【題解】

漢高祖劉邦（前256—前195）是西漢的開國皇帝。他原為秦朝泗水亭長，因私自釋放刑徒而亡匿于芒碭山。陳勝起義爆發(fā)后，劉邦集合三千子弟響應起義，攻占沛縣等地，稱沛公。后來率軍投奔項梁，受楚懷王的命令經武關進攻關中。公元前206年十月，劉邦進軍霸上，秦王子嬰投降，宣告秦朝滅亡。項羽率大軍入關后，他被封為漢王。不久，劉邦起兵與項羽爭奪天下，歷時四年多，擊敗項羽，統(tǒng)一天下，于公元前202年即皇帝位，建立西漢。他在位七年，于公元前195年去世。

漢高祖劉邦既是平定天下的開創(chuàng)之君，也為西漢政權的各方面政策定下了基調。對于劉邦在平定和治理天下過程中所運用的方略，王夫之整體上是比較贊賞的。比如，劉邦在擊敗項羽后迅速回收兵權，并遣散大部分軍隊，使其回歸鄉(xiāng)里從事生產，休養(yǎng)生息。王夫之稱贊這一做法是從根本上解決問題的“拔本塞源”之道，有利于迅速穩(wěn)固政權。在分封問題上，劉邦優(yōu)先分封地處偏遠而反秦有功的長沙王吳芮、閩粵王無諸，王夫之認為這是出于“制治于未亂”的深思熟慮，也符合“大公”之道。在君臣關系的處理上，劉邦能夠做到“無所偏任”，坦誠以待，所以奪韓信兵權而韓信不怨，與矢志為韓國復仇的張良也相處愉快，這一點王夫之也頗為贊賞。不過，王夫之對于漢高祖也有嚴厲的批評，主要集中在對匈奴的政策方面。王夫之認為，漢高祖在韓王信問題上處置失當而導致其與匈奴勾結，危害中原，是貽害后世的大錯；至于聽信婁敬主張而行和親之策，既是“無恥”之舉，也是嚴重的短視之誤。

對于漢高祖時期的幾位名臣，王夫之也做出了自己的評判。對于歷史上頗受同情的韓信，王夫之主要持負面態(tài)度，認為他在與漢高祖的君臣關系中過分注重“利”而忽視了君臣之義，其忠誠度令人懷疑；伐齊的過程中也因“貪功”而導致生靈涂炭，這些都為他日后的悲慘結局埋下了伏筆，也就是所謂“毒天下而自毒”。這一評價是否公允，自然需要讀者見仁見智。對于張良，王夫之肯定他敢于向漢高祖表明為韓復仇之志的坦誠，欣賞其“履虎尾而不疚”的智慧。對于樊噲勸諫漢高祖勿做富家翁，王夫之認為這一明智之言值得后世君王深思。對于蕭何飽受詬病的“非壯麗無以示威”之言，王夫之卻指出了其中的合理成分，提示后世要善用“壯麗之威”。叔孫通歷仕十主而面諛，王夫之卻不僅肯定了他制禮樂的正當性，也借他勸諫漢高祖的骨鯁之舉提示后人，只要政治開明，善加引導，“佞者可忠，柔者可強”。這些別出心裁的議論，飽含深思卓見，值得讀者細心體味。

從秦漢之際的歷史中，王夫之還提煉出了一些值得思考的重大問題。比如，《管子》中所提倡的“衣食足而后禮義興”是否就是顛撲不破的真理？王夫之對《管子》的這一觀點提出了挑戰(zhàn)，他結合漢初叔孫通制禮樂的事跡，指出單純地將“衣食足”和“禮義興”視為先后次序的關系是極不妥當?shù)?，休養(yǎng)生息與禮樂制度的建設完全可以同時推進，忽視后者而單純休養(yǎng)生息，會給世風帶來嚴重的問題。其他像公財與私財?shù)膯栴}、名與義的關系問題等，王夫之也都給出了自己的思考和見解。這些問題盡管有一定的時代局限性，但時至今日，仍有值得我們深入思考的價值。