? ? ? ?猛吸一口特制可可味能量飲品，芙蘭卡將盒型杯插進大腿外側(cè)的置物箱，輕捏鼻梁祛除最后一絲慵懶。她身處的空間像一個立起的低圓柱體盒子，上下左右均是充滿機械感的機艙內(nèi)景。這架空中列車A38運輸機長度足夠但高度有限，只好讓源石載機屈腿坐在機艙底板，她的坐騎和身后的兩機把貨艙占得滿滿當(dāng)當(dāng)，兩側(cè)艙壁上有過道和梯級供機組活動。

? ? ? ?幾層樓高的艙壁和上面的人影并非肉眼中的實景，而是機體外部攝像頭和傳感器合成的高擬真態(tài)勢圖像，無縫鋪陳在芙蘭卡上下左右的艙壁上?，F(xiàn)時駕駛艙里的系統(tǒng)由電池儲備的電力支持，作為主動力源的粒子波轉(zhuǎn)換爐并未啟動。芙蘭卡抬頭望去，心知龐大的電池組部件就位于頭頂屏幕上方的隔艙里，而轉(zhuǎn)換爐坐落在電池后方，好像遠在天邊。

? ? ? ?她的頭盔更像環(huán)繞額頭的硬質(zhì)頭帶，頭頂?shù)碾p耳和頭側(cè)的耳朵皆未完全遮掩，耳機輕輕夾在耳蝸上，而送話器貼住下巴。芙蘭卡稍稍轉(zhuǎn)動臀部，感到身下座椅的回饋柔軟而有力，兩根肩帶從她頸后的椅背穿過來，挽住豐滿的身體正面，垂到腰部和腰帶相接，腰帶的兩端則固定在身下的椅面左右。雙腿舒適地放在向前延伸的腿椅上，腿椅右側(cè)伸來一條支撐臂，架起的屏幕上顯示著現(xiàn)在的機體平衡狀態(tài)和各項系統(tǒng)參數(shù)。

? ? ? ?伸手可及的置物盒里不僅有飲料杯和即食品，還插著一把修長的鋁熱劍——雖然大概率不會用上，芙蘭卡默想。她再次看向前方，正對面的屏幕上兩側(cè)是巨大的金屬關(guān)節(jié)，中間夾著不遠處緊閉的機尾門，還有一幅畫中畫播放著實時航拍畫面，可以辨出倒塌的房屋、燃燒的殘骸和跑動或倒地的人。

? ? ? ?芙蘭卡撩一下側(cè)臉的頭發(fā)，精神飽滿地打開小范圍通信：“羅德島的各位聽眾，早上好！我原本預(yù)定共同主持今日的晨間廣播，由于緊急任務(wù)需要，臨時改為塔希提號的機內(nèi)限定播音。現(xiàn)場的機組、整備班和裝載師有福了，這是我專為你們送上的節(jié)目！下面有請本次播音的特邀嘉賓、和我一樣來自黑鋼國際的雷蛇親說兩句！”

? ? ? ?通信頻道里響起很輕的笑聲，不止一個人。隨之而來的是雷蛇嚴肅端正的嗓音：“知道你想緩解大家的緊張，好意我心領(lǐng)了。不過我更習(xí)慣安靜地度過這段時光，這次沒辦法陪你脫口秀，抱歉。”立即有另一個人發(fā)出失望的嘆息，更多人似乎聚精會神在聽。

? ? ? ?興致一點也沒受影響，芙蘭卡繼續(xù)繪聲繪色地說道：“好的，看來雷蛇同學(xué)在這個高度有些害羞，算是個不大不小的遺憾。那就請出另一位特邀嘉賓，霜葉小姐！據(jù)我所知，您不論何時都喜歡用耳機欣賞音樂，能請教一下今天隨身播放的曲目嗎？”

? ? ? ?所有人在片刻的沉默中專心等候，直到一個清冽的聲音做出回應(yīng)：“和其他時候沒有不同，都想聽的話，我就在通信頻道里放出來?！币黄p聲贊嘆中，只剩雷蛇的聲音有些無奈：“霜葉小姐，不用附和這人的胡鬧也沒關(guān)系，真心的?！?/p>

? ? ? ?“那真是太感謝了！不過航班已經(jīng)抵達了本次旅行的終點，還是把美妙的音樂留到回程吧，沃達斯帕德克的地面聽眾們更需要另一種力量！”芙蘭卡瞟了一眼計時器，換上總結(jié)和預(yù)告的口吻：“等接上我們在那里的同事，還能分享她們的戰(zhàn)地見聞。時間關(guān)系，本次播音到此為止，敬請期待下次特別節(jié)目以及羅德島電臺的正式播音吧！”

? ? ? ?仿佛等了許久，一個鎮(zhèn)定威嚴的聲音響徹重新安靜下來的頻道：“高貴蠻族01呼叫黑鋼01，列車已到站，準備空降。老樣子，你們出去后等本機爬高再啟動轉(zhuǎn)換爐。”

? ? ? ?“收到，NS01。BS01，出艙準備完畢！”快活的沃爾珀人不緊不慢地應(yīng)答，望向慢慢朝外掀開的機尾門。固定器松開的響動從座位下傳來，她的座駕略微一沉，沿著固定架前段的斜軌緩緩下滑，在短小坡道的盡頭停頓一下，落入風(fēng)聲婉轉(zhuǎn)的藍天。

? ? ? ?光線不足的大帳篷下，上尉氣憤地來回踱步，雙手想抓緊什么卻只能對空亂抓：“重武器丟得一干二凈，這幫人不是逼我投入最終手段嗎？她說得對，我早就該這樣！”他咬牙切齒后放聲吼道：“讓他們?nèi)齻€動起來吧！所有還能走路的人也給我跟上，這一次一定要拿下這個村！不投降的不管是羅德島還是村里人，統(tǒng)統(tǒng)炸飛！”

? ? ? ?下令之后環(huán)顧四周，上尉只看到三五個重傷員留在指揮部，既滿意又有些寂寞。他回頭一看，驚喜地喊道：“鮑勃，我的兄弟！我就知道你還活著，你的朋友們都好嗎？能動的話你們就再努把力，這是最后一擊，馬上就能看到勝利的曙光了！”

? ? ? ?大鮑勃俯視著名義上的上司，沉痛地說：“我是來告別的，長官！我和兄弟們看不到生存的希望，只能退出這場行動以保全性命，不求您的原諒！”

? ? ? ?上尉的臉色迅速轉(zhuǎn)陰，固執(zhí)地回答：“保全性命？你們要是現(xiàn)在走了，才會保不住性命！你和你的人不再需要整合運動的幫助了嗎？！”

? ? ? ?“就因為這點幫助拿命填到現(xiàn)在，還要為你的功勞流血犧牲？再打下去，我就沒有活著的兄弟能接受幫助了！”蒙面壯漢怒吼的神情通過聲調(diào)和體勢表露無疑。

? ? ? ?指揮官扯著嗓子，聲色俱厲：“搶到了遺產(chǎn)，獎賞肯定有你一份；臨陣脫逃，你就是自尋死路！別說西方了，就是躲到世界盡頭和天空之上，你們也別想安生！”

? ? ? ?大鮑勃沒有再用言語回擊，直接上前兩步揮出粗大的重拳。上尉猝不及防，喉頭和下巴遭受有如千鈞的一擊，沒說完的話直接被打回肚子里。他向后飛起轉(zhuǎn)了半周，重重落地便不省人事。大鮑勃喘著粗氣，恨意未消地盯著他，捏緊的拳頭不停顫抖。

? ? ? ?他四下里看看，只見幾個傷號全部縮頭噤聲，裝作沒看到這一幕。大鮑勃蹣跚走到指揮用桌前，費力地揸開手指拎起一個公文皮箱。打開箱蓋，他翻動著看過里面的現(xiàn)金和票據(jù)，滿意地闔上箱子，抱著它走出帳篷，沒有任何留戀。

? ? ? ?橫穿過村子中央的寬路，揚不忍目睹舉目可見的殘垣斷壁和死尸。他注意到村莊的其他守衛(wèi)者，普羅旺斯和清道夫一坐一站正在小憩，隕星攙扶著守林人讓她坐在一塊石頭上，斯卡蒂佇立一旁，注視著所有破壞到來的遠方。男人想解釋一下歸來的緣由，見她們大都用理解的眼神指向自己，決定還是閉口不言。

? ? ? ?等他走近一些，普羅旺斯站起來，抬高胳膊指向天空：“剛才沒空注意，現(xiàn)在可以看清了，那是羅德島的無人機！還是架空射型，說明援兵會從空中抵達！”

? ? ? ?清道夫望著那游移的小點，語氣有些釋然：“因為近地面的干擾，它只能維持高度，但已經(jīng)把我們的情況傳給前后方了！要是能跟它搭上話就更好了……”

? ? ? ?所有人的耳機泛出一陣刮擦音，隨后是流星平靜而焦慮的話聲：“不管你們的援軍是什么，最好快點來。最難對付的大家伙出場了！”

? ? ? ?處在戰(zhàn)場南端的她緊盯著望遠鏡里的駭人圖景。對面村莊灰白色的房屋輪廓之間，驟然矗立起3個人形巨影，色彩在單調(diào)的村舍映襯下更加鮮艷，頭頂高度比那一帶最高的鐘樓還要突出一截。流星的手不受控制地小幅顫抖，大戰(zhàn)時的慘痛記憶伴著冷汗流下完全蘇生。這3架源石載機都是劍虎，舊烏薩斯帝國最早投入大統(tǒng)一戰(zhàn)爭的實用量產(chǎn)機型，被軍界人士譽為開啟新時代的杰作機，但在她和戰(zhàn)友的回憶中是最鮮明的夢魘。

? ? ? ?源石載機像人一樣邁出寬大的步伐，比最勇猛的戰(zhàn)士還要勢不可擋，幾步之后便離開了渺小的村莊。流星默計著機械巨人的步數(shù)，睜大眼辨識越來越清晰的機體武裝。最左邊一機雙手端著長長的粒子光束炮，由炮身底部可拆卸的電池包供能。中間那臺端著一門短粗的電磁速射炮，炮身下一人高的彈匣里裝填著幾十發(fā)凝固的烈焰或透鐵如紙的巨箭。它的頭部兩側(cè)各伸出一根短粗的盒型身管，應(yīng)該是通過頭后的柔性導(dǎo)管與背包頂部的接口相連，顯然是臨時加裝的近距離防御粒子速射槍，烏薩斯帝國惡名昭著的“治安戰(zhàn)”裝備之一。右邊的第三機左手握住長矩形盾牌里側(cè)，右手中的粒子光束槍更接近戰(zhàn)爭末期的第二代機體，短小的槍托后方伸出一根柔性導(dǎo)管與背包下側(cè)相連，直接從轉(zhuǎn)換爐汲取能量。

? ? ? ?沒走出幾個身位，三個巨人在一條隱形的線后方整齊地停止。流星沒有放過第三臺劍虎的細微動作：兩條小腿外側(cè)的掛架上，敦實的箱狀物體緩緩轉(zhuǎn)動，露出總共6個圓形射孔。流星無暇去數(shù)還有多少志愿者留在崗位，急忙朝村里揮手大喊：“臥倒——！趴下找掩護！”幾個物體從她死死盯住的發(fā)射箱里鉆出，弧形的尾跡一時割裂天空，落地瞬間的爆炸震耳欲聾，流星頓覺肺腑從外到里又從里到外陷入無可比擬的轟鳴。

下期預(yù)告：終局的抵抗