「呼叫地堡，這里是9S。請(qǐng)幫我轉(zhuǎn)接給司令官?！?/p>

『地堡收到?，F(xiàn)在轉(zhuǎn)接給司令官?！?/p>

「司令官，破壞目標(biāo)A2的任務(wù)失敗了?！?/p>

司令官說她已經(jīng)破壞好幾架追擊部隊(duì)，確實(shí)如此，A2雖然是舊機(jī)種，卻相當(dāng)難纏。想到繼續(xù)跟她戰(zhàn)斗下去會(huì)有什么后果，2B不禁有點(diǎn)毛骨悚然。

可是，那場(chǎng)戰(zhàn)斗因A2逃走而落下帷幕。他們追向從窗戶跳下去的A2，可惜跟丟了，不曉得她是從哪條路逃走的。

『不過，幸好你們沒事。那是非常危險(xiǎn)的個(gè)體，最好別貿(mào)然接近。』

「那個(gè)——」

9S猶豫著開口。

「逃兵……是怎么一回事？」

2B也有同樣的疑惑。光提到逃兵就代表事態(tài)非同小可，又同樣是二號(hào)型機(jī)種。長得跟自己一模一樣的人造人過去發(fā)生了什么，2B不可能不在意。

而且，她離去前留下一句耐人尋味的話?！副撑训氖撬玖畈堪伞埂Ｄ堑降资鞘裁匆馑?？

『該情報(bào)為機(jī)密事項(xiàng)。我不能告訴你們?！?/p>

機(jī)密事項(xiàng)。討厭的辭匯，牽扯到這東西絕不會(huì)有好事。她當(dāng)然知道一個(gè)組織需要機(jī)密，即使如此，對(duì)她而言「機(jī)密」帶來的肯定是令人不快的事物……

「2B?！?/p>

9S的聲音將她拉回現(xiàn)實(shí)，與司令部的通訊不知何時(shí)結(jié)束了。

「去向帕斯卡問A2的情報(bào)吧。他或許知道些什么。」

2B也認(rèn)為可能性很高。就是帕斯卡告訴他們森林王國的情報(bào)，說不定A2以前就會(huì)在森林王國出沒。若是如此，她不覺得帕斯卡會(huì)不知道有這么危險(xiǎn)的人造人存在。

只不過，前幾天在帕斯卡的村子調(diào)查，是出自司令部的命令。司令官說特殊機(jī)械生物的資料是貴重的資料，叫他們搜集，然而這次不同，9S即將采取的行動(dòng)并非任務(wù)，反而有擅自與敵人接觸之虞。她思考著是不是該阻止他。

就算先不論這個(gè)，最近麻煩的事件也是接踵而來。前幾天的逃兵就是其中一件。

數(shù)日前，司令部下令要他們拘捕抵抗軍營頻傳的竊盜事件的犯人。但那只是表面上的理由，跟只有2B知道的機(jī)密任務(wù)不同。追捕并處刑逃兵8B、22B、64B。不是拘捕，是破壞命令。

一無所知的9S，發(fā)揮掃描型的探索能力找到她們，然后告知司令部下達(dá)了逮捕命令，她們理所當(dāng)然選擇反擊。逃兵被抓的話，下場(chǎng)只有處刑。除了甩掉追兵逃走外，她們沒有其他選擇。

然后，2B破壞了她們。裝成「因?yàn)閷?duì)方先發(fā)動(dòng)攻擊，不得不出此下策」的樣子。

這個(gè)理由應(yīng)該很合理才對(duì)?？墒敲翡J的9S八成察覺到了有什么不對(duì)勁。回到抵抗軍營后，他去跟安妮莫寧詢問「竊盜事件」的詳情。安妮莫寧當(dāng)然不可能知道，因?yàn)榇驈囊婚_始就沒發(fā)生什么竊盜事件。

9S聯(lián)系通訊官21O，請(qǐng)她提供竊盜事件的情報(bào)。但是——

『這起事件是機(jī)密事項(xiàng)。我不能告訴你?！?/p>

看到9S的舉動(dòng)，2B心想「糟糕」，可是她不能插手。

『9S，小心點(diǎn)。』

21O不知道8B她們是逃兵，也不知道竊盜事件是虛構(gòu)的。不過，她大概也感覺到事有蹊蹺。所以才提醒9S要小心。那親切的忠告，無疑助長了在他心中逐漸萌芽的對(duì)司令部的不信任感……

「2B？」

「沒什么。知道了，走吧?！?/p>

結(jié)果，2B沒有阻止9S。即使在這時(shí)反對(duì)跟帕斯卡接觸，她也不覺得9S會(huì)放棄。這就是掃描型機(jī)體的特性?？峙滤麜?huì)瞞著2B，與帕斯卡接觸。只有這個(gè)情況她想避免。

「帕斯卡，我是9S。有件事想問你?！?/p>

2B懷著復(fù)雜的心情，聽著9S與帕斯卡通訊。

*

然而，從帕斯卡那邊并沒有得到什么重要情報(bào)。虧他們?yōu)榱朔乐贡桓`聽，直接去了村子一趟。

「這位叫A2的人造人，在我們過去的紀(jì)錄中也存在，可是她從來沒有來過這個(gè)村子。」

帕斯卡委婉地補(bǔ)充「我們將她視為危險(xiǎn)的人造人」。

2B回想起A2刺死甚至不會(huì)走路的小小機(jī)械生物的模樣。她毫不躊躇，再加上那個(gè)力量。跟身為寄葉型最新機(jī)種的他們交戰(zhàn)，A2還占上風(fēng)。在機(jī)械生物眼中，想必是極度危險(xiǎn)的人造人。

「對(duì)不起，我知道的只有這些?！?/p>

「這樣啊?！?/p>

9S臉上明顯浮現(xiàn)失望之色。

離開帕斯卡村后，9S垂頭喪氣地走在通往廢墟都市的捷徑上，不時(shí)會(huì)表現(xiàn)出在想事情的模樣。是在思考「下一步棋」嗎？那就危險(xiǎn)了。

「9S?！?/p>

2B叫住9S。

「為什么要問帕斯卡A2的情報(bào)？」

果然該阻止他才對(duì)。也許是出于不該讓9S牽扯上多余的事的后悔，2B不小心用有點(diǎn)像在質(zhì)問人的語氣跟他說話。

「沒得到司令部的允許就跟機(jī)械生物接觸，是不建議的行為?！?/p>

就算9S是純粹出于好奇心才這么做，司令部也不一定會(huì)睜一只眼閉一只眼。

更何況他這次的所作所為是出于不信任，而非好奇。萬一被司令部知道……

「對(duì)不起?！?/p>

9S沮喪的模樣，令2B不知所措。是不是說得太過分了？求知欲強(qiáng)烈是掃描型機(jī)體的特性，他本人也無法控制，自己卻一副在責(zé)備他的模樣。2B急忙補(bǔ)充：

「不過，我不討厭你好奇心旺盛的這一點(diǎn)?！?/p>

即使那是把雙刃劍。

「謝謝你，2B?！?/p>

9S嘴角微微揚(yáng)起。好奇心旺盛、率直、開朗……宛如灑落地面的陽光的——伙伴。

所以，2B強(qiáng)烈祈禱他不要犯錯(cuò)。你的好奇心只能用在敵方的機(jī)械生物上，絕對(duì)不要轉(zhuǎn)移到其他方面。再怎么樣都不要懷疑同伴……懷疑司令部。

「回抵抗軍營吧。我們需要檢查機(jī)體和補(bǔ)給。」

也許一切都是徒勞。也許只會(huì)重蹈覆轍，即使如此。

因?yàn)?，我跟你約好了——2B在心中喃喃自語。

*

「A班到C班負(fù)責(zé)戒備沿岸，D班、E班確保地上的輸送路線暢通。然后……」

回到抵抗軍營時(shí)，安妮莫寧正在召集成員，匆匆忙忙地下達(dá)指示。進(jìn)出軍營的人比平常還多。

「2B，9S。你們來得正好。」

用不著問發(fā)生了什么事，安妮莫寧就開始說明他們要執(zhí)行補(bǔ)給作戰(zhàn)。

「我們?nèi)嗽烊塑娪兴遗傻教窖蟮暮侥?，最近?huì)回來補(bǔ)給?！?/p>

9S露出想起什么的表情。他的主要任務(wù)是在地上搜集情報(bào)，對(duì)其他地區(qū)的戰(zhàn)況及軍備也很清楚。

「是航母藍(lán)嶺號(hào)對(duì)吧。我聽說過?！?/p>

「是藍(lán)嶺二號(hào)。既然你們知道，事情就簡單了?！?/p>

「是要擔(dān)任航母的護(hù)衛(wèi)嗎？」

「不，我想拜托你們保護(hù)沿岸的補(bǔ)給用導(dǎo)彈。報(bào)告顯示最近那里有很多機(jī)械生物出沒，光憑我們的力量恐怕無法負(fù)荷。但如果是你們——」

「交給我們吧?！?/p>

9S得意洋洋地說。

「因?yàn)槲覀兪亲钚滦吐?，跟A2那種舊機(jī)種不一樣?！?/p>

他之所以馬上就提到A2，八成是因?yàn)橐恢卑堰@件事放在心上。不過，那個(gè)舊機(jī)種A2才剛讓他們陷入苦戰(zhàn)就是了。

「A2？攻擊型……二號(hào)？」

安妮莫寧臉色突然一變。

「安妮莫寧小姐，難道你認(rèn)識(shí)A2？」

「沒、沒有。不是那樣?！?/p>

安妮莫寧雖然立刻否定，恐怕是騙人的。跟臉有一半被眼帶遮住的寄葉隊(duì)員不同，抵抗軍的表情太好懂了。

「只是有點(diǎn)在意?！?/p>

這也是騙人的吧。安妮莫寧顯然在動(dòng)搖。A2跟她之間發(fā)生過什么事嗎？

「總之就是這樣，麻煩你們了。如果有寄葉部隊(duì)的任務(wù)要處理，可以以那邊為優(yōu)先沒關(guān)系?！?/p>

安妮莫寧結(jié)束話題，轉(zhuǎn)過身去。從她的背影實(shí)在無法再看出什么端倪。

*

補(bǔ)給用導(dǎo)彈設(shè)置在通稱「沉沒都市」的沿海區(qū)域。正如這個(gè)名字，都市里大半的建筑物都被海水淹沒。

「這一帶的地盤在上次大戰(zhàn)時(shí)遭到破壞，導(dǎo)致整座城市逐漸下沉?！?/p>

勉強(qiáng)沒被淹沒的建筑物，大概是本來就有一定的高度。如今那些房子也只剩下頂樓部分露在海面外。

現(xiàn)在還是陸地的區(qū)塊，好像也開始下沉了，土壤帶有濕氣。還有變成泥濘的部分，路況相當(dāng)差。

如安妮莫寧提供的情報(bào)所述，陸地上和沉入海中的建筑物屋頂上，都有大量機(jī)械生物徘徊。步行型、飛行型、小型、中型，仿佛在開展示會(huì)。兩人將機(jī)械生物一只只破壞掉，一面前往補(bǔ)給用導(dǎo)彈的設(shè)置場(chǎng)所。

天空萬里無云。陽光反射在海面上，甚至?xí)痰萌搜劬Πl(fā)疼。不可思議的是，來到這里的時(shí)候總是晴天。然后9S一定會(huì)這么說：「好適合釣魚的天氣喔。」

基于調(diào)查海洋以外的理由來到這里，說不定是第一次——在2B如此心想時(shí)，輔助機(jī)打開通訊畫面。司令官的聲音傳來。

『緊急聯(lián)絡(luò)。如你們所知，我們的航母預(yù)計(jì)靠岸補(bǔ)給。可是，那艘航母遭受機(jī)械生物的襲擊，現(xiàn)正進(jìn)入交戰(zhàn)狀態(tài)。我已經(jīng)聯(lián)系駐守在廢墟都市的所有寄葉部隊(duì)，希望你們也前去支援。地圖資料和飛行裝置等等會(huì)傳過去，完畢?！?/p>

通訊結(jié)束的瞬間，2B就看見飛行裝置從上空迅速下降?？磥硎窃谒玖罟俾?lián)絡(luò)前就從地堡發(fā)射的。

「司令官真的很會(huì)使喚人?！?/p>

9S嘆了口氣，一副想抱怨「才剛清理完附近的機(jī)械生物，好不容易能休息一下，結(jié)果又有事要做」的樣子?？梢岳斫?S的心情，但現(xiàn)在是緊急時(shí)刻。2B念了9S一句：

「沒辦法做到這些事，就不能擔(dān)任領(lǐng)導(dǎo)者?！?/p>

為了群體行動(dòng)，哪有那個(gè)時(shí)間顧慮每個(gè)人。忽略瑣碎的細(xì)節(jié)，思考一整個(gè)群體該如何行動(dòng)，瞬間判斷該留下什么、該舍棄什么，付諸實(shí)行后扛起所有的責(zé)任。2B知道司令官就是這樣的人。

「原來如此……是沒錯(cuò)啦?！?/p>

9S好像還有話想說，2B卻無視他，搭上飛行裝置。

*

一眼就看得出航母藍(lán)嶺二號(hào)陷入苦戰(zhàn)。飛行型機(jī)械生物圍在它周圍，毫不間斷地攻擊。

『好像蚊柱?！?/p>

「蚊柱？」

『形容小蟲子聚集在一起飛的辭匯……』

「那不重要。破壞他們?！?/p>

2B將飛行裝置轉(zhuǎn)換成機(jī)動(dòng)型態(tài)，看到機(jī)械生物就砍。望向下方，大破的護(hù)衛(wèi)艦漂在海上。速度不快的護(hù)衛(wèi)艦，應(yīng)該沒辦法應(yīng)付這么多敵人吧?？墒枪鈶{航母的艦載機(jī)迎敵又不夠。

『2B！偵測(cè)到大型敵方反應(yīng)！在東南方！』

她看見大型飛行兵器自上空接近，形狀酷似以前調(diào)查海洋時(shí)捕獲的「三棘鱟型機(jī)械生物」。不過相似的只有形狀，大小根本不是同一個(gè)等級(jí)。

2B控制飛行裝置緊急回旋。以大型兵器的火力，一擊即可讓航母大破。若不在航母進(jìn)入射程范圍前解決掉他就危險(xiǎn)了。

「9S！上升！」

大型兵器撒出水雷。上空的小型兵器群雖然很煩，破壞力倒沒水雷那么大。

她一面處理小型兵器，一面接近大型兵器。破壞炮臺(tái)，摧毀追過來的小型兵器，再度攻擊大型兵器，如此反復(fù)。

「確認(rèn)已破壞敵方飛行兵器?！?/p>

三棘鱟型機(jī)體用力歪向一邊，向下墜落，還將四周的小型兵器也卷進(jìn)去。沒有浮出海面的跡象。

「現(xiàn)在將對(duì)航母進(jìn)行支援?！?/p>

『等等！大型反應(yīng)還沒消失！』

他在說什么??？大型兵器剛剛才被她破壞，確認(rèn)完全沉默。

『到底在哪里！？這么大的……』

9S近似慘叫聲的聲音，被爆炸聲蓋過。與此同時(shí)，眼前的海面急速隆起。本以為是炸彈炸出來的水柱，然而并非如此。

海浪推高藍(lán)嶺二號(hào)，輕而易舉將它翻過來。她看見隆起的海水纏住船身，然后發(fā)現(xiàn)不是海水，是潛伏在海中的「什么東西」咬住了藍(lán)嶺二號(hào)。

下一瞬間，船身斷成兩截，被砸向海中。

「那是什么?。俊?/p>

敵人的體型大得脫離現(xiàn)實(shí)。比目前遇過的任何一架巨大兵器都還要大。三只大眼下面有四只小眼，散發(fā)出代表敵意的紅光。

『怪獸……』

9S說得沒錯(cuò)。擁有超出常識(shí)的大小及力量的——機(jī)械怪獸。剎那間就將航母咬碎、化為殘骸。光那一擊就能預(yù)測(cè)之后的戰(zhàn)況。

怎么辦？怎么做才能翻轉(zhuǎn)這壓倒性不利的狀況？

2B瞪著射出銳利光芒的紅眼，尋找答案……

敵人的強(qiáng)度如她所料——不對(duì)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出她的預(yù)料。

首先，飛行裝置的射擊一律無效。怪獸體表有一層電磁波防護(hù)罩，連衛(wèi)星激光炮都能彈開。

于是，兩人試著用迫擊炮發(fā)射物理炮彈到?jīng)]有防護(hù)罩覆蓋的部位——怪獸口中。盡管不像激光光那樣被彈開，仍然無法對(duì)其造成傷害。

而且下一刻，令人難以置信的情況在等待他們。怪獸站了起來。等他站起來后才看得出，那是一架大小脫離常軌的人型兵器。他們以為是本體的部位，只不過是頭部……

能試的方法都試過了。衛(wèi)星激光炮的強(qiáng)力攻擊、將物理炮彈射入口中這種近乎于奇策的方式，統(tǒng)統(tǒng)不管用。

「這種敵人，到底怎樣才能打倒……」

一定有同伴說過跟2B一樣的話。

怪獸持續(xù)行動(dòng)。大得如同一座山的巨大身軀周圍，不規(guī)律地閃現(xiàn)白色火花。他在放電，震動(dòng)透過空氣傳達(dá)過來。跟讓廢墟都市崩塌的震動(dòng)有點(diǎn)類似，感覺卻比那時(shí)更加危險(xiǎn)。

『情況不妙！趕快離開這里吧！』

怪獸晃著巨軀直接沖向他們。2B試圖回避，可惜太遲了。她感覺到自己被撞飛，2B做好摔在地上大破的心理準(zhǔn)備。

然而，那個(gè)瞬間并未來臨。取代沖擊的，是被什么東西接住的輕柔觸感。

「2B小姐，你沒事吧？」

「帕斯卡……？」

仔細(xì)一看，9S的飛行裝置也在空中被機(jī)械們接住。是帕斯卡村的村民。

「謝謝你救了我?！?/p>

2B本來覺得機(jī)械怎么可能會(huì)有感情。甚至想過這些機(jī)械自稱和平主義者，未免太過可疑。知道他們是無害的機(jī)械后——不對(duì)，正因?yàn)橹浪麄儫o害，2B才更加困惑，無法徹底相信。現(xiàn)在那些機(jī)械來救他們了……

放心感與不安同時(shí)涌上心頭。2B害怕看清他們的真面目，刻意瞪著眼前的危機(jī)——巨大怪獸。

「那只巨大機(jī)械生物，是過去廢棄的兵器?！?/p>

帕斯卡一面移動(dòng)到安全的地方，一面告訴她怪獸的資訊。

「當(dāng)時(shí)我還跟機(jī)械生物的網(wǎng)絡(luò)連接著，所以記得。他一登陸就突然失去控制，不分?jǐn)澄业匕l(fā)動(dòng)攻擊。我們也沒辦法阻止他，最后決定將他棄置在深海中。」

『對(duì)了——』

9S的通訊傳來。

『我剛才請(qǐng)司令部公開敵方情報(bào)，他在三百二十年前登陸過，把護(hù)衛(wèi)部隊(duì)的抵抗軍全滅了。』

「也就是說如果不阻止他，慘劇會(huì)再次發(fā)生。可是，該怎么做……」

飛行裝置配備的兵器全部無效。連衛(wèi)星激光炮都會(huì)被電磁波防護(hù)罩彈開。既然這樣，就算用黑盒反應(yīng)自爆，八成也沒辦法將它完全破壞。真的有可能阻止得了他嗎？

『用導(dǎo)彈！預(yù)計(jì)裝到航母上的導(dǎo)彈！』

9S大叫道。

剛才的炮彈已經(jīng)證明，針對(duì)口內(nèi)的物理攻擊不會(huì)被彈開。幸好他們本來要保護(hù)的導(dǎo)彈至今依然完好。

『我去試試看能不能用。』

想奪得導(dǎo)彈的控制權(quán)，需要干涉程式。

「了解。我支援你?！?/p>

9S的飛行裝置直線飛向?qū)椩O(shè)置場(chǎng)，2B摧毀追過去的小型飛行兵器，以免他們妨礙9S。

雖說敵人數(shù)量減少了，小型敵人依然剩下不少。這種現(xiàn)象是叫蚊柱嗎？2B不經(jīng)意地想起9S的說明。

她接連擊落小型兵器，察覺導(dǎo)彈啟動(dòng)了，發(fā)射臺(tái)的角度在變，9S的飛行裝置就停在導(dǎo)彈旁邊。輔助機(jī)153的聲音傳來，告知導(dǎo)彈已經(jīng)可以發(fā)射。

『發(fā)射！』

導(dǎo)彈的推進(jìn)力開到最大，瞄準(zhǔn)怪獸射出彈道外。

怪獸大大張開嘴巴，可能是想威嚇?biāo)麄儯瑢?dǎo)彈直接命中口內(nèi)。

他像在掙扎般晃動(dòng)巨軀，發(fā)出宛如雷鳴的咆哮。相當(dāng)駭人的聲音。2B腦中剛浮現(xiàn)「是不是再離遠(yuǎn)一點(diǎn)比較好」的瞬間，眼前變成一片純白。

然后在察覺自己被卷入爆炸中的同時(shí)失去意識(shí)。

起初聽見的是噪音，接著轉(zhuǎn)變?yōu)橐?guī)律的海浪聲。

「嗚……」

映入眼簾的是沙子及鐵銹的顏色。她倒在地上，2B緩緩起身。雖然有點(diǎn)站不穩(wěn)，還不至于無法走路。

2B回過頭，看見一座跟海景格格不入的巖山。是怪獸的殘骸。怪獸維持站立的姿勢(shì)被燒焦，全身冒著白煙，顯然已經(jīng)停止活動(dòng)。

與此同時(shí)，她想起剛才的情況。導(dǎo)彈命中怪獸口中，緊接著發(fā)生EMP爆炸。9S成功控制了導(dǎo)彈。

然而，9S本人的身影卻到處都找不到。帕斯卡跟他的同伴也是。

「呼叫地堡。這邊是2B，請(qǐng)回答。」

2B判斷在和9S會(huì)合前，必須先掌握現(xiàn)狀。

『2B隊(duì)員??？這邊是通訊官！你沒事吧??？』

平常就容易興奮的6O，今天語氣特別激動(dòng)，看來她應(yīng)該很著急。

「現(xiàn)在在檢查身體?；竟δ軟]出問題?！?/p>

『太好了……』

6O松一口氣的聲音，甚至連這邊都聽得見。明明用不著這么擔(dān)心。2B一方面無奈，一方面又因?yàn)楹λ龘?dān)心成這樣而感到愧疚，努力讓聲音維持鎮(zhèn)定。

「比起這個(gè)，麻煩告訴我現(xiàn)在是什么情況。」

『好的。出現(xiàn)在海岸的超巨大機(jī)械生物，在你們的攻擊下于八小時(shí)前停止活動(dòng)?！?/p>

「八小時(shí)！？過了這么久！？」

她明白6O剛才為何那么激動(dòng)了。八小時(shí)后才接到聯(lián)絡(luò)，當(dāng)然會(huì)驚訝。

『敵人的EMP攻擊導(dǎo)致各地的通訊設(shè)備故障，目前無法即時(shí)聯(lián)絡(luò)各地和修復(fù)設(shè)備。』

規(guī)模那么大，而且還不是單純的爆炸，而是EMP爆炸，這個(gè)結(jié)果并不意外。

「然后呢？9S在哪里？」

6O沉默了一瞬間。

『雖然偵測(cè)得到微弱的黑盒訊號(hào)，沒辦法確定他的現(xiàn)在位置?！?/p>

黑盒有反應(yīng)，代表他還活著。不過既然訊號(hào)微弱到無法確定位置，9S極有可能身負(fù)重傷。

「我要開始搜索9S。幫我向司令官征求許可?！?/p>

『啊，司令官已經(jīng)下達(dá)命令了。以搜索剩下的寄葉部隊(duì)為優(yōu)先?！?/p>

在放心的同時(shí)，2B再次深深感受到自己停止活動(dòng)了多久。

『2B隊(duì)員，9S隊(duì)員就麻煩你了?！?/p>

2B回答「了解」，飛奔而出。

她很快就搜索完海岸，回到抵抗軍營。

輔助機(jī)042上的偵測(cè)器，無法連微弱的訊號(hào)都偵測(cè)到。根據(jù)輔助機(jī)的說明，想探測(cè)9S的訊號(hào)似乎需要特殊的掃描器。幸好抵抗軍營有用過那個(gè)掃描器，運(yùn)氣好的話，說不定現(xiàn)在也還好好保存著。

一找到安妮莫寧，2B就開門見山地說：

「我在找能偵測(cè)到微弱黑盒訊號(hào)的特殊掃描器。」

「特殊掃描器？」

安妮莫尼納悶地皺眉，不過馬上就點(diǎn)點(diǎn)頭說「噢，辛苦你了」。她似乎已經(jīng)聽說地上的寄葉部隊(duì)在搜索失蹤的隊(duì)員，然后瞬間理解在搜索途中，2B回到抵抗軍營代表的意思。

「那是她們做的機(jī)械。時(shí)機(jī)正好，她們剛遠(yuǎn)征完回來?！?/p>

「她們？」

「去問那邊的紅發(fā)人造人吧。」

「知道了。」

安妮莫寧總是直接講重點(diǎn)，省下不少時(shí)間?？墒窃?B轉(zhuǎn)向右方時(shí)，安妮莫寧叫住了她。真難得。

「2B，關(guān)于我說的紅發(fā)人造人……」

她話還沒說完就閉上嘴巴。

「怎么了？」

「沒有，沒什么。」

2B不是不好奇安妮莫寧想講什么，卻沒有繼續(xù)追問。當(dāng)下她正趕時(shí)間。

她左顧右盼，確實(shí)有對(duì)紅發(fā)的人造人。不過，她本來以為只有一人，沒想到有兩個(gè)。2B跟其中一人對(duì)上目光。

「你干么？」

那人口氣很差，到處亂翹的發(fā)尾也讓人聯(lián)想到氣得炸毛的野生動(dòng)物。

「不可以突然挑釁別人啦，迪瓦菈?！?/p>

「是波波菈太沒戒心了?！?/p>

2B透過這段對(duì)話得知，進(jìn)入備戰(zhàn)狀態(tài)的人造人叫迪瓦菈，在一旁責(zé)備她的則是波波菈。波波菈同樣是紅發(fā)，頭發(fā)卻筆直柔潤，同樣反映出了性格差距。

「對(duì)不起唷。請(qǐng)問有什么事？」

「我在找能偵測(cè)到微弱黑盒訊號(hào)的特殊掃描器?！?/p>

出乎意料，回答2B的是迪瓦薇。

「喔。這么說來，我們之前確實(shí)做過那種東西?！?/p>

迪瓦菈站起身，開始翻旁邊的行李。

「想偵測(cè)黑盒訊號(hào)，表示你在找人對(duì)不對(duì)？」

波波菈微微歪過頭?？磥磉@兩個(gè)人不知道要搜索寄葉隊(duì)員的情報(bào)。安妮莫寧也說「她們剛遠(yuǎn)征完回來」，八成是來不及通知她們。這樣一想就能理解她們衣服有點(diǎn)臟的原因了，大概是因?yàn)檫B日在外露宿。

「有了有了。拿去，你要就給你吧。」

迪瓦菈將輔助機(jī)用的小型芯片放到2B手中。2B向她道謝，迪瓦菈突然高高揚(yáng)起嘴角，笑了出來。非常親切的笑容，跟讓人覺得難以接近的第一印象相去甚遠(yuǎn)。

「希望你能快點(diǎn)找到人?！?/p>

波波菈露出不細(xì)看就看不出來的淺笑。平淡的表情和語氣，都跟迪瓦菈完全相反。明明有著相同的發(fā)色與容貌。

「有什么需要的盡管跟我們說。」

「不過勸你最好別跟我們走太近?！?/p>

「迪瓦菈真是的……」

波波菈從旁戳了迪瓦菈幾下。迪瓦菈皺著鼻頭說「這是事實(shí)吧」，2B由此看出她們「有隱情」。安妮莫寧剛才話只說到一半，恐怕也是基于同樣的理由。

她不打算深究那個(gè)「隱情」，也不打算一直把它放在心上。假如司令部下達(dá)拘捕這兩個(gè)人的命令，自然另當(dāng)別論，不過事實(shí)上并沒有，那就沒問題了。誰都會(huì)有一兩件不想說的事……包括自己。

*

2B回到沉沒都市，繼續(xù)搜索。迪瓦菈做的特殊掃描器準(zhǔn)確度很高，偵測(cè)到好幾個(gè)之前完全沒發(fā)現(xiàn)的黑盒訊號(hào)。

瓦礫底下、沉入水中的建筑物之間等乍看之下看不出來的地方，發(fā)出微弱的訊號(hào)。是身負(fù)重傷，不但不能自力行動(dòng)，甚至連求救都做不到的寄葉隊(duì)員。

每找到一名隊(duì)員，2B就會(huì)幫她們注射邏輯病毒疫苗，將座標(biāo)傳給地堡，請(qǐng)求支援。

然而，9S并不在這些傷患中。

「明明偵測(cè)得到黑盒訊號(hào)……」

為什么無法確定他的位置？是訊號(hào)太微弱嗎？還是距離太遠(yuǎn)……

「推測(cè)：搜索機(jī)體9S，被卷入海上的巨大爆炸中?！?/p>

身后的輔助機(jī)繞到她面前。

「建議：擴(kuò)大搜索范圍。」

「9S可能被炸飛到更遠(yuǎn)的地方？」

「肯定。」

如果是飛往陸地倒還好，萬一9S是往海上飛呢？光想到這個(gè)可能性，就令她不寒而栗。

「否定。」

「我還沒說話?！?/p>

「目前關(guān)于9S的情報(bào)皆沒有絕對(duì)的準(zhǔn)確度。因此，為建立在不準(zhǔn)確的情報(bào)上的推論感到悲觀，毫無意義?！?/p>

「……知道了。」

手上沒有半個(gè)確實(shí)的情報(bào)，卻總往不好的方面想，陷入消沉，確實(shí)是無意義的行為。

「話說回來，總覺得輔助機(jī)今天話特別多?！?/p>

「肯定：我是支援裝置。若有必要就會(huì)進(jìn)行對(duì)話。」

原來如此。它是因?yàn)?S不在才一直說話，平常都是9S在旁邊喋喋不休。

現(xiàn)在只要輔助機(jī)不出聲，沉默就會(huì)永遠(yuǎn)持續(xù)下去。輔助機(jī)大概是判斷這個(gè)情況并不好。

「建議：2B主動(dòng)開啟對(duì)話。」

「駁回。」

愛說話又愛笑，是9S的任務(wù)。誰都無法取代。就算語氣相同、表情相同，那也不是9S。至少對(duì)她來說不是……

2B邊想邊走向海邊。這時(shí)成堆的遺體下傳來呻吟聲，掃描器也有反應(yīng)。

「報(bào)告：仍有黑盒訊號(hào)。確認(rèn)生命反應(yīng)?！?/p>

2B拉起有一半泡在海水中的義體。衣服吸進(jìn)海水，變得非常重，她費(fèi)了很大的力氣才將那名隊(duì)員搬到地面上。

「輔助機(jī)，檢查模組，注射邏輯病毒疫苗?！?/p>

2B讓她咳出海水，仰躺在地上，那名隊(duì)員微微睜開眼睛。

「我已經(jīng)向地堡發(fā)出求救訊號(hào)，應(yīng)該很快就會(huì)有人來救你?！?/p>

「謝……謝謝……」

看來她勉強(qiáng)能說話。

「我們?cè)谒阉魍械募娜~機(jī)體9S，若你知道些什么，希望能提供情報(bào)。」

「9……S……？噢，那個(gè)跟你在一起的男生……」

「任何情報(bào)都可以。拜托了?！?/p>

「那孩子……在爆炸時(shí)被炸飛……」

她親眼看到9S被炸飛。

「方向是？」

2B感覺得出自己的聲音在顫抖，海鳥的叫聲聽起來格外刺耳。

「我把……預(yù)測(cè)著地位置的資料……傳給你?！?/p>

「謝謝你?！?/p>

輔助機(jī)告訴她「?jìng)魉屯戤叀埂?/p>

「這是……！」

看到資料內(nèi)容，2B心想「難怪沒辦法確定他的現(xiàn)在位置」。9S的預(yù)測(cè)著地位置，在比沉沒都市更靠近內(nèi)陸的地方。

「謝謝。在救援部隊(duì)抵達(dá)前，待在這不要亂動(dòng)?！?/p>

「祝你……順利……找到人……」

2B用力點(diǎn)頭，奔向目的地。

Another　Side　'Adam'

知道的越多就越疑惑。調(diào)查得越仔細(xì)就離我越遠(yuǎn)。人類這個(gè)種族真是太不可思議、太不合理了。

從根本上來說，我們機(jī)械生物和人類的生存方式有著顯著的差別。人類會(huì)群聚在一起，卻沒有共同的網(wǎng)絡(luò)。乍看之下傾向追求以一個(gè)獨(dú)立個(gè)體的身份生存，同時(shí)又對(duì)身為獨(dú)立個(gè)體的自己不太執(zhí)著。

最明顯的例子就是自我復(fù)制。人類的自我復(fù)制極為粗糙，精密度相當(dāng)?shù)汀Ｋ麄兊募夹g(shù)不是不能創(chuàng)造出完美的復(fù)制品，卻不積極使用那個(gè)技術(shù)，反而熱衷于名為「生殖」的不完全的自我復(fù)制行為。

除此之外，他們禁止將原型與復(fù)制體視為同一人。聽說人類稱原型為「父母」，稱復(fù)制體為「小孩」，刻意把兩者視為不同的存在。這段關(guān)系比起原型與復(fù)制體，感覺更像造物主與被創(chuàng)造物。

人類都有人造人這個(gè)被創(chuàng)造物了，何必特地將自己的復(fù)制體貶低到跟被創(chuàng)造物一樣的等級(jí)？難以理解。這是一個(gè)謎。

說起來，我們的造物主什么謎團(tuán)都沒留下。膚淺又缺乏多樣性、缺乏獨(dú)創(chuàng)性，是一群無聊的家伙。跟他們比起來，人類的謎圑真是太耀眼了。

怎么調(diào)查都永無止境。

「欸，哥哥。為什么要看書？」

「知識(shí)能充實(shí)人?！?/p>

「直接傳送資料不就得了？」

「不自己看就不會(huì)看進(jìn)心里。」

「……知道了。」

人類留下的文字。人類借由僅僅數(shù)個(gè)到數(shù)十個(gè)種類的組合，創(chuàng)造出豐富得令人驚訝的「世界」，將其流傳下來。這并非單純的情報(bào)，而是小小的世界。

人類透過「閱讀」文字，將「世界」吸收進(jìn)腦內(nèi)。這是資料傳送絕對(duì)做不到的。我認(rèn)為書籍這種東西的可能性，與人類的多樣性有著共通之處。

我隨意地拿起書本閱讀，然后發(fā)現(xiàn)一件事。某個(gè)特定概念頻繁出現(xiàn)，做為人類行動(dòng)的根據(jù)與選擇基準(zhǔn)。

死亡。

人類喜歡用「拚死」、「感覺快死了」、「還以為會(huì)死」、「比死更加」之類的形容。還有以「死亡」本身為主題的書。在「哲學(xué)」領(lǐng)域中，這一點(diǎn)特別明顯。

死亡。對(duì)我們機(jī)械生物而言，是難以理解的概念。

透過網(wǎng)絡(luò)連接在一起的我們，不會(huì)死。核心的能量用光或嚴(yán)重破損的話，是會(huì)停止活動(dòng)沒錯(cuò)，不過也可以重新啟動(dòng)?？梢灾匦聠?dòng)的機(jī)能停止，與死亡似乎是不同的。

人類害怕死亡，因此創(chuàng)造出各式各樣的東西。他們?cè)噲D克服死亡，卻克服不了。到頭來，縱使人類擁有足夠的技術(shù)，還是得與死亡共存。

死亡是如此難以割舍的東西嗎？莫非它擁有無法抗拒的魅力？

倘若身為機(jī)械生物的我理解了死亡，是否就能理解人類？

想要理解人類的強(qiáng)烈欲望，說不定是施加在我們機(jī)械生物身上的詛咒。不只是我，同胞們也會(huì)模仿人類、模仿他們說話、模仿他們行動(dòng)、模仿他們的感情、模仿他們的穿著、模仿他們的關(guān)系……

為什么？為什么我們對(duì)人類這么感興趣？

「哥哥，可以把這個(gè)弄壞嗎？」

「不行。弄壞就不能用了?！?/p>

「可是，這個(gè)對(duì)哥哥做了很過分的事吧？」

「沒錯(cuò)。不過，不準(zhǔn)弄壞?！?/p>

「……知道了?！?/p>

我們和人造人戰(zhàn)斗不需要理由。然而，我們之間的戰(zhàn)斗并非「廝殺」。因?yàn)槿嗽烊烁覀兌寄茉偕?/p>

等到我跟她戰(zhàn)斗需要理由的時(shí)候，等到那個(gè)理由成立的時(shí)候，我們是不是就能「廝殺」了？

「哥哥，來玩吧?！?/p>

「我在忙?！?/p>

「來玩扮人類游戲吧?！?/p>

「之后再說?！?/p>

「什么時(shí)候你才肯陪我玩？」

「等事情辦完。」

「知道了。那我等你。」

「嗯，在這邊等吧?！?/p>

「在這邊？」

「一個(gè)人等，可以吧？」

「這樣你就會(huì)陪我玩？」

「嗯?！?/p>

「那我等?！?/p>

「乖孩子。」

「我會(huì)在這邊等你回來。」

不能帶夏娃去。夏娃八成會(huì)立刻讓我再生，能夠再生的活動(dòng)停止不是死亡。我想理解人類，想搞懂人類。

到時(shí)，我就終于能從造物主的亡靈手中得到解放了吧。