9月13日，貝爾宣布其HSTOVL（高速垂直起降）測試件正式交付霍洛曼空軍基地，開始進(jìn)行技術(shù)演示和技術(shù)評估。貝爾的技術(shù)團(tuán)隊(duì)將利用霍洛曼空軍基地的阿諾德工程發(fā)展中心的高速測試軌道。對槳葉折疊以及綜合推進(jìn)和飛行控制技術(shù)進(jìn)行測試

2021年8月，貝爾首次對外公布了其下一代垂直起降技術(shù)的創(chuàng)新之作——HSTOVL，并列出了該技術(shù)的幾點(diǎn)特性：

1、完全不需要依賴跑道起降并具備更長的懸停能力

2、懸停時產(chǎn)生的下洗氣流更低

3、巡航速度能達(dá)到741公里/小時

4、任務(wù)應(yīng)用范圍廣泛，從用于醫(yī)療后送無人機(jī)或者戰(zhàn)術(shù)運(yùn)輸機(jī)均可適用

5、技術(shù)適用于總起飛重量小至1.8噸，大至45.4噸的飛行器

貝爾公布HSTOVL時，HSTOVL還處于TRL 4（4級技術(shù)成熟度）。2022年2月，貝爾在實(shí)驗(yàn)室成功進(jìn)行了槳葉折疊和數(shù)字控制系統(tǒng)的全尺寸測試，演示了渦槳模式和噴氣模式之間的相互切換。這一里程碑讓HSTOVL晉升一級，達(dá)到了TRL 5

今年3月，美國DARPA（國防高級研究項(xiàng)目管理局）提出了SPRINT（速度和不依賴跑道技術(shù)），尋求在42個月內(nèi)研發(fā)，制造并試飛結(jié)合高速和不依賴跑道起降兩點(diǎn)要求的技術(shù)驗(yàn)證機(jī)，為下一代運(yùn)輸機(jī)打下技術(shù)基礎(chǔ)

SPRINT的X系列技術(shù)驗(yàn)證機(jī)被要求最大起飛重量至少達(dá)到3.6~6.8噸，載荷至少達(dá)到454公斤，4572~9144米高度時巡航速度可以達(dá)到741~833公里/小時，飛行半徑370公里，續(xù)航時間1.5小時。要在試飛中演示高速巡航，基本飛行動作，穩(wěn)定懸停以及不同飛行模式之間的切換

DARPA將選擇3家公司執(zhí)行這一項(xiàng)目，預(yù)計(jì)2027財(cái)年陸續(xù)試飛。貝爾的HSTOVL相當(dāng)符合DARPA的要求，連PPT上都展示了HSTOVL，很顯然將成為入選的3家公司之一

貝爾在垂直起降技術(shù)的探索和應(yīng)用上可謂遙遙領(lǐng)先，過去85年間制造出了X-14、X-22、XV-3，XV-15，貝爾533，TR911X等多款技術(shù)驗(yàn)證機(jī)，測試了多種垂直起降技術(shù)，最終選擇了傾轉(zhuǎn)旋翼路線并孕育出了首款實(shí)用的傾轉(zhuǎn)旋翼飛機(jī)——V-22。其第二代傾轉(zhuǎn)旋翼機(jī)——V-280，也于2022年12月被美國陸軍FLRAA（未來遠(yuǎn)程突擊飛機(jī)）所采用，預(yù)計(jì)將從2030年代開始取代現(xiàn)役的黑鷹