景泰八年正月十七，奪門之變爆發(fā)，太上皇朱祁鎮(zhèn)（即明英宗）重新即位，改元天順。一個(gè)月后，已經(jīng)被廢的景泰帝朱祁鈺死于西宮，時(shí)年三十歲。明英宗下旨，以親王之禮安葬景泰帝，與此同時(shí)他還下旨將景泰帝的后宮妃嬪全部殉葬，“妃嬪唐氏等賜帛自盡”。不過有一個(gè)人沒有殉葬，這到底是怎么一回事呢？

這個(gè)人就是景泰帝的原配汪皇后！她的祖父名叫汪泉，父親名叫汪瑛，世代擔(dān)任吾左衛(wèi)指揮使。正統(tǒng)十年，明英宗下詔為弟弟郕王選妃，最后汪氏被選中，成為郕王妃。汪氏先后為朱祁鈺生下兩個(gè)女兒，不過沒有兒子。正統(tǒng)十四年，郕王夫婦的命運(yùn)發(fā)生改變，由于土木堡之變，導(dǎo)致明英宗被俘。

在群臣的支持下，朱祁鈺登基稱帝，改元景泰，史稱景泰帝，而汪氏則被冊立為皇后。汪皇后的名聲很好，“后有賢德，嘗念京師諸死事及老弱遇害者暴骨原野，令官校掩埋之”。不過，她和景泰帝發(fā)生了矛盾，原因就是太子問題。原來，景泰帝即位之初，冊立侄子朱見深（明英宗的兒子）為太子。

隨著皇位的鞏固，景泰帝有了私心，他想讓自己的兒子做太子，將來接替自己成為明朝的下一任皇帝。景泰三年，景泰帝開始運(yùn)作廢立太子這件事，結(jié)果遭到了汪皇后的反對，“景帝廢立時(shí)，后泣諫以為不可”。自此，景泰帝開始厭惡汪皇后，并立新太子的母親杭氏為皇后，將汪皇后廢掉，囚禁在宮中。

沒想到新太子很快夭折，景泰帝的身體狀況也出現(xiàn)了問題。就在這個(gè)時(shí)候，石亨、徐有貞、曹吉祥等人發(fā)動奪門之變，擁立明英宗復(fù)辟。景泰帝死后，明英宗與大學(xué)時(shí)李賢討論殉葬妃嬪名單，按照明英宗的意思，汪皇后雖然被廢，也要殉葬的。不過，李賢說：“汪妃雖立為后，即遭廢棄，與兩女度日，若令隨去，情所不堪。況幼女無依，尤可矜憫?！?/p>

聽完李賢的話，明英宗也感到“惻然”，說道：“卿言是。朕以為弟婦少，不宜存內(nèi)，初不計(jì)其母子之命。”因此，汪皇后才沒有被殉葬。對于汪皇后反對廢立這件事，太子朱見深心知肚明，所以他對叔母汪皇后很好，“事之甚恭，遂得出舊府”，“ 又時(shí)時(shí)護(hù)持之”。

明憲宗即位后，恢復(fù)了叔叔朱祁鈺皇帝的尊號，并且重修陵寢。明憲宗還經(jīng)常派人將汪皇后請入宮中，“與周太后相得甚歡，歲時(shí)入宮，敘家人禮”。成化五年，明憲宗為堂妹固安郡主（汪皇后所生）挑選儀賓，成婚時(shí)的禮儀標(biāo)準(zhǔn)完全按照公主的等級。汪皇后雖然沒有皇后稱號，但依然享受榮華富貴。

汪皇后很長壽，歷經(jīng)宣德、正統(tǒng)、景泰、天順、成化、弘治，直到正德元年時(shí)才病死，終年八十歲。在討論喪葬禮節(jié)時(shí)，采納了大學(xué)士王鏊的建議，“葬以妃，祭以后”，與景泰帝合葬金山。第二年，上尊謚為“貞惠安和景皇后”。

參考資料：1.《明史》；2.《明史紀(jì)事本末》