2525年春當(dāng)邪月莫斯里布在北方廢土的夜空中膨脹時(shí)，上千名薩滿齊聲吟唱尖叫。這首圣歌被百萬(wàn)惡魔傳訟，盡管被北方的暴風(fēng)雪籠罩，但他們?nèi)匀豢释麘?zhàn)斗。每位吟唱者都歌頌著黑暗諸神，全部在一起合唱著，這種令人麻木的不和諧折磨著凡人的心靈。
無(wú)形的風(fēng)將這些吟唱的歌謠吹向南方，飄進(jìn)那些思想空虛之人沉睡的心靈中，播種著一個(gè)接一個(gè)瘋狂的種子，混沌之月的光芒助其滋長(zhǎng)。
瘋狂之人的細(xì)流向北流淌，匯聚成了洪流，許多人走上了瘋狂野蠻之路。帝國(guó)內(nèi)部的叛徒和變節(jié)者同外部的野蠻人部落聯(lián)手，部落的新成員日漸增加。艾查恩的宏偉計(jì)劃已趨近完成。
四大混沌邪神（Chaos Gods）麾下都納有人類冠軍，用于宏大的游戲中。在世界各地，有些人把自己完全奉獻(xiàn)給了神祗，并獲得了超自然賜福。艾查恩一清二楚，在北方成群的軍隊(duì)中，有一大群身穿黃銅戰(zhàn)甲的勇士，他們的靈魂屬于血神。還有不少追求力量的人，以及改變信仰的變節(jié)者，根本不顧會(huì)變異成何種形態(tài)，他們只關(guān)心黑暗王子能給他們帶來(lái)什么。盡管這些人聲稱要向永世神選效忠，但艾查恩知道他們真正效忠于黑暗諸神。

為了更好利用這些褻瀆神明的忠仆，永世神選會(huì)提拔自己中意的混沌領(lǐng)主，派他們向南方進(jìn)軍。在這些人里，有一些完全傾注于同一目標(biāo)的勇士，即便艾查恩戰(zhàn)死，艾查恩也相信這些勇士能夠給這凡世帶來(lái)毀滅。
恐虐的利刃，鮮血女王瓦爾基婭，已率她血腥的部落急襲了納迦羅斯的冰霜廢土。基斯里夫海岸線上，西格瓦爾德·美人富有想象力的屠殺和蹂躪，給他的主子色孽留下了深刻印象。忠于奸奇的軍隊(duì)由扭曲的雙生子維里奇·咒世者統(tǒng)領(lǐng)南侵。盡管事實(shí)上，艾查恩和維里奇都無(wú)法確定到底是誰(shuí)掌控著命運(yùn)之網(wǎng)。只有瘟疫之神的追隨者缺少一位戰(zhàn)爭(zhēng)領(lǐng)袖，自從菲斯塔克·克朗在黃金壁壘戰(zhàn)死后，疫軍群龍無(wú)首。然而，若艾查恩要主導(dǎo)世界毀滅，就必須利用納垢的混沌力量與無(wú)窮活力。
永世神選比大多數(shù)人更了解這樁宏大的游戲，也許比任何在世的凡物都更透徹。如果沒(méi)有一個(gè)全心全意的戰(zhàn)爭(zhēng)領(lǐng)主代表納垢的權(quán)力地位，他所組建的四重聯(lián)盟會(huì)迅速瓦解。至關(guān)重要的是他找到了可以代表腐朽之主的冠軍。
艾查恩召集了游牧部落中最好的騎手，派他們尋找能夠?yàn)榧{垢帶來(lái)永恒榮耀的冠軍。每天都有新領(lǐng)主的傳聞，每一個(gè)都比上一個(gè)更腐爛。然而，他們的野心很平庸，僅限于獨(dú)自征服和戰(zhàn)斗。未來(lái)的戰(zhàn)爭(zhēng)紀(jì)元需要一個(gè)真正的狂信徒。
并非只有凡人使者給艾查恩帶來(lái)了他尋求的毀滅力量。當(dāng)莫斯里布在冰原上閃耀著微弱的綠色光芒、雙尾彗星在頭頂上熠熠生輝時(shí)，疫病之父庫(kù)·嘎斯出現(xiàn)在永世神選王座前。他帶著腐朽之主的禮物：三個(gè)陶罐，每一個(gè)都盛滿瘟疫，這瘟疫不僅會(huì)感染人類，而且會(huì)腐化大地和天空。
在庫(kù)·嘎斯穿越現(xiàn)實(shí)的造訪后，艾查恩匆忙進(jìn)入荒野。永世神選現(xiàn)在明白究竟是哪位凡人冠軍入了瘟疫之神雙眼，那就是被稱為格羅特三兄弟的奇怪三胞胎。一個(gè)復(fù)雜的計(jì)劃凝聚在艾查恩迷宮般不可捉摸的思維中。他將派格羅特三兄弟攻打舊世界，同行的還有他能找到的最野心勃勃的戰(zhàn)爭(zhēng)領(lǐng)主。那些頭腦發(fā)熱、焦躁不安、沒(méi)有耐心待命的部落會(huì)組成先鋒軍。格羅特三兄弟將全面指揮先鋒侵略軍。每支侵略軍的核心，代表的是庫(kù)·嘎斯交給永世神選的三個(gè)瘟疫陶罐之一。受納垢賜福的疫軍將把這些陶罐帶進(jìn)帝國(guó)，以罐中之物掃蕩這個(gè)國(guó)家。
隨著納垢疫軍的先鋒入侵，艾查恩會(huì)試探出文明世界的防御能力。伴隨疾病肆虐他們的國(guó)度，秩序之裔將被迫伸出援手，并在這期間損失無(wú)數(shù)有生力量。疫軍會(huì)敲開(kāi)征服整個(gè)世界的大門(mén)，因?yàn)槿祟愐恢笔蔷`和矮人之間的紐帶。如果格羅特三兄弟大獲全勝，艾查恩就會(huì)迅速南下，親自施予帝國(guó)致命打擊。如果三胞胎被南方的防御者擊退，那他們將給帝國(guó)留下一道瘟疫纏身的陰影，一個(gè)破碎的國(guó)度將有助于大軍的順利征程。世界毀滅的幻象在他的腦海中旋轉(zhuǎn)，艾查恩翻身上馬，騎上末日黑馬多加（ Dorghar）去尋找被選中的納垢冠軍。

在阿爾道夫的下水道深處，一個(gè)孤寂身影從淤泥中緩緩蠕動(dòng)。這貨身材肥胖，如同在他長(zhǎng)袍下扭動(dòng)的巨大水蛭一樣令人厭惡，他唱著一小段北佬的胡亂韻律?！皼](méi)血腔的，小怪物?。　彼緡佒?，撫摸著蜷曲在脖子上的水蛭，就像一條粘糊糊的圍巾，“皮膚病啊，咳嗽病啊，手帕一卷，疾病來(lái)啊?！?br>“有病多好！“一個(gè)虛無(wú)的聲音咆哮著。一塊巨石那么大的腦袋緩緩從污水中冒出來(lái)，接著是一雙閃閃發(fā)亮的黑眼和一個(gè)滿是腐爛的笑容。
“鹿角......”穿長(zhǎng)袍的家伙說(shuō)道，“你是疫病之父庫(kù)·嘎斯嗎？”
“正是。”大不凈者高聲道，好像對(duì)謎語(yǔ)答案感到高興似的，“費(fèi)斯圖斯醫(yī)生，我想是的！”
“我是費(fèi)斯圖斯，我親愛(ài)的朋友?！崩厢t(yī)生說(shuō)著，行了一個(gè)小小的屈膝禮，“很高興見(jiàn)到您，我的慷概之主。”
“這里真是一個(gè)無(wú)窮無(wú)盡的歡樂(lè)源泉！我?guī)?lái)一個(gè)好消息。我提議建造一座新鮮的花園，讓北佬的鼻子聞一聞?！?br>“真的嗎？誰(shuí)帶新的瘟疫來(lái)？”
“三胞胎。三位一體的禮物?！睅?kù)·嘎斯陰森的說(shuō)，“格羅特三兄弟，我把他們的名字作為禮物送給了永世神選。為了找樂(lè)，我從慈父閣樓上拿了三個(gè)陶罐，是時(shí)候把生命的盛宴鋪開(kāi)了?！彼麖堥_(kāi)巨大的雙臂，向費(fèi)斯圖斯身上噴灑棕色的污泥。
“那我呢？”費(fèi)斯圖斯說(shuō)著，擦掉他眼睛中的糞便。
“我的寶貝水蛭，我們必須準(zhǔn)備窒息這個(gè)城市。它將化做一座縱情歡鬧的生命花園！”費(fèi)斯圖斯聽(tīng)完大笑起來(lái)，一種新的神示之種在他內(nèi)心扎根。

又一批北方部落的戰(zhàn)士涌向布滿碎石的山丘，朝著天空映襯下的三個(gè)人影蜂擁而來(lái)。
在山頂神廟的石板上，奧托·格羅特沖著向他咆哮的血跡斑斑的面具咧嘴一笑。神廟柱子間鋪滿了布滿紋身的尸體，每一具都是令人滿意的骯臟殺戮。他懶洋洋的撓著他那贅肉脖子上的肉瘤。
“上前來(lái)，我渴望戰(zhàn)斗的朋友們?！彼叵?，“今兒天氣不錯(cuò)，我和我兄弟很樂(lè)意送給你們送葬掘墓?！眾W托慈愛(ài)地笑了。這些被喚作紅色劫掠者（Red Reavers）的家伙顯然以為格羅特三兄弟會(huì)疲憊不堪；最終，納垢最寵愛(ài)的子裔會(huì)被擊垮。掠奪者大錯(cuò)特錯(cuò)！
奧托把銹跡斑斑的長(zhǎng)柄大鐮刀倚在肩膀上，摘下頭盔，朝山下最高大的部落戰(zhàn)士吐了一團(tuán)血淋淋的痰。這舉動(dòng)在冠軍眼里如同一記重?fù)?，這名全身是血的暴怒戰(zhàn)士怒吼著從同袍中殺了出來(lái)。
“意料之中。”奧托低聲輕笑，換上頭盔，把鐮刀掃得很低。那名紅色劫掠者的頭顱像一瓶劣質(zhì)酒的軟木塞一樣突然掉了下來(lái)。鮮血噴濺，腦袋從一根尖頂柱上反彈回來(lái)，消失在人群中。
更多部落戰(zhàn)士緊隨其后。當(dāng)奧托揮舞著鐮刀形成一道強(qiáng)有力的弧線時(shí)，他們那肌肉發(fā)達(dá)的軀干就從他們的脊柱上分離了。
“你們以為你們那無(wú)腦的血神比慈父納垢更強(qiáng)大嗎？”奧托大喊道，“今天我們格羅特三兄弟會(huì)讓你們明白，真正的弱者是恐虐！”奧托站穩(wěn)了腳跟，準(zhǔn)備迎戰(zhàn)被他激怒的部落戰(zhàn)士。在他旁邊，他的兄弟埃茲拉克（Ethrac，艾崔） 舉起了一根粗糙結(jié)瘤的木棍。
“鮮血必在脈動(dòng)，死亡必將抽搐?！毙g(shù)士的嘴咧出一條縫，低語(yǔ)著，“腐壞骨頭，腐化一切?！?br>不一會(huì)兒，一群部落戰(zhàn)士沖向奧托，結(jié)果全都跌跌撞撞地停了下來(lái)，他們使勁打著寒噤，然后全都爆成了一團(tuán)血霧。腐爛的骨頭碎片向周遭亂飛，掉進(jìn)了成堆北佬的尸山血海之中。
“古爾克（ghurk，赫瑞），送他們點(diǎn)禮物?！眾W托說(shuō)道。過(guò)了一會(huì)兒，龐大且肌肉發(fā)達(dá)的巨人（muscular hulk，肌肉發(fā)達(dá)的綠巨人浩克......）古爾克·格羅特撞上了聚集在一起的幸存者，畸形手臂上下翻飛，把那些戰(zhàn)士壓碎在塵土里。奧托的三弟就像一坨腐爛的肉塊，脾氣就像一頭受傷的公牛，但當(dāng)奧托看到他使用那可怖的力量時(shí)，奧托的臉上總是掛著可怕的微笑。
奧托將兩名沖鋒過(guò)來(lái)的掠奪者猛推下布滿巨石的懸崖，這時(shí)古爾克從馬鞍上抓起一個(gè)騎手，一把將他的頭砸碎在地上。敵人在混亂中后退，奧托苦笑著，看到另一個(gè)恐虐準(zhǔn)冠軍的手被壓在他三弟的臀部下面。
“上來(lái)吧，哥哥們！”古爾克一邊說(shuō)著，一邊示意他的二哥埃茲拉克一起來(lái)。奧托踩在古爾克寬闊的肩膀上，將鐮刀低旋，所有試圖擋路的紅色劫掠者，都被劈開(kāi)了的胸膛。

“夠了！”
震耳欲聾的聲音轟然傳來(lái)，如雷的巨響足以撼動(dòng)神殿兩側(cè)的碎石堆。
奧托震驚地眨眨眼，紅色劫掠者停了下來(lái)，雙膝彎曲下來(lái)并放下了戰(zhàn)斧。不知怎的，這一新來(lái)的命令攜著不可抗拒的威壓，將他們的戰(zhàn)斗欲望如云般吹散。
作為一個(gè)整體，部落戰(zhàn)士們拖著腳步分作兩邊，雙目低垂。只一次心跳的工夫，通往神殿頂部的堤道暢通了。在視野盡頭，奧托看到了那個(gè)無(wú)可抗拒的威嚴(yán)身影，格羅特三兄弟皆恭敬下跪。
艾查恩，終焉之主，來(lái)了。
黎明時(shí)分，格羅特三兄弟返回了峽灣部落。雖然他們?cè)谒廊说纳駨R上尋求眾神的凝視，但他們卻得到了來(lái)自艾查恩本人的賜福。
三胞胎將主導(dǎo)三路大軍入侵舊世界的心臟地帶，滿載瘟疫的陶罐不僅委托給了格羅特三兄弟，還托付給了統(tǒng)領(lǐng)其他兩路大軍的戰(zhàn)爭(zhēng)領(lǐng)主。剩下的事情就是集結(jié)各大部落的軍隊(duì)啟航開(kāi)戰(zhàn)。

眾部落登上停靠在峽灣邊緣的大船時(shí)，很明顯，哥崔特·噴吐者的戰(zhàn)艦不僅丑陋腐爛，而且臭氣熏天。這對(duì)納垢賜福過(guò)的子嗣沒(méi)有什么影響，因?yàn)閷?duì)納垢的崇拜使他們十分享受這種腐爛的氣味。
在觸須之主的龐大無(wú)敵艦隊(duì)猶如患病的心臟地帶，行駛著瘟疫戰(zhàn)艦“腐爛野獸號(hào)”（Rotten Beast）。那天晚上，這艘巨艦在艦隊(duì)之首乘風(fēng)破浪，在后面的水域中留下了一條濃厚的海上污物之痕。奧托在“綠狼號(hào)”（Green wolf）甲板上的有利位置眺望，奧托發(fā)誓他能看到“腐爛野獸號(hào)”兩側(cè)被撕裂的縫隙里有肉質(zhì)東西在跳動(dòng)。
利爪海早已充斥危險(xiǎn)，到處都是深淵怪獸，只要它們觸手一揮，就能洞穿巨艦的木制船體。更危險(xiǎn)的是，近幾十年來(lái)，這里還招來(lái)了奧蘇安艦隊(duì)。芬努巴的得力干將是世界上最具天賦的海軍統(tǒng)帥，每當(dāng)北方狼船誤入外海時(shí)，奧蘇安的艦隊(duì)都會(huì)不遺余力的圍剿它們。
沿著海岸線航行，瘟疫艦隊(duì)可以免于引起警惕的精靈的注意，避免造成兵力損失，但這樣做，他們就會(huì)把自己置于帝國(guó)海上要塞和諾德領(lǐng)炮塔的攻擊范圍內(nèi)。奧托和埃茲拉克建議謹(jǐn)慎穿過(guò)利爪海，如果可能的話，可以試圖避開(kāi)奧蘇安海軍。
然而，觸須之主置若罔聞。他擁有諾斯卡最強(qiáng)大的艦隊(duì)，還有麾下的邪惡術(shù)士支持，他不會(huì)在狡猾的精靈小鬼前示弱。哥崔特·噴吐者召喚了他的術(shù)士部下，呢喃著一些連埃茲拉克都不完全懂的神秘咒語(yǔ)。

當(dāng)艦隊(duì)穿過(guò)利爪海的最深處時(shí)，白色薄霧開(kāi)始隨海浪向艦隊(duì)卷來(lái)。模糊的陰影從濃霧中滑過(guò)，精靈鷹船在不遠(yuǎn)處徘徊時(shí)幾乎看不見(jiàn)他們。一系列低沉的重?fù)袈晞澠屏怂骶叩闹ㄖ暫惋柺芗膊≌勰サ膭潣值纳胍髀暎熬G狼號(hào)”的船舷上被釘了三根矛一樣長(zhǎng)的精靈弩箭。更多弩箭飛過(guò)頭頂，擊穿了每一個(gè)了望臺(tái)。
一股惡臭從緩緩?fù)淌膳炾?duì)的薄霧中滲透出來(lái)，它的氣味如此刺鼻，幾乎是可觸摸的。七根濃重的灰綠色煙柱從哥崔特·噴吐者的旗艦上滾滾而起，如有生命那般翻騰，穿過(guò)白色霧氣去搜尋，如同海底掠食者的卷須。格羅特三兄弟默默欣賞著青煙狀的觸須越來(lái)越巨大。精靈艦隊(duì)發(fā)出了一系列低沉的命令，片刻之后，一連串的弩箭在蜿蜒騰挪的觸須附近呼嘯而出，穿霧而過(guò)。弩箭穿過(guò)觸須，沒(méi)有留下任何劃痕，消失在遠(yuǎn)處的水中。
作為反擊，青色的卷須纏繞在敵人艦隊(duì)的船員周圍，以氣體形態(tài)將他們窒息，直到精靈戰(zhàn)艦的甲板上只剩下亂七八糟散落的尸體。
其中一艘?jiàn)W蘇安的戰(zhàn)艦近距離航行，準(zhǔn)備進(jìn)行跳幫戰(zhàn)。但精靈發(fā)現(xiàn)自己的戰(zhàn)艦被一堆從“腐爛野獸號(hào)”蜂擁而出的鞭狀觸須纏住了。戰(zhàn)艦的桅桿被截成兩半，甲板上布滿了惡臭的觸須，數(shù)十個(gè)絕望的精靈跌入了泛著泡沫的海洋。其中一只觸須向后翹起，被一口閃光的利刃割斷，其他的觸須則更加猛烈地鞭打著。當(dāng)這條華麗的戰(zhàn)艦被化作一堆廢柴時(shí)，其他精靈戰(zhàn)艦迅速掉頭后撤，消失在遠(yuǎn)方。
格羅特三兄弟舉起他們的武器向哥崔特·噴吐者的術(shù)士們致敬勝利。對(duì)那些自負(fù)的精靈海軍來(lái)說(shuō)，已經(jīng)夠了。毫無(wú)疑問(wèn)，帝國(guó)的捍衛(wèi)者們也會(huì)得到同樣悲劇的驚喜。
在無(wú)敵的瘟疫艦隊(duì)逼退精靈海軍的第二天，三支侵略軍各攜瘟疫陶罐，兵分三路分乘三支艦隊(duì)。第一路由格羅特三兄弟指揮，這是支規(guī)模龐大的軍隊(duì)，艦隊(duì)沿著海岸，兵指商業(yè)城市瑪麗恩堡。第二路，由哥崔特·噴吐者的精銳戰(zhàn)士組成，直奔諾德領(lǐng)--他們會(huì)走矮人古道，一路戰(zhàn)斗著進(jìn)攻正南方的阿爾道夫。第三路，駛向基斯里夫海灣，因?yàn)榇筌姷闹笓]官歐格浩特斯·惡魔嘔吐，打算在厄倫格拉德附近登陸，率他的痘蛆騎手深入帝國(guó)腹地。
有這三路入侵軍和他們各自攜帶的瘟疫陶罐，格羅特三兄弟不僅會(huì)使疾病蔓延到帝國(guó)土地上，而且會(huì)把帝國(guó)軍分散到一條廣闊戰(zhàn)線上。當(dāng)卡爾·弗蘭茲的軍隊(duì)精疲力竭的時(shí)候，格羅特就打算直推阿爾道夫，三路疫軍將在詭譎神秘之夜（Geheimnisnacht）于帝國(guó)首都會(huì)師。埃茲拉克懷疑腐朽之主自己也參與了這項(xiàng)計(jì)劃，他最信任的手下正努力保證計(jì)劃在阿爾道夫城內(nèi)外實(shí)現(xiàn)。納垢覬覦阿爾道夫，它意味著--最崇高的利益。

在第一波進(jìn)攻部隊(duì)背后，更多瘟疫戰(zhàn)船每一分鐘都在港口附近吱嘎作響。部落戰(zhàn)士像滾燙大鍋里的肉湯一樣涌向槍林彈雨，血肉之潮被傾瀉的子彈送到了船塢下面的木板上。那些沒(méi)有被消滅的人爬起來(lái)向前沖去，結(jié)果被擠在一片矛林上，無(wú)論他們攻擊哪里，矛林都會(huì)把他們壓回去。即使身披重甲的冠軍勇士沖進(jìn)戰(zhàn)場(chǎng)，他們也會(huì)被低垂的戟叢擋住，他們的面門(mén)被敵軍的痛擊刺穿，五臟六腑被撕裂。
格羅特三兄弟站在綠狼號(hào)甲板上，命令部下亮出最新武器--在海上航行時(shí)，在關(guān)押古爾克的船底監(jiān)獄里收集到的，一大堆扭曲的半透明卵囊。在突變?nèi)斯艩柨恕じ窳_特吞下它們，并把它們作為更惡心的東西吐出去之前，每個(gè)卵囊的囚犯都曾是一個(gè)人類。在奧托的指揮下，綠狼號(hào)甲板上的船塢起重機(jī)與攻城弩炮分離。古爾克把卵囊裝在每一個(gè)炮彈的發(fā)射架上，卵囊里的每一個(gè)家伙都在肉質(zhì)的發(fā)射架中掙扎。
隨著一系列響亮的炮擊，彈射器發(fā)射了彈丸。這些卵囊從前線飛過(guò)，濺落到后面的排水溝里。只有少數(shù)幾個(gè)瑪麗恩堡人被炮擊擊中，他們被奇怪的彈丸砸到泥土里，或被直接砸碎。當(dāng)瑪麗恩堡人的注意力集中在前方時(shí)，在水道碼頭區(qū)街道上行進(jìn)的衛(wèi)兵們忽略了那些生有亂七八糟四肢的異物，可這些肢體橫生的怪物已經(jīng)蜿蜒竄至人群中。
這是個(gè)災(zāi)難性的錯(cuò)誤。那些濺到排水溝紅褐色淤泥中的水泡，貪婪吸收了周圍流淌的污穢，急劇膨脹，直到被困的囚犯在半透明的卵囊里，肢體連綿不斷的爆發(fā)。猙獰扭曲的怪卵張開(kāi)了潮濕的血盆大口，這些混沌卵墜落在瑪麗恩堡防線后方，沖著天空憤怒的嘶叫。
當(dāng)聚集在一起的北方先鋒發(fā)起集群進(jìn)攻時(shí)，巨大的嗜血怒吼響徹海港的水面。數(shù)百名披堅(jiān)執(zhí)銳的兇徒把他們的鉤戟帶到戰(zhàn)場(chǎng)上，成群結(jié)隊(duì)嚎叫的部落戰(zhàn)士，用鏈枷猛擊，砸碎了那些擋在他們面前的**。正如格羅特三兄弟推測(cè)的那樣，混沌卵臟腑靈發(fā)起的攻擊造成了混亂，這本身就是一種武器。城市上空驟起的尖叫聲動(dòng)搖了守軍，然后，當(dāng)納垢神選武士投入戰(zhàn)斗的時(shí)候，守軍崩潰了。當(dāng)被詛咒的變異戰(zhàn)士和滿眼都是血絲的部落戰(zhàn)士投入戰(zhàn)斗時(shí)，寬闊的瑞克河被混亂和窘境占據(jù)。侵略者四處突破防線，街道上滿是野蠻的血肉之潮，絲毫沒(méi)有能被阻止的跡象。南方士兵紀(jì)律嚴(yán)明，但遭到格羅特大軍勢(shì)不可擋的進(jìn)攻后，數(shù)量所剩無(wú)幾。
埃茲拉克奮力施了一個(gè)魔咒，他渾身發(fā)抖。這名混沌術(shù)士把頭往后一仰，嘶叫著，一團(tuán)黑綠色的烏云從他血淋淋的嘴唇間涌出。云層越來(lái)越厚，然后滾滾涌向瑪麗恩堡的碼頭。奧托點(diǎn)頭贊許，用他鋼鐵包裹的戰(zhàn)靴在木板上踩了三下。過(guò)了一會(huì)兒，古爾克從綠狼號(hào)船艙里冒出來(lái)，身上濺滿了破碎的桅桿，在吱嘎作響的船塢木板上蹣跚而行。這個(gè)畸變體甚至在穿越利爪海的途中體型又大了一圈，現(xiàn)已大到像那些點(diǎn)綴著港口的魚(yú)舍。
奧托提醒古爾克停住，然后從船舷跳下，舉著鐮刀重重落在古爾克強(qiáng)有力的肩膀上。他那笨重的三弟咕噥著表達(dá)不滿，但奧托視而不見(jiàn)，向埃茲拉克示意?；煦缧g(shù)士像被一只空靈的手牽著似的飄落下來(lái)，落在古爾克背上，站定在奧托身邊。
在前面，埃茲拉克的魔法烏云開(kāi)始向沿著水道街（Suidstrasse）的武裝部隊(duì)噴射出無(wú)名的黑色液體。起初，只有少數(shù)南方人雙膝跪地，咳血。不久，又一群人倒下。那些屈服于陰云邪惡傳染的人發(fā)現(xiàn)，皮膚上冒著一團(tuán)團(tuán)癤子，舌頭上起了水泡，眼瞼也粘上了膠狀物。民兵團(tuán)長(zhǎng)為了維持秩序大聲呼喊，但毫無(wú)作用。
古爾克的兩個(gè)哥哥緊緊抓住從他身上長(zhǎng)出來(lái)的角，古爾克用滾石那么大的巨力猛擊瑪麗恩堡防線。六名患病士兵被他松松垮垮的肢體一掃而空。這個(gè)畸變體的觸手鑿穿了商店的門(mén)面和士兵的隊(duì)伍，把那些想跑路的盔明甲亮的老兵都嚇壞了。其中一人跑進(jìn)入了后面的雇傭兵隊(duì)伍，新來(lái)的士兵被他肺里涌出的血嚇得連連后退。

奧托的腿緊緊夾在古爾克背上犄角上，向外探身。他把鐮刀劃出一道弧形，砍掉了一個(gè)人的頭，又割開(kāi)了另一個(gè)人的喉嚨。當(dāng)他的鐮刀左右翻飛時(shí)，埃茲拉克釋放的烏云向前移動(dòng)，在屋頂和鵝卵石上滴下微咸的液體。感染者的狂叫聲在戰(zhàn)線上迅速蔓延，但格羅特三兄弟只聽(tīng)到了散亂雇傭兵們的尖叫聲。瘟疫，他們稱之為--一個(gè)簡(jiǎn)單的詞語(yǔ)，但這是比無(wú)數(shù)弩炮或大炮都更具殺傷力的武器。
隨著侵略者帶來(lái)的疾病四處傳播，瑪麗恩堡的最后防線開(kāi)始動(dòng)搖。更糟糕的是，墳?zāi)估锏拿咕馨Ｆ澙四е涞尿?qū)使，進(jìn)入了瘋狂的新生長(zhǎng)期。它們不僅開(kāi)始在城市保衛(wèi)者的衣服和劍鞘上蔓延，而且也開(kāi)始在他們的血肉上生長(zhǎng)，用黑色的血管和毛茸茸的生長(zhǎng)物覆蓋了他們的皮膚。
像被某種看不見(jiàn)的意識(shí)聯(lián)系在一起，那些前來(lái)增援前線的士兵連隊(duì)失去了戰(zhàn)斗意志。給再多黃金也不值得忍受北方的疾病。有一個(gè)就有第二個(gè)，有第二個(gè)就有第三個(gè)，兵敗如山倒，瑪麗恩堡的各個(gè)戰(zhàn)士連隊(duì)逃離了碼頭，從城門(mén)魚(yú)貫而出，只為尋求更清潔無(wú)病的戰(zhàn)爭(zhēng)。
沒(méi)有雇傭兵協(xié)助，瑪麗恩堡軍幾乎如死光了一般。隨著恐慌的蔓延，慘叫聲在城市上空回蕩。奧托和埃茲拉克騎著三弟穿過(guò)街道，瑪麗恩堡在他們面前瓦解了。接二連三的混亂場(chǎng)面，使得碼頭邊的戰(zhàn)場(chǎng)看起來(lái)像是瘋子的噩夢(mèng)。伴隨著遠(yuǎn)處炮火的低沉轟鳴，火藥味從西方飄來(lái)。遠(yuǎn)處，一支全副武裝的帝國(guó)軍隊(duì)出現(xiàn)在通往阿爾道夫主路的地平線上。格羅特三兄弟大步向前，準(zhǔn)備與卡爾·弗蘭茲的本土軍隊(duì)干上一仗。然而，并非只有生者的軍隊(duì)阻擋了他們的道路。

戰(zhàn)斗的咆哮和噼啪作響的槍聲飄過(guò)屋頂，直達(dá)瑪麗恩堡市政廳的頂端。伴隨著腐爛惡臭的風(fēng)，遠(yuǎn)方的鋼鐵拼斗聲刺破了尖叫聲和恐懼的軀殼，直抵蒙德瓦爾德·殘酷者（Mundvard the Cruel，芒德萬(wàn)登·殘酷者）
“混亂，”吸血鬼吐了一口唾沫，他的臉皺得像干癟的梅子，“多么令我厭惡的聲音。我們決不允許這種事發(fā)生?！?br>“正是如此，親愛(ài)的?！币晃魂幧膳聟s姿態(tài)端莊的女士從陰影中朝他走來(lái)，“你就一點(diǎn)不想拯救這座城市嗎？你的地下組織沒(méi)在南方人眼皮下暴露，而是被北方佬發(fā)現(xiàn)了，你不高興嗎？”
“不，我一點(diǎn)都不高興！”蒙德瓦爾德歇斯底里的說(shuō)，“你知道時(shí)機(jī)還未成熟?，F(xiàn)在就要召集軍隊(duì)，我很惱火，你也應(yīng)該如此，艾莉西亞。別再煩我了，即使是我，耐心也是有限度的。”
時(shí)機(jī)至關(guān)重要。焦木氣味越來(lái)越濃，諾斯卡人的怪異黑色苔蘚甚至已經(jīng)開(kāi)始在屋頂陰暗處生長(zhǎng)。蒙德瓦爾德不耐煩地向他的配偶招手，她拿出一個(gè)不起眼的保險(xiǎn)箱，里面保存著他們最珍貴的財(cái)寶。她恭恭敬敬地退后一步，這時(shí)，蒙德瓦爾德把那本稱之為“黑皮書(shū)”的魔法書(shū)取了出來(lái)。
“一旦儀式完成，主人，我應(yīng)該召喚蒼白女士嗎？”艾莉西亞說(shuō)，“或者...也許...那只兇獸？”“我全都要，我的小鴿子，”蒙德沃德嚴(yán)肅地回答，“召喚他們。我很艱難的宣布，策劃戰(zhàn)術(shù)的階段已經(jīng)過(guò)去，現(xiàn)在只有戰(zhàn)爭(zhēng)?！?/span>