生存法則——物競(jìng)天擇，適者生存，這是自然界的一條鐵律。但是大熊貓似乎在挑戰(zhàn)這一規(guī)律，因?yàn)樗鼈兯捏w不勤，外表憨厚，看起來與野獸的形象相去甚遠(yuǎn)。然而事實(shí)上，在被人類收編之前，熊貓一直都是兇悍的存在。最早在國(guó)內(nèi)，熊貓的讀音是“貓熊”，基因測(cè)序表明它屬于食肉目的熊科動(dòng)物。但是由于閱讀習(xí)慣的改變，將“貓熊”誤讀成了現(xiàn)在的“熊貓”。

熊貓雖然咬合力強(qiáng)，但是捕獵技巧卻相對(duì)較弱，生性不好斗，所以很少見到它兇猛的一面。咬合力雖然是衡量動(dòng)物殺傷力的指標(biāo)之一，但并不等同于戰(zhàn)斗力。兇猛的野獸主要依靠捕獵技巧對(duì)其它動(dòng)物產(chǎn)生威脅。而熊貓能夠在自然環(huán)境中生存百萬年，正是因?yàn)樗旧砭褪且矮F。

通過碳14定年法測(cè)定化石，顯示熊貓最早存在于800萬年前的中新世晚期。在這個(gè)時(shí)期，人類才和猿類從進(jìn)化上分道揚(yáng)鑣，而熊貓就已經(jīng)存在于惡劣的自然環(huán)境中，幾乎沒有天敵。成年雄性熊貓的站立身高可達(dá)1.8米，體重250斤，單挑幾頭狼沒問題。2011年，四川平武縣拍攝到野生大熊貓撕食牛羚尸體的場(chǎng)面。大熊貓攻擊飼養(yǎng)員和游客的案例也并不少見。

但是在被人類收編后，圈養(yǎng)大熊貓朝著與野生熊貓完全不同的方向發(fā)展，性格變得更溫順，攻擊性大大減弱。熊貓能夠生存百萬年而不滅絕的另一大原因是改吃素，這也讓人們產(chǎn)生了熊貓不是野獸的錯(cuò)覺。竹子成為了熊貓主要的食物來源，它們的臼齒逐漸變大，適于磨碎竹纖維。

竹子占了大熊貓食物量的99%以上，但是大熊貓?bào)w內(nèi)并沒有消化竹子纖維的基因，只能依靠腸道菌群消化，消化率只有17%。因此，大熊貓每天都需要排便幾十次，為了補(bǔ)償供能效率低的問題，熊貓每天有55%的時(shí)間在進(jìn)食。竹林不僅可以作為熊貓的食物，有時(shí)也能成為避難場(chǎng)所，遇到更兇猛的動(dòng)物，它們會(huì)躲在錯(cuò)綜復(fù)雜的灌叢和竹林或是爬樹躲避。野生熊貓的繁殖能力并不弱，和同屬熊科的棕熊差不多，種族能延續(xù)百萬年也不奇怪，繁殖能力弱的是圈養(yǎng)大熊貓。圈養(yǎng)熊貓的繁殖需要人工干預(yù)，即便這樣繁殖率也不高。1972年贈(zèng)與美國(guó)的一對(duì)大熊貓，在10年里產(chǎn)下的五只幼崽全部夭折。