1971年7月9日，葉劍英、黃華、熊向暉等人在北京南苑機場等候一架來自巴基斯坦民航的波音707客機。中午12點15分波音飛機降落在南苑機場，飛機上走下一位神秘來客——美國總統(tǒng)特使、國家安全事務(wù)助理基辛格迅速走下飛機。沒有舉行任何儀式，中美雙方簡單的寒暄后，葉劍英陪同基辛格坐上加長版紅旗轎車，朝釣魚臺國賓館駛?cè)ァ?/p>

基辛格此行，可謂是頗費周折。當年的中美兩國還處于敵對狀態(tài)，但是在中蘇關(guān)系惡化、美蘇爭霸中美國處于劣勢的大背景下，中美兩國都需要加強兩國的溝通和交流。在巴基斯坦總統(tǒng)葉海亞·汗的秘密牽線下，開啟了基辛格的秘密訪華之旅。基辛格在出訪巴基斯坦期間，以肚子疼為由去巴基斯坦總統(tǒng)別墅中休養(yǎng)，實際卻是秘密潛入中國。

周恩來總理在北京釣魚臺賓館會見基辛格。

1971年基辛格訪華，中美雙方會談畫面。 1976年7月16日，中美雙方發(fā)表基辛格訪問中國公告：“周恩來總理和尼克松總統(tǒng)的國家安全事務(wù)助理基辛格博士，于一九七一年七月九日至十一日在北京進行了會談。獲悉尼克松總統(tǒng)曾表示希望訪問中華人民共和國，周恩來總理代表中華人民共和國政府邀請尼克松總統(tǒng)于一九七二年五月以前的適當時間訪問中國。尼克松總統(tǒng)愉快地接受了這一邀請。中美兩國領(lǐng)導(dǎo)人的會晤，是為了謀求兩國關(guān)系的正?；⒕碗p方關(guān)心的問題交換意見?！?

基辛格訪問中國的公告，刊登在1976年7月16日的《人民日報》上，一時間舉世震驚。

基辛格受美國總統(tǒng)尼克松之命，秘密來華訪問，開啟了中美關(guān)系的新時代。