番外 纈 羅VI

　　紅漆桌子有了年頭，叫滾熱的盤碗燙下不知多少重重疊疊的白圈子，永遠(yuǎn)附著一層薄油，一捺下去就是一個(gè)指印。金銖在臟膩的桌面上旋轉(zhuǎn)著立了起來，成了一枚小小的呼嘯著的金色影子。

　　金發(fā)與黑發(fā)的水手們高聲議論著，仿佛是某個(gè)同伴被歧城港妓館的老鴇從二樓窗子丟出來的丑事，說到樂處便轟然大笑起來，粗陶杯碟翻倒一桌。

　　獨(dú)坐暗角的少年興味索然地看著眼前金銖旋轉(zhuǎn)，手邊的酒早冷了。一張闊大柔軟的啞灰素緞子將他兜頭蓋臉裹了起來，直披到腰下，旁人只能看見半個(gè)俊秀的下巴，與半張冷薄的唇。這身打扮本來尋常，瀚州道上風(fēng)沙狂暴，商旅多是如此打扮，可在這四季暖濕的城市里，卻頗為醒目。

　　這是畢缽羅港旁再尋常不過的一間小酒館，充滿了粗話、嘔吐聲、劣酒的刺鼻芳香與下酒菜的油鹽味。水手們下了船便先往這樣的地方來喝幾杯，待到臉漲紅了，身子也活絡(luò)了，再勾肩搭背出去尋別的樂子，當(dāng)然也不乏一醉到底，睡倒在酒館桌子底下的。商人們亦喜歡在此處會(huì)面，昏暗嘈雜的地方，宜于掩蓋一切違禁的小本生意商談。

　　少年忽地抬了抬頭。有個(gè)矮墩墩的身形跳上了少年對(duì)面的椅子，不由分說將一塊破油布在他面前攤開，露出里面的東西來，是三五朵淡青色半透明的干燥花朵，薄絹裁成的一樣。

　　“少年仔，挽夢(mèng)花要不？”河絡(luò)女人粗嘎地問了一聲，見他不回話，便起勁地說了下去，“好東西??！從閔鐘山上弄來的，拿一朵泡酒喝下去，能做一天一夜的美夢(mèng)啊，做皇帝、娶美人、金山銀山，活生生的，都隨你的意！平常都是一個(gè)半金銖一朵，給你一個(gè)金銖拿去，可算是便宜你了……”說著，便從油布里麻利地揀出一朵干花，要往少年的酒杯里丟，另一手便去取桌上轉(zhuǎn)動(dòng)的那枚金銖。

　　少年的手卻比她快，右手將木杯掩住，左手修長(zhǎng)食指向下一按，金銖便被按在了骯臟的桌面上。“阿姐，別哄人了?！鄙倌曷曇衾锼坪鹾?，“這不就是纈羅花么？曬干和酒喝下去，是能做一日的夢(mèng)不錯(cuò)，可只能夢(mèng)見自己往日的情形，拿去賣給思鄉(xiāng)的水手倒不錯(cuò)。我這個(gè)金銖留著還有用，你別打它的主意?！焙咏j(luò)女人也不糾纏，面上全無慚愧之色，仍然麻利地收揀了東西，用油布一裹，騰地跳下椅子走了。

　　少年方才收回掩著酒杯的手，便覺得屋宇漸漸震動(dòng)起來，頂棚上落下紅土，簌簌地灑到清澄酒面上，想是有夸父在街上行走。少年在陰影里擰了擰眉，右手看似漫不經(jīng)心地垂進(jìn)裹頭緞子的皺裥里。

　　夸父的腳步在外頭停下了，過了片刻，只見一根竹竿粗的手指頭伸了進(jìn)來，替雇主將膩黑的門簾撥到一旁。他的雇主是個(gè)商人打扮的中年注輦男人，堵在門口，朝里望了一圈，直朝少年的桌前去了。

　　少年又將頭顱稍抬高些，并不說什么，掩在緞子下的淡漠眼神早將他自上而下打量了一回。商人自己也覺得了，很受了冒犯似地，瘦長(zhǎng)的身子挺得越發(fā)直了，聲音也生硬起來。

　　“公子，您這一回做得可太不地道了?！鄙倌贻p輕嗤笑一聲，道：“您這么輾轉(zhuǎn)曲折地托了人傳話，與我約見在這種地方，難道又是為了什么地道的事不成?！弊⑤偵倘四樕嗔艘粚?，待要發(fā)作，又勉強(qiáng)按捺住了，拉過椅子來坐下，將臉逼近了少年，壓低聲音道：“前兒晚上，我們商行里貨倉(cāng)起火，遭人劫了一批還霜城的上好錦緞去。那二十來名夜匪都是使刀的，進(jìn)退劃一，咱們追到大營(yíng)旁便不見了蹤跡。這事兒，怕與公子您脫不了干系吧?！?/p>

? ? ? ?“那您可點(diǎn)算過損失？”少年左手里反復(fù)掂量著那枚金銖，語調(diào)沉靜。

　　“還霜錦近來有價(jià)無市，公子您也是知道的。這一批貨出自名匠，質(zhì)地上乘，足足要值八千金銖??！”注輦商人竭力壓著嗓門，咻咻的氣息直撲到少年臉上。

　　少年向椅背上一靠，慢吞吞道：“那也就抵得上五百柄河絡(luò)彎刀，和半條船龍骨了吧?！弊⑤?cè)说哪樕@才青透了。

　　“上個(gè)月，豐遠(yuǎn)號(hào)的商船在鶯歌海峽上遇見海賊，人家高價(jià)急訂的五百柄河絡(luò)彎刀被奪了去，船也被鑿了，差點(diǎn)回不來。偏巧您柜上就到了五百柄一色一樣的彎刀，補(bǔ)上了這個(gè)缺，進(jìn)帳不薄啊。”啞灰緞子下，傳出少年清暢的笑聲，“自盤梟之變以后，東陸徵朝商團(tuán)在畢缽羅港的行號(hào)倉(cāng)船，都是咱們看顧著，雖說不上臺(tái)面，兩年多來同行們也都還賞臉。海上的事，我們確實(shí)保不了，討還總是可以的吧?！弊雷痈赂碌仡澏镀饋怼Ｗ⑤偵倘说芍倌?，滿額掛著晶亮的汗豆子，青筋迸凸，仿佛是使著極大的勁，卻說不出話來。

　　少年揚(yáng)手喚了聲堂倌。小酒館的堂倌何等伶俐，見兩人相談間有齟齬苗頭，早懸起一顆心來在近旁候著，見少年一揚(yáng)手，連忙賠笑迎了上來。少年也不多話，將手里那枚金銖遞了出去，說：“把賬結(jié)了?！碧觅囊汇?，嬉皮笑臉地推了回來，口里說：“客官，這都?jí)蛸I十七八桶酒了。您不過喝了兩杯，不要這許多。”少年卻捉過堂倌的手，塞進(jìn)金銖，將他手指折攏起來，拍了拍道：“不多，不多的。”堂倌心里明白，急得只待要哭，少年卻灑然起身，將裹頭緞子遮嚴(yán)了，自顧往外走去。

　　桌子對(duì)面的注輦?cè)诉@時(shí)候倒像是緩過了氣，也跳了起來，扯著嗓門往空中喊道：“阿盆！你來！”滿屋的人都被駭了一跳，環(huán)顧四周，也沒見誰應(yīng)他。酒館里靜了一刻，又熱鬧起來，劃拳的劃拳，說笑的說笑?？墒且豢诰七€沒倒進(jìn)喉嚨，他們就都明白過來了——原來那叫做阿盆的人是在門外候著的。

　　滁潦海畔的所有注輦港市里，總有那么一塊敞亮的地方搭建有高大的十二角牛皮蓬子，其中一面不設(shè)帳幔，可容駢馬駕車進(jìn)出，節(jié)慶時(shí)是說演義、唱幛子戲的地方，平日便是夸父聚集飲酒的處所。至于城中普通的酒館，既不備有長(zhǎng)桌大椅，又沒有桶樣的杯子、巨盾似的碟，房屋也都狹小，向來是不做夸父的生意的，自然門就開得低矮了，這一家亦不例外。

　　可是，此時(shí)這門旁的磚石竟開始蠕蠕而動(dòng)，灰粉如流水般一股股涌了進(jìn)來。

　　少年頓住了步履，注輦商人他在身后冷笑一聲。

　　掩在黯影下的薄唇頓時(shí)抿成更加冷直的一線，懶與多言似地?fù)u了搖頭。

　　房屋震動(dòng)得愈發(fā)猛烈了，杯子在桌上騰挪著，滿墻磚石如同要爭(zhēng)相迸出來，眼見得一塊塊松動(dòng)推擠，縫隙里刺目地透進(jìn)了外頭街上的天光。

　　少年卻不后退，只是默默立于原地。

　　終于，酒館臨街的墻壁有一大半轟然倒了進(jìn)來，原本是門的位置上，赫然剩下一個(gè)參差的豁口，磚碴木屑還在零零落落往下掉。陽光霍地潑進(jìn)塵灰里，析成一絲一縷，仿佛無數(shù)犀利森涼的劍氣。少年立在蒸騰的塵灰與日光之間，整幅灰舊柔軟的緞布被氣流翻了起來，露出里邊一張溫雅的臉孔。

　　少年揚(yáng)起頭，便與豁口外面那個(gè)跨立著的高大夸父面對(duì)面了。他已經(jīng)十七歲，在同齡的孩子中亦算高挑，可是與巨人巖盤般的身軀比較起來，仍是纖細(xì)得像根葦草。

　　“阿盆，你還在等什么，捏死他啊！”注輦?cè)颂_喊道，“你還要工錢不要？”夸父搔了搔后脖梗，粗聲應(yīng)道：“喔?！北惝?dāng)真伸出銅鑼大的手，向少年的頭頸握下去。

　　少年卻避也不避，披到腰間的緞布仍在飄搖。

　　注輦商人臉上的冷笑還未及咧開，便僵在半路。有人自背后一把托高了他的下頜，緊跟著就有一柄冰涼的短彎刀抵到他喉下繃緊的皮膚上。他死命斜著眼睛朝后望去，眼角掃見那持刀的是一個(gè)金發(fā)燦爛的中年漢子，才在一旁飲酒談笑的水手們也紛紛拔刀走上前來，登時(shí)懊悔萬分。

　　兩年前，一伙青衣夜匪開始在畢缽羅港出沒。他們顯是受雇于東陸徵朝商團(tuán)，平日并不在商號(hào)貨倉(cāng)近旁守衛(wèi)，人數(shù)亦似不多，總在三十以下，行動(dòng)卻極迅疾。但凡有企圖盜竊大宗財(cái)物或劫殺商人的，這伙蒙面夜匪便即刻趕到，護(hù)衛(wèi)滴水不漏，打著徵朝商團(tuán)主意的人漸漸也就稀少了。

　　畢缽羅港本來是一座魚龍混雜的港都，乘著海船而來的無數(shù)財(cái)貨消息、武器人口，不動(dòng)聲色流入畢缽羅城深?yuàn)W曲折的腹地，復(fù)從各處匯聚流出，晝夜不絕。這座慵懶而斑斕的城，吸納了過多金錢、欲念與貪婪，仿佛肥碩塊根日漸膨脹，養(yǎng)育出罪惡的明艷繁華。白日里昏昏欲睡的當(dāng)鋪小二，或許是個(gè)謀算冷酷的海盜接頭人；屋脊飛走如履平地的慣偷，換了衣裳挽鬢簪花，又成了鄰家的年輕婦人。在這座城里，盜竊與欺詐并不恥辱，可恥的是失敗。

　　為了今日會(huì)面，這注輦商人親到夸父酒館里揀出這個(gè)看似最為高大兇狠的阿盆，重金聘下，還預(yù)先打發(fā)了人來酒館內(nèi)探察過，滿以為是布下了萬全的準(zhǔn)備。那年輕的夜匪首領(lǐng)傲慢自矜，果然孤身赴約，那么，即便討不回貨物來，憑著阿盆一身氣力總可以將這夜匪頭子除去，余黨寥寥二三十人不足為患，誰料竟是這樣下場(chǎng)。

　　若店內(nèi)的水手都是烏發(fā)的東陸人氏，自當(dāng)提防是否埋伏，可中間又雜著幾個(gè)羽人，前來察探的伙計(jì)便松懈大意了。其實(shí)那些身份較為低下的歲羽與無根民，平日同人族混在一處的并不少，臨時(shí)喚幾個(gè)來簡(jiǎn)直是再容易不過的事。

　　“阿盆，快來救我！”注輦?cè)吮萍饬松らT氣急敗壞地叫嚷，然而他的夸父亦已陷入刀叢的包圍里了。“說好不帶旁人的，你說話怎的不算數(shù)！”少年笑道：“難道您是孤身來的？”說著重又拉起緞布遮蓋了臉面，自墻上的豁洞里徑自走了出去，南國(guó)炙人的熱氣里挾裹著蚊蚋般營(yíng)營(yíng)市聲，迎面撲了過來。

　　雨季里，畢缽羅城內(nèi)看起來正經(jīng)像座城的，也惟有這片港區(qū)了。這兒的街道極少被雨水淹沒，地塊也算齊整，沒有那許多錯(cuò)綜復(fù)雜的河流，紅土路被常年來往的客商與夸父保鏢們踩得硬實(shí)如鐵，一勺油潑下去，半天也滲不開。

　　走不多遠(yuǎn)，只聽見身后沉悶的一聲巨響?；仡^看去，隔著兩條街，原來那酒館所在的地方騰起一陣滾滾的紅土煙塵。少年薄唇上露出一絲笑意。

　　天空曠遠(yuǎn)，夏末的日光將喧囂的街市洗褪了顏色。北面就是畢缽羅港的碼頭之一，屋瓦上露出遠(yuǎn)處商船無數(shù)帆檣桅桿，盤旋的海鳥是數(shù)十點(diǎn)蒼青的灰。少年吹響一聲尖利的唿哨，海鳥中忽然有一只離了群，向這邊疾飛過來。

　　少年向著天空伸出右臂，腳步卻不停，那飛禽便收斂羽翼，朝他直直投了下來，一氣墜到離地不過十尺，才展開翅膀盤繞一圈，棲停到他右臂上，原來是只青羽鉤喙的三途隼。少年撫過它堅(jiān)韌光亮的尾翎，旋即探手到翅根下，解下一個(gè)小革囊。他一面走，手腕稍稍一振，三途隼便振翅躍起，落上了他的右肩，讓他騰出手來解開革囊，自內(nèi)取出二指寬的紙卷。

　　輕捷的腳步驟然停頓。

　　三途隼嘶啞地鳴叫著，啄了啄主人。

　　海風(fēng)呼嘯著穿過街衢，細(xì)窄的綿紙卷在風(fēng)里索索抖動(dòng)，遮面緞布亦飄舞起來。人流喧囂，長(zhǎng)風(fēng)過耳，惟有少年自己凝滯如石。

　　慢慢地，紙卷被握成小而硬的一團(tuán)。

　　猛禽長(zhǎng)唳一聲，自主人肩上振翅騰身飛起，因?yàn)樗闹魅艘呀?jīng)開始疾跑，沉默地、不要命地、仿佛要把整副軀殼甩下似地奔跑著。他離開大道，跳過沆瀣的溝渠，穿梭于狹仄巷道內(nèi)，一手始終緊緊地?cái)n著裹頭。迷宮般蜿蜒的幽巷內(nèi)到處堆積著垃圾與污物，三步一折，五步一彎，永遠(yuǎn)看不見在前頭等待著的是什么，永遠(yuǎn)有著意想不到的岔道與死路，但少年仿佛對(duì)它們爛熟于心。拐過上百個(gè)小彎之后，他來到某條窄巷盡頭，閃身消失在一戶民居的房門后。

　　外頭還是白日，屋內(nèi)卻昏黑雜亂，一角矮幾上燃著小燈，供著注輦?cè)诵欧畹凝埼采裣?，是惟一的暗弱光亮。箱子?nèi)隨便地堆積著香料，朽膩芳香和綢緞的生絲氣味一同散發(fā)出來。少年不曾停留，繼續(xù)朝樓上拔足飛奔。他跳過樓板上擱著的大捆大捆用生革裹扎的硬物，不慎踢翻了其中一卷拆過封的，便有十來把鑌鐵韭葉刀嘩啦啦散了出來，照得一室微明。顧不得揀拾，少年匆匆上了三樓，推開窄窗，縱身躍入對(duì)面相距不到三尺的旁人家的窗戶。那是一棟更加破舊的小樓，看似無人居住，卻同樣滿滿貯藏著刀甲弓弩、珍貨美酒。他下到酒窖，推開墻邊兩個(gè)巨大空桶，拔出腰刀在石板地上一撬，掀開一片闊而薄的石板，露出底下的階梯，盡頭有著隱隱火光。

　　少年下了地道繼續(xù)向前飛奔，一面扯下肩上的緞布。他從來沒有一氣跑得這么迅疾、這么久過，汗水淌進(jìn)了眼里，地道兩側(cè)石壁上掛著的昏黃小風(fēng)燈化成七彩的虹光，讓人視線模糊。直跑了小半刻功夫，階梯轉(zhuǎn)而向上，地道到了盡頭，少年用刀柄敲了敲頭頂板門，很快便有人自外頭打開了鎖，掀門讓他上來。

　　“把衣服拿來，快?！彼吡阂种⒌穆暁?，對(duì)那學(xué)徒模樣的年輕東陸人說。那人行了個(gè)禮，徑自去了。

　　這是間陰涼的屋子，一面墻壁上累累地掛著金碧緋青的衣料樣子，當(dāng)中小桌上設(shè)有茶點(diǎn)，對(duì)面墻邊立著昂貴的大水銀鏡，是裁縫鋪?zhàn)觾?nèi)貴客試衣的靜室。少年將汗?jié)竦纳弦氯摿耍鷣y擦了汗，甩在地上，在屋子里焦躁地困獸似地走了幾步，先前那學(xué)徒便進(jìn)來了，捧著他的冠戴與軍袍軍靴。他利落換上，一邊扣著紐子一邊向外走，低聲對(duì)學(xué)徒道：“交代營(yíng)里，我進(jìn)宮去一趟?！睂W(xué)徒大步跟在他身后，聞言又是無言地拱手為禮，直將他送到店堂門面內(nèi)，替他打了簾子，高聲唱道：“湯將軍，您慢走，衣裳咱們改好了立馬給您送去?！狈讲诺叵虏贿^兩里多長(zhǎng)的筆直路途，已攔腰穿過半個(gè)狹長(zhǎng)的港區(qū)，到了畢缽羅港的西北面，五千徵朝羽林軍駐扎的營(yíng)地附近。

　　湯乾自抬手抹去了額上的汗。經(jīng)過一陣疾奔，心跳猛烈敲打著耳膜，眼前微微發(fā)黑。

　　他探手入懷，取出那卷綿紙。汗水洇染，一行墨跡已沁散了，卻依然觸目。

　　“七月卅日，帝修殂落。八月初三，儀王錮圍天啟。初五中夜，昶王突圍脫走，城破，宗室盡沒。”那是徵朝麟泰二十七年的夏末，相隔瀚海的東陸上，八年儀王之亂不過剛剛拉開序幕一角。在這八年間，那數(shù)十萬注定要被劃入死籍的氓民與軍士，此時(shí)仍忙著他們?nèi)諒?fù)一日的生息歌哭，不知冥冥前路。