明太祖朱元璋在登基之前，曾借宿于太平府（今安徽當(dāng)涂）般若庵。庵內(nèi)住持方丈驚訝于其儀表。便詢問起他的爵里姓名。當(dāng)時(shí)朱元璋已是指揮千軍萬馬的統(tǒng)帥了，便故作矜持，笑而不答，提筆在粉壁之上寫下一首詩：

殺盡江南百萬兵，腰間寶劍血猶腥。山僧不識(shí)英雄主，只顧嘵嘵問姓名。

后來，朱元璋在南京即位，有意派人尋訪自己當(dāng)年的墨跡。而得到的答復(fù)卻令他十分惱火，這首御詩已被人揩去。朱元璋立即將庵內(nèi)僧人抓來，論刑當(dāng)斬。意猶未盡的朱元璋憤憤不平地質(zhì)問道：“為何除去朕詩？”這位被抓來的年輕僧人尚有幾分機(jī)智，不慌不忙地回答：“御制題詩處，有吾師四句詩在焉?！敝煸懊枺骸昂卧姡俊贝松事曊b道：

御筆題詩不敢留，留詩常恐鬼神愁。故將法水輕輕洗，尚有毫光射斗牛。

朱元璋聽罷，朗聲大笑，將小僧無罪開釋。試想，“成者王侯敗者賊”，朱元璋本是綠林英雄，未取天下之時(shí)，實(shí)是朝廷通緝的叛逆之人，所作詩文大有“反詩”的嫌疑，庵內(nèi)老僧怎敢保留？聰明的小僧幾句詩文將朱元璋大大吹噓了一番，僥幸保住了性命。我們從這個(gè)故事中可以了解到，剛猛好殺的明太祖喜歡炫耀自己的文才，而且頗為自負(fù)。如遇不識(shí)時(shí)務(wù)者，他會(huì)不惜以極刑加以報(bào)復(fù)。遇到這樣的帝王，天下文人的日子便可想而知了。

朱元璋出身于“無立錐之地”的佃農(nóng)之家，窮困潦倒，衣不蔽體，食不果腹，哪有機(jī)會(huì)人塾讀書識(shí)字？父母雙亡后，他淪落為四處乞食的游行僧人，吃盡了人間的苦難，因而直至他投身于元末農(nóng)民起義軍之時(shí)，尚識(shí)字不多。與一般草莽人士不同的是，朱元璋對(duì)文化知識(shí)有著強(qiáng)烈的興趣，愿意與儒士文人交往。從早年屈尊拜訪朱升，到接納號(hào)稱“浙東四杰”的劉基、宋濂等人，朱元璋開始了與這些著名文士的朝夕相處，因勤學(xué)好問，學(xué)識(shí)大進(jìn)。從識(shí)字不多到能隨意題寫詩文，足見他天資絕佳，聰明過人。

朱元璋聽罷，朗聲大笑，將小僧無罪開釋。試想，“成者王侯敗者賊”，朱元璋本是綠林英雄，未取天下之時(shí)，實(shí)是朝廷通緝的叛逆之人，所作詩文大有“反詩”的嫌疑，庵內(nèi)老僧怎敢保留？聰明的小僧幾句詩文將朱元璋大大吹噓了一番，僥幸保住了性命。我們從這個(gè)故事中可以了解到，剛猛好殺的明太祖喜歡炫耀自己的文才，而且頗為自負(fù)。如遇不識(shí)時(shí)務(wù)者，他會(huì)不惜以極刑加以報(bào)復(fù)。遇到這樣的帝王，天下文人的日子便可想而知了。

其次，朱元璋在人才的選拔與錄用上也有十分高明的見解與舉措。如選拔人才重才德，不重門第、資格。他曾說：“人才不可一概而論。老佛、卜筮、負(fù)販之中常常有賢能之士。關(guān)鍵在于朝廷如何選拔與重用?！薄埃ㄔ┻x拔官員必須要求世族出身，有志者往往屈居下位。”又說：“資格為平庸之輩所設(shè)，若有賢才，豈能循以常例。今后庶官之有才能而居下位者，應(yīng)當(dāng)優(yōu)先重用?！边@些認(rèn)識(shí)自然是出于朱元璋的實(shí)際觀察與體驗(yàn)。為此，朱元璋大力擢用才能之士。如洪武二十二年（1389年），曾有朝臣對(duì)儒士起自平民，驟得高官的現(xiàn)象表示不滿，認(rèn)為朝廷應(yīng)愛惜名爵，不可濫賜。對(duì)此，朱元璋斬釘截鐵地予以駁斥：“朝廷設(shè)置爵祿，就是為了優(yōu)遇賢能之士，如他有卓越之才，豈可限以資格？朕只望獲得賢才，名爵非朕所惜。……朕所擔(dān)憂之事是得不到賢才，如能得而任之，官品非朕所惜?！蓖瑫r(shí)，朱元璋在選用人才時(shí)強(qiáng)調(diào)才能不論大小，但求人盡其才。他認(rèn)為，君主用人“如良工用木，大小各得其用?！边€說：“朕要尊崇古制，舉用賢才，各因其才能而擢用?！?/p>

由此，明朝初年，朱元璋從維護(hù)其統(tǒng)治地位的角度出發(fā)，實(shí)施了較明智的人才選拔策略，這對(duì)于一個(gè)靠造反創(chuàng)業(yè)的封建帝王來講，是難能可貴的。而這種政策的實(shí)行，對(duì)明代初年統(tǒng)治機(jī)構(gòu)的建立與政權(quán)的穩(wěn)定起到了極其重要的作用。大批優(yōu)秀人才的破格錄用，也為新興政權(quán)的發(fā)展帶來了勃勃生機(jī)。史載：“當(dāng)時(shí)隱于山林之士，以布衣身份而驟登高位者不可勝數(shù)?！边@種人才云集的喜人景象大有“天下英雄入吾彀中”的意味。朱元璋重視人才，破格提拔人才，其見識(shí)與魄力似乎理所應(yīng)當(dāng)?shù)厥艿胶笕说耐瞥?。然而事?shí)并非如此簡單。

朱元璋是一位個(gè)性極強(qiáng)的帝王，言行之間充滿了矛盾，典型地代表了一種“圣人與強(qiáng)盜兼而有之”的復(fù)雜人格。他一方面豁達(dá)大度，不惜名爵，籠絡(luò)替他賣命的文臣武將，但在另一方面他卻明察秋毫，對(duì)臣下疑忌頗重，果斷自負(fù)，疆場上的成功更使他剛愎自用，專斷敢行，為達(dá)到自己的目的而不擇手段。他在天下太平后，大殺開國功臣，被后人稱為“其殘忍實(shí)千古所未有”。為朱元璋出謀劃策、功高蓋世的文臣也難逃劫數(shù)。朱升、劉基、宋濂等人都沒有好結(jié)果，其他儒士的境遇就可想而知了。更有甚者，朱元璋以懲治貪污為名，動(dòng)用嚴(yán)刑峻法，廣事株連，濫殺無辜，大批文人儒士慘遭屠戮，如“郭桓貪污案”處死者竟達(dá)數(shù)萬人，甚至造成了六部機(jī)構(gòu)蕩然一空的局面。這與朱元璋大力征召賢才之舉形成了鮮明的反差，真可謂“來得容易，去得更快”！這種恐怖氣氛使不少士人將入朝做官視作畏途，因?yàn)榉踩顺癁楣佟⒛艿蒙平K者，實(shí)在是太少了！

朱元璋大戮功臣的主要?jiǎng)訖C(jī)不外乎是消除對(duì)朱氏皇權(quán)的威脅，他挖空心思地將一切權(quán)力集中在自己手中，不允許任何人有僭越不軌之謀。從這個(gè)意義上講，明代初年大力征召天下賢士，正是為了讓大批新人充實(shí)于朝廷各部及州縣衙門，以取代那些朱元璋忌諱的開國功臣。這些手無縛雞之力的白面書生對(duì)皇權(quán)自然不敢有任何的僭越之念，然而，這卻引起了行武出身的勛臣們的強(qiáng)烈不滿。他們便尋找各種借口加以反對(duì)，文士喜好訕謗，成為他們攻訐的缺陷之一。洪武初年，朱元璋為延攬?zhí)煜掠⒉牛瑳Q定開科取士。這本是歷代相傳選拔人才的最佳手段，諸位勛臣卻頗有異議。他們認(rèn)為此為皇帝崇尚文士之舉。朱元璋理解他們的心情，便耐心啟發(fā)道：“世亂則用武，世治則用文。”諸位武臣反駁道：“陛下所云固然在理，但讀書人用心歹毒，特擅譏訕，如不警覺，即受其愚弄。張九四（即張士誠原名）起初誠意優(yōu)禮文人儒士，甚至請(qǐng)他們?yōu)樽约焊?，這些文士竟給他取名為‘士誠’?！敝煸安灰詾槿坏溃骸按嗣趺溃巫銥楣?？”諸位武臣道：“《孟子》有‘士誠小人也’句，張九四怎會(huì)知道？”朱元璋聞聽，如夢方醒，心中惱怒萬分。沒想到白面書生在舞文弄墨之間竟能含沙射影，任意褒貶！朱元璋自然擔(dān)心自己也會(huì)糊里糊涂地陷于被愚弄、被譏誚的境地。

有人認(rèn)為，明初文字獄（即文字之禍）由此而興。顯然，文武大臣之間的矛盾也是引發(fā)明初文字獄的原因之一，武將們的提醒使朱元璋對(duì)他不甚介意的文士也多了幾分戒備之心。本來“眼里不揉沙子”的朱元璋從此更是明察秋毫，文士以所著文字罹禍的慘劇接二連三地發(fā)生。清代學(xué)者趙翼在《廿二史札記》中指出：“明祖通文義，固其天縱，然其初學(xué)問未深，往往以文字疑誤殺人，亦已不少?！笔聦?shí)證明，朱元璋以文字殺人，并非由于學(xué)問不深，而是因?yàn)樗钔春蕹枷掠|及自己的隱痛，對(duì)于這種冒犯，他是絕對(duì)不會(huì)心慈手軟的。狹義的“文字獄”是指文士在自己的作品中有觸犯封建帝王忌諱之處，因而慘遭殺害的情形。對(duì)于朱元璋這位背景復(fù)雜又雄猜好殺的帝王來講，天下文士因文字罹禍者不在少數(shù)。

朱元璋統(tǒng)治時(shí)期，文士以表箋文字不當(dāng)而罹罪者最多。按照明朝初年的習(xí)慣，每逢正旦、萬壽圣節(jié)及冊(cè)立東宮之時(shí)，內(nèi)外文武大臣都要獻(xiàn)上表箋慶賀。而各級(jí)文武大臣嫻于文辭者并不太多，于是撰寫賀表的任務(wù)一般都落在當(dāng)?shù)亟坦俚纳砩?。朱元璋既知文士有訕譏之好，故而對(duì)這種表箋格外在意。果然，一些表箋被他看出了“破綻”，朱元璋毫不客氣地亮出了屠刀。當(dāng)時(shí)以表箋文字觸犯忌諱者為數(shù)不少，而最多的是因用了“則”字。當(dāng)時(shí)的江淮方言，“則”字與“賊”讀音相似，朱元璋以為這是譏諷他有落草為寇的經(jīng)歷。如浙江府學(xué)教授林元亮因所作《謝增俸表》中有“作則垂憲”句被殺；北平府學(xué)訓(xùn)導(dǎo)趙伯寧因所作《萬壽表》中有“垂子孫而作則”被殺；桂林府學(xué)訓(xùn)導(dǎo)蔣質(zhì)因所作《正旦賀表》中有“建中作則”被殺。其次，表箋中因有“生”（近“僧”）、“法坤”（近“發(fā)髡”）等字樣，朱元璋以為這是諷刺他有出家為僧之事。常州府學(xué)訓(xùn)導(dǎo)蔣鎮(zhèn)因所作《正旦賀表》中有“睿性生知”句被殺；尉氏縣教諭許元因所作《萬壽賀表》中有“體乾法坤，藻飾太平”句被殺。

這些因一字涉嫌便招來殺身之禍的事例，觸目驚心，駭人聽聞。而朱元璋在位之時(shí)，類似這種穿鑿附會(huì)、橫生枝節(jié)的文字之禍形形色色，五花八門。如毫州訓(xùn)導(dǎo)林云在所作《謝東宮賜宴箋》中有“式君父以班爵祿”句，朱元璋以為“式君父”為“弒君父”之隱語，意在辱君，林云因此被殺。德安府學(xué)訓(xùn)導(dǎo)吳憲在所作《賀立太孫表》中有“永紹萬年，天下有道，望拜青門”句，朱元璋以為“有道”為“有盜”之諧語，有謗君之意，吳憲也因此身首異處。更令人啼笑皆非的是，懷慶府學(xué)訓(xùn)導(dǎo)呂睿在所作《謝賜馬表》中有“遙望帝扉”之語，朱元璋以為“帝扉”隱含“帝非”之譏，呂睿也遭殺頭之禍。明初因文字而招禍者遠(yuǎn)不止上述幾人，朱元璋對(duì)言涉忌諱的文士均處以極刑，而這種忌諱又大多出于朱元璋的臆測。古語云：“欲加之罪，何患無辭？”面對(duì)如此結(jié)密的文網(wǎng)，天下文士幾乎不敢下筆為文。

明人徐楨卿《翦勝野聞》記述了這樣一個(gè)故事：太祖朱元璋多疑，常常擔(dān)心受到臣下的譏訕。杭州儒學(xué)教授徐一夔曾作賀表，其中有“光天之下”、“天生圣人，為世作則”等語。朱元璋覽后震怒道：“腐儒膽敢如此污辱朕嗎？‘生’者僧也，以我曾經(jīng)出家為僧也。‘光’者禿頭也?！畡t’字近賊也！如此猖狂，罪在不赦。”即命錦衣衛(wèi)將徐一夔斬首。在旁禮部群臣見此情形瞠目結(jié)舌，體似篩糠，一齊跪倒請(qǐng)罪：“臣等愚懵不知忌諱，乞皇上親降表式，令臣等永為遵守?！甭劼牬搜?，朱元璋的臉色才有所好轉(zhuǎn)，毫不客氣地答應(yīng)了臣下的請(qǐng)求。此后，朱元璋先后頒發(fā)了《建言格式》、《繁文鑒戒》、《表箋定式》等書，詳細(xì)規(guī)定了官民上奏的各種文體的格式，令天下以此為標(biāo)準(zhǔn)，不得以私意妄行撰擬。

這些為文士特制的“御書”頒行之后，朱元璋，這位學(xué)問并不高深的帝王，儼然成為至高無上的文壇霸主。至此，我們似乎恍然大悟：原來“醉翁之意不在酒”，朱元璋妄行指責(zé)、無情殺戮的背后是無法容忍文士們自由自在地舞文弄墨，惟我獨(dú)尊的朱元璋要為天下文人立下規(guī)矩。當(dāng)然，在這些“御書”中，朱元璋鋪列的理由冠冕堂皇，聽起來似乎不無道理。如洪武六年（1373年）九月，朱元璋下詔革除“四六”文辭（即駢文），以柳宗元、韓愈文章為表箋格式。他在詔書中強(qiáng)調(diào)：“上古三代的辭章，質(zhì)實(shí)無華。應(yīng)該成為千萬世作文的法則。漢魏之時(shí)，文章還崇尚古質(zhì)。晉宋以降，文體日衰，駢儷綺靡，古法蕩然無存?！普a章表之類仍蹈承舊習(xí)，朕平時(shí)即厭惡其雕琢粉飾，背離古代文體，且使事實(shí)為浮文所蔽。自今告諭臣下之辭，務(wù)必遵從簡樸古質(zhì)，以革弊習(xí)?！蔽氖恳晃蹲非笪捏w的工整、詞藻的華麗，固然會(huì)造成綺靡柔弱之風(fēng)，但一味崇尚古質(zhì)，亦步亦趨，不敢逾樊籬一步，勢必也會(huì)造成文士的思想窒息、文辭呆板無味。柳宗元、韓愈等人的古文運(yùn)動(dòng)是“以復(fù)古為創(chuàng)新”，與朱元璋的理解有相當(dāng)大的差距。況且，皇帝親自制定格式，以高壓手段強(qiáng)令文士“依葫蘆畫瓢”，其結(jié)果只能是天下文章成為千篇一律的“臺(tái)閣體”。對(duì)文壇的惡劣影響恐怕遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了駢儷之文。

此外，朱元璋對(duì)文士的懲處并不局限于個(gè)別文字的犯忌，對(duì)那些在詩文中發(fā)泄對(duì)王朝統(tǒng)治不滿情緒的文士，朱元璋更不肯輕易放過。如官任僉事的陳養(yǎng)浩曾作詩句云：“城南有嫠婦，夜夜哭征夫?！碑?dāng)時(shí)正值朱元璋為剪除各地割據(jù)力量、四處招兵買馬之時(shí)，朱元璋見到此詩后，大為惱怒，認(rèn)為陳養(yǎng)浩在發(fā)泄對(duì)時(shí)政的不滿，遣人將其抓來，沉入水中溺死。翰林修撰張信受命為諸王子的教師，有一次，他隨意以杜甫詩中“舍下筍穿壁”等四句作為字式，供諸皇子練習(xí)之用。不料被前來巡視的朱元璋看到，由此大禍臨頭。朱元璋“龍顏”大怒，以為張信以杜甫此詩譏諷當(dāng)時(shí)士民的貧困，大罵道：“堂堂天朝，譏誚如此！”立命將這位學(xué)識(shí)淵博的學(xué)士處以“腰斬”，讓天下文士以此為戒。

朱元璋這種吹毛求疵、濫殺無辜的做法，造成了當(dāng)時(shí)文壇人人噤若寒蟬的恐怖氣氛，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的讀書人不知何時(shí)災(zāi)難降臨到自己頭上。這種文網(wǎng)深密的鉗制，也鬧出了令人感喟的笑話。如新涂詩人鄧伯言因在詩中有句：“洞天明月一雙鶴，澗水碧桃千樹花”，深得當(dāng)時(shí)文壇領(lǐng)袖宋濂的賞識(shí)。宋濂特別向朱元璋推薦。朱元璋將其召來后，以《鐘山曉寒》為題，令其當(dāng)堂賦詩。鄧伯言不負(fù)厚望，援筆立成，詩中有二句云：“鰲足立四極，鐘山蟠一龍?！敝煸翱春?，大喜過望，手拍御案，大聲朗誦。朱元璋行伍出身，手力頗重。跪在殿下的鄧伯言本來就心驚膽戰(zhàn)，害怕惹惱皇帝，聞聽大力拍案之聲，以為天子震怒，己命難保，競當(dāng)場嚇得昏死過去。當(dāng)衛(wèi)士將其抬出新華門，鄧伯言方才蘇醒過來。翌日，朱元璋授鄧伯言翰林修撰之職，他以年老有病為由堅(jiān)辭不就，朱元璋無奈，只好同意了他的請(qǐng)求。

清代學(xué)者趙翼《廿二史札記》中有《明初文人多不仕》一節(jié)，指出了當(dāng)時(shí)的一個(gè)突出現(xiàn)象，即許多著名文人皆不愿當(dāng)官。除了一些元朝遺老不肯奉迎新主外，絕大部分文士均以入仕為畏途，就是害怕朱元璋雄猜果決、剛猛好殺的酷政。明初名士解縉曾形容朱元璋的統(tǒng)治特征為：“陛下無幾時(shí)不變之法，無一日無過之人。”在大肆殺戮功臣之后，懲處的對(duì)象便是成千上萬的文人儒士出身的官吏。平遙訓(xùn)導(dǎo)葉伯巨曾在奏疏中指出：“取士之始，網(wǎng)羅無遺，一有蹉跌，茍免誅戮，則必在屯田筑城之科，不少顧惜。”面對(duì)這種“一授官職，罕有善終”的恐怖情形，天下儒士自然是望而卻步了。

然而，儒士們這種無聲的抗議更引起朱元璋的疑忌，因此他曾特別下令曰：“四海之內(nèi)，都是皇帝的臣子。國中士大夫如不愿為君主所擢用，就是表示抗拒君命，地方官誅殺其身而族沒其家，并不為錯(cuò)?！边@種嚴(yán)酷的文化專制甚至使那些“不在五行中”的出家之人也無處可逃。元朝末年，有位著名詩僧守仁，字一初，為懷才不遇的世外高人，因見世道衰落，才遁入空門，一意鉆研詩文。明朝建國后，他推辭無效，被召入京城做官。但在這種文網(wǎng)深密、動(dòng)輒得咎的恐怖環(huán)境中，這位高僧心情之惡劣可想而知。無聊之余，他便以詩文自遣，沒想到因此也招來禍端。他有一首題翡翠詩云：“見說炎州進(jìn)翠衣，網(wǎng)羅一日遍東西。羽毛亦足為身累，那得秋林靜處棲！”朱元璋見到此詩后，憤然質(zhì)問守仁道：“你原來萬般推辭，不愿出仕，就是怨恨朕法網(wǎng)過密嗎？”后來，朱元璋借故加罪于守仁，守仁遂不得善終。僧人來復(fù)的遭遇，更能顯示出朱元璋強(qiáng)暴無賴的猙獰面目。來復(fù)和尚在晉見朱元璋后曾作謝恩詩一首，其中有“殊域”、“自慚無德頌陶唐”的字句，沒想到朱元璋反目無情，大怒道：“你用‘殊’字何意？不是罵朕為‘歹朱’嗎？‘無德頌陶唐’，不是以朕為無德，不能像稱頌陶唐（傳說中的遠(yuǎn)古圣君）那樣頌揚(yáng)嗎？謗訕如此，朕豈能饒你？”隨即命衛(wèi)士將來復(fù)斬首。

朱元璋掩過飾非的虛榮心極強(qiáng)，悅美言而喜奉承。絕對(duì)不能容忍臣下不恭不敬的行徑，就是對(duì)于無聲的意念也不放過。他曾微服私游，進(jìn)到一座寺廟之中。不料一抬頭見影壁上題有一首“布袋佛”詩，其文曰：

大千世界活茫茫，收拾都將一袋藏。畢竟有收還有散，放寬些子又何妨

朱元璋聽罷，朗聲大笑，將小僧無罪開釋。試想，“成者王侯敗者賊”，朱元璋本是綠林英雄，未取天下之時(shí)，實(shí)是朝廷通緝的叛逆之人，所作詩文大有“反詩”的嫌疑，庵內(nèi)老僧怎敢保留？聰明的小僧幾句詩文將朱元璋大大吹噓了一番，僥幸保住了性命。我們從這個(gè)故事中可以了解到，剛猛好殺的明太祖喜歡炫耀自己的文才，而且頗為自負(fù)。如遇不識(shí)時(shí)務(wù)者，他會(huì)不惜以極刑加以報(bào)復(fù)。遇到這樣的帝王，天下文人的日子便可想而知了。

在“文字獄禍”之外，朱元璋處心積慮地加強(qiáng)對(duì)天下士民思想的鉗制，這突出地表現(xiàn)在大力推崇宋明理學(xué)及對(duì)科舉考試的規(guī)范上。與濫施淫威地大肆屠戮相比，這些措施更能“觸及人的靈魂”，故而要高明得多，影響更為深遠(yuǎn)。朱元璋明確地認(rèn)識(shí)到“治本于心”，即天下治理在于對(duì)士民思想的控制。而且“本于心者，其用無窮”，甚至勝于“本于法者”。也就是說對(duì)天下黎民思想的控制，其有效程度要超過嚴(yán)刑厲法。朱元璋即位之后，大力尊崇孔子。在全面否定元朝制度的同時(shí)，卻承認(rèn)元朝加封孔子的“大成至圣文宣王”的謚號(hào)，多次召見孔子的后裔，稱頌孔子“明彝倫之精微，表萬世之綱?！?，為“萬世帝王之師”。他宣稱：“仲尼之道，廣大悠久，與天地相并?！币蚨罅拇怠端臅?、《五經(jīng)》。朱元璋說：“四書五經(jīng)如五谷，家家不可缺?！蓖瑫r(shí)提倡程朱理學(xué)。他明令“學(xué)者非五經(jīng)、孔孟之書不讀，非濂洛關(guān)閩之學(xué)（即程朱理學(xué)之代稱）不講”。這樣，明朝初年的思想界便成為程朱理學(xué)的一統(tǒng)天下。如當(dāng)時(shí)全國最高學(xué)府——國子監(jiān)的學(xué)習(xí)內(nèi)容，完全以宋儒所注的《四書》、《五經(jīng)》及朱元璋審定的《大明律》、《大誥》為本，明令諸生“篤志圣賢，潛心古訓(xùn)，違者罪之”。明朝規(guī)定，府、州、縣學(xué)的諸生，必須進(jìn)入國子監(jiān)學(xué)習(xí)后才能人仕，這就使國子監(jiān)（或稱“國子學(xué)”）成為培養(yǎng)各級(jí)官吏的主要基地之一。而受過國子監(jiān)教育的各級(jí)官僚，于不自覺中便成了程朱理學(xué)的信徒。

史載，洪武十七年（1384年）朱元璋確定“科舉之式”后，“命禮部頒行各省，后遂以為永制”。從此，明代科舉考試形成一成不變的固定模式，即主考者選取《四書》、《五經(jīng)》中的文句為題，考生即按八股格式作文，行文議論必須以朱熹等人的注解為依據(jù)，不得標(biāo)新立異，更不能發(fā)表自己的見解?？梢?，這種考試形同一種文字游戲，考生只要熟記朱熹等人的注解，依照格式“填鴨”便可。明朝洪武以后，科舉考試逐步壓倒薦舉，成為官府選取人才的最主要途徑。功名利祿的誘惑使天下讀書人肆力于《四書》、《五經(jīng)》的背誦及八股文的研修，為之耗盡了全部心血。想要在科舉考試中獲得成功，每位考生就必須成為程朱之學(xué)的忠實(shí)信徒，將孔孟之道作為修身立命的根本。

朱元璋如此推崇孔孟之道及程朱理學(xué)，其本人是否對(duì)這些東西頂禮膜拜、十分信服呢？答案是令人深思的。如孟子被后世儒士稱為“亞圣”，是儒家思想最杰出的代表之一，《孟子》是《四書》重要的組成部分，但朱元璋對(duì)其中的一些觀點(diǎn)大為光火。如《孟子·離婁篇》有句云：君視臣如草芥，則臣視君為寇仇。惟我獨(dú)尊的朱元璋覽書至此，不禁勃然大怒，這不是在罵他本人嗎？朱元璋也顧不得這位圣人的面子了，破口大罵道：“使此老在今日，寧得免耶？”也就是指斥已故去千余年的孟老夫子也犯了欺君之罪，多虧沒有落在他朱元璋之手，否則同樣嚴(yán)懲不貸！余怒未消的朱元璋下令將國子監(jiān)中孔廟里孟子的神位撤下來。左右大臣苦苦相勸，朱元璋才予以恢復(fù)。此外，《孟子》中還有不少議論也讓朱元璋無法容忍，如“民為貴，社稷次之，君為輕”，“君有大過則諫，反復(fù)之而不聽則易位”等等。為此，朱元璋特命儒臣刪去其中不合己意者85條，編成《孟子節(jié)文》，作為諸生學(xué)習(xí)的根據(jù)，刪去部分不準(zhǔn)考生學(xué)習(xí)。對(duì)《孟子》的處理活脫脫地暴露了朱元璋“順我者昌，逆我者亡”的獨(dú)裁者面目，他不容許任何人觸犯其皇權(quán)的神圣，甚至對(duì)千百年前的儒學(xué)“圣人”也不例外。

朱元璋文化專制的各項(xiàng)措施猶如“水銀泄地，無孔不入”，既然他對(duì)古今圣賢的言論都看不上眼，干脆自己動(dòng)手編起書來。朱元璋編書還注意針對(duì)不同的讀書對(duì)象。如給皇族編輯的有《皇明祖訓(xùn)》、《永鑒錄》、《昭鑒錄》等，其中后兩種書將歷代宗族及藩王叛亂謀逆者的事跡進(jìn)行整理，令皇族成員勿蹈覆轍。給朝臣編輯的有《世臣總錄》、《精誠錄》、《忠戒錄》等，這些書無非將歷代所謂“忠臣”的事跡匯總起來，讓朝臣仿效。另外，也有專為武臣編輯的《武將大誥》，及為普通百姓編輯的《孝慈錄》等。這些書集中反映了君權(quán)神圣的思想，天下士民只有以此為圭臬，循規(guī)蹈矩地服從帝王的旨意，否則就有身家性命之憂

有明一代，文字獄以及對(duì)思想的鉗制，以明初最為酷烈，并為以后各代帝王樹立了樣板。譬如，永樂年間，饒州士人朱季友向明成祖獻(xiàn)所著書，他在書中激烈地抨擊了程朱理學(xué)的觀點(diǎn)。朱棣看后大發(fā)雷霆，罵道：“此儒之賊也！”當(dāng)時(shí)朱季友已年過古稀，朱棣仍派人將他押回原籍，當(dāng)眾行笞，盡毀其所著書。文網(wǎng)之深密，并不次于洪武之時(shí)。

總之，明代皇帝對(duì)士民思想禁錮的程度要超過以往各個(gè)封建王朝，尤其是以八股文為特征的科舉制度更為后人所唾棄。雖然明朝滅亡后，一些思想家曾疾言痛詆專制帝王的罪惡。然而，繼起的清代統(tǒng)治者，為了鞏固政權(quán)的需要，又上演了一幕幕“文字獄”的慘劇，與朱元璋相比，有過之而無不及。顯然，專制制度的存在，是造成這種悲劇輪回的癥結(jié)所在！