行商浪人旗艦馬斯凱西號(hào)，恐懼之眼

審判官雷姆斯·克魯特

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（本書(shū)采用大量倒敘和交叉敘事，此章節(jié)劇情發(fā)生于序章中丑角帶走切瓦克多年之后，克魯特已經(jīng)成為了一名正式的審判官）

今天是“四十貴長(zhǎng)老之宴”——丹田大節(jié)的最后一天。雷姆斯·克魯特的目光掃視著馬斯凱西號(hào)的古老甲板。他疲倦地用兩只手指揉了揉太陽(yáng)穴，然后捋了捋自己灰白的胡子。這是他習(xí)慣性的無(wú)意識(shí)動(dòng)作，幾乎可以看作是緊張的抽搐。太陽(yáng)潮已經(jīng)到來(lái)了，盡管他們周圍的環(huán)境令人沮喪，但托雷斯艦長(zhǎng)仍在盡自己最大的努力試圖營(yíng)造節(jié)日的氣氛。她讓人分發(fā)著糖果和糕點(diǎn)，并給每位船員都額外配給了香料杜松子酒。一些不值班的士官和船員們?cè)跈C(jī)庫(kù)的一個(gè)角落里聲音低沉地唱起了頌歌，聚集在一艘貨輪的推進(jìn)器旁取暖。這首《火之殉道者的凈化》也使克魯特的精神振奮了一點(diǎn)，直到他意識(shí)到，如果頌歌里的那個(gè)“火之殉道者”能活到今天，那么克魯特和他的同伴們也會(huì)成為他狩獵異端的對(duì)象。

首當(dāng)其沖的就是托古爾。在對(duì)靈族遠(yuǎn)古世界伊比西弗進(jìn)行短暫而可怕的訪問(wèn)前的那天早晨，這名來(lái)自遺跡者戰(zhàn)團(tuán)的星際戰(zhàn)士與審判官一起在甲板上進(jìn)行了祈禱。（遺跡者戰(zhàn)團(tuán)為一支反叛者星際戰(zhàn)士戰(zhàn)團(tuán)，即并非信仰混沌，也未墮落，但卻被迫或選擇與人類帝國(guó)和混沌勢(shì)力同時(shí)為敵的中立戰(zhàn)團(tuán)）雖然這名年輕的技術(shù)軍士單膝跪著，陶鋼的動(dòng)力甲抵在地面上，但他仍然比審判官高大得多，他的伺服臂和機(jī)械樹(shù)突的控制裝置從動(dòng)力甲的背包里伸出來(lái)，讓他的身形看起來(lái)更龐大了?？唆斕乜粗泄艩柕拖碌墓忸^在恐懼之眼瑪瑙色的泛光中閃閃發(fā)亮，默默地向帝皇表達(dá)了感激。如果沒(méi)有托古爾修士讓克魯特分享他的信任，如果沒(méi)有托雷斯艦長(zhǎng)努力讓帝國(guó)的一小部分人類在這該死的環(huán)境中存活下來(lái)，審判官確信他早就瘋掉了。

克魯特以審判庭的權(quán)力雇傭了馬斯凱西號(hào)，并讓托雷斯艦長(zhǎng)帶他前往恐懼之眼。

他在那里找到了托古爾。在黑夜世界阿爾法-格勞，他們懷著同樣的目的在被詛咒的昆斯卡爾國(guó)王的城堡上相遇了。事實(shí)證明，這座被詛咒的城堡只不過(guò)是一個(gè)古老的神話，因此對(duì)他們兩人都毫無(wú)用處。

然而，這支前身為“火爪”戰(zhàn)團(tuán)的遺跡者星際戰(zhàn)士戰(zhàn)團(tuán)和他們恥辱的追求對(duì)克魯特的審判庭而言可以說(shuō)是眾所周知。在克魯特離開(kāi)自己真正的道路前，他曾短暫地加入過(guò)樞密議會(huì)，為臭名昭著的審判官西卡羅和灰騎士戰(zhàn)團(tuán)對(duì)一個(gè)鮮為人知的種族“洛菲弗米”的行動(dòng)出謀劃策。有一小支遺跡者戰(zhàn)團(tuán)的阿斯塔特正在為這個(gè)異形種族提供雇傭兵服務(wù)來(lái)?yè)Q取它們手中的混沌神器和信息。

最初，遺跡者戰(zhàn)團(tuán)的阿斯塔特修士們被賦予了守衛(wèi)恐懼之眼邊界的莊嚴(yán)職責(zé)——他們非常適合這份任務(wù)，因?yàn)檫@個(gè)戰(zhàn)團(tuán)的戰(zhàn)士們都意志堅(jiān)定如鐵，似乎對(duì)亞空間的腐敗有某種抗性。然而，這兩種假設(shè)都被證明是錯(cuò)誤的，因?yàn)閼?zhàn)士們摧毀混沌的熱情把他們帶向了一條黑暗之路。他們意識(shí)到也許邪惡的混沌神器和武裝是某種雙刃劍，可以被他們借用來(lái)對(duì)付其墮落的使用者，因此他們被克魯特的一些審判官同僚認(rèn)定為異端。

“要是對(duì)我的異端指控有這么簡(jiǎn)單就好了，” 克魯特一邊祈禱一邊喃喃自語(yǔ)。

遺跡者戰(zhàn)團(tuán)被審判庭宣布為帝國(guó)的叛徒，遭到審判官西卡羅和他的灰騎士?jī)艋￡?duì)的無(wú)情追殺。他們不得不解散了戰(zhàn)團(tuán)，各自分散，致力于找回混沌神器，并與恐懼之眼深處的敵人作戰(zhàn)。托古爾大部分時(shí)間都是獨(dú)自一人行動(dòng)，但他的目標(biāo)與克魯特反復(fù)發(fā)生沖突，因?yàn)樗麄兌荚谠辉{咒的昆斯卡帝國(guó)的原始世界中搜尋古代遺物。當(dāng)他們第一次相遇時(shí)，克魯特正在索姆星的衛(wèi)星上尋找符文柱。遠(yuǎn)古時(shí)期拉帕唐部落的人民就是在此地屈服于血欲的。他們?cè)谒髂沸蔷薮蟮氖纸ㄖ埡≈袘?zhàn)斗——這些拉帕唐部落被玷污的遠(yuǎn)古文字記錄被審判官捷足先登了，而托古爾不甘心就這樣放棄。

如果不是因?yàn)榉▊惞固睾退之惖牧α?，這名技術(shù)修士可能早就把克魯特撕成碎片了，就像他之前對(duì)三名克魯特的同僚所做的那樣。然而，法倫哈斯特的惡魔宿主黑森有著讓這名阿斯塔特猶豫的力量，由此導(dǎo)致的僵局給了他們冷靜下來(lái)的時(shí)間。在相互交換意見(jiàn)后，他們最終達(dá)成了休戰(zhàn)。隨著時(shí)間的推移，這種休戰(zhàn)已經(jīng)轉(zhuǎn)變?yōu)榭唆斕睾屯泄艩栔g深厚的情誼了。和托古爾一樣，克魯特堅(jiān)持認(rèn)為他的目的是純潔而忠誠(chéng)的，但通往詛咒和墮落的道路卻常常充滿了這樣的幻象，無(wú)論如何，他們都因接觸惡魔和反叛的行為而玷污了自己的靈魂。無(wú)論是在亞空間中遠(yuǎn)航時(shí)，還是僅僅在恐懼之眼中穿行時(shí)，托雷斯始終都讓艦船的蓋勒立場(chǎng)保持著最大的能量輸出。這使得船上這些脆弱的人類能一直免于混沌的腐蝕。這是克魯特一開(kāi)始就決定雇傭托雷斯艦長(zhǎng)和這些行商浪人的原因：他們都是在恐懼之眼內(nèi)冒險(xiǎn)許久的老兵。感謝神圣王座，船上很少有人屈服于這可怕空間的不潔影響。就算克魯特不斷進(jìn)行著神圣洗禮，祝福儀式，純潔印記等保護(hù)，并且托古爾神圣的銹紅色MK8動(dòng)力甲上攜帶著無(wú)數(shù)的針劑和護(hù)符，但他們?nèi)院茈y相信亞空間的腐化環(huán)境對(duì)他們毫無(wú)影響。他們自愿出現(xiàn)在恐懼之眼內(nèi)可能已經(jīng)證明他們都瘋了。

克魯特滿是黃斑的眼睛凝視著亞空間內(nèi)如同紫水晶般的光芒，以及他們上一次降落的星球——靈族遠(yuǎn)古世界伊比西弗。這顆行星就像一個(gè)由血淋淋的嘔吐物組合而成的旋轉(zhuǎn)球，懸在亞空間的風(fēng)暴中，是對(duì)自身的一種侮辱。曾經(jīng)被靈族人作為家鄉(xiāng)的，天堂般的青翠世界已經(jīng)蕩然無(wú)存。取而代之的是一個(gè)由琉璃的碎片風(fēng)暴和電閃雷鳴的陰暗厚云組成的球形地獄，地表上一半的物質(zhì)都被拖進(jìn)了大氣層中。在這里，黑森和托雷斯艦長(zhǎng)的薩夫拉“化學(xué)犬”士兵們阻止了成群結(jié)隊(duì)的狂怒變種侏儒，他們像一個(gè)整體般尖叫著合力俯沖，遮天蔽日，甚至擋住了大氣層外暗淡太陽(yáng)的光線，在空中轟炸著克魯特的隊(duì)伍。當(dāng)時(shí)他們正忙著回收他們的戰(zhàn)利品——尤里安-默德西斯的失落穹頂。

不知通過(guò)什么方法，托古爾和他的一小群異形學(xué)家成功地把這個(gè)巨大的人造建筑結(jié)構(gòu)完整地挖掘了出來(lái)，并把它運(yùn)到了托雷斯艦長(zhǎng)的馬斯凱西號(hào)船上?？唆斕貙?duì)于把機(jī)械教的這些異形學(xué)家牽扯進(jìn)伊比西弗的恐怖地獄一事而感到愧疚。托雷斯艦長(zhǎng)和行商浪人船員們的服務(wù)價(jià)格不菲，托古爾和埃爾法尼把他們帶到了地表?？唆斕氐碾S從們稱之為地獄的地方，黑森卻稱之為家鄉(xiāng)——審判官對(duì)這個(gè)可憎之物的同情并非事出無(wú)因。另一方面，異形學(xué)家們是在前往巢都世界維斯普拉的途中被克魯特和馬斯凱西號(hào)劫持的，他們本來(lái)不愿參與克魯特的反叛行為，直到托雷斯艦長(zhǎng)的“化學(xué)狗”部隊(duì)把槍口指在他們的腦袋上。此外，他們還承諾，只要他們幫助托古爾修士挖掘出失落穹頂，馬斯凱西號(hào)保證會(huì)回來(lái)把他們從噩夢(mèng)般的靈族世界遺骸里救出來(lái)。

剛出土的那扇巨大的亞空間傳送門坐落在艦船甲板上，它那風(fēng)化的拱門仍然扎根于它所處的那塊巨大的靈骨祭壇上。置身于行商浪人機(jī)庫(kù)里相對(duì)安全的環(huán)境中，這些機(jī)械教的學(xué)者們顯然對(duì)自己冒著生命和靈魂的危險(xiǎn)回收到的新工作對(duì)象燃起了熱情。他們開(kāi)始和托古爾一同仔細(xì)研究起這一古老的異形科技來(lái)。

在他們周圍，有一小群薩夫拉“化學(xué)狗”的懺悔者在閑逛，他們抱著骯臟的激光步槍，身上穿的都是偷來(lái)的裝備、不匹配的盔甲和撿來(lái)的遠(yuǎn)古遺物。他們的臉被防塵鏡和化學(xué)物吸入器完全遮住了，虛假的遮擋給了這些人渣們自我麻醉般的勇氣，雖然在與恐懼之眼內(nèi)的原住民戰(zhàn)斗時(shí)，他們很快就會(huì)拋棄這種勇氣了。當(dāng)克魯特得知馬斯凱西艦上配備了一支薩夫拉“化學(xué)犬”部隊(duì)時(shí)，他感到很是沮喪，但隨著審判官對(duì)恐懼之眼理解的深入，他開(kāi)始欣賞這支部隊(duì)唯利是圖和盜竊成癮的本性，以及他們對(duì)他最終目標(biāo)的幫助。他們從不質(zhì)疑他有時(shí)荒謬的命令，也從不質(zhì)疑他迫使他們?cè)趷耗澜绲鬲z般的環(huán)境中戰(zhàn)斗的動(dòng)機(jī)，過(guò)度使用化學(xué)藥物已經(jīng)讓他們分不清幻象和現(xiàn)實(shí)了。如果這些懺悔者想要逃離他們殘酷的生活，他們也從未表現(xiàn)出來(lái)過(guò)——再說(shuō)，恐懼之眼里也無(wú)處可逃。飛船的蓋勒立場(chǎng)提供了在艦船幾光年范圍內(nèi)唯一的安全位置。只要這些離經(jīng)叛道的人被允許拾荒和偷竊，并能沉迷于他們吸入器中的麻醉煙霧，他們似乎就滿足于接受任何命令，為行商浪人和他們的客人提供安全保障。審判官只干預(yù)過(guò)他們一次，因?yàn)橐粋€(gè)不明智的發(fā)現(xiàn)腐化了一位倒霉士兵的手指，克魯特不得不處決了那個(gè)士兵。然而，在很大程度上，薩夫拉人有一種近乎野蠻的自救本能——他們?cè)诩覉@世界的劇毒環(huán)境中長(zhǎng)期掙扎生存的經(jīng)驗(yàn)讓他們學(xué)會(huì)了這一點(diǎn)——遠(yuǎn)離任何明顯被污染或被惡魔附身的東西。

托里斯船長(zhǎng)堅(jiān)持要讓人全副武裝，全天候不間斷地看守這座亞空間傳送門，她認(rèn)為他們對(duì)這東西的能力幾乎一無(wú)所知。雖然克魯特知道這東西是做什么用的，但把這件事告訴這位好心的船長(zhǎng)只會(huì)加劇她的恐懼，而且，無(wú)論如何，他不認(rèn)為設(shè)置哨兵是個(gè)壞主意?？唆斕赝茢?，將六桶钷制炸藥連接到這個(gè)建筑遺骸上雖然不足以擊破船體，但可以在緊急情況下將失落穹頂炸成碎片。審判官已經(jīng)把他的考量說(shuō)得很明白了，但馬斯凱西號(hào)終究是雷內(nèi)特·托雷斯艦長(zhǎng)的船，她覺(jué)得她對(duì)船上每個(gè)人的安全都負(fù)有責(zé)任——這無(wú)疑是她在帝國(guó)海軍服役時(shí)養(yǎng)成的習(xí)慣。

這種態(tài)度并不是唯一讓人想起她曾是一名帝國(guó)海軍艦長(zhǎng)的東西。當(dāng)她走近時(shí)，克魯特能聞到一股煙草繚繞的味道，看見(jiàn)她身上散落的煙灰。她分了他一支香煙。他才意識(shí)到她還穿著帝國(guó)海軍的舊制服，盡管她的外貌已經(jīng)和帝國(guó)軍人大相徑庭了。

“審判官，” 艦長(zhǎng)向他打招呼。

出于禮貌，克魯特也對(duì)她在節(jié)日里的努力表示了贊賞，并倒了一杯酒——盡管他通常不怎么喝酒。一般來(lái)說(shuō)，他很少有任何放松或者娛樂(lè)的行為?？紤]到他所處的環(huán)境，這似乎很是奇怪。

“致四十貴長(zhǎng)老，” 克魯特拿著杯子敬了一下，“我多么希望他們現(xiàn)在與我們同在這個(gè)黑暗的地方啊。”

船長(zhǎng)同樣舉起了她的酒杯，然后在托古爾修士走近時(shí)又敬了他一下。這名身穿厚重動(dòng)力甲的星際戰(zhàn)士只能恭恭敬敬地低下了頭。托古爾從不喝普通的酒水，但托雷斯艦長(zhǎng)總是為他準(zhǔn)備了一杯額外的飲品。技術(shù)修士比他們倆都高大得多，他的盔甲上裝備著伺服臂，他可以如同控制自己的身體一樣隨心操縱這些機(jī)械義肢。

克魯特也向這名阿斯塔特敬了一杯，掐滅了香煙，然后將酒一飲而盡。這酒的口感比他最初預(yù)期的要愉快得多，就像一堆濃郁的漿果漂浮在節(jié)日期間的阿馬塞克河上。

“審判官。你拿到你想要的戰(zhàn)利品了。現(xiàn)在該做什么？” 托雷斯艦長(zhǎng)問(wèn)。

克魯特嗆了一下?！鞍?，你是說(shuō)那個(gè)討厭的異形物品嗎？失落的穹頂只是達(dá)到目的的一種手段。這地獄之門也許能實(shí)現(xiàn)我所尋求的終極目的——但我想把這件事留給托古爾修士和他的機(jī)械教同伴們?nèi)プ??！?/p>

“我們已經(jīng)談過(guò)這件事了，審判官，” 阿斯塔特修士告誡地說(shuō)道，“我不想縱容你虛假的希望。我們能找到并成功回收失落的穹頂已經(jīng)夠幸運(yùn)了。這是一件異形的遺物，一項(xiàng)比人類本身還要古老的技術(shù)，我們可能要花費(fèi)一生的時(shí)間來(lái)研究和實(shí)驗(yàn)它，但仍然無(wú)法解開(kāi)它的秘密?！?/p>

“而且它已經(jīng)被埋在一個(gè)惡魔世界的中心無(wú)數(shù)個(gè)世紀(jì)了?！?托雷斯補(bǔ)充說(shuō):，“我還是不知道我讓這玩意上船的理由是什么?！?/p>

“因?yàn)閷?duì)你來(lái)說(shuō)，這只是我們搜刮到的又一件亞空間神器，一堆在貨艙中占用空間的積灰收藏品中的其一，或者……我們可以把它賣掉以獲取利潤(rùn)?！?審判官說(shuō)。

“我要為此敬你一杯，” 她微笑著說(shuō)。

作為一名遺跡者星際戰(zhàn)士，托古爾一直在研究并尋找混沌的遺物，他收集了大量的混沌武器，神器和典籍，這些危險(xiǎn)的物品都被儲(chǔ)存在被蓋勒立場(chǎng)和靜滯立場(chǎng)雙重保護(hù)著的圣髑箱里，放置在艦橋甲板上最安全的位置。正是憑借這些物品，托古爾和他曾是同一個(gè)戰(zhàn)團(tuán)的兄弟們才得以對(duì)混沌的爪牙執(zhí)行他們有所爭(zhēng)議的討伐。而克魯特的終極目的只有他自己和虛空先知埃爾法尼知道（虛空先知為一種能借助亞空間內(nèi)時(shí)間不連續(xù)性而觀測(cè)未來(lái)的人類靈能者，雖然也叫seer但是和靈族的先知無(wú)關(guān)），但托雷斯只是想在恐懼之眼里打撈價(jià)值連城的遺物賣錢，以重建她母親在錫拉丘茲破敗的莊園而已，所以她才會(huì)在絕望和使命感的推動(dòng)下與托古爾和克魯特這樣背負(fù)異端指控的危險(xiǎn)分子一起行動(dòng)。可悲的是，檢察官縱容了這位可憐艦長(zhǎng)的幻想，讓她以為自己仍在審判庭內(nèi)身居高位：在幾乎任何情況下都有無(wú)限的赦罪權(quán)力，并且會(huì)保護(hù)她和她家人的利益。又有一件事沉重地壓在克魯特的靈魂上。

托雷斯艦長(zhǎng)茫然地望著漆黑的虛空。馬斯凱西號(hào)把靈族遠(yuǎn)古世界那令人作嘔的景象拋在身后。船長(zhǎng)注視著蓋勒立場(chǎng)的漩渦，還有虛空中某些不知名野獸幽靈般的輪廓，它們沿著艦船側(cè)身擦過(guò)，把它們那扭曲可怕的形體緊貼在船上。

克魯特曾見(jiàn)過(guò)她警告她的船員要提防精神上的放縱，但偶爾，當(dāng)一些特別邪惡的東西對(duì)這艘船產(chǎn)生興趣時(shí)，人是很難控制住自己不回頭看一眼的。托雷斯并不傻。她讓她的船始終被強(qiáng)大的蓋勒立場(chǎng)保護(hù)著——它的護(hù)盾確保了這名行商浪人的船員在最不正常的地方享受到正常而自然的環(huán)境?？謶种蹖?duì)它是什么感到十分困惑，以至于真實(shí)和虛幻經(jīng)常在這個(gè)可怕的地方相互融合切換，出沒(méi)于無(wú)形的惡魔實(shí)體像渴望靈魂的鯊魚(yú)一樣游過(guò)這艘船的四周，等待著攻擊的機(jī)會(huì)。

“可是雷姆斯，說(shuō)真的?！?艦長(zhǎng)說(shuō)?！澳阒牢視?huì)追隨你到天涯海角——我也確實(shí)追隨過(guò)你——所以我覺(jué)得我有權(quán)發(fā)表意見(jiàn)?！?/p>

克魯特笑了。一個(gè)簡(jiǎn)單而會(huì)心的微笑。托雷斯只是在試圖與他拉近距離，從而騙取更多關(guān)于他秘密任務(wù)的細(xì)節(jié)，所以才沒(méi)叫他審判官的頭銜。在某種程度上，他覺(jué)得她一定是在嫉妒埃爾法尼，嫉妒他和那個(gè)年輕巫師之間的秘密。他也不是主動(dòng)想和埃爾法尼成為知己的，只不過(guò)他的任何思想都瞞不過(guò)虛空先知罷了。

“想想你所追隨的那些假先知吧。想想他們是怎么把你帶往黑暗、毫無(wú)結(jié)果之處的。先是法倫哈斯特。然后是那個(gè)靈族人鄧沃特。卡里亞斯主教?，F(xiàn)在是這個(gè)女孩?！?/p>

預(yù)料之中的對(duì)話出現(xiàn)了。

“埃爾法尼給我們找到了失落穹頂，對(duì)吧？不是正如她所預(yù)測(cè)的那樣嗎？”

“是的，但是……”

“難道她沒(méi)有在恐懼之眼這不可能的大漩渦中給我們劃出一條安全可靠的航線嗎？這是任何導(dǎo)航員都無(wú)法做到的?！?克魯特對(duì)艦長(zhǎng)說(shuō)。

“一個(gè)能在時(shí)間到來(lái)之前預(yù)見(jiàn)未來(lái)的人。亞空間的洋流在她身上自由流動(dòng)。我們?cè)趺茨芟嘈胚@樣一個(gè)怪人？她沒(méi)有被神經(jīng)抑制，甚至沒(méi)有被靈魂束縛過(guò)?！?/p>

“那樣就會(huì)使她的寶貴技藝變得遲鈍?！?審判官用簡(jiǎn)單而危險(xiǎn)的邏輯反駁道。

“別擔(dān)心。” 埃爾法尼甜美的聲音在機(jī)庫(kù)里回蕩?！爱?dāng)審判官不再需要我的能力時(shí)，他自然會(huì)處置我的。審判庭的人都是這樣做的?！?/p>

她什么也沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。她離得太遠(yuǎn)了，盡管她失明了，但她還是快得不正常地穿過(guò)了甲板。然而，早在托雷斯開(kāi)始這段對(duì)話之前，她就已經(jīng)知道了這次談話的內(nèi)容。克魯特盡量不太去深入地窺探她這種奇怪能力的運(yùn)作方式。他盡可能地使自己遠(yuǎn)離那些被污染的人和他們墮落天賦的誘惑。只拿他所需要的東西。只給他能負(fù)擔(dān)得起的代價(jià)。這就是克魯特的信條。從這個(gè)意義上說(shuō)，他們都是正確的。埃爾法尼沒(méi)有被靈魂束縛，毫無(wú)疑問(wèn)這是一個(gè)潛在的風(fēng)險(xiǎn)。如果那個(gè)女孩對(duì)他的利益產(chǎn)生妨礙，審判官會(huì)毫不猶豫地給她來(lái)一槍。他還特意讓周圍的人都抱有同樣的想法。托雷斯以及她船員的思想是顯而易見(jiàn)的，而托古爾被編程的基因和他經(jīng)受的阿斯塔特訓(xùn)練是最讓克魯特放心的。

年輕的虛空先知走到他們身后，從她的胸衣領(lǐng)口拿出一個(gè)精美的小鼻煙壺，熟練地用拇指打了個(gè)響指，然后打開(kāi)了它。鼻煙壺里是一種晶體狀的粉末，閃耀著壓碎的祖母綠般的光澤。她捏了一把，吸了一大口，然后揉了揉鼻子，眨了眨她渾濁的眼睛。克魯特知道她用的是“惻怖靈”，一種危險(xiǎn)且非法的精神類藥物，可以增強(qiáng)使用者的能力，引導(dǎo)亞空間能量來(lái)增強(qiáng)他們的靈能潛力，而埃爾法尼顯然是個(gè)癮君子。

有那么一會(huì)兒，她似乎直直地盯著人群，望向遠(yuǎn)處可怕的燈光?？唆斕?zé)o法想象她在那里“看到”了什么。浩瀚的大海？還是星空？也許是不自然的能量在不斷地混亂流動(dòng)？一種無(wú)法描述的無(wú)形以太景觀：色彩、情感、亞空間的潮汐？靈魂空間的狂暴鋒面，在虛無(wú)縹緲的云團(tuán)中撞擊？也許什么都沒(méi)有。也許這些都是不可能的。但無(wú)論如何，她看到了未來(lái)的走向，并用歌唱的方式喃喃地描述出了這些預(yù)視：“在一座塵土和骨頭組成的廢墟宮殿里，一個(gè)傻瓜坐在锃亮的寶座中。他的手指上掛著一只蜘蛛，框于夜晚空蕩蕩的窗戶。窗外閃爍著千顆星星，回蕩著遠(yuǎn)處的笑聲……”

預(yù)視是埃爾法尼的天賦，這對(duì)克魯特的研究非常有用。她引導(dǎo)這艘艦船穿越了恐懼之眼，帶他找到了失落穹頂——她堅(jiān)持認(rèn)為這件靈族遺物對(duì)審判官的終極目標(biāo)至關(guān)重要——甚至她還揭露了克魯特的神秘學(xué)者法倫哈斯特——她自己父親的背叛。因此，克魯特對(duì)虛空先知埃爾法尼不情愿的依賴就形成了。

“艦長(zhǎng)，” 她回到他們身邊時(shí)向托雷斯打了個(gè)招呼。她匆匆縫制了一件巴洛克風(fēng)格的緊身胸衣，上面鑲著克魯特并不熟悉的某種異形生物的骸骨，外面套著一件哈拉科尼的圣袍。她根本不可能在這么短的時(shí)間內(nèi)就做好一套新衣服的，但她就是可以。埃爾法尼總是為各種不同的場(chǎng)合準(zhǔn)備不同風(fēng)格的衣服。眾所周知，她的衣櫥幾乎和托古爾修士收藏禁品神器的儲(chǔ)藏庫(kù)一樣大。

她伸出一只手去拿托古爾旁邊的烈酒，另一只手放在漂浮在她面前、為她引路的古怪伺服頭骨上。虛空先知對(duì)這個(gè)怪物的昵稱是“父親”，這讓克魯特感到很不舒服。這顆頭骨確實(shí)屬于他的老向?qū)?，也就是埃爾法尼的生父——法倫哈斯特，這使他更加不安了。埃爾法尼從來(lái)沒(méi)有提起過(guò)她的母親，但在法倫哈斯特還活著的時(shí)候，他告訴過(guò)克魯特，埃爾法尼是他與偉大的拉斯特里戈尼導(dǎo)航員家族的強(qiáng)大成員，也是家族的正統(tǒng)繼承人卡瑟倫德拉·拉斯特里戈尼夫人短暫結(jié)合的結(jié)果。這樣的恥辱是家族不能容忍的，為了保全拉斯特里戈尼家族的名聲，他們給了法倫哈斯特一筆豐厚的財(cái)產(chǎn)，讓他在嬰兒出生后不久就帶著她離開(kāi)了那顆星球。

埃爾法尼用她的眼睛盯著他們——既用她年輕的臉上乳白色的、無(wú)用的眼珠，也用那個(gè)她稱之為“父親”的私服頭骨那冰冷的藍(lán)色仿生鏡片。這個(gè)伺服頭骨不僅是這位雙目失明的虛空先知的向?qū)?，也是她真正的眼睛。埃爾法尼和它之間的靈能連接不僅能讓她看見(jiàn)東西，也可以增強(qiáng)她的預(yù)視能力。

“埃爾法尼，” 克魯特問(wèn)，“你看到了什么？是神皇嗎？是他的寶座嗎？你說(shuō)的是什么意思？”

“是的，” 她微笑著說(shuō)，然后又皺了皺眉。“不?！?然后她又露出了癮君子的笑容?！安缓玫氖虑橐l(fā)生了?！?/p>

“這里是恐懼之眼?！?托古爾修士說(shuō)，“這是理所當(dāng)然的吧?！?/p>

黑森從埃爾法尼那件臃腫的禮服后面飄了出來(lái)。他拉下了他樸素長(zhǎng)袍的兜帽。這位惡魔宿主露出了他那張?zhí)焓拱忝利惖牡靡饽橗嫼筒粫?huì)在人類身上看見(jiàn)的角芽。如果說(shuō)眼睛是靈魂的窗戶，那么海森的眼睛就是一對(duì)死氣沉沉的、油膩的黑色球體——就像某些冷血的深海捕食者的眼睛一樣。

托雷斯艦長(zhǎng)立即做出了反應(yīng)?！澳阍趺锤?，孩子！你沒(méi)有權(quán)力把那個(gè)怪物帶到甲板上！” 怒火中燒的艦長(zhǎng)對(duì)沉醉在藥物中的埃爾法尼大發(fā)脾氣。

的確如此。盡管這是褻瀆神靈的行為，但克魯特仍然把這個(gè)惡魔宿主囚禁在船上新加固的小教堂里，周圍擺滿了托古爾能找到的最強(qiáng)大的純潔圣物。然而，埃爾法尼是在惡魔的纏繞下長(zhǎng)大的，因此她似乎沒(méi)有艦內(nèi)的其他成員那么害怕不安。她內(nèi)心的某些地方甚至可能對(duì)這個(gè)怪物有些憐憫。法倫哈斯特總是采取完善的預(yù)防措施——他把其中許多技巧教給過(guò)克魯特，但是審判官并不敢冒險(xiǎn)。圣塞勒尼的不朽丁香裝飾著艙壁，對(duì)這個(gè)被亞空間扭曲的怪物造成了特殊的壓制力。在過(guò)去的時(shí)間里，黑森大部分時(shí)間都在沉眠——至少在克魯特不需要他黑暗力量的日子里——他被釘在虔誠(chéng)教堂的祭壇上。

惡魔宿主對(duì)他們露出了嘲諷的笑容。

“祝你們大家節(jié)日快樂(lè)?！?他撅起嘴唇，低著眼睛，發(fā)出嘶嘶的聲音。

當(dāng)克魯特最初遇到黑森時(shí)，這個(gè)惡魔實(shí)體被束縛在法倫哈斯特最初用作容器的一個(gè)變種人身體中。在那之前，沒(méi)有人知道這頭怪物去過(guò)哪里?？唆斕乜赡苁且幻麑徟泄伲焐粣?ài)打聽(tīng)，尤其是在與這些黑暗生物交往的時(shí)候。有人說(shuō)，他是監(jiān)管人哈爾肯的折磨者，看著那個(gè)注定要滅亡的家族經(jīng)歷了四十代人的苦難。有些人說(shuō)他要為伊達(dá)斯山大屠殺負(fù)責(zé)，在這場(chǎng)屠殺中，三十名荷魯斯之子的阿斯塔特失去了生命，他們頭骨里的東西被怪物當(dāng)作食物吞吃了。一些人甚至說(shuō)他實(shí)際上是半神加爾科-泰斯的其中一個(gè)化身，那個(gè)所謂的半神在上百個(gè)不同的野蠻世界里被當(dāng)?shù)厝顺绨葜?/p>

不管他的可怕起源是什么，在戈姆的伊爾克森林里，法倫哈斯特發(fā)現(xiàn)他被一個(gè)普通的塵薩滿困在一個(gè)變種人的身體里。在多年為薩滿以及法倫哈斯特的服務(wù)后，這個(gè)可憐變種人的肉體不堪重負(fù)，瀕臨崩潰，看起來(lái)就像活體解剖師的練習(xí)作品。有一天他試圖穿過(guò)一塊封印石，石頭的神圣力量將皮囊炸開(kāi)了，若不是因?yàn)榉庥∈蠋в械蹏?guó)的神圣力量，這個(gè)可怕惡魔的恐怖可能就要被釋放出來(lái)了。經(jīng)過(guò)三個(gè)多小時(shí)的瘋狂掙扎——亞空間的力量從惡魔宿主那破敗無(wú)力的肉體中噴涌而出——這個(gè)生物成功地打破了封印石，并掙脫了它的肉體束縛。就在那時(shí)，法倫哈斯特成功把這個(gè)實(shí)體囚禁在他仆從中一個(gè)孩子的尸體里。對(duì)于這位黑暗的神秘學(xué)者來(lái)說(shuō)，這是一個(gè)倉(cāng)促但必要的選擇——因?yàn)樵谛猩汤巳说年?duì)伍中，沒(méi)有其他人會(huì)自愿接受這份職責(zé)。

這位青年俊美的面孔對(duì)著克魯特露出了笑容。在此之前，克魯特從來(lái)沒(méi)有問(wèn)過(guò)他的名字，這真是不可思議。他那白皙膚色中唯一的缺陷就是皮膚下面的字母有點(diǎn)棱角分明。它們偶爾會(huì)與面部的陰影融為一體，把他那白皙的五官變成一張黑紙。這些文字是法倫哈斯特在把黑森送回艦船上的外科病房后，對(duì)這個(gè)可憐的年輕人被折磨的肉體所做的進(jìn)一步預(yù)防措施。他把國(guó)教圣典內(nèi)成千上萬(wàn)的句子印在了他的皮膚下。在帕拉泰恩的反懷疑主義運(yùn)動(dòng)中，這臺(tái)機(jī)器被用于印刷無(wú)數(shù)本國(guó)教圣典的抄本。這一過(guò)程花費(fèi)了數(shù)天時(shí)間，而且毫無(wú)疑問(wèn)地限制了惡魔破壞性的能力，但這艘行商浪人旗艦上的每個(gè)人——包括克魯特——都知道惡魔宿主的能力被壓制到了安全的水平。感覺(jué)好多了。

“她說(shuō)得對(duì)，” 克魯特對(duì)埃爾法尼說(shuō)著，無(wú)視了黑森褻瀆的問(wèn)候?！澳阕约航忉屢幌?，” 他嚴(yán)厲地說(shuō)，這使托雷斯艦長(zhǎng)更加憤怒了。隨著審判官的每一句話，她的懷疑都在增加。

虛空先知暴躁地噘起嘴唇，而她身后的惡魔宿主則像一個(gè)自鳴得意的傻瓜一樣對(duì)著克魯特傻笑。

“我把海森放出來(lái)，” 她把托古爾杯子里的酒喝完的時(shí)候才終于開(kāi)口說(shuō)道，“因?yàn)橛胁缓玫氖虑橐l(fā)生了，我們需要他?！?/p>

和往常一樣，虛空先知說(shuō)的是對(duì)的。