衛(wèi)星的“亮”讓天文臺(tái)“無處可躲”
? ? 8月25日發(fā)布的一份報(bào)告呼吁,天文學(xué)家和數(shù)千個(gè)新的低軌道衛(wèi)星的運(yùn)營商必須攜手,以防止低軌道衛(wèi)星對(duì)行星、恒星和其他天體的地面觀測(cè)產(chǎn)生毀滅性影響。
據(jù)《科學(xué)》報(bào)道,這份報(bào)告是一個(gè)名為SATCON1的線上研討會(huì)的成果,約兩個(gè)月前250名天文學(xué)家、工程師和運(yùn)營商參加了會(huì)議。
“所有光學(xué)和紅外觀測(cè)站都將受到一定程度的影響?!泵绹又荽髮W(xué)戴維斯分校天文學(xué)家Anthony Tyson在報(bào)告發(fā)布會(huì)上表示。而在美國國家光學(xué)紅外天文學(xué)研究實(shí)驗(yàn)室天文學(xué)家Connie Walker看來,“任何緩解措施的組合都無法消除其影響”。
旨在為偏遠(yuǎn)地區(qū)提供互聯(lián)網(wǎng)接入服務(wù)的衛(wèi)星目前有數(shù)百顆。但去年5月SpaceX公司發(fā)射第一批衛(wèi)星后,天文學(xué)家對(duì)它們?cè)谔炜罩械牧炼雀械秸痼@。如果所有發(fā)射計(jì)劃繼續(xù),衛(wèi)星數(shù)量將超過10萬顆。
“為躲避光污染而建在偏遠(yuǎn)地區(qū)的天文臺(tái),將不可避免地受到影響。”天文研究大學(xué)協(xié)會(huì)的Phil Puxley說,它們“無處可躲”。
當(dāng)SpaceX的第一批星鏈衛(wèi)星到達(dá)軌道,天文學(xué)家很快就意識(shí)到,即將于明年開始運(yùn)營的智利Vera C. Rubin天文臺(tái)將受到嚴(yán)重影響。
衛(wèi)星軌跡非常明亮,并且有點(diǎn)失焦,覆蓋了Rubin天文臺(tái)測(cè)試版相機(jī)拍攝的圖像上的幾個(gè)像素?!斑@會(huì)使數(shù)據(jù)分析復(fù)雜化,使科學(xué)發(fā)現(xiàn)減少?!盩yson說,他是該天文臺(tái)的首席科學(xué)家。
報(bào)告稱,其他天文臺(tái)可能受影響較小,但在黃昏期間工作的望遠(yuǎn)鏡也會(huì)遇到問題。因?yàn)樘幱诘蛙壍?,衛(wèi)星經(jīng)常會(huì)在靠近地平線的地方被看到,特別是當(dāng)衛(wèi)星在陽光下、望遠(yuǎn)鏡卻不在時(shí),其最為明顯。而搜索可能威脅地球的小行星和快速變化的天文現(xiàn)象,往往必須在這樣的條件下進(jìn)行。
如果衛(wèi)星選擇在600公里以上的軌道上運(yùn)行,情況將變得更糟,因?yàn)檫@樣一來,衛(wèi)星在夜間大部分時(shí)間中都是可見的,夏季甚至整夜都可以看到。
討論的參與者提出了一些減少衛(wèi)星影響的建議,包括將軌道保持在600公里以下、使衛(wèi)星變暗,或者控制衛(wèi)星在太空中的方向以減少反射(SpaceX已經(jīng)在測(cè)試)。天文學(xué)家還應(yīng)開發(fā)從圖像中刪除衛(wèi)星痕跡的軟件工具,而商業(yè)公司應(yīng)該提供準(zhǔn)確的軌道數(shù)據(jù),以便天文望遠(yuǎn)鏡盡量避開衛(wèi)星。
報(bào)告中提出的唯一能徹底消除影響的措施是少發(fā)射或不發(fā)射低軌衛(wèi)星,但考慮到商業(yè)公司在衛(wèi)星發(fā)射上的投資以及所預(yù)見的利潤豐厚的市場(chǎng),這是一個(gè)不太可能的選擇。(文樂樂)