第十五章

薩倫站在醫(yī)院的床邊，低頭注視著這個(gè)年輕的巴塔瑞女子，她正為自己的生命而掙扎——她的四只眼睛暴露了她的種族——這也是她身上唯一沒有被繃帶綁住的地方，從頭到膝蓋都被繃帶綁得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，而膝蓋以下的部分已經(jīng)被截肢。她身上插滿了各種各樣的導(dǎo)線和管子，都連接到旁邊的醫(yī)療器械上，這些管線維持著她的生命：監(jiān)視重要的指標(biāo)；促進(jìn)重要的體液循環(huán)；不斷地將藥物、抗生素注入她的體內(nèi)，甚至連呼吸也是靠?jī)x器完成的。

巴塔瑞人的醫(yī)學(xué)水平處于頂尖地位，而且他們的醫(yī)療設(shè)施在神堡世界內(nèi)也處在最領(lǐng)先的位置。一般來說她應(yīng)該得到全天候的監(jiān)護(hù)，但是現(xiàn)在除了她和薩倫，病房里再也沒有其他的人。醫(yī)生和護(hù)士將這個(gè)巴塔瑞女人的情況向薩倫匯報(bào)完畢后就被薩倫趕了出去，而且薩倫把門也鎖上了。

“你不能這么干！”責(zé)任醫(yī)師抗議道，“她太虛弱了，這樣她活不下去的！”但是到了最后，無論是他還是其他的人，都沒有勇氣和意愿去正面對(duì)抗一名幽靈特工的直接命令。

總的來說，巴塔瑞是一個(gè)生命力頑強(qiáng)的種族，但即使是一名克洛根人也很難熬過這名巴塔瑞女人所經(jīng)歷的各種手術(shù)。她的雙腿現(xiàn)在已經(jīng)消失不見，顯然當(dāng)時(shí)受了重傷；但是薩倫知道比雙腿更加嚴(yán)重的傷勢(shì)在于她的燒傷。她繃帶下的皮膚早已燒焦脫落，只有被燒傷的肉和碳化的軟組織。位于醫(yī)院地下室的實(shí)驗(yàn)室正在用她自己的基因組織采樣重新培養(yǎng)她的皮膚以供嫁接，但至少還需要一個(gè)星期的時(shí)間才能夠重新生長(zhǎng)起來。

爆炸一定也震傷了她的內(nèi)臟器官。爆炸的壓力將炙熱的空氣和有毒的氣體逼入了她的喉嚨，體內(nèi)的器官已到了無法救治的地步?，F(xiàn)在只有不斷嘀嘀作響的機(jī)器取代那些她體內(nèi)已經(jīng)衰竭的器官系統(tǒng)維持著她的生命?？寺〉钠鞴龠€在生長(zhǎng)中，然而，就像準(zhǔn)備嫁接的皮膚一樣，距離這些器官準(zhǔn)備好還有些時(shí)日。

從她一開始被掛載到這些醫(yī)療器械上起，外科手術(shù)帶來的不可控制的感染和嚴(yán)重的心臟衰竭就是最致命的威脅。就算她能再活上一個(gè)星期，接下來為修補(bǔ)這些損害而進(jìn)行的一大串手術(shù)也不是她現(xiàn)在遭受嚴(yán)重?fù)p害的身體所能承受的。

她現(xiàn)在只是靜靜地休息。醫(yī)生使用藥物讓她進(jìn)入輕度昏迷的狀態(tài)，這樣她自己所有的能量都可以集中治療自己的傷勢(shì)。如果此種治療對(duì)她有效的話，她應(yīng)該在三四天內(nèi)隨著身體情況的好轉(zhuǎn)而清醒過來。

醫(yī)生們正在等待著她慢慢恢復(fù)意識(shí)，并在準(zhǔn)備將新的肢體移植到她的斷腿上。然而，他們采取的這種治療方式也等于告訴了薩倫病人目前的身體狀況。盡管醫(yī)學(xué)進(jìn)步已經(jīng)創(chuàng)造了很多奇跡，但是有機(jī)生命體依舊脆弱而嬌嫩，這個(gè)女人活下去的可能性不是很大。

不過薩倫也不需要這個(gè)女人活下去。她只是一名達(dá)坦制造公司襲擊事件的目擊證人而已——現(xiàn)在唯一活著的證人。他們已經(jīng)通過雇員數(shù)據(jù)系統(tǒng)的交叉參考基因組織確定了她的身份：財(cái)務(wù)部門的一名基層工作人員。薩倫所想的也只不過是讓她回答一個(gè)問題。

在他的命令下責(zé)任醫(yī)師很不情愿才交出來興奮劑。薩倫取出注射器，將針頭插入了病人的靜脈。這個(gè)女人很可能對(duì)究竟是誰襲擊了達(dá)坦制造公司一無所知，更不要說對(duì)誰襲擊了西頓有什么了解。但是當(dāng)時(shí)在工廠里上班的所有人都已經(jīng)死掉了，薩倫有一種直覺，她能活下來絕不僅僅是純粹的運(yùn)氣。也許她得到了一些其他人都得不到的信息，正是這些警告讓她存活至今。這就像從很遠(yuǎn)的地方開槍射擊一樣，命中的可能性不是很大，但是薩倫愿意冒這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)。

一臺(tái)機(jī)器開始嘯叫起來，薩倫在她體內(nèi)注射的大劑量興奮劑開始起作用，她的心率驟然升高。身體先是開始微微抖動(dòng)，然后開始顫抖，接著隨著肌肉僵硬地收縮，她竟然直挺挺地坐了起來。她的眼皮張開了，露出了下面被燒焦的眼球。她想要尖叫，但是燒焦的喉嚨和肺部唯一能夠發(fā)出來的聲音就是刺耳的喘息聲，她的面部又被呼吸面罩擋著，也聽不真切。

她的軀體依然坐著，但身體逐漸開始抽緊，把管子和病床支架晃得直發(fā)抖，接著身體又是失控地抽搐。幾秒鐘后她的精力耗盡，又重新躺回到了床上，大聲喘氣，已經(jīng)瞎了的眼睛又重新閉上了。

薩倫趴在她已經(jīng)被燒焦的耳朵旁，大聲說話，以確保她能夠聽到自己：“杰拉？杰拉？如果你能聽到我說話，就把頭轉(zhuǎn)過來！”一開始杰拉沒有什么反應(yīng)，但是過了一會(huì)兒她的頭軟軟地從另一側(cè)轉(zhuǎn)到了這一邊。

“我需要知道這是誰干的！”薩倫大聲喊道，想要讓自己的聲音穿過疼痛和藥物的阻礙，讓她聽見，“我只需要他的名字！你明白嗎？只要告訴我他的名字就行了！”

他伸手掀開了她的呼吸面罩，這樣她就可以說話。杰拉的嘴唇翕動(dòng)著，但是什么話也說不出來。

“杰拉！”薩倫又高聲叫道，“聲音大點(diǎn)，杰拉！不要讓那個(gè)混蛋逍遙法外！是誰把你害成這個(gè)樣子的？”

杰拉的聲音只比耳語稍微大一些，但是薩倫依舊聽得清清楚楚，“伊丹。伊丹·哈達(dá)?！?/p>

薩倫得到了滿意的答案，為她重新戴上氧氣面罩，又從他的衣服口袋里抽出了第二支注射器。這一針會(huì)讓杰拉重新陷入昏迷狀態(tài)，讓她重新有一個(gè)為生存而搏斗下去的機(jī)會(huì)。

薩倫在注射之前猶豫了一下。作為一名幽靈特工，他太了解杰拉剛才說出來的人是個(gè)什么樣子了。伊丹是個(gè)冷酷無情的商人，黑白兩道通吃的巴塔瑞人，但總是小心翼翼地不讓自己卷到任何可能引起理事會(huì)或者其特工注意的事件里面去。他以前對(duì)人工智能的研究也從來沒有展露出任何興趣。

薩倫的思緒被床上杰拉咳嗽和干嘔的聲音打斷了。她口中咳嗽出來的黑色點(diǎn)點(diǎn)噴到了呼吸面罩上，肺部的血液和膿汁也隨著每一次劇烈咳嗽飛濺而出。

薩倫分析，襲擊西頓絕對(duì)不僅僅是巴塔瑞人的種族主義或者是反人類的恐怖活動(dòng)，而且也與金錢無關(guān)。伊丹有足夠多的其他辦法賺錢，沒有必要去冒讓幽靈特工卷進(jìn)來的風(fēng)險(xiǎn)。這就是事情的奇怪所在，也是薩倫需要著力進(jìn)一步深入調(diào)查的地方。

杰拉的身體開始抽搐，原本嘀嘀作響的機(jī)器現(xiàn)在已經(jīng)發(fā)出了持續(xù)的尖叫聲，而杰拉所有的重要生理指標(biāo)都已經(jīng)跌落到了正常閾值以下。薩倫一動(dòng)不動(dòng)，看著讀數(shù)垂直降落卻還在考慮自己下一步的行動(dòng)。

伊丹在卡馬拉的首府尤瓊附近為自己建造了豪華的府邸，不過薩倫懷疑自己是否能在那里找到他。伊丹是個(gè)仔細(xì)而謹(jǐn)慎的人，就算他確信沒人知道他與西頓事件之間有什么關(guān)系，他也會(huì)自動(dòng)銷聲匿跡一段時(shí)間。他知道有人在攻擊之后還活著，這只是安全起見。伊丹現(xiàn)在可能在任何地方。

不，薩倫糾正了自己的想法，身邊儀器瘋狂地響作一團(tuán)，劇烈的抽搐從杰拉的身體上一波波滾過，也沒能讓薩倫對(duì)此有所反應(yīng)。伊丹不可能去冒出港清關(guān)時(shí)留下記錄的風(fēng)險(xiǎn)。如果有人有一點(diǎn)點(diǎn)可能知道他與西頓的襲擊有什么關(guān)系的話，他就不會(huì)冒這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)。這意味著他仍然有可能躲在卡馬拉的某個(gè)地方。

但是伊丹在這個(gè)世界里也還有太多藏身之所。他控制了許多采礦和煉化廠，這個(gè)星球的地面到處都是他的工廠。他完全可能在其中一個(gè)地方藏身。問題在于如何找出他究竟在哪個(gè)工廠里藏身?？R拉就有數(shù)以百計(jì)的工廠，一個(gè)一個(gè)搜索的話至少需要幾個(gè)月的時(shí)間，薩倫可不認(rèn)為自己有那么充裕的時(shí)間。

杰拉還在失控地抽動(dòng)，她遭受嚴(yán)重?fù)p害的身體正忍受著劇痛，絕望地掙扎以尋求一條生路。但她的抽動(dòng)越來越弱，她的能量正在逐漸耗盡。薩倫只是在手指間轉(zhuǎn)動(dòng)著可以救杰拉一命的注射器，等杰拉喪命的這段時(shí)間里還在考慮伊丹的事情。

顯然人類還不知道誰是幕后主使，所以薩倫也沒有理由將自己得到的最新情報(bào)匯報(bào)給理事會(huì)，至少現(xiàn)在不會(huì)。當(dāng)然，他只會(huì)向理事會(huì)匯報(bào)西頓基地的非法人工智能研究項(xiàng)目。這將給人類聯(lián)盟帶來更大的麻煩，成為眾矢之的，而且還能夠?qū)e人的注意力從他自己關(guān)于伊丹的調(diào)查中轉(zhuǎn)移出去。除非他弄清：到底出于什么動(dòng)機(jī)，使得伊丹甘愿冒這么大風(fēng)險(xiǎn)，來導(dǎo)演西頓事件。否則，他會(huì)在報(bào)告里對(duì)伊丹只字不提。而現(xiàn)在，他要解決的事情是如何找到伊丹。

二十分鐘之后，杰拉終于一動(dòng)不動(dòng)了。突銳人再一次檢查她的身體是否還有生命的跡象，終于確認(rèn)了儀器告訴他的事實(shí)：杰拉已經(jīng)死了。

直到這時(shí)，薩倫才取出了那一支注射器插入了她的靜脈——他知道已經(jīng)不可能再有任何效果。接著他小心翼翼地把空的針管放在病床旁邊的小桌子上，所有的人一進(jìn)來就能看見。

他慢慢走向房門，打開鎖，轉(zhuǎn)動(dòng)門把手。病房外面負(fù)責(zé)杰拉的醫(yī)生還在等著，焦急地在門廳里踱來踱去。突銳人在門口出現(xiàn)的時(shí)候，他連忙轉(zhuǎn)過臉去。

“我們聽見了儀器的聲音……”醫(yī)生說道，聲音卻逐漸低了下來。

“你是對(duì)的，”薩倫告訴他，話里沒有任何感情，“杰拉太虛弱了，她沒能熬過去。”

第十六章

人類大使格伊利穿過主席團(tuán)外面青蔥的草地，堅(jiān)定地向遠(yuǎn)處巍然屹立的神堡塔走去。周圍一片寧靜，她的步履卻迅捷有力。人造陽光投射在中央湖泊中，營(yíng)造出寧謐的氛圍，卻無法使她的心情平靜下來。從她接到安德森的警告到理事會(huì)緊急召見她的通知之間只有不到一個(gè)小時(shí)，這絕非巧合。他們已經(jīng)知道了人工智能的研究，而這意味著人類即將付出慘重的代價(jià)。

她邊走邊在腦子里想象各種可能發(fā)生的場(chǎng)景，盤算著在面對(duì)他們的時(shí)候應(yīng)該如何發(fā)言。辯稱說自己對(duì)此一無所知顯然行不通：西頓基地已經(jīng)被官方承認(rèn)是人類的研究基地。就算他們相信人類大使宣稱不知道西頓的研發(fā)宗旨，這也無助于人類整體與西頓基地所進(jìn)行的非法研究脫離干系。而且這也會(huì)顯得自己的大使職位有名無實(shí)，只不過是個(gè)空架子。

深刻懺悔并且向他們道歉也是一種策略，不過她懷疑懺悔和道歉對(duì)理事會(huì)即將對(duì)人類所施加的嚴(yán)厲懲罰而言有什么意義。而且，就像裝作不知道此事一樣，這也顯得自己非常弱勢(shì)。

到達(dá)理事會(huì)大廈的時(shí)候，格伊利明白自己只有一項(xiàng)選擇。她必須主動(dòng)出擊。

一個(gè)縮小的質(zhì)量效應(yīng)中繼站模型雕像聳立在她左邊，這個(gè)普羅仙人最偉大技術(shù)成就的復(fù)制品歡迎每一位訪問者來到銀河系最重要的空間站的核心位置。雕像毫無疑問是藝術(shù)上的杰作，但大使無心停下來細(xì)細(xì)品味。

她走向理事會(huì)塔下唯一入口的警衛(wèi)崗，不耐煩地等待他們確認(rèn)她的身份，同時(shí)非常滿意地看到其中的一個(gè)人類警衛(wèi)人員。神堡在關(guān)鍵崗位所雇傭的人類數(shù)量似乎每天都在增長(zhǎng)，這也進(jìn)一步證實(shí)了在短短幾年當(dāng)中她的種族已經(jīng)在銀河系共同體中占有了一席之地。這更加增強(qiáng)了她自己的信心。乘坐電梯，她從塔的外圍直達(dá)理事會(huì)的會(huì)議大廳。

電梯外壁是透明的，整個(gè)主席團(tuán)區(qū)域的美景就在她的腳下鋪展開。隨著電梯越升越高，她甚至能夠看見神堡的內(nèi)環(huán)以外的地方。遠(yuǎn)處是行政公寓區(qū)的萬家燈火，再遠(yuǎn)處就是神堡的五條旋臂。

眼前風(fēng)景極為壯美，但人類大使卻盡量不讓這美景干擾到自己的思考。神堡的宏闊壯麗在這里得到完全展示并不是巧合。雖然他們沒有正式的權(quán)力，但理事會(huì)的這三個(gè)人卻代表了銀河系文明統(tǒng)治者們所有的意圖和決心。與他們面對(duì)面的會(huì)談?wù)弑旧砭吞幵谝粋€(gè)卑微的位置，甚至對(duì)位高權(quán)重的聯(lián)盟特命全權(quán)大使也是如此。而且她也知道，電梯設(shè)計(jì)得如此之長(zhǎng)也是經(jīng)過仔細(xì)規(guī)劃，想讓來訪者在進(jìn)入理事會(huì)會(huì)議大廳之前就有一種壓迫感，從而心生敬畏。

電梯減速的時(shí)候，她的胃部突然有些不適的感覺，不過又很快消失了。也許是因?yàn)樯窠?jīng)有些緊張。頂層到了，電梯門打開，她走入長(zhǎng)長(zhǎng)的門道，這也是理事會(huì)大會(huì)堂的門廳。

門廳另一邊是通向大會(huì)堂的樓梯，兩邊還各有不少窄些的走道通往其他廳。六名榮譽(yù)警衛(wèi)——兩名突銳人。兩名阿莎麗人和兩名塞拉睿人分別代表理事會(huì)中各自的種族——在兩邊筆直地立正站好。大使經(jīng)過他們的時(shí)候好像他們根本就不存在；他們站在這里只是為了裝點(diǎn)環(huán)境，構(gòu)建出莊嚴(yán)肅穆的氣氛。

她一次向上走一個(gè)臺(tái)階，每登上一個(gè)臺(tái)階，墻壁的遮擋就愈少，理事會(huì)大會(huì)堂的壯觀與榮耀逐漸展示在她的面前。大會(huì)堂仿照地球上人類的羅馬大劇場(chǎng)建造，布局呈一個(gè)大大的橢圓形，每一邊均有數(shù)干席位讓觀眾就座。兩邊的地面上均建有高出地面一塊的平臺(tái)，平臺(tái)全部用與空間站相同的堅(jiān)固材料建造。大使正在攀登的樓梯通往其中一個(gè)平臺(tái)的頂部，這個(gè)平臺(tái)名為請(qǐng)?jiān)刚咂脚_(tái)，她在這里可以通過宏偉的大廳看到對(duì)面的平臺(tái)，理事會(huì)將坐在那里聽證她的案子。

當(dāng)大使走到請(qǐng)?jiān)刚咂脚_(tái)上坐到自己的聽證席時(shí)，發(fā)現(xiàn)觀眾席上空無一人，這讓她松了一口氣。雖然理事會(huì)的決定會(huì)向世界公開，但很顯然，理事會(huì)希望與聯(lián)盟進(jìn)行的會(huì)談保持秘密的狀態(tài)。這也更加堅(jiān)定了她的決心：本來她還有些害怕會(huì)談會(huì)變成一場(chǎng)壯觀的公眾秀，這樣她就沒有機(jī)會(huì)為人類的行動(dòng)辯護(hù)了。

另一端的平臺(tái)上，理事會(huì)的議員已經(jīng)就座。阿莎麗族參議員坐在中間，直接面對(duì)人類大使格伊利。阿莎麗人的左邊，也就是格伊利的右邊，是突銳族參議員。阿莎麗人的右邊是塞拉睿人的代表。他們每個(gè)人的上方都有一個(gè)五米高的全體投影儀顯示出他們的上半身，這樣雖然對(duì)方隔得很遠(yuǎn)，也能看清楚每個(gè)人的舉動(dòng)和反應(yīng)。

“我們?cè)谶@里不用再裝蒜了，”突銳人拋卻一切官方的客套話，首先開腔，“我們的一名幽靈特工，向我們報(bào)告人類正在天連邊界地區(qū)的某處設(shè)施內(nèi)進(jìn)行非法的人工智能研究?！?/p>

“那一處設(shè)施不久前已經(jīng)被摧毀了，”格伊利提醒道，想要激起他們的同情心，“數(shù)十人在未經(jīng)警告的襲擊中喪生?！?/p>

“我們?cè)谶@里不是為了聽這個(gè)的，”阿莎麗人冷冷說道，雖然他們的族人說話的時(shí)候總是帶有充沛的感情，但是這里卻聽不見，“我們到這里是來討論西頓基地本身。”

“大使，”塞拉睿人也旁敲側(cè)擊，“你一定清楚人工智能的研究意味著對(duì)整個(gè)銀河系共同體的威脅?！?/p>

“聯(lián)盟已經(jīng)在西頓基地的研究中采取了一切可以想到的安全措施?！备褚晾卮鸬溃芙^就已經(jīng)發(fā)生的事情道歉。

“除了你現(xiàn)在嘴上說說，我們什么也不知道?！蓖讳J人回?fù)舻?，“而且，你自己已?jīng)證明了你們種族是多么不可靠。”

“這并不意味著對(duì)你們?nèi)祟惖墓?，”阿莎麗人馬上接著說道，想要撫平突銳人話中的鋒芒，“人類是銀河系社會(huì)中的新成員，我們已經(jīng)最大可能地歡迎你們的到來?！?/p>

“就像在第一次接觸戰(zhàn)爭(zhēng)中突銳人血洗‘山西’基地一樣？”

“參議院站在人類的立場(chǎng)上介入了這次沖突，”塞拉睿人提醒她，“突銳人的反應(yīng)正在升級(jí)；他們正在調(diào)集艦隊(duì)。如果不是我們調(diào)停的話，人類可能要付出數(shù)以百萬計(jì)的生命代價(jià)?！?/p>

“現(xiàn)在我完全支持理事會(huì)對(duì)此采取行動(dòng)，”突銳人意味深長(zhǎng)地說道，“我與我種族的其他某些人不一樣，我對(duì)人類的聯(lián)盟并無惡意。但是我也不相信你們就會(huì)被輕易饒過去?！?/p>

“當(dāng)我們邀請(qǐng)人類成為神堡世界一員的時(shí)候，”阿莎麗人分秒不差地就勢(shì)接過突銳人的話，“你們同意接受理事會(huì)法律和條約的約束?！?/p>

“你只不過是想把我們?nèi)祟惲⒊梢粋€(gè)靶子，因?yàn)槲覀冋诎寻退鹑艘徊讲酵瞥鲞吔绲貐^(qū)，”格伊利指出，“我知道他們的大使館已經(jīng)發(fā)出威脅，如果理事會(huì)對(duì)此不作出制裁的話，他們就退出理事會(huì)?！?/p>

“我們已經(jīng)聽說了他們的這個(gè)照會(huì)，”塞拉睿人承認(rèn)道，“但是我們還沒有采取任何行動(dòng)。邊界地區(qū)并未有人宣稱主權(quán)，而理事會(huì)的原則是，除非地區(qū)性的糾紛與沖突擴(kuò)展到了整個(gè)神堡世界內(nèi)，否則我們會(huì)盡量避免干涉這種地區(qū)性的沖突。我們盡力保留每個(gè)種族在所有事項(xiàng)上的自治權(quán)，除非他們已經(jīng)對(duì)銀河系整體構(gòu)成了威脅?！?/p>

“比如說你們進(jìn)行的人工智能的研究?！蓖讳J人添油加醋。

大使憤怒地?fù)u了搖頭：“你們不能天真到以為只有人類在進(jìn)行這方面的研究！”

“這與天真無關(guān)，只是理智讓我們認(rèn)識(shí)到了這一點(diǎn)?！卑⑸惾朔磽舻?。

“你們?nèi)祟悰]有親眼看到奎利族淪陷于桀斯族之手，”塞拉睿人提醒人類大使，“以任何形式創(chuàng)造出智能生命體系統(tǒng)所帶來的危險(xiǎn)已經(jīng)在奎利人的遭遇中得到了最好的展示。人類只不過不能理解他們?cè)诿岸啻蟮奈ｋU(xiǎn)。”

“危險(xiǎn)？”格伊利努力不讓自己吼起來，只是繼續(xù)反駁對(duì)手的攻擊，“唯一的危險(xiǎn)就是把腦袋埋到沙子里，裝作什么也沒有發(fā)生！”

“桀斯族還在那里呢，”她繼續(xù)說道，“合成生命體已經(jīng)成為現(xiàn)實(shí)。創(chuàng)造出真正的人工生命體——也許是創(chuàng)造一整個(gè)種族出來——根本就不可避免。也許真正意義上的人工生命體已經(jīng)被創(chuàng)造出來了，只不過等著我們發(fā)現(xiàn)而已。如果我們不在可控的環(huán)境下研究合成生命體，到時(shí)候我們?cè)趺从邢Ｍ?duì)抗他們呢？”

“我們也知道，創(chuàng)造合成生命體天然就存在很大的固有風(fēng)險(xiǎn)，”阿莎麗人說道，“但這并不意味著我們就會(huì)直接假定我們與他們之間別無選擇，只有走向?qū)?。這是人類的一種妄想?！?/p>

“其他的種族都一直秉承共存共生的基本原則，”塞拉睿人解釋道，好像他在給人類大使上課，“我們都能看清團(tuán)結(jié)與協(xié)作的力量。而人類，好像一直堅(jiān)信競(jìng)爭(zhēng)才是走向繁榮的關(guān)鍵所在。從一個(gè)種族整體來說，你們?nèi)祟惪偸沁瓦捅迫耍ゲ幌嘧??！?/p>

“每一個(gè)種族都在為權(quán)勢(shì)而爭(zhēng)斗，”人類大使回?fù)袅?，“你們?nèi)齻€(gè)能坐在這里審判銀河系其他人的唯一原因是因?yàn)樯癖だ硎聲?huì)控制著神堡艦隊(duì)！”

“理事會(huì)的所有種族都認(rèn)定我們的努力對(duì)維護(hù)銀河系的廣泛和平具有不可估量的作用，”突銳人憤怒地爭(zhēng)辯道，“金錢、戰(zhàn)艦，甚至是我們種族公民數(shù)以百萬計(jì)的人力都無償?shù)貫槔硎聲?huì)提供服務(wù)，只是為了更大的公益所在！”

“理事會(huì)的各項(xiàng)決議經(jīng)常有損我們自己種族的利益，”塞拉睿人提醒人類大使，“你自己也經(jīng)歷過：突銳人在第一次接觸戰(zhàn)爭(zhēng)后被迫向人類聯(lián)盟作出了巨額補(bǔ)償，雖然很難說那次戰(zhàn)爭(zhēng)究竟是人類的過錯(cuò)更多還是突銳人的過錯(cuò)更多?！?/p>

“純理論哲學(xué)與實(shí)際操作之間的聯(lián)系非常微妙，”阿莎麗人承認(rèn)道，小小向后退了一步，“我們也并不否認(rèn)，無論是單獨(dú)的個(gè)人還是作為一個(gè)種族整體的文化，都會(huì)尋求拓展他們的領(lǐng)地和影響。但是我們也相信，這種拓展最好懷著互惠互利的理念加以實(shí)行：這也就是你們?nèi)祟愃f的，有付出才有收獲?！?/p>

“這也讓我們甘愿為他人而做出自我犧牲，”阿莎麗人總結(jié)道，“捫心自問，你是否敢說人類也一樣？”

人類大使沒有立即回答這個(gè)問題。作為人類聯(lián)盟駐神堡的最高代表，她早已仔細(xì)深入研究過星際間政治。她對(duì)神堡理事會(huì)過去兩個(gè)世紀(jì)內(nèi)通過的所有法令都了如指掌。雖然理事會(huì)的各項(xiàng)決定表面上不偏不倚，實(shí)際卻總是微妙地偏向他們自己的種族，然而她也承認(rèn)剛才他們所說的話從本質(zhì)上來說都是正確的。在銀河系這個(gè)大尺度上來看，阿莎麗人、塞拉睿人以及突銳人都以良好的自我約束和無私的利他主義而享有良好的聲譽(yù)。

而這也正是她所奮斗的目標(biāo)之一。其他種族都能在個(gè)別利益以及所有宣誓效忠神堡共同體種族的整體利益間維持精妙的平衡。新的外來文化融人星際間共同體并凝成一體的過程總是一帆風(fēng)順，順利得似乎有些不自然的感覺。她有一種理論，就是這與以普羅仙人技術(shù)為基礎(chǔ)進(jìn)行的溝通有某些聯(lián)系，每一個(gè)恒星際中的種族莫不有此共通之處。這也讓所有的種族都具有某些共性，能站在一個(gè)公認(rèn)的基礎(chǔ)上對(duì)話。但是為什么人類的適應(yīng)與接納就沒有像其他種族那樣順暢呢？

“我們到這兒來不是為了爭(zhēng)論政治，”大使最后說道，避開了阿莎麗族參議員的質(zhì)詢。她突然感到筋疲力盡，“你們準(zhǔn)備拿西頓怎么辦？”揪著這個(gè)問題不放沒有太大的意義，她無論怎樣都不能改變理事會(huì)的想法。

“將會(huì)有針對(duì)人類和聯(lián)盟的制裁，”突銳人提醒道，“這是一項(xiàng)嚴(yán)重的犯罪，我們的懲罰與犯罪的嚴(yán)重性質(zhì)相適應(yīng)?！?/p>

也許在人類同化到星際共同體的過程中，這是不可缺少的一個(gè)部分，格伊利筋疲力盡地想。這個(gè)逐步演進(jìn)的過程實(shí)屬必然，最終會(huì)將人類聯(lián)盟帶到與對(duì)銀河系負(fù)責(zé)的其他種族一樣舉足輕重的位置上。

“作為制裁措施的一部分，理事會(huì)將指定一定數(shù)量的代表在天連邊界地區(qū)監(jiān)視人類的活動(dòng)?！比Ｈ税l(fā)言了，開始討論制裁人類的細(xì)節(jié)。

也許我們從根本上講就與其他絕大多數(shù)種族不太一樣，格伊利這樣想道，半思索半傾聽著理事會(huì)的審判。也許我們自身有些不對(duì)勁的地方，所以根本不適合銀河系共同體。也有一些其他的種族，比方說克洛根人，從根子上就好戰(zhàn)且總是充滿敵意。最終克洛根人惹毛了銀河系的其他種族，并為此付出了慘重的代價(jià)，他們的種族被消滅了十之八九，現(xiàn)在成為一個(gè)逐漸消亡的流浪種族，難道這也將是人類的命運(yùn)？

“代表參議院的指定核查人員也將執(zhí)行對(duì)所有聯(lián)盟設(shè)施和殖民地的常規(guī)檢查，包括地球在內(nèi)。這是為了確保你們遵守神堡的法律和法規(guī)?！?/p>

也許我們之間充滿了敵意。

當(dāng)然，人類一直咄咄逼人。更不要說武斷、冷酷、堅(jiān)定等等特質(zhì)。人類聯(lián)盟在銀河系中間比其他所有的種族都擴(kuò)展得更快。大使估計(jì)，只要再過二三十年的時(shí)間，人類聯(lián)盟就可以在實(shí)力上與其他理事會(huì)種族一較高下。這樣一想，大使豁然開朗。

他們害怕我們！方才籠罩著大使的疲勞與厭倦突然間煙消云散，這一震撼的發(fā)現(xiàn)讓大使重新精神煥發(fā)。他們其實(shí)害怕我們！

“不！”大使高聲說道，塞拉睿人正在喋喋不休地將對(duì)人類的懲罰一條一條地列出來，也被大使的話打斷了。

“不？”他迷惑不解地說道，“不什么？”

“我不接受這些條件?！眲偛潘U(xiǎn)些犯下大錯(cuò)。她剛才讓這些外星人指揮并扭曲了她的想法，甚至讓她開始懷疑自己和自己的種族。但是她現(xiàn)在絕不能再在他們面前卑躬屈膝。她絕不會(huì)因?yàn)槿祟惏凑兆约旱姆绞阶鍪戮蛯?duì)其他種族道歉。

“這不是一次談判?！蓖讳J人警告她道。

“這就是你們錯(cuò)誤的地方?！彼饪痰匦Φ馈Ｈ祟愐呀?jīng)選擇她作為自己種族的代表，自己種族的首領(lǐng)。她的職責(zé)就是捍衛(wèi)人類的權(quán)力，地球和殖民地上每一個(gè)人，男人、女人以及兒童的權(quán)力。他們現(xiàn)在需要她，而她也將為人類而戰(zhàn)！

“大使，也許你還沒認(rèn)識(shí)到事態(tài)的嚴(yán)重性?！卑⑸惾苏f道。

“你們才是錯(cuò)誤地了解事態(tài)的人?！备褚晾麖?qiáng)硬地回?fù)舻馈?/p>

“你們所提出的制裁將削弱人類的實(shí)力。聯(lián)盟不會(huì)允許這種事情發(fā)生。我也不會(huì)允許這種事情發(fā)生?！?/p>

“你真的認(rèn)為人類可以對(duì)抗理事會(huì)嗎？”突銳人難以置信地問道，“你真的以為你的人民可以在與我們聯(lián)軍的戰(zhàn)爭(zhēng)中取得勝利嗎？”

“不，”格伊利痛快地承認(rèn)，“但我們也不會(huì)輕易屈服。而且我想你們也不會(huì)愿意進(jìn)行這樣一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。尤其是和我們作戰(zhàn)。你們會(huì)付出慘重的代價(jià)。如果開戰(zhàn)，會(huì)損失無數(shù)的人命和戰(zhàn)艦，我們都會(huì)竭力避免這樣一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。”

“更不要說這對(duì)其他的種族也將造成極大的不利影響。我們是天連邊界地區(qū)和阿提坎走廊的統(tǒng)治力量，聯(lián)盟的擴(kuò)張驅(qū)動(dòng)著這些地區(qū)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展，聯(lián)盟的戰(zhàn)艦和士兵有助于維持這些地區(qū)的秩序。”

大使可以從他們每個(gè)人頭上的全息投影看到參議員們的表情，她知道自己已經(jīng)切中了要害。她現(xiàn)在要在參議員們反應(yīng)過來之前乘勝追擊。

“人類對(duì)于一半以上的理事會(huì)世界內(nèi)的種族是重要的貿(mào)易伙伴，你們自己的種族也包括在內(nèi)。我們的人口占據(jù)了神堡世界的15%以上，而且我們有數(shù)以千計(jì)的人類成員為神堡警署和神堡控制處工作。我們進(jìn)入銀河系共同體只有短短的不到十年的時(shí)間，但是人類對(duì)你們已經(jīng)太重要了——太不可或缺了，所以你們想把我們擠出去！”

大使繼續(xù)自己的長(zhǎng)篇大論，邊吐出這些激烈言辭邊深深地吸氣；在她政治生涯的早期就已練就這項(xiàng)特技。

“我們承認(rèn)我們犯了一個(gè)錯(cuò)誤，也將會(huì)接受某種形式的懲罰。但是人類也冒了自己的風(fēng)險(xiǎn)。我們將這一領(lǐng)域的研究推向前進(jìn)。我們就是這樣的人。有時(shí)候我們走得太遠(yuǎn)，但是你們?nèi)匀粵]有權(quán)利像個(gè)過分嚴(yán)厲的家長(zhǎng)一樣打我們的耳光！”

“人類與其他種族打交道和學(xué)習(xí)的路途還很漫長(zhǎng)。但是你們也要學(xué)習(xí)如何同人類打交道。你們最好學(xué)得快一點(diǎn)，因?yàn)槲覀內(nèi)祟悓⒃谶@里！”

大使終于停了下來，一股可怕的寂靜籠罩了參議院的大會(huì)堂。銀河系中三個(gè)最強(qiáng)大的政府的代表面面相覷，關(guān)掉了自己面前的麥克風(fēng)和投影儀，舉行了一個(gè)小型的秘密會(huì)議。大會(huì)堂另一邊的格伊利大使沒有了放大技術(shù)的幫助，無從得知他們的表情如何，或者他們說了些什么，但是顯然那邊正在激烈地爭(zhēng)論。

會(huì)議進(jìn)行了幾分鐘，他們終于達(dá)成了某種協(xié)議，又重新打開了麥克風(fēng)和全息投影儀。

“你對(duì)懲罰措施有什么提議嗎，大使？”阿莎麗參議員問道。

格伊利不能確定這個(gè)問題是否發(fā)自內(nèi)心，或者是一個(gè)他們?cè)O(shè)好引誘她進(jìn)入的圈套。如果她的提議太輕，他們會(huì)無視人類大使的提議而強(qiáng)迫人類接受原來的條件，這就糟透了。

“當(dāng)然是罰款，”她開始說道，心里盤算著參議院能夠接受的最小數(shù)額。盡管她不愿意承認(rèn)，但是她也知道這對(duì)于阻止其他種族進(jìn)行非法的人工智能研究至關(guān)重要，“我們同意接受制裁，但是制裁必須特定：限定范圍，限定地區(qū)，限定時(shí)間。我們反對(duì)任何單邊的原則。我們作為一個(gè)社會(huì)所取得的進(jìn)步不可以因?yàn)檫^分嚴(yán)苛的限制而受到損害。我明天將派遣一個(gè)聯(lián)盟談判專家心組討論我們各方都可以接受的細(xì)節(jié)?！?/p>

“指定核查聯(lián)盟行動(dòng)的檢查員怎么辦？”塞拉睿人問道。

他現(xiàn)在問了一個(gè)問題，是征詢意見而不是下達(dá)命令。格伊利知道自己已經(jīng)拿住了他們。他們已經(jīng)不能再把握局面，顯然現(xiàn)在把握局面的人是格伊利。

“不會(huì)有什么檢查員。就像其他許多種族一樣，人類是一個(gè)有主權(quán)的自治種族。我們不會(huì)忍受外來的檢查員站在我們肩膀上監(jiān)視我們的一舉一動(dòng)?！?/p>

大使知道這也許會(huì)讓他們?cè)黾俞槍?duì)人類行動(dòng)的情報(bào)活動(dòng)，但是她對(duì)此無能為力。每個(gè)種族都向其他的種族派遣間諜，這是政府的本能，也是政治機(jī)器不可或缺的一部分。每個(gè)人都知道理事會(huì)也和其他的種族一樣玩間諜和情報(bào)收集的游戲。但是讓對(duì)手增加針對(duì)人類聯(lián)盟的間諜活動(dòng)與允許官方正式派遣的觀察員團(tuán)隊(duì)無限制地訪問敏感區(qū)域相比，簡(jiǎn)直可以忽略不計(jì)。

接下來又是一陣長(zhǎng)長(zhǎng)的沉默，不過這一次參議員們沒有再碰頭商議。最后還是阿莎麗人打破了寂靜。

“那現(xiàn)在就這樣好了。雙方的談判人員將于明天舉行會(huì)議。參議院的會(huì)議到此為止?！?/p>

格伊利莊重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，盡量不流露出什么表情。她剛剛贏得了一場(chǎng)偉大的勝利，對(duì)此洋洋自得并無其他的益處。只是在她走下請(qǐng)?jiān)刚咂脚_(tái)的樓梯，進(jìn)入電梯回到主席團(tuán)區(qū)域的時(shí)候，一絲狡猾而自滿的笑容偷偷爬上了她的嘴角。