第二十二章

潰爛的傷口

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烏特巴德，斯提爾領(lǐng)首府

距阿爾道夫398英里

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在允許外省軍隊(duì)進(jìn)入烏特巴德的問(wèn)題上有了兩點(diǎn)讓步。第一師允許幾個(gè)團(tuán)，不超過(guò)二百人，可以再遠(yuǎn)離城墻外軍營(yíng)的城鎮(zhèn)里過(guò)夜。第二個(gè)命令指示，所有需要照顧的傷兵，如果軍醫(yī)無(wú)法照顧的，都將被安置在莎莉亞神廟的庇護(hù)下，直到他們能夠返回自己的團(tuán)。

這些收容所不僅限于神廟。重傷員和垂死者數(shù)量太多，它安置不下。旅館、富麗堂皇的住宅、營(yíng)房甚至牲口棚都被用來(lái)照顧病人和患者。當(dāng)?shù)厝吮苊馊ミ@些地方；他們看上去冷酷而令人不適。壞死和腐爛的惡臭使里面的空氣污濁不堪。哀嚎和呻吟是一種常見(jiàn)的、打擊士氣的行為。很少有士兵活著出來(lái)，更別提全須全尾了。鎮(zhèn)上的幾個(gè)外科醫(yī)生已經(jīng)靠鋸子從瑞克領(lǐng)親王的金庫(kù)中獲得了可觀的收入，基于他們對(duì)壞疽和疾病的辛勤勞動(dòng)。莎莉亞的女祭司們以不知疲倦的優(yōu)雅在汗?jié)竦男〈查g穿梭，從剛?cè)ナ赖牟∪松砩先√鹤咏o新入院的病人。在烏特巴德著名的溫泉上蒸過(guò)的毯子濕漉漉的，散發(fā)著潛伏的死亡氣息。為了不讓病人和護(hù)士目睹醫(yī)院里的凄涼，醫(yī)院里一片昏暗，保持著一種凄涼和被忽視的氣氛。

艾伯是幸運(yùn)兒之一。他會(huì)四肢完整地活下來(lái)。他像公牛一樣強(qiáng)壯，像奧斯特蘭公牛一樣堅(jiān)定，他天生的耐力和冷靜的堅(jiān)忍幫助他度過(guò)了最艱難的時(shí)期。馬斯布萊克特在荒地上熟練地用繃帶包扎，很可能為瑞克領(lǐng)人止住了很多血，甚至可能救了他的命。雖然還無(wú)法面對(duì)戰(zhàn)場(chǎng)，但再經(jīng)過(guò)幾天的康復(fù)和休息，艾伯就能重新拿起他的戟。他渴望回到兄弟們之中。

艾伯低著頭從他的小床上坐起身，一位面色蒼白的摩爾牧師從他身邊走過(guò)。他身穿黑袍，面無(wú)血色，沉默不語(yǔ)，比起人類更像是幽靈。靜謐的祈禱與渡鴉的符記將讓死亡與睡夢(mèng)之神暫歇。至少，艾伯希望如此。

牧師離去，要去為某個(gè)可憐蟲進(jìn)行最后的歸魂儀式，艾伯環(huán)顧四周。昏暗的燈光下視線朦朧，但當(dāng)他看到離自己幾張床外的那個(gè)認(rèn)識(shí)的人時(shí)，受傷的胸口下的心臟怦怦直跳。

托維爾德面無(wú)表情地坐在自己的小床邊。一位莎莉亞的女祭司在照料他。她的長(zhǎng)袍被鮮血浸透，但卻令她看起來(lái)更加高潔。她用一只手穩(wěn)穩(wěn)地端著蠟燭。她正在和軍隊(duì)的一名軍需官討論托維爾德的情況。這名軍需官略有些肥胖，每隔幾秒鐘就用一塊破布擦擦自己的額頭，他的皮甲被肚子緊繃著。艾伯不知道要過(guò)多久自己才會(huì)得到慈悲姐妹們的治愈。他們說(shuō)話聲很低，但艾伯還是聽(tīng)到了。

據(jù)這位女祭司說(shuō)，托維爾德失憶了。至少，他不記得過(guò)去幾個(gè)月發(fā)生的事了。不過(guò)他頭部的傷口愈合得很好。身體好轉(zhuǎn)后，他就能回自己的兵團(tuán)服役了。

聽(tīng)了這個(gè)簡(jiǎn)短的總結(jié)，軍需官點(diǎn)點(diǎn)頭，抱著手上一本厚重的羊皮書走近。托維爾德還穿著他那沾滿血跡的軍服，軍需官費(fèi)力地翻著那厚厚的書頁(yè)。雖然看不真切，但當(dāng)翻頁(yè)時(shí)，艾伯能辨認(rèn)出紋章、團(tuán)徽和旗幟圖標(biāo)。軍需官找到了他要找的東西，皺起了眉頭。

他的聲音很低。盡管聽(tīng)不見(jiàn)，但艾伯知道他在說(shuō)什么：托維爾德所屬的兵團(tuán)，米登領(lǐng)的鋼鐵長(zhǎng)劍，已經(jīng)全軍覆沒(méi)。他是最后的幸存者。北方人似乎不明白軍需官的話的意思。艾伯想象著那人事不關(guān)己地聳肩。

“好吧，他不能再留在神廟了，”女祭司說(shuō)。她的聲音很柔和，但傳達(dá)的意志卻毫不妥協(xié)。

“那就回部隊(duì)去吧，孩子，”軍需官直接對(duì)托維爾德說(shuō)，“你在那兒會(huì)有用武之地的。”

然后托維爾德被軍需官帶走了，就像一具行走的軀殼，等待著一個(gè)靈魂來(lái)填充它。相信無(wú)論米登領(lǐng)人曾經(jīng)懷有怎樣的暴躁意圖，都已經(jīng)失憶了，艾伯慢慢地回到他的小床上。他的胸痛突然發(fā)作了。他的傷口還未愈合。輕柔的觸碰緩解了他肩上的疼痛。莎莉亞的一位女祭司平靜地要求他躺下。艾伯大汗淋漓。鮮血在他的繃帶上染出淡紅色的花朵。他照辦了，轉(zhuǎn)過(guò)頭看著托維爾德離開(kāi)神廟和自己的視線。

那沒(méi)什么好擔(dān)心的，他告訴自己，一點(diǎn)也不用擔(dān)心。

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艾維克·托維爾德離開(kāi)神廟時(shí)，陽(yáng)光刺痛了他的雙眼。軍需官告訴他去城門的路時(shí)，他只是心不在焉地聽(tīng)著。一到營(yíng)地，他就要向豪克中士匯報(bào)工作。過(guò)了一會(huì)兒，軍需官回到屋里檢查其他傷員，只剩下托維爾德一個(gè)人。

還在辨認(rèn)方向時(shí)，他注意到另一個(gè)士兵正穿過(guò)烏特巴德的街道。那軍服觸發(fā)了托維爾德內(nèi)心深處的某種東西。他的手出于條件反射去摸頭部的傷口。憤怒穿透了籠罩在托維爾德記憶中的迷霧，一道熱力留下了憤怒和復(fù)仇的核心。斯登博德，沃德......他所有的尤里克兄弟都死了。“無(wú)情鋒刃……”他像詛咒一樣嘀咕著。托維爾德握緊拳頭，直到指關(guān)節(jié)變白，然后朝那個(gè)士兵走去。

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多年以來(lái)，馬斯布萊克特第一次需要喝酒。他感到嘴里有一種熟悉的沙礫味，感到牙齒發(fā)癢后舌頭的發(fā)麻。汗水浸透了他的外衣后背。只是后背上的一小塊，但它告訴他，渴望就在他心中。他極力否認(rèn)這一點(diǎn)，用信仰和宗教的熱情掩埋了自己內(nèi)心的聲音。他愚蠢地以為自己打敗了它，但它就在那兒，等著他軟弱的那一刻。

街道很安靜。由于畏懼綠皮的襲擊，大部分烏特巴德人天黑后都待在室內(nèi)。另一些人則完全不出酒館，縱酒狂歡，直到天明。酒醉能麻痹人的神經(jīng)，哪怕只是一小會(huì)。馬斯布萊克特不想去酒館。他想自斟自飲，去放縱和詛咒。啤酒廠關(guān)門了，上了鎖。他游蕩在一條小巷。里面堆滿了垃圾和其他殘羹剩飯?？諝庵袕浡鴵]之不去的尿騷味。醉醺醺地人影躺在它最黑暗的角落里。

馬斯布萊克特走到一個(gè)人跟前。那人很臟，穿著碼頭工人的破衣服。他手里抓著酒瓶，大聲打著鼾。那滿是胡茬的臉頰隨著每一次吃力的呼吸而上下擺動(dòng)。

馬斯布萊克特想都沒(méi)想就抓起了酒瓶。他猛灌了一大口。酒很烈。它灼痛了他的喉嚨，他咳得很厲害，痰都咳出來(lái)了。擦了擦嘴，他又喝了一杯，喝下去的時(shí)候他皺了皺眉。

在過(guò)去的幾天和幾周里，所有的死亡，所有的謊言和妥協(xié)都將在醉酒的迷霧中消失。馬斯布萊克特?fù)肀Я怂?，熱淚盈眶。當(dāng)他閉上眼睛忍受疼痛時(shí)，冰冷、灰色的面孔向他涌來(lái)。

瓦維特，在布羅施塔特失去......

艾伯，被重傷，正在掙扎求生......

凱勒，用繩子吊死自己......

施塔勒上尉，冷冰冰地躺在死亡牧師的馬車上......

這感覺(jué)不對(duì)。不該是這樣的。當(dāng)馬斯布萊克特沉迷在這放棄五年多的毒藥中時(shí)，老碼頭工人動(dòng)了動(dòng)。就像一個(gè)沒(méi)有毯子的孩子，他沒(méi)有摸到自己的酒瓶。他哼了一聲醒來(lái)，然后對(duì)著偷了自己烈酒的人莫名其妙地尖叫起來(lái)。馬斯布萊克特被嚇一跳，拔出短劍向他揮舞。

“呆在那兒別動(dòng)，你這老狗?！彼暗??！按粼谀莾?，不然我就宰了你！”

老碼頭工人后退了幾步，舉起雙手請(qǐng)求寬恕。

“請(qǐng)發(fā)發(fā)慈悲吧，大人。我求你了，別讓我這樣的老家伙弄臟你的劍。”

現(xiàn)實(shí)像洪水一樣襲擊了馬斯布雷希特。他還沒(méi)意識(shí)到，酒瓶就掉在地上摔碎了，吵醒了其他醉漢。

“以西格瑪?shù)拿x......”他逃進(jìn)黑夜里。

“王八蛋......”他聽(tīng)到巷子盡頭傳來(lái)的聲音。“我的酒......”

馬斯布萊克特走到補(bǔ)鍋匠的店前，感覺(jué)很不舒服。喝完酒后感覺(jué)燥熱而不適。他把手指伸進(jìn)喉嚨里，吐了一遍又一遍，只想確定自己已經(jīng)把酒吐光了。

馬斯布萊克特跪在自己的嘔吐物中，雙手合十，絕望地祈禱著。雙手在顫抖。

“仁慈的西格瑪，請(qǐng)?jiān)谖倚枰獣r(shí)指引我。沒(méi)有您的指引，我就是那迷途的羔羊?！?/p>

遠(yuǎn)處的某個(gè)地方，鐘聲響起。馬斯布萊克特以前聽(tīng)到過(guò)。那來(lái)自城鎮(zhèn)廣場(chǎng)邊的西格瑪神廟。救贖近在咫尺。他立刻向鐘聲傳來(lái)的方向走去，絲毫沒(méi)有意識(shí)到有人在跟蹤自己。