的美國人帶來了良好的薪酬和巨大的福利，但更多的人只能分到微薄的薪酬和微不足道的福利。

正如現(xiàn)代貨幣理論所指出的，資金是聯(lián)邦政府無法耗盡的一種資源，任何工作，即便是零售店店員、快餐店打工者或是芝加哥豪華酒店的看門人，都沒有理由不擁有一份有體面的薪酬、合理的工作時間，以及安全和福利的好工作。

現(xiàn)代貨幣理論還提供了其他工具來解決帶薪休假和休假時間的問題，以便讓人們的生活質(zhì)量得到改善健康水平和幸福感也能隨之提高。這些想法可以實現(xiàn)真正的充分就業(yè)，提高底層人們的收入，并將經(jīng)濟收益擴散到社會各階層，有效地消除美國的工作機會赤字。

當我們?yōu)橐粋€更綠色環(huán)保、更安全、更有保障的未來而改造我們的經(jīng)濟時，人們既值得，也應(yīng)當擁有一份高質(zhì)量的工作。

儲蓄的赤字

良好工作機會的赤字對美國社會產(chǎn)生了各種連鎖反應(yīng)，好工作的喪失意味著高薪的喪失，意味著無力進行儲蓄。

曾幾何時，對許多美國人來說，一個大學(xué)學(xué)位會帶來一份高薪工作，能夠提供安全、體面（即使不是最優(yōu)）的健康福利以及未來穩(wěn)定的退休生活。

但現(xiàn)在不再是這樣了，勞動者無法為未來的老年階段進行儲蓄，而是在40歲甚至50歲時仍在償還學(xué)生債務(wù)。他們不知道自己如何存足夠的錢來退休，如果他們有孩子，他們會為支付孩子的教育費用而焦慮。

這就是儲蓄赤字的出現(xiàn)。

其他一些調(diào)查發(fā)現(xiàn)，沒有任何退休儲蓄的美國人比例21%上升到45%，如果包含些只有5000-10000美元儲蓄的群體，這個比例基至?xí)?。到目前為止，人們?nèi)狈π畹淖畲笙蚴鞘杖氩蛔愫椭Ц顿~單的需求，超過66%的美國人認為他們存的錢不足以供退休后的生活使用。

美國有2億多正值工作年齡勞動者，其中有超過1億人沒有任何形式的退休資產(chǎn)?？梢灶A(yù)見，低收入者情況更為糟糕，51%的人沒有退休儲蓄，擁有退休賬戶的勞動者平均賬戶余額為40000美元。

盡管如此，仍有77%的美國人沒有符合其年齡和收入水平的退休儲蓄。2019年6月，65歲以上的人中有1/5仍在工作，這還不包括仍在積極尋找工作的人。美聯(lián)社公共事務(wù)研究中心在2019年進行的另一項民意調(diào)查中發(fā)現(xiàn)，近1/4的美國人預(yù)計根本無法退休。

正因如此，關(guān)于社會保險的悲觀命運只是對赤字迷思的想象和延伸，但真正破壞美國人民退休保障的重大變化是養(yǎng)老金固定給付計劃的消失。

這類固定給付計劃保證勞動者退休后有固定的收入，這曾經(jīng)是戰(zhàn)后第一代人視為理所當然的制度。但在1980年后，雇主開始用固定繳款計劃取代固定給付計劃，退休后的收入多少取決平勞動者在其工作生涯中能夠為該計劃儲存多少資金。如今勞動者普遍被期待要為退休進行儲蓄，但當他們?yōu)樯嫸鴴暝鷷r，根本無法儲蓄。

意料之中的是，儲蓄赤字在不同種族和民族群體中的表現(xiàn)相同。美國經(jīng)濟政策研究所的一項研究追蹤了以32—65歲的人為戶主的家庭退休儲蓄情況，發(fā)現(xiàn)白人、非裔和西班牙裔美國人之存在嚴重差異，男女之間的經(jīng)濟不平等現(xiàn)象也持續(xù)存在。

經(jīng)濟政策研究所指出，在每個不同的教育水平上，女性的薪資水平始終低于男性，而擁有大學(xué)學(xué)歷的男性平均薪資高于更高學(xué)歷的女性平均薪資。越來越多的女性成為家庭收入主要的來源，因此薪酬歧視使她們更難以儲蓄。

儲蓄赤字似乎是無法解決的，現(xiàn)代貨幣理論為我們提供了工具，使所有美國人有機會再次獲得高薪工作，更不用說還可以立即免除學(xué)生貸款，使嬰兒托管服務(wù)能夠被負擔得起甚至免費。

這樣一來就可以釋放成千上萬的美元，這些家庭就可以增加退休儲蓄或通過購買房屋積累資產(chǎn)。但首先我們必須建立一個讓他們有能力可以儲蓄的經(jīng)濟。

為了實現(xiàn)這一目標，就出現(xiàn)了一個需要解決的重要問題：醫(yī)療保健赤字。

醫(yī)療保健赤字

1970年，美國人的平均壽命是所有發(fā)達國家中最高的，到了2016年，美國已經(jīng)落后于大多數(shù)發(fā)達國家與地區(qū)的平均水平。今天，美國的預(yù)期平均壽命最低，嬰兒死亡率是所有發(fā)達國家平均水平的兩倍多，只有智利、土耳其和墨西哥的嬰兒死亡率比美國高。

醫(yī)療保健赤字不僅體現(xiàn)在美國與世界其他地區(qū)之間的差異，美國內(nèi)部的平均壽命也因社會經(jīng)濟地位和種族等因素而有著明顯差異。從 1980年到2010年，最富有的美國男性的平均壽命急劇上升，達到88.8歲，同時，最貧窮的美國男性同期的平均壽命略有下降，為76.1歲。對于女性而言，這種“壽命差距”體現(xiàn)在最富有的女性平均壽命為91.9歲，而最貧窮的女性平均壽命僅為78.3歲。

還記得40%的美國人稱他們很難承擔額外的400美元來應(yīng)對突發(fā)狀況嗎？

根據(jù)人口普查局的數(shù)據(jù)，2018年與醫(yī)療保健有關(guān)的費用使800萬人陷入貧困。研究表明，僅在過去一年中，就有1.37億美國人因醫(yī)療債務(wù)而面臨貧困的生活。因此，醫(yī)療債務(wù)是人們將退休賬戶的錢取出來的首要原因，醫(yī)療保健赤字與儲蓄赤字息息相關(guān)。

由于費用問題，近1/4的美國人表示將不去看病，近1/5的人出于同樣的原因沒有購買處方藥，許多被認為有保險的人沒有得到他們需要的護理。典型的保險通常不包括某些關(guān)鍵的護理，如視力、聽力或心理健康，許多人在這些方面出現(xiàn)了問題，但由于保險的漏洞沒有得到治療。

把所有這些加起來，即使在2010年《平價醫(yī)療法案》通過之后，美國在醫(yī)療服務(wù)方面依然遠遠落后于其他發(fā)達國家就不足為奇了。醫(yī)療保健赤字導(dǎo)致了工作和娛樂時間的損失，最糟糕的是許多人因為過早死亡而沒能享受與朋友和親人在一起的時光。

至少，現(xiàn)代貨幣理論告訴我們，未能為美國人提供適當?shù)谋ｋU和護理，并不是因為政府無法負擔這筆費用，而是民眾接受了一個由私人保險公司、雇主計劃和拼湊的政府計劃的破碎網(wǎng)絡(luò)提供的保險系統(tǒng)，創(chuàng)造出了無數(shù)的障礙。

在這個系統(tǒng)中，醫(yī)院、供應(yīng)商、藥品公司和私人保險公司可以壓榨民眾的每一分錢，獲取更多的利潤，而人們很難獲得所需的醫(yī)療服務(wù)。如果要建立一個大眾都有權(quán)獲得所需醫(yī)療服務(wù)的系統(tǒng)，必須確保有真正的資源做到這一點，資金來源不是制約因素，真正的資源才是問題。彌補醫(yī)療保健赤字，需要更多的保健醫(yī)生、護士、牙醫(yī)、外科醫(yī)生、醫(yī)療設(shè)備、醫(yī)院病床等。

為了適當?shù)卣疹櫵腥?，政府需建立更多的醫(yī)院和社區(qū)衛(wèi)生中心，更多地投資于醫(yī)學(xué)研究，并創(chuàng)造一個能夠培訓(xùn)出下一代醫(yī)生和護士而不會使美國人埋沒在債務(wù)中的經(jīng)濟環(huán)境。

利用現(xiàn)代貨幣理論的工具，我們可以恢復(fù)充分就業(yè)和緊縮勞動力市場，幫助勞動者恢復(fù)爭取權(quán)益的能力。正如人們所研究的其他赤字一樣，當大眾不再問“如何支付”而是通過現(xiàn)代貨幣理論的視角來研究這個問題時，政府不僅可能有解決方案和希望，而且可以實現(xiàn)目標。