中途島海戰(zhàn) 1942

戰(zhàn)役背景

1942年6月舊日本海軍與美國海軍在中途島海域展開了一場以航母部隊為核心的?？諏Q，很少有哪場戰(zhàn)役會像中途島海戰(zhàn)這樣廣為人知。美軍由此取得的勝利被譽為是整場太平洋戰(zhàn)爭中最具決定性的海戰(zhàn)，也是在面對日軍具有壓倒性優(yōu)勢的情況下取得的一場不可思議的勝利。事實上，這兩種說法皆失之偏頗，盡管關(guān)于這場海戰(zhàn)已有諸多文字和影視作品，但就在這場海戰(zhàn)八十年后的今天，仍然有諸多的謬見與流言縈繞在我們周圍，于是鮮有哪場戰(zhàn)斗會像中途島海戰(zhàn)這樣為人津津樂道。

1942年4月對日軍來說是一個關(guān)鍵的決策時刻。從太平洋戰(zhàn)爭伊始起，日軍就已經(jīng)取得了一系列空前的勝利。于是日軍為下一階段作戰(zhàn)大體上制定了兩個作戰(zhàn)行動方案。一個是舊日本海軍軍令部主張的，提倡占領(lǐng)南太平洋的關(guān)鍵島嶼，切斷美國和澳大利亞之間的海上交通運輸線。另一個戰(zhàn)略抉擇則是進軍太平洋中部，最終目標是占領(lǐng)夏威夷。后者是舊日本海軍聯(lián)合艦隊司令長官山本五十六海軍大將首選的方案，主要是因為他考慮到迫使美海軍太平洋艦隊剩余部隊參戰(zhàn)有更多的有利之處。山本五十六堅信，當這場決戰(zhàn)最終打響時，聯(lián)合艦隊的軍艦數(shù)量和人員的訓練素養(yǎng)一定會占據(jù)上風。

然而，舊日本海軍軍令部和聯(lián)合艦隊之間的戰(zhàn)略分歧，彼此在爭論中生成了一個致命的折中方案。1942年5月，日軍將在南太平洋地區(qū)展開有限的軍事作戰(zhàn)行動，目標是奪取位于新幾內(nèi)亞島莫爾茲比港上的戰(zhàn)略機場，作為進一步破壞澳大利亞和美國之間海上運輸?shù)幕A(chǔ)。隨后在接下來的6月，日軍對中太平洋地區(qū)處于美軍控制下的中途島環(huán)礁——距離夏威夷約1300英里，以及對阿留申群島島鏈中的部分重要島嶼采取大規(guī)模的軍事作戰(zhàn)行動。美海軍太平洋艦隊將被迫保衛(wèi)中途島，而舊日本海軍聯(lián)合艦隊則可以集中力量與之展開決戰(zhàn)。

不幸的是，對日軍而言，美太平洋戰(zhàn)區(qū)總司令兼美海軍太平洋艦隊總司令切斯特·尼米茲海軍上將并不會理會山本五十六的劇本。山本五十六有十足的把握確信美軍會為保衛(wèi)中途島而奮起抗擊，然而這本就是在尼米茲的軍事管轄范圍之內(nèi)。最重要的是，一旦出現(xiàn)有利的條件，尼米茲就會立刻下定決心積極與日軍展開交戰(zhàn)。對尼米茲而言，有利的時機包括，如果能夠出其不意實施突襲作戰(zhàn)，即使在日軍面前顯得敵眾我寡的情勢下，也要投入他僅有的數(shù)艘珍貴的航母部隊展開作戰(zhàn)。

尼米茲力圖與日軍展開作戰(zhàn)行動的策略產(chǎn)生了第一個效果，即1942年5月7日至8日爆發(fā)了珊瑚海海戰(zhàn)。這是由航母部隊為核心，航母之間的第一次?？蛰^量。日軍集結(jié)了兩支作戰(zhàn)部隊：一支專門進攻莫爾茲比港，另一支則對所羅門群島的圖拉吉島實行占領(lǐng)任務。攻擊部隊由一支重型巡洋艦戰(zhàn)隊和一艘輕型航母組成，從聯(lián)合艦隊中調(diào)派而來的兩艘艦隊航母則組成了一支航空戰(zhàn)隊提供戰(zhàn)略機動掩護，以抗擊美海軍航母部隊的襲擾。5月3日，日軍在迅速占領(lǐng)圖拉吉島后，與之緊密同步協(xié)調(diào)的日軍作戰(zhàn)計劃開始走樣。日軍航母部隊主力從東部進入珊瑚海海域，與出現(xiàn)在附近海域的任何美海軍部隊進行交戰(zhàn)，但盡管這支航母部隊從完全出乎意料的方向進入交戰(zhàn)海域，但未能搜索發(fā)現(xiàn)并摧毀處于該海域的兩艘美海軍航母。5月7日，雙方從各自的航母上放飛艦載機開始發(fā)動全面攻擊。日軍的攻擊完全流產(chǎn)了，僅搜索發(fā)現(xiàn)并擊沉了美海軍一艘油輪和一艘驅(qū)逐艦。美軍的攻擊行動的戰(zhàn)果更好，盡管他們也沒有找到日軍的航母主力部隊。然而，美海軍搜索探明并擊沉了企圖占領(lǐng)莫爾茲比港日軍進攻部隊的輕型航母。次日，雙方航母部隊的?？蛰^量終于打響。日軍的航母艦載機成功定位并攻擊了兩艘美海軍航母。美海軍一艘航母被一枚航空炸彈命中，艦體僅受到中等程度的損壞。然而，美海軍的另一艘航母則遭到日軍艦載機的炸彈和魚雷輪番襲擊，最后沉入海底。再看美海軍艦載機部隊，他們在一次協(xié)調(diào)不力的作戰(zhàn)行動中僅找到一艘日軍航母。他們發(fā)動襲擊并成功將三枚航空炸彈命中目標，然而卻未能將其擊沉。另一艘日軍航母則毫發(fā)未損，但是艦載機的損失卻極為慘重。

珊瑚海海戰(zhàn)讓日美海軍雙方都付出了高昂的代價，對日軍而言，這樣的戰(zhàn)果對今后戰(zhàn)局有著深遠影響，從戰(zhàn)略和戰(zhàn)術(shù)上來說都是災難性的，并且因此埋下了禍根。從戰(zhàn)略層面上而言，這是日軍第一次嘗到戰(zhàn)爭的失利。雖然所羅門群島的圖拉吉島已被日軍占領(lǐng)，但軍事行動的主要目標莫爾茲比港仍在盟軍手中。最重要的是，對于即將打響的中途島戰(zhàn)役，珊瑚海海戰(zhàn)導致所有參與這場海戰(zhàn)的三艘日軍航母將無法參與對中途島的作戰(zhàn)行動。日軍“祥鳳”號輕型航母被美海軍航母艦載機擊沉。從舊日本海軍聯(lián)合艦隊中調(diào)派而來的兩艘艦隊航母則基本情況良好，但也無法投入到6月初的中途島作戰(zhàn)行動中。日軍“翔鶴”號航母被三枚航空炸彈命中，直到1942年7月才能修復完畢。姊妹艦“瑞鶴”號航母雖然毫發(fā)未損，但艦載機隊卻損失慘重，也需要經(jīng)過數(shù)周時間的整訓才能重新投入戰(zhàn)斗。這些損失最終加大了日軍在戰(zhàn)略上的災難程度。于是，在對莫爾茲比港進行第二階段的作戰(zhàn)行動中，其影響是舊日本海軍聯(lián)合艦隊的11艘可參與作戰(zhàn)的航母有三艘無法使用。最重要的是，山本五十六海軍大將麾下的六艘艦隊航母有兩艘無法正常參戰(zhàn)。作為一個作戰(zhàn)整體，日軍第1機動部隊的六艘艦隊航母比任何一支美海軍航母特混部隊的艦隊作戰(zhàn)都具有明顯優(yōu)勢。如今這一優(yōu)勢因此消失，日軍第1機動部隊將面臨迄今為止最嚴畯的考驗，因為只有四艘艦隊航母能參與中途島作戰(zhàn)行動。

美海軍的損失主要體現(xiàn)在“列克星敦”號航母的沉沒上，而“約克城”號航母也遭受到了中等程度的破壞。珊瑚海海戰(zhàn)之后的美海軍在太平洋海域只有兩艘完好無損的航母可以參與作戰(zhàn)行動。美海軍“企業(yè)”號和“大黃蜂”號航母由于參與了四月份杜立特空襲日本本土的作戰(zhàn)行動，因而未能參與珊瑚海海戰(zhàn)。隨后這兩艘航母很快被尼米茲海軍上將派往珊瑚海海域，然而戰(zhàn)斗早已結(jié)束。1942年1月，美海軍“薩拉托加”號航母被日軍潛艇的魚雷擊傷，目前仍在美國西海岸進行修復，預計也要到5月底才能重返戰(zhàn)場服役。因此，美海軍“約克城”號航母能否重新參與行動是即將到來的這場戰(zhàn)役的關(guān)鍵。即便這艘航母無法參與作戰(zhàn)，尼米茲海軍上將也下定決心動用“企業(yè)”號和“大黃蜂”號于中途島迎擊日軍。然而，這樣的戰(zhàn)場情勢就會讓美海軍太平洋艦隊的航母數(shù)量處于1:2的絕對劣勢之下。如果美海軍“約克城”號航母能夠及時修復并能參與作戰(zhàn)行動，那么戰(zhàn)局情勢就會大為改觀。

按照日軍的計劃，占領(lǐng)中途島并且與美海軍太平洋艦隊剩余部隊進行交戰(zhàn)將是整個舊日本海軍最根本的作戰(zhàn)行動方案。舊日本海軍動用8艘航母以及聯(lián)合艦隊的11艘戰(zhàn)列艦參與此次軍事作戰(zhàn)行動。舊日本海軍聯(lián)合艦隊的全部18艘重型巡洋艦中有14艘參與其中，大部分的輕型巡洋艦和驅(qū)逐艦同樣如是。這是一場聲勢浩大的軍事作戰(zhàn)行動，共有28位海軍將級指揮官執(zhí)行這次作戰(zhàn)方案。這也是舊日本海軍歷次軍事行動以來最大規(guī)模的作戰(zhàn)，因而消耗的燃油也比一整年的常規(guī)作戰(zhàn)行動還要多。如此規(guī)模的軍事作戰(zhàn)行動顯示舊日本海軍勢在必得。一旦美海軍太平洋艦隊在此打擊下一蹶不振，那么日軍將會再次把目標轉(zhuǎn)向南太平洋地區(qū)，切斷美國與澳大利亞之間的海上交通運輸線。從更長遠的目標來看，缺少美海軍防衛(wèi)的夏威夷也將會是潛在的戰(zhàn)略目標。

對于尼米茲而言，他擁有不可估量的情報優(yōu)勢，關(guān)于對手的軍事實力和戰(zhàn)略意圖皆可獲得寶貴的信息。這些情報遠非我們所認為的無所不知，但是，一旦結(jié)合尼米茲與生俱來的積極進攻性和戰(zhàn)略洞察力，這就保證了美國剩余的海軍力量可以處于最佳位置上對日軍造成最大的潛在破壞。尼米茲將他所有剩余的作戰(zhàn)力量都投入到防衛(wèi)中途島的作戰(zhàn)中，包括美海軍的三艘航母。珍珠港事件并沒有消除美海軍在太平洋的戰(zhàn)列艦實力，盡管這個謬見一直在大眾之間流傳，其實到1942年6月，美海軍有7艘戰(zhàn)列艦在太平洋參與作戰(zhàn)行動?？紤]到珍珠港事件給他自己帶來的慘痛教訓，尼米茲對要求他派遣戰(zhàn)列艦積極作戰(zhàn)的請求一再拒絕，并且將這些戰(zhàn)列艦調(diào)派至美國西海岸。與山本五十六截然不同，對即將到來的海戰(zhàn)，尼米茲的計劃幾乎完全取決于美海軍太平洋艦隊的航母部隊。山本五十六將舊日本海軍的全部力量投入到中途島作戰(zhàn)行動，尼米茲則準備動用剩余的全部實力防衛(wèi)中途島，太平洋戰(zhàn)爭中最重要且最扣人心弦跌宕起伏的海戰(zhàn)就此拉開序幕。? ??? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ?

作戰(zhàn)計劃的制定

日軍的作戰(zhàn)計劃：山本五十六自以為得計

日軍為占領(lǐng)中途島而制定的作戰(zhàn)行動方案堪稱是教科書級的反面戰(zhàn)例典范，告知我們應該如何制定一次重大的軍事作戰(zhàn)行動。首先，這個看似宏偉的作戰(zhàn)行動方案其戰(zhàn)略方針上卻是舊日本海軍聯(lián)合艦隊和舊日本海軍軍令部之間妥協(xié)的結(jié)果。比在戰(zhàn)略規(guī)劃上缺乏明確性更糟糕的是，舊日本海軍聯(lián)合艦隊的參謀們卻制定出了一個馬虎草率又有著紕漏瑕疵的作戰(zhàn)計劃，這就讓美軍能在行動細節(jié)上抓住戰(zhàn)機從而擊敗更具有優(yōu)勢且強大的舊日本海軍聯(lián)合艦隊?？偠灾?，一切皆反映出日軍在整個作戰(zhàn)計劃的制定過程中表現(xiàn)都極其糟糕。

太平洋戰(zhàn)爭初期，日軍以極小的損失實現(xiàn)了他們所有的戰(zhàn)略目標。到1942年4月，日軍的第一階段作戰(zhàn)的所有戰(zhàn)略目標都已達成或者接近成功。正是在這點上，日軍開始對未來戰(zhàn)略作戰(zhàn)計劃的區(qū)域產(chǎn)生分歧。日軍第二階段作戰(zhàn)將進一步擴大戰(zhàn)略深度，計劃向東占領(lǐng)新幾內(nèi)亞島、新不列顛島、阿留申群島、中途島、斐濟群島、薩摩亞群島和“澳大利亞區(qū)域的各戰(zhàn)略要點”。然而，舊日本海軍聯(lián)合艦隊和以永野修身海軍大將為首的舊日本海軍軍令部對日軍第二階段作戰(zhàn)的分階段劃分目標有不同的想法。舊日本海軍軍令部提倡向南推進，奪取澳大利亞的部分戰(zhàn)略地區(qū)。但這一計劃方案很快被舊日本陸軍否決了，因為日本已經(jīng)缺少足夠的兵力來完成這一野心勃勃的戰(zhàn)略任務。即使無法實現(xiàn)這一戰(zhàn)略目標，舊日本海軍軍令部仍然主張切斷澳大利亞和美國之間的海上交通運輸線。這可以通過占領(lǐng)新喀里多尼亞、斐濟和薩摩亞來實現(xiàn)。這項野心不大且只需派遣極少的陸軍部隊就可達成的戰(zhàn)略方案受到了舊日本陸軍的青睞。到3月13日，舊日本海軍軍令部和舊日本陸軍皆已同意展開軍事作戰(zhàn)行動，目標是奪取斐濟和薩摩亞。

與此同時，日軍在太平洋戰(zhàn)爭初期對南太平洋地區(qū)的軍事行動也促使美軍進行了回擊。3月10日，日軍在攻占新幾內(nèi)亞島海岸城市萊城和薩拉莫阿之后，遭到美海軍兩艘航母派出的艦載機的襲擊。美軍的猛烈回擊讓日軍在未來一段時間內(nèi)停止了對南太平洋地區(qū)的進攻行動，直到日軍航母為保障制空權(quán)而被派遣至該地區(qū)。

盡管發(fā)生在南太平洋地區(qū)的一連串戰(zhàn)事似乎引起了日軍的注意，而且在東京的會議上，舊日本海軍和舊日本陸軍也于表面上達成了進一步向南推進的共識，但山本五十六和舊日本海軍聯(lián)合艦隊的參謀們在制定關(guān)于舊日本海軍戰(zhàn)略方針上拒絕置身事外。在山本五十六看來，勝利必不可少的要點就在于徹底摧毀美海軍太平洋艦隊。為了實現(xiàn)這一目標，山本五十六需要進攻一個美海軍太平洋艦隊無法放棄的戰(zhàn)略目標。顯而易見這個目標就是夏威夷，但是龐大的駐軍和岸基航空隊讓這座島嶼固若金湯。山本五十六的想法是，中途島的戰(zhàn)略地位也是極佳的。這座島嶼如此靠近夏威夷，美海軍太平洋艦隊不得不為之一戰(zhàn)，但對于美軍岸基航空隊來說距離又太遠，無法投入戰(zhàn)斗。

4月2日至5日，在東京以舊日本海軍軍令部和舊日本海軍聯(lián)合艦隊的代表會議上，這個議題成為了焦點。舊日本海軍軍令部指出，中途島作為一個威脅夏威夷的基地效用極為有限，并且對一個離珍珠港美軍重要基地如此近的島嶼進行補給運輸存在巨大困難。

面對舊日本海軍軍令部可能提出的任何邏輯問題，山本五十六海軍大將都拒絕做出讓步，到4月5日他終于如愿以償。正如他在珍珠港事件之前所做的那樣，他以辭職相威脅，操縱了舊日本海軍的海軍戰(zhàn)略制定。然而，他的勝利也是殘缺的。為了換取他所希望的對中途島的作戰(zhàn)行動計劃，山本五十六不得不同意舊日本海軍軍令部的兩項要求。這兩個因素都直接影響了中途島行動計劃的成功，證明了舊日本海軍戰(zhàn)略方案的破產(chǎn)。為了讓進攻南太平洋地區(qū)的進程回到正軌，山本五十六同意派遣日本第5航空戰(zhàn)隊的兩艘航母，以協(xié)助預計在5月初攻占莫爾茲比港的作戰(zhàn)行動。山本五十六還同意在發(fā)起中途島作戰(zhàn)行動的同時，對阿留申群島發(fā)起進攻，這就進一步消耗了舊日本海軍寶貴的作戰(zhàn)資本。此時的山本五十六已是居功自滿，他相信自己的艦隊有足夠的實力同時進行兩項海上作戰(zhàn)行動。

MI作戰(zhàn)行動計劃的詳細介紹

日軍的MI作戰(zhàn)行動計劃存在著嚴重缺陷。然而，一旦勾勒出山本五十六制定這項行動方案的假想構(gòu)思，那么我們就不難理解這些缺陷存在的原因。不幸的是，對于日軍而言，這些假想構(gòu)思幾乎完全沒有對美軍會如何制定作戰(zhàn)計劃有著深刻了解。盡管他在戰(zhàn)爭的開頭數(shù)月時間里革命性地運用了海軍艦載航空隊進行作戰(zhàn)，但對美海軍太平洋艦隊展開決戰(zhàn)的預想里，又讓他重回到之前的知識思維背景，就宛如多年前制定的作戰(zhàn)計劃一樣，在西太平洋上，舊日本海軍與美海軍展開大規(guī)模水面艦隊對決。

日軍的MI作戰(zhàn)行動計劃預定在6月3日清晨開始發(fā)起襲擊，由南云忠一海軍中將指揮的日軍航母部隊對中途島進行毀滅性空襲。日軍這支航母部隊由6艘航母、2艘戰(zhàn)列艦、2艘重型巡洋艦、1艘輕型巡洋艦和11艘驅(qū)逐艦組成將從西北方接近中途島，并一舉摧毀島上的空中力量。當然，就像當初制定對珍珠港的作戰(zhàn)計劃一樣，戰(zhàn)略和戰(zhàn)術(shù)上的突襲都是假定的。6月4日，計劃對中途島發(fā)動進一步空襲，并準備執(zhí)行登島作戰(zhàn)。6月5日，日軍水上飛機母艦部隊（司令官藤田類太郎海軍少將）將在中途島以西60英里的庫雷島環(huán)礁建立一個水上飛機基地。

上述這些行動都是6月6日日軍發(fā)起登陸中途島環(huán)礁的前奏。一支由12艘運輸船和3艘巡邏艇組成的運輸船隊，并在1艘輕型巡洋艦和10艘驅(qū)逐艦的護航下（司令官田中賴三海軍少將），將運送總共5000名日軍官兵。日軍第2聯(lián)合特別陸戰(zhàn)隊的1500名官兵登陸沙島（指揮官大田實海軍大佐），而舊日本陸軍的一木支隊則由一木清直陸軍大佐率領(lǐng)1000名官兵登陸東島。這兩支登陸部隊都將通過發(fā)動艇在攻擊目標的南岸登陸，因為那里的暗礁較少，不會妨礙兩棲登陸作戰(zhàn)。另外還有幾支日軍艦隊將支援登陸作戰(zhàn)，包括4艘重型巡洋艦和2艘驅(qū)逐艦組成的近距攻擊支援部隊（司令官栗田健男海軍少將），一支掃雷艦部隊（指揮官宮本定知海軍大佐），以及擁有2艘戰(zhàn)列艦、4艘重型巡洋艦、8艘驅(qū)逐艦和1艘輕型航母的中途島海軍攻擊部隊主力艦隊（司令官近藤信竹海軍中將）。

在預計迅速占領(lǐng)該島后，兩個日軍建設(shè)隊將迅速恢復該島的軍用設(shè)施并投入正常運作。為了在與美海軍太平洋艦隊預期發(fā)起作戰(zhàn)之前完成登島作戰(zhàn)任務，他們只有一天時間。擁有來自南云忠一航母部隊的艦載戰(zhàn)斗機，以及運輸船上搭載的6艘A式微型潛艇、5艘魚雷快艇、94門火炮和40挺機槍，讓該島基地將會成為名副其實的日軍要塞。

日軍占領(lǐng)中途島僅僅是該作戰(zhàn)目標的序曲。山本五十六作戰(zhàn)計劃的整個前提是，對中途島的進攻將迫使美海軍太平洋艦隊投入戰(zhàn)斗，山本五十六將有足夠的時間為他們編織一個陷阱，在美海軍太平洋艦隊從珍珠港事件中恢復元氣之前，徹底擊垮他們。另一個重要的假設(shè)是，這次作戰(zhàn)行動將獲得戰(zhàn)略上的突然性，因為美海軍太平洋艦隊從珍珠港出發(fā)到中途島投入作戰(zhàn)需要三天航程。然而，山本五十六擔心，舊日本海軍聯(lián)合艦隊的壓倒性優(yōu)勢將會讓美軍對決戰(zhàn)顧慮重重。這種擔心在很大程度上解釋了山本五十六進行分兵的原因。這是一種欺詐手段，將會讓美軍誤判日軍艦隊的真正實力，從而讓美軍相信，這是最佳的艦隊決戰(zhàn)時機。當美海軍太平洋艦隊出現(xiàn)時，舊日本海軍聯(lián)合艦隊的各部兵力將會重新聚集在一起，一舉粉碎美海軍太平洋艦隊。

在日軍占領(lǐng)中途島之后，南云忠一率領(lǐng)日軍第1機動部隊到達該島東北約500英里處。登島海軍作戰(zhàn)部隊將仍留在中途島附近海域，作為一個誘餌引誘美海軍太平洋艦隊從珍珠港出發(fā)前來支援。其余舊日本海軍的大型作戰(zhàn)軍艦將部署在北部海域，并且遠離美海軍艦載偵察機的搜索范圍。舊日本海軍聯(lián)合艦隊本隊將部署在南云忠一的日軍第1機動部隊以西約300英里處，而日軍的戰(zhàn)列艦艦隊作為警戒部隊位于本隊以北約500英里處。與此同時，日軍第2機動部隊也將從阿留申群島向南航行，部署在警戒部隊以東約300英里處。

在這種情況下，一旦美海軍得知日軍艦隊的具體位置，那么美海軍太平洋艦隊必將出現(xiàn)，并開始攻擊中途島附近的登島海軍作戰(zhàn)部隊。也許最令人匪夷所思的是，日軍似乎認為美海軍太平洋艦隊不僅會出動剩余的航母進行參戰(zhàn)，還包括剩余的戰(zhàn)列艦也會參與行動。在精心制定的日軍戰(zhàn)前決戰(zhàn)計劃方案中，日軍潛艇和作戰(zhàn)飛機將襲擊美海軍太平洋艦隊，并對其造成巨大損失。最后的決戰(zhàn)打擊將由集結(jié)在一起的日軍戰(zhàn)列艦完成，集中力量一舉消滅美海軍太平洋艦隊。

日軍行動方案的另一個組成部分是要求動用大量的潛艇。當我們對這一部分的計劃進行詳細審視時，便可進一步驗證了日軍這項行動方案的草率思考以及徹頭徹尾的輕慢。日軍堅信，只要部署兩條潛艇警戒線在美海軍從珍珠港海軍基地向中途島進發(fā)的航線上，就可以監(jiān)視到美海軍艦隊的動向。在這條美海軍艦隊的必經(jīng)之路上，每條潛艇警戒線部署了7艘潛艇，并且劃分了固定的巡邏區(qū)域。這樣的部署是完全錯誤的，因為每個固定的巡邏區(qū)域之間都有足夠的間隙，足以讓美海軍艦隊順利通過而不被發(fā)現(xiàn)。最糟糕的是，由于日軍潛艇駛離海軍基地的時間延誤，潛艇部隊直到6月3日才到達指定海域，此時美海軍艦隊早已通過該處。日軍另一項涉及到潛艇的偵察計劃也沒有獲得成功。為了獲得美海軍太平洋艦隊在珍珠港海軍基地內(nèi)的詳細情報，日軍計劃在5月31日派遣一架川西H8K二式飛行艇從賈盧伊特島和沃特杰島上起飛對珍珠港進行偵察。為了到達珍珠港，該飛行艇不得不在途中加油，于是計劃是在位于中途島和夏威夷之間的法艦環(huán)礁部署一艘補給潛艇，以提供燃油補充。整個行動代號命名為K行動。由于這一行動任務之前執(zhí)行過兩次，并且泄露的密碼也已被美軍破譯，因此所有預先計劃的偵察方案全部破產(chǎn)。

中途島作戰(zhàn)計劃中最會容易讓人誤解的一方面就是AL行動計劃，即奪取阿留申群島的登島作戰(zhàn)。人們普遍認為，阿留申群島戰(zhàn)役是為了分散美軍對中途島的注意力；然而，在日軍的戰(zhàn)史記載和作戰(zhàn)計劃中，從未提及阿留申群島的作戰(zhàn)行動有任何牽制引誘目的。這些作戰(zhàn)行動都將與中途島登島作戰(zhàn)同時進行。認為阿留申群島作戰(zhàn)行動是為了分散美軍注意力的想法，在山本五十六想要摧毀美國太平洋艦隊的整體背景下，甚至都無法自圓其說。即使尼米茲覺得必須投入相當大的一部分兵力守衛(wèi)阿留申群島，但山本五十六最不希望看到的就是美海軍太平洋艦隊會進行分兵作戰(zhàn)，那么中途島附近精心設(shè)計的陷阱就毫無意義了。

AL行動計劃是在6月3日對位于阿留申群島的荷蘭港內(nèi)的美海軍基地發(fā)動航母艦載機空襲，這與原定對中途島進行空襲是同一天。預定在6月6日日軍登陸基斯卡島和埃達克島。埃達克島登陸作戰(zhàn)實際上是一項臨時計劃，目的是摧毀該島的美軍設(shè)施。另一項作戰(zhàn)計劃是于6月12日對阿圖島進行登島作戰(zhàn)。

山本五十六在執(zhí)行AL作戰(zhàn)行動上投入了相當多的兵力。最大的一支作戰(zhàn)力量就是日軍第2機動部隊的兩艘日軍航母“隼鷹”號和“龍驤”號，由2艘重型巡洋艦和3艘驅(qū)逐艦擔任護航，并有一艘油輪提供燃油補給（司令官角田覺治海軍少將）。雖然參與AL作戰(zhàn)行動的兩艘日軍航母顯然是屬于二線部隊，但他們也總共有63架艦載作戰(zhàn)機，實力也是相當可觀。整個作戰(zhàn)行動由細萱戊子郎海軍中將指揮，他還有一支直屬的北方部隊主力艦隊，包括一艘重型巡洋艦和兩艘驅(qū)逐艦。攻島部隊分為兩個部分，共有3艘運輸船，由3艘輕型巡洋艦、7艘驅(qū)逐艦和其他輔助艦船提供護航。舊日本陸軍的作戰(zhàn)任務是奪取埃達克島和阿圖島，舊日本海軍特別陸戰(zhàn)隊和一支建設(shè)隊攻占基斯卡島。

為了順利執(zhí)行AL作戰(zhàn)行動，還有一支阿留申群島警戒部隊可以提供遠距離掩護任務，如果有必要，這支艦隊也可以介入?yún)?zhàn)。這支警戒部隊擁有4艘戰(zhàn)列艦、2艘輕型巡洋艦和12艘驅(qū)逐艦，有2艘郵輪提供燃油補給（司令官高須四郎海軍中將）。

綜上所述，日軍的AL作戰(zhàn)行動是山本五十六這項有缺陷的行動方案最好的證明，混亂的優(yōu)先級順序和錯誤的兵力分配讓這項看似野心勃勃的行動方案變得千瘡百孔。阿留申群島的作戰(zhàn)行動顯然是一個次要目標，不值得派遣如此規(guī)模的艦隊去執(zhí)行登島作戰(zhàn)。如果MI作戰(zhàn)行動是決定性的戰(zhàn)役，那么任何分散兵力的做法都違反了集中優(yōu)勢兵力的原則，這是極為不明智的。如果中途島作戰(zhàn)行動成功，美海軍太平洋艦隊被摧毀，那么山本五十六完全可以在其他作戰(zhàn)階段的時間點上進行奪取。如果中途島作戰(zhàn)行動失敗，那么阿留申群島的作戰(zhàn)行動所取得的任何成果最終都毫無立足之根本，這在1943年的下半年得到了有力驗證。任何被派往北方執(zhí)行AL作戰(zhàn)行動的日軍艦隊都無法支援MI作戰(zhàn)行動，因此對于與美海軍太平洋艦隊展開決戰(zhàn)的任何打擊來說都是毫無價值的。

日軍的整個MI作戰(zhàn)計劃的行動過程充滿了有缺陷的假設(shè)，完全無視美軍的反應，并且明顯透露出輕視和傲慢。舊日本海軍在制定行動計劃時常常是復雜的，在中途島作戰(zhàn)行動中，山本五十六出動了12支不同的作戰(zhàn)編隊分散在太平洋上的大片海域。這違反了集中優(yōu)勢兵力的作戰(zhàn)原則，并且讓各個作戰(zhàn)編隊之間極難進行協(xié)調(diào)打擊。每一個主力部隊都被部署在相隔很遠的海域，彼此之間基本無法進行支援。

該作戰(zhàn)計劃最致命的方面是日軍決心分散他們相對于美海軍太平洋艦隊的巨大數(shù)量優(yōu)勢。這一進程始于一個月之前的珊瑚海海戰(zhàn)，到1942年6月到達頂點。山本五十六將艦隊的大部分兵力部署在了后方，結(jié)果完全無法直接參與作戰(zhàn)。山本五十六的擁護者會辯解道，他最關(guān)心的不是美海軍太平洋艦隊能否被擊潰，而是這支艦隊是否會從珍珠港海軍基地駛出參戰(zhàn)。他的作戰(zhàn)部署必須從這個角度來看待，分散艦隊兵力可以詮釋為避免讓美海軍太平洋艦隊龜縮在珍珠港海軍基地。然而，如此大規(guī)模的作戰(zhàn)行動不可能具有欺騙性，而且必須能夠協(xié)調(diào)作戰(zhàn)；當然如果有選擇的話，山本五十六卻沒有選擇后者。結(jié)果中途島海戰(zhàn)的較量，實際上日軍是以寡擊眾，日軍第1機動部隊的20艘艦船面對的是美海軍太平洋艦隊的26艘艦船，美海軍作戰(zhàn)飛機的數(shù)量為233架，但如果包括中途島上的守備力量，則是348架，而日軍第1機動部隊的艦載機數(shù)量僅為248架。

山本五十六的作戰(zhàn)計劃是由一系列有缺陷的假設(shè)推動進行的，而不是為美軍準備出最致命的行動方案。他最大的假設(shè)前提是正確的：美軍準備為中途島而戰(zhàn)。但他對美軍將如何進行這場戰(zhàn)役的設(shè)想是完全錯誤的。他認為這次作戰(zhàn)行動將在戰(zhàn)略和戰(zhàn)術(shù)上出奇制勝的假設(shè)是災難性的錯誤。在日軍的作戰(zhàn)行動計劃中，過度的自信也不容忽視。開戰(zhàn)以來的頻頻告捷，導致所謂的“勝利病”在行動計劃中顯露無疑。這讓日軍忽視了中途島作戰(zhàn)行動的許多缺陷，珊瑚海海戰(zhàn)之后，日軍第5航空戰(zhàn)隊從舊日本海軍的作戰(zhàn)命令中移除，他們認為日軍第1機動部隊的剩余四艘航母仍被視為綽綽有余。于是日軍第2機動部隊的2艘航母參與了阿留申群島的作戰(zhàn)行動。這種心理以及情報上的誤差也影響了戰(zhàn)前的偵察搜索任務。即使由于日軍第1機動部隊不得不推遲一天出發(fā)，山本五十六也不認為有必要對此次行動計劃做出任何調(diào)整。

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美軍的作戰(zhàn)計劃

盡管流言眾說紛紜，但尼米茲決定在中途島與日軍交戰(zhàn)并不是一場孤注一擲的賭博，而是一場精心謀算的籌劃，極有可能對日軍造成重創(chuàng)。這場戰(zhàn)役顯然是尼米茲的杰作；他將維持對夏威夷的“大戰(zhàn)術(shù)控制”。

尼米茲對中途島戰(zhàn)役的作戰(zhàn)計劃是基于他對日軍的意圖和實力的高度洞察。然而，尼米茲對日軍具體的行動計劃并沒有人們普遍認為的那樣洞若觀火。美海軍太平洋艦隊的密碼學者們已經(jīng)對舊日本海軍的意圖有了相當準確的了解。舊日本海軍這次行動的主要目標確定為中途島，預計將有4至5艘大型航母、2至4艘快速戰(zhàn)列艦、7至9艘重型巡洋艦，在相當數(shù)量的驅(qū)逐艦護航下，同時多達24艘潛艇和一支登陸部隊展開對中途島的攻勢。還有另一支也包括航母在內(nèi)的日軍艦隊，將專門對阿留申群島發(fā)起攻擊。這次作戰(zhàn)行動將在6月的第一周進行，但具體時間尚不明朗。尼米茲認為，6月5日是日軍計劃同時登陸中途島和阿留申群島的日子。在登陸之前，日軍航母將于6月3日或4日展開空襲，而日軍的水面艦隊將在夜間對島上的設(shè)施進行猛烈炮擊。日軍潛艇將配合這次行動，試圖攻擊從珍珠港向中途島運輸和支援的船只，日軍川西H8K二式飛行艇將再次執(zhí)行3月夜間對珍珠港的轟炸。總而言之，如此的情報分析已經(jīng)相當接近日軍的計劃內(nèi)容，但是具體的一些細節(jié)信息依然缺失。

為了與日軍進行交戰(zhàn)，尼米茲謹慎地列出美海軍目前可投入作戰(zhàn)的艦船。美海軍總司令歐內(nèi)斯特·金海軍上將不斷提議盡可能積極使用戰(zhàn)列艦參戰(zhàn)，但尼米茲對此斬釘截鐵，美海軍太平洋艦隊剩下的七艘戰(zhàn)列艦毫無用武之地。他不希望美海軍航母特混部隊被慢航速的戰(zhàn)列艦搞得束手束腳，并且美海軍太平洋艦隊也沒有多余的海空力量對這些戰(zhàn)列艦保駕護航。這些美海軍戰(zhàn)列艦停泊在了舊金山，暫時遠離戰(zhàn)場。

目前美海軍太平洋艦隊的打擊力量在于其航母特混部隊。美海軍航母“企業(yè)”號和“大黃蜂”號由斯普魯恩斯指揮，隸屬于美海軍第16特混部隊，將在6月1日到達中途島附近海域。美海軍航母“約克城”號仍隸屬于美海軍第17特混部隊，且仍是弗萊徹的旗艦，并將于6月2日到達中途島附近指定作戰(zhàn)位置。弗萊徹將全面指揮這兩個航母特混部隊。

尼米茲的主要優(yōu)勢在于，這場戰(zhàn)役會得到友軍的作戰(zhàn)飛機配合，彼此在作戰(zhàn)半徑之內(nèi)對日軍艦隊發(fā)起攻擊。于是中途島部署了盡可能多的作戰(zhàn)飛機，其中包括大量的遠程偵察機、戰(zhàn)斗機以及由海軍陸戰(zhàn)隊、海軍和陸軍組成的混成航空隊攻擊部隊。美海軍若干潛艇也將衛(wèi)戍該島，還有約2000名海軍陸戰(zhàn)隊官兵成為駐島守軍。

中途島上115架作戰(zhàn)飛機的合理使用是一個重要的考慮因素。最重要的是如何使用遠程的PBY。尼米茲認為，日軍艦隊可能會從西北方對中途島展開近距離空襲。于是在這樣的作戰(zhàn)思維框架內(nèi)，尼米茲對美海軍航母特混部隊的部署進行了再三斟酌，并且分析艦隊最佳的作戰(zhàn)位置，以使風險降至最低，同時又能在日軍航母的艦載機隊對中途島發(fā)起攻擊時，能夠出其不意地對其進行毀滅性打擊。關(guān)鍵就在于中途島提供了可靠的偵察援助，其搜索任務是半徑700英里范圍海域，這樣就能大大降低日軍對該島發(fā)動襲擊的突然性。尼米茲贊同參謀們的作戰(zhàn)意見，認為美海軍航母特混部隊的最佳位置在中途島東北部。由于距離中途島相當近，美海軍航母的艦載機隊可以對日軍航母編隊迅速發(fā)起突襲。

最重要的是美海軍航母所承擔的風險問題。尼米茲從未將這場戰(zhàn)役視為爭奪對中途島控制權(quán)的殊死搏斗。他的命令給弗萊徹和斯普魯恩斯提供了一個作戰(zhàn)指導，要求他們“應遵循風險規(guī)避原則，即在無法予以日軍艦隊重創(chuàng)的情況下，應避免自己的艦隊暴露給日軍”。在這些書面命令之上，尼米茲還親自指示斯普魯恩斯無論如何都不要失去珍貴的美海軍航母力量。如果有必要，可放棄中途島，讓日軍進行登島作戰(zhàn)。即使該島被日軍占領(lǐng)，今后我們也必將重新奪回。當然，我們也作肯定假設(shè)，尼米茲向弗萊徹也下達了同樣的指示。

最終，尼米茲選定中途島東北325英里處作為美海軍航母特混部隊的待命點——即所謂的“幸運點”。尼米茲向他的航母艦隊司令官們提供了最后一份情報，幾乎準確估計到了南云忠一的航母編隊——4艘航母、2艘戰(zhàn)列艦、2艘重型巡洋艦和12艘驅(qū)逐艦。尼米茲認為，這些航母將分為兩個獨立的航空戰(zhàn)隊，每個航空戰(zhàn)隊有兩艘日軍航母，一隊可能會對中途島發(fā)動空襲，一隊會提供空中掩護。尼米茲對他的美海軍航母特混部隊能夠伏擊進攻中途島的日軍航母艦隊給予厚望，一旦成功，那么在接下來的階段作戰(zhàn)中，美海軍三艘航母就只需要面對兩艘日軍航母。

中途島海戰(zhàn)的打響

行動開始

5月27日，日軍第1機動部隊駛離瀨戶內(nèi)海廣島灣的柱島錨地。這比行動計劃晚了一天。但是，由于中途島登陸日取決于當?shù)氐某毕闆r，因此總體計劃方案沒有修改。這就意味著在執(zhí)行中途島登陸的作戰(zhàn)行動之前，舊日本海軍僅有一天的時間摧毀中途島上的軍用設(shè)施。

日軍此次緊鑼密鼓環(huán)環(huán)相扣的行動計劃，其另一環(huán)也落后脫節(jié)。5月26至30日，擔任偵察警戒任務的潛艇戰(zhàn)隊才駛離夸賈林環(huán)礁錨地。這些潛艇到達指定位置已是6月3日，而不是行動計劃中原定的6月1日。此時，美海軍的航母部隊早已通過了該警戒海域。更匪夷所思且極為致命的是，舊日本海軍先遣部隊（第6艦隊）的司令官小松輝久海軍中將甚至認為，這件事無足輕重，根本沒有必要告知山本五十六。5月31日，當日軍“伊-121”號潛艇接近法艦環(huán)礁并發(fā)現(xiàn)美海軍船只停泊在港內(nèi)時，K行動計劃也因此取消了。

與此同時，其他種種跡象也表明，美軍越發(fā)意識到某些戰(zhàn)事正在策劃醞釀之中。6月2日，日軍“伊-168”號潛艇對中途島進行了一次偵察，其報告中提到，白天島上有大量的空中偵察巡邏活動，即使在夜間這種空中活動也未中斷。日軍的通信情報分析也已經(jīng)注意到美海軍的無線電通信聯(lián)絡更為頻繁，許多通信內(nèi)容標注為“急電”?；谶@些情報信息，不難分析得出美海軍太平洋艦隊并非在珍珠港海軍基地內(nèi)無所事事。然而，即使事態(tài)如此發(fā)展也并未導致日軍就此改變行動計劃。

美海軍“大黃蜂”號和“企業(yè)”號航母在南太平洋海域作短暫部署后于5月26日返航抵達珍珠港。美海軍“約克城”號航母于5月27日抵達珍珠港，該艦在珊瑚海海戰(zhàn)中受創(chuàng)并于次日早上進入干船塢進行修復。美海軍“大黃蜂”號和“企業(yè)”號航母于5月28日駛離珍珠港海軍基地朝中途島進發(fā)。5月29日，美海軍“約克城”號航母駛出干船塢，于次日啟航，加入中途島作戰(zhàn)序列。

美海軍第16特混部隊駛離珍珠港后，調(diào)轉(zhuǎn)航向朝西北駛?cè)ィ竭_位于中途島東北350英里處的指定位置。6月2日16:00時，美海軍第16特混部隊與美海軍“約克城”號航母于中途島東北325英里處會合。此時，弗萊徹海軍少將可以指揮整個航母特混部隊。美海軍太平洋艦隊的3艘航母、8艘巡洋艦和15艘驅(qū)逐艦目前正集結(jié)待命，現(xiàn)在他們就等待著舊日本海軍聯(lián)合艦隊的到來，然后與之展開對決。

6月3日早晨，美海軍“約克城”號航母起飛了20架道格拉斯SBD"無畏"艦載偵察俯沖轟炸機（后文簡稱SBD）執(zhí)行搜索任務。弗萊徹將其麾下的航母特混部隊行駛到新的待命攻擊位置，即“幸運點”（北緯32度，西經(jīng)173度）以西175英里處，這樣就可以更好地防備日軍對中途島發(fā)起的攻擊。與此同時，第1機動部隊正從北部駛向中途島，然而6月2日至3日的天氣相當糟糕。

盡管日軍的行動計劃是強調(diào)以突襲的方式展開作戰(zhàn)，即先對中途島實行空襲，讓守島美軍猝不及防，然而南云忠一的日軍第1機動部隊晚于原定計劃啟航，這就意味著舊日本海軍中途島進攻部隊將會是第一支被美軍偵察發(fā)現(xiàn)的艦隊，隨著該艦隊按照行動計劃逐漸向中途島行進，就早已進入了美軍空中搜索的范圍之內(nèi)。6月3日上午8:43時，從中途島起飛的美軍聯(lián)合PBY“卡特琳娜”水上飛機（后文簡稱PBY）發(fā)現(xiàn)了宮本定知海軍大佐的掃雷艦部隊。不到一小時后，美軍的PBY在中途島以西大約700英里處發(fā)現(xiàn)了田中賴三海軍少將的運輸船隊。這支艦隊被美軍誤認為是“主力艦隊”。中午12:00時后，來自美陸軍航空隊第431轟炸機中隊的9架波音B-17“飛行堡壘”重型轟炸機（后文簡稱B-17）飛離中途島，對日軍運輸船隊發(fā)起第一輪攻擊。雖然無一命中目標，但日軍在作戰(zhàn)策略上抱著出其不意的幻夢就此破滅。

在美軍B-17機群執(zhí)行完攻擊任務之后，6月4日凌晨，美軍航空隊對該日軍運輸船隊進行了另一輪空襲。4架配備了雷達的美軍PBY通過信號引導準備執(zhí)行夜間魚雷攻擊。然而由于惡劣的天氣影響，其中一架美軍水上飛機放棄攻擊并中途返航，其余三架美軍水上飛機繼續(xù)向目標飛去，于凌晨1:30時到達日軍運輸船隊的目標海域。前兩架美軍水上飛機沒有命中目標，但第3架美軍水上飛機發(fā)射的一枚魚雷命中了日軍“曙丸”號油輪，船上的23名船員戰(zhàn)死。但這艘油輪仍能繼續(xù)保持著編隊航行。

日軍攻擊中途島

6月4日4:30時，南云忠一的日軍四艘航母起飛了108架艦載作戰(zhàn)飛機對中途島發(fā)動空襲。日軍第1航空戰(zhàn)隊的“赤城”號和“加賀”號航母分別出動18架愛知99式艦載俯沖轟炸機，日軍第2航空戰(zhàn)隊的“蒼龍”號和“飛龍”號航母則分別出動18架中島97式艦載攻擊機，攜帶航空炸彈進行水平轟炸。日軍四艘航母又分別派出9架三菱零式艦載戰(zhàn)斗機（后文簡稱零戰(zhàn)）擔任護航。南云忠一海軍中將不會知道他的這次對中途島的空襲并不會達到奇襲的效果。中途島美海軍航空隊西里爾·西馬德海軍上校謹慎行事。他于3:50時放飛了一組黎明空中戰(zhàn)斗巡邏機群，隨后于4:15時起飛了22架美軍PBY擔任搜索任務。島上起飛的15架美軍B-17準備再次對日軍運輸船隊發(fā)動襲擊，但如果發(fā)現(xiàn)日軍航母部隊，他們就會奉命向北飛行。中途島上的其余作戰(zhàn)飛機也都已經(jīng)掛彈完畢且滿載燃油，等待聯(lián)絡信號隨時準備起飛。

為了迎擊日軍的來犯，中途島的海軍陸戰(zhàn)隊從美海軍第211海軍陸戰(zhàn)隊戰(zhàn)斗機中隊里緊急調(diào)集了所有可用的戰(zhàn)斗機。6架格魯曼F4F“野貓”戰(zhàn)斗機（后文簡稱F4F）和18架布魯斯特F2A“水?！睉?zhàn)斗機在距中途島30英里處對日軍艦載機隊發(fā)起攔截。隨后于6:20時爆發(fā)的空戰(zhàn)，對于英勇無畏的美海軍陸戰(zhàn)隊來說是毀滅性的。13架F2A戰(zhàn)斗機和2架F4F被擊落，而日軍僅損失了1至2架艦載戰(zhàn)斗機和3架艦載魚雷攻擊機。僅有2架美海軍陸戰(zhàn)隊戰(zhàn)斗機完好無損地返航，其余戰(zhàn)斗機皆受損而歸。

在成功擺脫美海軍陸戰(zhàn)隊戰(zhàn)斗機機群的攔截后，日軍艦載機攻擊機隊開始對中途島環(huán)礁的東島和沙島發(fā)動襲擊，重點攻擊目標是島上的美軍支援設(shè)施，并須予以重創(chuàng)。令日軍意外的是，中途島上的美軍防空火力異常猛烈并且沒有一架美軍飛機被摧毀于地面上。在對中途島進行空中轟炸后，日軍“飛龍”號航母的飛行隊長友永丈市海軍大尉向南云忠一發(fā)出報告，“需要對中途島實行第二輪空襲”。這次空襲不僅沒能達到預期目的，而且日軍艦載機也付出了極大的損失代價。在美軍戰(zhàn)斗機和防空火力的攔截之下，11架日軍航母艦載機被擊落或執(zhí)行了水上迫降，其中包括8架日軍艦載攻擊機、2架日軍艦載戰(zhàn)斗機和1架日軍艦載俯沖轟炸機。此外，另有14架日軍艦載機嚴重受損，無法繼續(xù)投入作戰(zhàn)，還有29架日軍艦載機輕微受損。參與此輪對中途島空襲的日軍“飛龍”號航母艦載攻擊機機隊損失尤為慘重，僅剩8架艦載攻擊機仍能完整投入作戰(zhàn)，這對于當天后來的作戰(zhàn)攻擊造成極為嚴重的后果。

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日美航母對戰(zhàn)開始

一整天，海上都刮著柔和的東南微風。這就迫使日美雙方的航母必須以高速航行獲得足夠的風力來提供飛行升力，從而讓航母艦載機更容易從甲板上起飛。這就意味著美軍航母進行放飛艦載機的機動航行會逐漸拉開與日軍航母部隊的距離，從而增加了美軍航母作戰(zhàn)艦載機前往攻擊目標的航程。從另一方面來說，日軍則有著潛在的優(yōu)勢，當他們執(zhí)行艦載機作戰(zhàn)行動時，航母通常都會朝作戰(zhàn)目標航行，這樣放飛艦載機的效率就會大大提升，而且也拉近了作戰(zhàn)行程。

4:30時，美海軍的航母特混部隊位于中途島東北偏北約200英里處。為防患于未然，弗萊徹從美海軍“約克城”號航母放飛了10架SBD，向100英里外的北翼進行搜索偵察。弗萊徹這一天的主要優(yōu)勢在于，他可以大部分依靠中途島的作戰(zhàn)飛機進行搜索偵察。在放飛完航母艦載偵察機之后，弗萊徹的美海軍第16特混部隊向東北方航行。

在中途島海戰(zhàn)的美日航母對決中，雙方在作戰(zhàn)上存在的任何疏漏和過失，沒有哪方面會像關(guān)于6月4日清晨日軍的偵察搜索計劃那樣受到如此眾多且嚴厲的抨擊。盡管南云忠一推測該海域不會出現(xiàn)美海軍航母特混部隊，但6月4日清晨，弗萊徹的美海軍航母特混部隊就位于南云忠一的日軍第1機動部隊以東約215英里處，完全在日軍艦載作戰(zhàn)飛機的航程之內(nèi)。如果當時日軍能夠率先成功搜索到美海軍航母特混部隊，那么美海軍所有一切情報上的優(yōu)勢都將化為烏有。

為了執(zhí)行搜索偵察任務，南云忠一總共派遣了7架飛機。這其中有6架飛機的偵察航程是300英里，最后一架飛機的偵察航程是150英里。往好的方面來說，日軍的這次搜索任務只是敷衍了事；往壞的方面來講，日軍的這次偵察行動純粹是失職行為。源田實海軍中佐甚至在戰(zhàn)后也如是說道，“中途島海戰(zhàn)的空中搜索計劃是草率的。”由于只出動了7架飛機，即使在天氣良好的情況下，偵察的覆蓋范圍也有較大的差距，況且當天的天氣狀況并不理想，尤其是北部、東北部和東部海域。日軍搜索偵察計劃的乏善可陳也恰恰反映了日軍的情報收集，堅信中途島海域不會出現(xiàn)美海軍的航母特混部隊。除此之外，更令夜半臨深池的南云忠一海軍中將處境雪上加霜的是，幾架搜索偵察飛機未能在4:30時準時起飛執(zhí)行任務。日軍“利根”號重型巡洋艦的兩架搜索偵察飛機分別晚了12分鐘和30分鐘才起飛。因此，本已漏洞百出的搜索計劃因偵察飛機放飛延誤晚點而變得愈發(fā)危機四伏。

與南云忠一的搜索偵察計劃截然不同的是，美軍在搜索偵察方面投入了大量的精力。日美雙方都認為航母之間的?？諏?zhàn)，獲勝的關(guān)鍵取決于哪一方能夠率先發(fā)起進攻，因此優(yōu)秀的搜索偵察作業(yè)是至關(guān)重要的。6月4日，美軍在搜索偵察計劃行動方面上更加重視，于是率先掌握了戰(zhàn)局的主動權(quán)。5:30時，弗萊徹收到了令人振奮的偵察報告信息“發(fā)現(xiàn)日軍航母”，發(fā)自從中途島起飛的美軍PBY。隨后，5:52時，另一架美軍PBY發(fā)來一份搜索報告，“發(fā)現(xiàn)大量日軍飛機正朝中途島進發(fā)，方位310度，距離150英里”。

最初關(guān)于發(fā)現(xiàn)日軍航母的模糊偵察報告被美軍PBY進行了詳細補充，但美海軍的航母特混部隊并未接收到該信息。中途島對空中的美軍B-17機群轉(zhuǎn)播了這則偵察報告，弗萊徹于6:03時抄錄了這則信息，“發(fā)現(xiàn)日軍艦隊的兩艘航母和兩艘戰(zhàn)列艦，方位320度，距離180英里，航向135度，航速25節(jié)”。根據(jù)弗萊徹的參謀們繪制出的海圖分析，日軍艦隊位于美海軍第16特混部隊方位為247度，距離為180英里處。這就恰好在美海軍航母艦載機的作戰(zhàn)半徑之內(nèi)；然而，這份偵察報告的信息內(nèi)容有些偏差。美軍搜索到的日軍航母位置實際上距離美海軍第16特混部隊有200英里，而距離美海軍第17特混部隊足有220英里，都超出了美海軍航母艦載機的作戰(zhàn)半徑。此外，目前偵察到的信息是發(fā)現(xiàn)兩艘日軍航母，與尼米茲提供的日軍情報對比，弗萊徹此時腦海里和內(nèi)心深處都在盤問著一個問題，另外兩艘日軍航母到底身處何方？

在經(jīng)過快速地斟酌之后，弗萊徹于6:07時命令斯普魯恩斯將航母特混部隊轉(zhuǎn)向南航行，并且下達指令派出艦載作戰(zhàn)機攻擊偵察報告中的日軍目標。在清晨放飛執(zhí)行搜索偵察任務的美海軍艦載機順利返航美海軍“約克城”號航母后，弗萊徹也將會命令自己的航母特混部隊的艦載作戰(zhàn)機隨之一起參加攻擊行動。斯普魯恩斯和他的參謀們決定在7:00時執(zhí)行作戰(zhàn)行動。根據(jù)距離測算，到7:00時，日軍艦隊將距離美海軍第16特混部隊大約155英里，這樣就足夠在美海軍艦載戰(zhàn)斗機和艦載魚雷攻擊機的作戰(zhàn)半徑之內(nèi)。6:38時，斯普魯恩斯的旗艦通過閃爍信號燈向美海軍“大黃蜂”號航母發(fā)出指示，于7:00時準時起飛艦載作戰(zhàn)機發(fā)動攻擊。此時，美海軍“大黃蜂”號航母的艦長馬克·米切爾海軍少將和艦載機飛行大隊指揮官林海軍中校以及各艦載機飛行中隊指揮官們做出了一個重大的決定。他們決定率領(lǐng)這支美海軍航母“大黃蜂”號艦載機攻擊群沿265度方向飛行，對日軍艦隊目標發(fā)起襲擊，該方位恰好位于偵察報告中提到日軍艦隊的北面，出于無法充分解釋的原因可能暫且歸因于搜索并攻擊日軍的另外兩艘航母。因為僅發(fā)現(xiàn)日軍兩艘航母讓弗萊徹之后的作戰(zhàn)判斷變得極為棘手。他認為日軍另外兩艘航母應該是南云忠一統(tǒng)帥的第1機動部隊下的另外一支航空戰(zhàn)隊，大概由于相距較遠并沒有被偵察到。在情勢明朗之前，弗萊徹決定將美海軍“約克城”號航母的艦載機群作為預備隊。6:30時左右，美海軍“約克城”號航母的10架偵察機順利返航，弗萊徹率領(lǐng)航母特混部隊向西南方向高速航行，跟隨著斯普魯恩斯的艦隊。

美海軍第16特混部隊于7:00時按照命令開始放飛艦載作戰(zhàn)機。7:42時，美海軍“大黃蜂”號航母的艦載攻擊機機隊已經(jīng)升空，7:55時，這支航母艦載機隊已經(jīng)離開本艦隊向攻擊目標飛去。美海軍“企業(yè)”號航母上，艦載機隊的放飛工作就并不那么順利了。到7:45時，該航母第二層飛行甲板的艦載機還未放飛，于是斯普魯恩斯命令美海軍航母“企業(yè)”號的飛行大隊指揮官小克拉倫斯·麥克拉斯基海軍少校率領(lǐng)艦載俯沖轟炸機隊先前往目標地點對日軍艦隊發(fā)動襲擊。在最后一架艦載機完成升空任務之后，美海軍“企業(yè)”號航母的艦載戰(zhàn)斗機發(fā)現(xiàn)了美海軍“大黃蜂”號航母的艦載魚雷攻擊機隊并擔任護航任務。斯普魯恩斯總共派出了116架艦載作戰(zhàn)機對日軍艦隊發(fā)起攻擊，包括20架艦載戰(zhàn)斗機、67架艦載俯沖轟炸機和29架艦載魚雷攻擊機。然而，美海軍艦載機群的攻擊連貫性已然出現(xiàn)了問題。美軍的艦載機攻擊機隊現(xiàn)在已分為三個作戰(zhàn)機組發(fā)動襲擊，而不是兩個艦載機大隊準備一起發(fā)動協(xié)同攻擊。最龐大的編隊是美海軍“大黃蜂”號航母的艦載機群，美海軍“企業(yè)”號航母的第6戰(zhàn)斗機中隊（后文簡稱VF-6）緊隨其后。然而，由于美海軍“企業(yè)”號航母放飛艦載機作業(yè)的時間延誤，致使該航母的艦載俯沖轟炸機隊和艦載魚雷攻擊機隊分成了兩個作戰(zhàn)中隊單位。更為致命的是，這三個美軍艦載機隊都在執(zhí)行各自的飛行路線向日軍目標發(fā)起攻擊。

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中途島美軍攻擊日軍第一機動部隊

中途島美海軍航空隊西馬德海軍上校一收到發(fā)現(xiàn)日軍航母的偵察聯(lián)絡報告，就立刻出動了所有可投入戰(zhàn)斗的作戰(zhàn)飛機發(fā)起襲擊。中途島上的所有戰(zhàn)斗機留了下來保衛(wèi)著島上的軍事基地，因此，來自美海軍航空隊、美海軍陸戰(zhàn)隊航空隊以及美陸軍航空隊的51架作戰(zhàn)飛機在沒有任何戰(zhàn)斗機的護航下向日軍艦隊發(fā)起了攻擊。

7:00時剛過，第一架美軍作戰(zhàn)飛機到達南云忠一艦隊的海域。日軍“赤城”號航母的瞭望員發(fā)現(xiàn)了這架美軍飛機。日軍第1機動部隊有29架零戰(zhàn)執(zhí)行空中戰(zhàn)斗巡邏任務。美軍第一波攻擊包括6架首次參戰(zhàn)服役的格魯曼TBF“復仇者”魚雷攻擊機和4架作為魚雷攻擊機使用的美軍陸軍航空隊馬丁B-26“劫掠者”中型轟炸機。由于沒有護航戰(zhàn)斗機，日軍艦載戰(zhàn)斗機蜂擁而至肆意進行獵殺。兩架TBF向日軍“飛龍”號航母發(fā)射了魚雷，一架B-26向日軍“赤城”號航母發(fā)射了魚雷，但均未命中。此輪空戰(zhàn)，僅有一架TBF和B-26幸免于難返回中途島。日軍則有兩架艦載戰(zhàn)斗機被擊落。

8:00時許，美海軍陸戰(zhàn)隊第241偵察轟炸機中隊的16架SBD抵達目標海域。洛夫頓·亨德森陸軍少校是這支飛行中隊的指揮官，由于他不確信這些經(jīng)驗不足的飛行員能夠勝任全俯沖投彈攻擊，因此他作出抉擇讓他們從9500英尺高度對最近的日軍航母進行幅度不大且難度不高的滑翔投彈攻擊。日軍“飛龍”號航母成為這次集中打擊的目標，日軍13架擔任空中戰(zhàn)斗巡邏任務的零戰(zhàn)開始對這支美軍偵察轟炸機中隊展開攻擊，很快又有6架日軍艦載戰(zhàn)斗機加入了獵殺。此輪空戰(zhàn)，美海軍陸戰(zhàn)隊損失了8架作戰(zhàn)飛機，其中包括亨德森陸軍少校的座機，他本人也在這輪空戰(zhàn)中戰(zhàn)死；他們雖然英勇，但卻并未命中任何目標，日軍“飛龍”號航母的1架艦載戰(zhàn)斗機被擊落。

美軍的第三波攻擊是14架B-17，這支美軍攻擊機群從20000多英尺的高度對日軍“蒼龍”號、“飛龍”號和“赤城”號航母進行了高空投彈轟炸。日軍“蒼龍”號航母的9架艦載戰(zhàn)斗機和日軍“加賀”號航母的3架艦載戰(zhàn)斗機對美軍重型轟炸機發(fā)起攔截進攻，但雙方均未有損失。8:20時，美軍B-17攻擊任務完成，但也沒有命中任何目標。

中途島美軍的最后一波攻擊是美海軍陸戰(zhàn)隊第241偵察轟炸機中隊的11架沃特SB2U-3“維護者”俯沖轟炸機。這些美軍飛行員操控著過時的老式作戰(zhàn)飛機，并不愿意嘗試穿過日軍艦載戰(zhàn)斗機的攔截對日軍航母展開攻擊，于是這些作戰(zhàn)飛機對日軍“榛名”號戰(zhàn)列艦發(fā)起滑翔投彈攻擊。當然美軍的這輪攻擊依然沒有命中目標，并且還損失了3架作戰(zhàn)飛機。

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南云忠一進退維谷

日軍艦載機群向中途島發(fā)起攻擊之后，南云忠一仍有一支龐大的艦載機隊作為預備部隊隨時待命。根據(jù)山本五十六在5月舉行的軍事演習中向南云忠一海軍中將下達的指示，你必須保留一半的艦載機隊，以便攻擊美海軍艦隊或者攻擊出現(xiàn)的任何美軍艦船。在日軍航母“赤城”號和“加賀”號上，有43架攜帶魚雷的艦載魚雷攻擊機隨時待命；在日軍航母“飛龍”號和“蒼龍”號上，有34架艦載俯沖轟炸機（這些艦載俯沖轟炸機尚未掛彈，需要在準備放飛前在飛行甲板上完成掛彈）。

7:15時，根據(jù)友永丈市提出需要對中途島發(fā)動第二輪攻擊的建議，南云忠一決定不遵循山本五十六的命令：將一半數(shù)量的艦載作戰(zhàn)機作為預備部隊，準備隨時攻擊美軍艦船，他下令所有的預備艦載機隊準備發(fā)起對中途島的第二輪攻擊。這就意味著日軍航母上的艦載魚雷攻擊機需要將魚雷換裝成800公斤的航空炸彈，并且艦載俯沖轟炸機需要換上不適合攻擊艦船的高爆炸彈。對于南云忠一來說，這是合理的，因為搜索飛機已經(jīng)按計劃達到最遠的偵察范圍，但依舊沒有任何報告發(fā)回。

就在這個重新?lián)Q彈掛彈的程序開始進行時，南云忠一收到了一則非常令人惴惴不安的消息。7:40時，日軍“利根”號重型巡洋艦的4號偵察機從艦隊沿100度的搜索路線飛行，看到了一支美海軍特混部隊，“發(fā)現(xiàn)10艘美海軍水面艦艇，距中途島250英里，方位010度，航向150度，航速超過20節(jié)”。盡管在艦船的類型上如此含糊不清的偵察報告令人沮喪，但這份偵察報告實際上是南云忠一的運氣。日軍“利根”號重型巡洋艦的4號偵察機起飛晚了30分鐘，但由于某些原因，這架偵察機縮短了搜索航線，按原計劃提前向北飛行，這才促成了這架水上偵察機發(fā)現(xiàn)了美海軍艦隊并報告了位置。本應發(fā)現(xiàn)美海軍艦隊的日軍“筑摩”號巡洋艦的1號偵察機，其搜索航線為77度，如果這架偵察機飛行路線正確，飛行高度正確，理應能夠在散落的云層中發(fā)現(xiàn)美海軍艦隊，并且會在距離美軍航母編隊的20英里范圍內(nèi)飛過。由于糟糕的導航或云層覆蓋，抑或兩者兼而有之，這架飛機從未發(fā)出類似偵察報告。

雖然這份最初的偵察報告中沒有提到美海軍航母，但這顯然意味著這支美海軍艦隊的實力雄厚。7:45時，南云忠一海軍中將下令暫停其預備艦載機隊重新?lián)Q彈的程序。他指示日軍“利根”號重型巡洋艦的4號偵察機“繼續(xù)保持跟蹤并確認美海軍艦隊類型”。最后，在8:30時，該偵察機發(fā)出了一份令人擔憂的報告“艦隊中似乎伴隨著一艘美海軍航母?！?/p>

此時南云忠一仍然保留著一支龐大的艦載機隊，包括43架艦載魚雷攻擊機，其中部分掛載著航空炸彈，34架艦載俯沖轟炸機，其中部分掛載著高爆炸彈。南云忠一海軍中將面臨的真正問題是，可用于執(zhí)行護航任務的只有6架零戰(zhàn)。其余的艦載戰(zhàn)斗機都已經(jīng)派去執(zhí)行對中途島作戰(zhàn)的護航任務。更加讓南云忠一陷入困境的是，執(zhí)行對中途島空襲的艦載機隊許多作戰(zhàn)飛機已經(jīng)燃油不足或遭到損壞。不出所料，此時山口多聞建議南云忠一應立即對美海軍航母特混部隊發(fā)動攻擊，即便沒有足夠的艦載戰(zhàn)斗機護航。

在這個緊要關(guān)頭，南云忠一的處境真的可以說是進退維谷。日軍的作戰(zhàn)情報分析和他的基本假設(shè)都是，在占領(lǐng)中途島之前，美海軍艦隊并不會出現(xiàn)，然而這一切從目前來看都是不正確的。他的搜索偵察計劃也是不充分的，但至少偵察到了美海軍艦隊。現(xiàn)在中途島仍然是一個威脅，并且需要立即作出應對決策，對中途島執(zhí)行空襲任務的日軍艦載機隊將于8:15時返回日軍第1機動部隊?，F(xiàn)在，沒有遵循山本五十六的命令：保留住攻擊美海軍艦船的預備艦載機隊，這就意味著南云忠一麾下的預備艦載機隊還沒有準備好對美海軍航母特混部隊發(fā)起攻擊。事后看來，即使4號偵察機在最初的偵查報告中沒有確定艦船類型，那它的意義也是顯而易見的。一支由10艘艦船組成的美海軍艦隊位于中途島東北偏北240英里（位于日軍第1機動部隊的側(cè)翼）航向150度（處于逆風航行），這是在做什么呢？如果此時南云忠一能夠立即放飛他的艦載機隊，幾乎所有艦載作戰(zhàn)機仍將掛載著適合用于攻擊艦船的魚雷和航空炸彈，在對中途島執(zhí)行空襲任務的艦載機隊耗盡燃油之前，這支艦載機隊就可以起飛并且發(fā)動攻擊，還能有足夠的艦載戰(zhàn)斗機提供護航。然而，由于南云忠一沒有立即采取行動，戰(zhàn)役的主動權(quán)再次落到了美海軍手中。7:53時，日軍“霧島”號戰(zhàn)列艦發(fā)現(xiàn)了另一支正在接近的美軍作戰(zhàn)機群。在接下來的40分鐘內(nèi)，日軍第1機動部隊又遭到了三批美軍作戰(zhàn)機群的攻擊。由于日軍的所有四艘航母都在忙于處理日軍艦載戰(zhàn)斗機的放飛和降落，這就意味著預備艦載機隊依然停放在航母機庫內(nèi)，無法進行放飛作業(yè)。

在權(quán)衡了所有抉擇的利弊之后，南云忠一決定謹慎行事。他必須先讓中途島的艦載機隊順利返回，然后率領(lǐng)日軍第1機動部隊向東北航行，準備于10:30時對美海軍艦隊發(fā)起攻擊，徹底消除這個隱患。這支艦載機群將包括34架艦載俯沖轟炸機、43架艦載魚雷攻擊機和12架艦載戰(zhàn)斗機擔任護航。在發(fā)起空中打擊之前，執(zhí)行空中戰(zhàn)斗巡邏任務的日軍艦載戰(zhàn)斗機將會抗擊來犯的美海軍艦載機隊。8:37時，日軍第1機動部隊開始轉(zhuǎn)向逆風航行，以便讓艦載機順利降落。9:18時，艦載機降落作業(yè)完成，南云忠一命令艦隊轉(zhuǎn)向東北航行，并將航速提高至30節(jié)，以便更加接近美海軍艦隊。如果他能獲得充足的時間為他計劃10:30時發(fā)起攻擊做好準備，那么他麾下老練的艦載機飛行員將可以很快完成對美海軍航母打擊的任務。然而事實上，無論南云忠一海軍中將選擇哪種方案，都可能為時已晚。因為美海軍航母特混部隊早在7:00時就已經(jīng)開始執(zhí)行放飛艦載機任務，并正向日軍第1機動部隊撲來。

弗萊徹的處境

8:15時，美海軍“企業(yè)”號航母上的雷達偵測到在艦隊的南部大約30英里有一架身份不明的飛機。雖然執(zhí)行空中戰(zhàn)斗巡邏任務的美海軍艦載戰(zhàn)斗機前往攔截，但卻一無所獲。這便是日軍“利根”號重型巡洋艦的4號偵察機，他很快向日軍艦隊報告了美海軍第17特混部隊的搜索信息。由于美軍截獲了這則聯(lián)絡報告，弗萊徹目前知道了他的航母特混部隊已經(jīng)被日軍發(fā)現(xiàn)了。他現(xiàn)在仍然擔心，清晨的搜索情報只提到了兩艘日軍航母，而另外兩艘未發(fā)現(xiàn)的日軍航母可能正在準備發(fā)起襲擊。整個清晨他一直等待著，等待戰(zhàn)局逐漸明朗化，因此他推遲了美海軍“約克城”號航母發(fā)起襲擊的作戰(zhàn)計劃?，F(xiàn)在，弗萊徹假設(shè)自己的航母特混部隊已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)，他不想讓日軍抓住時機，不想讓這些裝滿燃油且掛彈完畢的美海軍艦載機一直停在航母的飛行甲板上等待日軍的轟炸，于是他決定放飛一部分的艦載作戰(zhàn)機前去執(zhí)行空襲任務。8:30時至9:05時，美海軍第3轟炸機中隊（后文簡稱VB-3）的17架艦載俯沖轟炸機，美海軍第3魚雷攻擊機中隊（后文簡稱VT-3）的12架艦載魚雷攻擊機和6架擔任護航任務的艦載戰(zhàn)斗機起飛升空。弗萊徹判斷日軍艦隊距美海軍第17特混部隊應為150英里，航向240度，于是這支艦載作戰(zhàn)機隊便朝這個目標位置發(fā)起襲擊。此時，弗萊徹仍然保留著一支由隸屬于美海軍第5偵察機中隊（后文簡稱VS-5）的17架艦載俯沖轟炸機和6架艦載戰(zhàn)斗機組成的艦載作戰(zhàn)機機隊。

決定性階段

美海軍三艘航母上的艦載作戰(zhàn)機機隊現(xiàn)在正朝著南云忠一的日軍第1機動部隊飛去。除了美海軍“約克城”號航母仍留有一支艦載機中隊，這相當于弗萊徹將每艘航母所能放飛的艦載機隊都投入到了戰(zhàn)斗。直到此時，日軍第1機動部隊執(zhí)行空中戰(zhàn)斗巡邏任務的艦載戰(zhàn)斗機在空中防衛(wèi)方面都做得相當出色。然而，到目前為止，他們面對的對手也只是一直臨時拼湊而出的作戰(zhàn)機隊，并沒有受過良好的攻擊艦船的訓練。如果美海軍航母艦載機隊能夠找到攻擊目標，那么日軍的防空能力將受到前所未有的挑戰(zhàn)。

從9:15時到最后一架美海軍艦載魚雷攻擊機離開日軍艦隊的10:40時，接下來的一個半小時決定了整場海戰(zhàn)的勝負。在這段時間內(nèi)，日軍第1機動部隊將從一支看似戰(zhàn)無不勝的艦隊變成一支支離破碎的艦隊。美海軍艦載機隊在協(xié)調(diào)打擊方面的無能以及飛行員在技術(shù)和勇氣上的表現(xiàn)都得到了充分展示。盡管這輪空中打擊缺乏協(xié)調(diào)性，但是戰(zhàn)爭的風云變幻在此刻體現(xiàn)的淋漓盡致，三艘日軍航母在毫無防備且最脆弱的時刻，遭到了美海軍最精準且最強大的武器打擊。

首先發(fā)動攻擊的是美海軍“大黃蜂”號航母的艦載魚雷攻擊機中隊。約翰·沃爾德倫海軍少校率領(lǐng)著15架道格拉斯TBD“蹂躪者”艦載魚雷攻擊機（后文簡稱TBD）在265度方向上飛行，飛行高度為1500英尺。8:25時，他脫離了林海軍中校的飛行編隊，他率領(lǐng)著這支艦載魚雷攻擊機中隊向西南飛行，他確信日軍艦隊會在那里出現(xiàn)，他的判斷完全正確。9:15時，他發(fā)現(xiàn)了一團煙霧，隨后是龐大的日軍航母部隊。日軍“筑摩”號重型巡洋艦發(fā)現(xiàn)一支正在接近的美海軍艦載魚雷攻擊機隊位于東北方大約20英里。沃爾德倫率領(lǐng)機隊立刻展開攻擊，日軍第1機動部隊正好朝著他們駛來，他們貼著浪尖進入到攻擊位置。沃爾德倫選中了一艘離自己最近的日軍航母，恰好是日軍“蒼龍”號航母。此時，日軍有18架艦載戰(zhàn)斗機正在執(zhí)行空中戰(zhàn)斗巡邏任務，隨著攻擊展開，日軍航母“加賀”號和“赤城”號上又起飛了11架艦載戰(zhàn)斗機。TBD唯一的防御方式便是盡可能的低空飛行。然而這并不能阻止這些航速緩慢的艦載機被蜂擁而至的零戰(zhàn)機群無情地獵殺。9:20時至9:37時，15架TBD悉數(shù)被摧毀（約翰·沃爾德倫海軍少校陣亡），但其中有一架艦載魚雷攻擊機在800碼處向日軍“蒼龍”號航母的右舷投射了魚雷，但沒有命中。美海軍第8魚雷攻擊機中隊（后文簡稱VT-8）的犧牲對戰(zhàn)局有著重要影響，不是因為他們將日軍艦載戰(zhàn)斗機機隊引到了低空，而是成功分散了日軍的注意力。

接下來出現(xiàn)的是來自于美海軍“企業(yè)”號航母上隸屬于美海軍第6魚雷攻擊機中隊（后文簡稱VT-6）的14架TBD，他們起飛后，在飛行中隊指揮官尤金·林德賽海軍少校的率領(lǐng)下朝240度方向飛行，9:30時，他發(fā)現(xiàn)西北方30英里處有一團煙霧。此時日軍第1機動部隊正朝東北方高速航行。他于是命令艦載機隊分散隊形，決定前往攻擊最近的日軍“加賀”號航母。此時日軍有27架艦載戰(zhàn)斗機正執(zhí)行空中戰(zhàn)斗巡邏任務。9:38時，日艦瞭望員發(fā)現(xiàn)南方有一支美海軍艦載魚雷攻擊機隊正在接近。9:40時，日軍“利根”號重型巡洋艦開始用主炮射擊，指明來犯之敵的位置。9:45時，日軍航母“赤城”和“蒼龍”號上又起飛了7架艦載戰(zhàn)斗機。14架TBD在猛烈的防空火力攔截下發(fā)起了攻擊，這次至少有5枚魚雷射向日軍“加賀”號航母，但投射魚雷的射程和角度問題，又再次無一命中。幸存的5架TBD向東返航，其中有一架在途中執(zhí)行了水上迫降。

在美海軍艦載魚雷攻擊機遭到日軍艦載戰(zhàn)斗機獵殺之時，VF-6的飛行中隊指揮官詹姆斯·格雷海軍少校率領(lǐng)10架F4F在22000英尺的上空盤旋。到9:50時，他們已經(jīng)在日軍第1機動部隊的上空徘徊了30分鐘，日軍一直沒有發(fā)現(xiàn)他們。在VT-6遭到攻擊時，他沒有收到任何請求幫助的救援信號，因此，該艦載戰(zhàn)斗機中隊在作出聯(lián)絡報告之后返回了美海軍“企業(yè)”號航母。

美海軍“大黃蜂”號航母艦載機隊的命運是這場海戰(zhàn)中最具爭議的地方之一。盡管收到在美軍PBY的偵察報告時，日軍艦隊距美海軍第16特混部隊的方位是240度，但該航母的艦載機隊卻被命令朝265度方向飛行，攻擊日軍目標。VT-8以265度方向飛行，但在8:25時左右他們改變了航線，朝西南方向飛去，根據(jù)前文所述，他們毫無疑問發(fā)現(xiàn)了日軍艦隊。艦載機飛行大隊指揮官林海軍中校率領(lǐng)隸屬于美海軍第8轟炸機中隊（后文簡稱VB-8）和美海軍第8偵察機中隊（后文簡稱VS-8）的34架SBD，在10架隸屬于美海軍第8戰(zhàn)斗機中隊（后文簡稱VF-8）的艦載戰(zhàn)斗機護航下，在19000英尺的高空以265度方向飛行，并在日軍第1機動部隊以北海域飛過。他們飛行了150-160英里，VF-8由于燃油不足開始返航，然而該艦載機隊沒有找到美海軍“大黃蜂”號航母的具體位置，10架艦載戰(zhàn)斗機執(zhí)行水上迫降，最終，除兩名飛行員犧牲外，其余全部獲救。在飛行了225英里，整個該航母的艦載機編隊完全支離破碎，林海軍中校和14架隸屬于VS-8的艦載俯沖轟炸機向東返航美海軍“大黃蜂”號航母，結(jié)果再次從日軍第1機動部隊以北海域飛過。其余18架隸屬于VB-8的艦載俯沖轟炸機繼續(xù)向南飛行，試圖搜索到日軍艦隊。當他們最終打算折轉(zhuǎn)向東飛行時，他們此時已在日軍第1機動部隊以南的海域，其中4架艦載機繼續(xù)向東北方向飛行，在美海軍“大黃蜂”號航母上順利降落，其余艦載機繼續(xù)向東南飛行，他們在中途島上著陸。美海軍第16特混部隊的最大一支艦載機編隊甚至沒有發(fā)現(xiàn)日軍艦隊的一絲蹤跡。

對美海軍來說，美海軍“企業(yè)”號航母的艦載俯沖轟炸機隊就極為幸運了。麥克拉斯基率領(lǐng)著隸屬于美海軍第6轟炸機中隊（后文簡稱VB-6）和美海軍第6偵察機中隊（后文簡稱VS-6）的艦載機隊沿231度方向起飛，根據(jù)作戰(zhàn)計劃會在140英里處發(fā)現(xiàn)日軍艦隊。然而，他們達到指定海域卻未發(fā)現(xiàn)任何目標，麥克拉斯基斷定日軍艦隊應該在北面，9:35時，他決定率領(lǐng)艦載機隊向西北飛去。9:55時，他發(fā)現(xiàn)一艘日軍驅(qū)逐艦正以高速狀態(tài)朝東北偏北方向航行。麥克拉斯基作出了個合乎邏輯的推測，這艘日軍驅(qū)逐艦正急于與日軍第1機動部隊會合。他的判斷是完全正確的，這艘日軍驅(qū)逐艦正是“嵐”號，在對美海軍“鸚鵡螺”號潛艇執(zhí)行深水炸彈攻擊后，正朝南云忠一的艦隊疾馳。10:20時，麥克拉斯基發(fā)出報告在東北35英里處發(fā)現(xiàn)了日軍艦隊。

麥克拉斯基率領(lǐng)麾下艦載機隊繞了一個彎路才發(fā)現(xiàn)日軍第1機動部隊，美海軍“約克城”號航母的艦載機隊則直接沿著制定作戰(zhàn)路線就發(fā)現(xiàn)了目標。6月4日，美海軍艦載機隊在對日軍第1機動部隊展開混亂的空中打擊中，美海軍“約克城”號航母的艦載機隊是當天表現(xiàn)最好的，很少人注意到他們的艦載俯沖轟炸機隊和艦載魚雷攻擊機隊執(zhí)行了一次全面的協(xié)調(diào)攻擊。碰巧的是，這次攻擊是和麥克拉斯基的艦載機隊抵達目標海域同時展開的。

當美海軍“約克城”號航母的艦載機隊和麥克拉斯基海軍少校率領(lǐng)的艦載俯沖轟炸機隊接近日軍艦隊時，41架執(zhí)行空中戰(zhàn)斗巡邏任務的日軍零戰(zhàn)正從空中俯沖進行攔截或正在倉促起飛。日軍14架艦載戰(zhàn)斗機在日軍航母附近徘徊，11架艦載戰(zhàn)斗機正在追擊殘存的VT-6，另外10架艦載戰(zhàn)斗機在東南方向警戒，其余日軍各三架艦載戰(zhàn)斗機正分別從日軍航母“飛龍”號和“蒼龍”號上起飛。日軍所有的艦載戰(zhàn)斗機都處于低空位置警戒，這是由于他們剛剛結(jié)束完對美海軍航母“企業(yè)”號和“大黃蜂”號的艦載魚雷攻擊機中隊的攔截攻擊。

10:10時，日軍“筑摩”號重型巡洋艦發(fā)出了一則警報，將有另一場攻擊即將到來。當VT-3的TBD距離最近的日軍航母還有14英里時，日軍“筑摩”號重型巡洋艦發(fā)現(xiàn)了他們，并用主炮射擊這支迎面而來的美海軍艦載機群，同時向執(zhí)行空中戰(zhàn)斗巡邏的任務的艦載戰(zhàn)斗機發(fā)出警報。VT-3的到來，讓日軍艦載戰(zhàn)斗機停止了追擊殘存的VT-6，轉(zhuǎn)而向他們發(fā)起攻擊。然而，與之前的美海軍艦載魚雷攻擊機中隊不同，這支VT-3有6架F4F護航的優(yōu)勢；其中有兩架在3000英尺執(zhí)行近距離護航任務，另外四架在約翰·薩奇海軍少校的指揮下，在5500英尺的高度保持警戒。大批日軍零戰(zhàn)開始攻擊這支小型的護航艦載戰(zhàn)斗機編隊。該編隊遭到多達20架日軍艦載戰(zhàn)斗機的攔截攻擊，其中的一架美海軍艦載戰(zhàn)斗機被擊落。剩下的三架美海軍艦載戰(zhàn)斗機開始執(zhí)行“薩奇剪”戰(zhàn)術(shù)，成功阻擋了日軍艦載戰(zhàn)斗機的攻擊并成功擊落了三架日軍艦載戰(zhàn)斗機。

為VT-3提供近距離護航的兩架F4F成功地履行了自己的職責，并在此過程中擊落了兩架日軍艦載戰(zhàn)斗機。美海軍第3戰(zhàn)斗機中隊（后文簡稱VF-3）的6架艦載戰(zhàn)斗機與日軍艦載戰(zhàn)斗機展開角斗的結(jié)果是，幾乎所有執(zhí)行空中戰(zhàn)斗巡邏任務的日軍艦載戰(zhàn)斗機被吸引到了低空作戰(zhàn)。只有一架隸屬于VT-3的艦載魚雷攻擊機被擊落，剩余的艦載魚雷攻擊機在150英尺的低空開始發(fā)起最后的攻擊。

為了擺脫接近的VT-3，南云忠一決定將艦隊轉(zhuǎn)向西北航行，美海軍飛行中隊指揮官蘭斯·馬西海軍少校決定放棄這個糟糕的攻擊角度，轉(zhuǎn)而向北攻擊視野中的最后一艘日軍“飛龍”號航母。于是，VT-3被迫與日軍第1機動部隊保持平行，這就給日軍艦載戰(zhàn)斗機創(chuàng)造了更多的攻擊機會。

當美海軍“約克城”號航母的艦載魚雷攻擊機隊接近日軍艦隊時，沒有一名日艦瞭望員注意到15000英尺的上空，VB-3的艦載俯沖轟炸機正在俯沖下降。同時麥克拉斯基海軍少校率領(lǐng)的艦載俯沖轟炸機隊也沒有引起日軍的注意。VB-3的17架艦載俯沖轟炸機選擇了日軍“蒼龍”號航母作為攻擊目標。然而此時，只有13架艦載俯沖轟炸機仍然攜帶著航空炸彈，由于掛彈裝置的電氣故障，致使艦載機飛行中隊指揮官的座機和另外三架艦載俯沖轟炸機的航空炸彈丟失。10:25時，VB-3開始發(fā)起攻擊，日軍“蒼龍”號航母被命中3枚航空炸彈。美海軍艦載俯沖轟炸機未受任何損失。

美海軍“企業(yè)”號航母的艦載機飛行大隊指揮官小克拉倫斯·麥克拉斯基海軍少校率領(lǐng)的32架艦載俯沖轟炸機有30架到達目標海域上空。按照攻擊規(guī)定，兩個艦載機中隊分別瞄準一個目標打擊。麥克拉斯基命令領(lǐng)頭的VS-6攻擊最近的日軍“加賀”號航母， VB-6攻擊較遠的日軍“赤城”號航母。然而，這完全違背了常規(guī)的作戰(zhàn)理念，于是，艦載機中隊的打擊產(chǎn)生了混亂，兩個艦載機中隊都準備向日軍“加賀”號航母俯沖投彈。10:22時，麥克拉斯基和兩架僚機、VS-6的艦載俯沖轟炸機以及大部分隸屬于VB-6的艦載俯沖轟炸機開始向日軍“加賀”號航母俯沖投彈。由于缺少艦載戰(zhàn)斗機和防空炮火的掩護，日軍“加賀”號航母遭受到毀滅性打擊，共被命中四枚航空炸彈，該航母立刻變成了人間地獄。

由于日軍“蒼龍”號和“加賀”號航母遭受重創(chuàng)，“赤城”號航母似乎可以逃過一劫。然而，這也是海戰(zhàn)中最為關(guān)鍵的時刻之一，VB-6的艦載機飛行中隊指揮官理查德·貝斯特海軍上尉認識到，兩個美海軍“企業(yè)”號航母的艦載機中隊都在攻擊日軍“加賀”號航母，日軍“赤城”號航母可能不會遭受到打擊。于是貝斯特和另外兩架隸屬于VB-6的艦載俯沖轟炸機放棄對日軍“加賀”號航母的攻擊，向北攻擊日軍“赤城”號航母。他們從日軍“赤城”號航母的左舷發(fā)起俯沖投彈，這是一場完美的突襲。一架艦載俯沖轟炸機對日軍“赤城”號航母的艦艉投擲了一枚近失彈，貝斯特海軍上尉將一枚1000磅的航空炸彈投向了該航母中央的升降機末端處。隨后這枚航空炸彈穿透了上層機庫甲板，炸彈的爆炸瞬間引爆了機庫內(nèi)停放著的裝滿燃油和掛彈的艦載機群。美海軍“企業(yè)”號航母只損失了兩架隸屬于VB-6的艦載俯沖轟炸機，這些飛機是在撤離時被低空的日軍艦載戰(zhàn)斗機或防空炮火擊毀的。

10:35時至10:40時，這是美海軍艦載機隊在上午時分對日軍第1機動部隊發(fā)動的最后一次攻擊。美海軍飛行中隊指揮官蘭斯·馬西海軍少校找到了一個更適合的攻擊位置，于是他率領(lǐng)TBD機隊開始分散隊形試圖向日軍“飛龍”號航母發(fā)起攻擊。5架TBD在600到800碼處對日軍“飛龍”號航母的右舷投射了魚雷，但卻無一命中。12架TBD有10架被擊落，美海軍飛行中隊指揮官馬西海軍少校也在此次戰(zhàn)斗中戰(zhàn)死。

至此，美海軍艦載機隊的進攻結(jié)束了。日軍三艘航母總共被直接命中8枚航空炸彈。日軍“飛龍”號航母沒有受到美海軍艦載俯沖轟炸機和美海軍艦載魚雷攻擊機的致命打擊，也沒有受到任何損壞。與日軍三艘航母遭受重創(chuàng)相比，日軍艦載戰(zhàn)斗機的損失微不足道。然而，從全局來看，雙方都損失慘重。41架擔任空中戰(zhàn)斗巡邏任務的日軍艦載戰(zhàn)斗機有11架被擊落，另有3架進行了水上迫降。然而，在初期的空中角斗中他們雖然粉碎了美海軍艦載機隊的攻勢，但卻已經(jīng)無法攔截美海軍艦載俯沖轟炸機對日軍航母的俯沖投彈。

美海軍航母“企業(yè)”號和“大黃蜂”號返航的艦載機隊很難找到美海軍第16特混部隊的位置，因為他們根據(jù)獲得的簡報內(nèi)容飛行，并沒有發(fā)現(xiàn)航母。斯普魯恩斯的參謀們都未能充分履行參謀的基本職能。美海軍“大黃蜂”號航母的艦載機航空隊的損失最大。VF-8完全迷失了航母的位置，10架艦載戰(zhàn)斗機全部損失。VB-8的大部分艦載機決定飛往中途島，3架艦載俯沖轟炸機在中途執(zhí)行水上迫降，另外3架在接近中途島時被友軍的高射炮火擊毀。飛行大隊指揮官林海軍中校率領(lǐng)VS-8順利返回美海軍“大黃蜂”號航母。該航母的艦載航空隊沒有對日軍艦隊造成任何破壞。但在此戰(zhàn)斗過程中，他們損失了15架艦載魚雷攻擊機、10架艦載戰(zhàn)斗機，34架艦載俯沖轟炸機只有20架順利返航。美海軍“企業(yè)”號航母的艦載作戰(zhàn)機機隊情況要好一些，但仍然損失巨大。該航母的艦載俯沖轟炸機隊重創(chuàng)了兩艘日軍航母。VF-6的10架艦載戰(zhàn)斗機全部順利返航，但14架艦載魚雷攻擊機只有4架返航，派出的33架艦載俯沖轟炸機只有15架順利返航。

美海軍“約克城”號航母的VB-3于11:15時順利返航，但奉命暫時維持在高空盤旋，等待該航母放飛艦載機清空飛行甲板。最終，隨著美海軍“約克城”號航母遭受到日軍艦載機攻擊，VB-3的15架艦載俯沖轟炸機降落在美海軍“企業(yè)”號航母上。弗萊徹一直擔心仍有未被搜索發(fā)現(xiàn)的日軍航母，于是他決定派出VS-5的10架艦載機執(zhí)行搜索任務，覆蓋艦隊西北方向半徑200英里的海域。最后7架SBD加滿燃油以及掛彈，作為預備隊隨時待命。