六十七

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伏波院的少女們載著千辛萬(wàn)苦買來(lái)的貨物向長(zhǎng)州進(jìn)發(fā)，運(yùn)貨的馬車堂而皇之地行在官道上，看上去和普通的行商貨物沒(méi)有什么區(qū)別。過(guò)往行人匆匆，無(wú)人知曉這支商隊(duì)運(yùn)送的是了不得的東西。優(yōu)子早將槍支彈藥的貨箱偽裝妥當(dāng)，又在貨車上放了香料，遮住火藥的硝味，除非有人卸下貨物搜查，否則絕不會(huì)露餡。然而在長(zhǎng)州勢(shì)力范圍所及之處，又有誰(shuí)敢搜她大島優(yōu)子？更何況還有伏波院弟子護(hù)駕，可謂萬(wàn)無(wú)一失。這趟差事就算是辦好了。

“可是優(yōu)子さん……你這樣真的好嗎？”指原戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地問(wèn)道。

這一車可是火藥啊火藥！優(yōu)子さん你怎么可以這樣愜意地躺在貨箱上面??！這不是很容易爆炸的東西嗎優(yōu)子さん這是你親口說(shuō)的啊！指原我都不敢眨眼生怕下一秒你就飛起來(lái)啊?。?！

優(yōu)子才懶得去傾聽(tīng)指原內(nèi)心深處的吶喊，一邊打呵欠一邊問(wèn)道：“前后都正常嗎？”

指原只得老老實(shí)實(shí)地答道：“一切安好，秋元さん去換前鋒的麻衣さん了?！?/p>

優(yōu)子伸了個(gè)懶腰道：“那我一會(huì)兒去后面把佐江換回來(lái)。”

雖然一路太平，優(yōu)子仍然作了極周密的安排，將伏波院弟子分為三部，一部在前開(kāi)道，一部押送貨物居中，一部殿后策應(yīng)，三隊(duì)拉開(kāi)距離又保持聯(lián)絡(luò)。如此一來(lái)，無(wú)論是前有堵截還是后有追兵，都能及時(shí)應(yīng)對(duì)，不至于威脅到貨物。

“萬(wàn)無(wú)一失，萬(wàn)無(wú)一失?！眱?yōu)子跳下馬車，對(duì)指原說(shuō)道，“好好看著這輛車啊，要寸步不離，寸步不離！”說(shuō)完還拍了拍貨箱。

指原嚇得當(dāng)場(chǎng)硬直，哀鳴道：“優(yōu)子さん不要??！應(yīng)對(duì)這么危險(xiǎn)的東西指原我做不到??！”

優(yōu)子只是很瀟灑地一擺手，徑自往回走去。

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磐石般的江戶城沉默肅立著，兩百年間一貫如此，市町中的居民有些惶惶不安，因?yàn)樽罱侵谐隽瞬簧倜?。但是這還不至于改變他們的生活，因?yàn)樵谒麄兊娜松?，在江戶的歷史上，這樣的情況實(shí)在不算稀奇。遠(yuǎn)的不說(shuō)，三年前的安政大獄猶是歷歷在目，其時(shí)被捕被殺者數(shù)以百計(jì)，且大多是有名的官僚、學(xué)者、武士；相比之下，如今城中的騷動(dòng)只能算是些小打小鬧。

小嶋陽(yáng)菜的心情則是沉重得多。三年前的她還是年少不知愁滋味，又有秋元老師這株大樹(shù)遮風(fēng)擋雨，對(duì)當(dāng)時(shí)的肅殺氣氛其實(shí)并不是很有實(shí)感。只記得那時(shí)優(yōu)子經(jīng)常偷跑出去東瞧西逛，沒(méi)少被麻衣前輩教訓(xùn)?？墒乾F(xiàn)在，真真切切身處刀光劍影中的，是自己和身邊的伙伴們呢……陽(yáng)菜仰頭瞇眼望著燦爛的太陽(yáng)，一片目眩。

時(shí)間是文久二年（公元1862年）的六月下旬，朝廷敕使和島津久光抵達(dá)江戶已經(jīng)有大半個(gè)月了，諸多事宜還在談判中。這大半個(gè)月來(lái)，對(duì)朝廷和幕府不滿的武士們從未停止對(duì)官員們的襲擊，已有四名幕臣死在激進(jìn)藩士或是浪人的刀下，喪命的護(hù)衛(wèi)更有十?dāng)?shù)人之多，竹下院和榮屋也各有一人遇難。激進(jìn)武士也有數(shù)人伏法，但是刺殺行動(dòng)一點(diǎn)也沒(méi)有要停歇的意思。

“這也難怪?！备邩蚰暇氲?，“這些人都是各自為戰(zhàn)，想憑一己之力改變天下，哪會(huì)在意別的什么。而且敵暗我明，刺客的行動(dòng)余地比我們大得多?！?/p>

前田敦子這兩天連斬兩名浪人高手，只可惜都不是殺死同門的兇手，聽(tīng)了親友的話搖了搖頭，卻沒(méi)說(shuō)什么。

小嶋陽(yáng)菜閉眼道：“我有不好的預(yù)感，那個(gè)兇手一天不找到，我們竹下院——唔，還有松井さん那邊——就一天不得安寧?！?/p>

事實(shí)證明，小嶋陽(yáng)菜的直覺(jué)非常準(zhǔn)。

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次日一早，竹下院三位“七葉”便被請(qǐng)到尾張藩下榻之處。一間偏室中停著新逝的榮屋弟子的靈柩，松井玲奈略一致意，開(kāi)門見(jiàn)山地說(shuō)道：“那個(gè)兇手，又出現(xiàn)了，而且——或許你們認(rèn)識(shí)。”

“是誰(shuí)？”高橋南驚問(wèn)。

“平田死的時(shí)候，珠理奈也在場(chǎng)，讓她來(lái)說(shuō)吧?！绷崮挝⒁活h首，向妹妹示意道。

珠理奈難掩悲憤之色說(shuō)道：“昨晚我們?nèi)粘Ｑ惨?，本?lái)是兩人一組，但有個(gè)人生病了，大家也沒(méi)在意，就讓璃香子落了單。等我巡過(guò)去的時(shí)候就發(fā)現(xiàn)她被人……我沖上去和那人過(guò)了幾招，沒(méi)分出勝負(fù)，其他弟子也趕過(guò)來(lái)了，兇手就跑了。雖然只是幾招，但是我絕不會(huì)認(rèn)錯(cuò)！”

前田敦子鄭重地問(wèn)道：“是什么？”

“是秋葉流劍術(shù)！”松井珠理奈大聲說(shuō)道。