余發(fā)海，曾是一名孤兒，后被人收養(yǎng)，他靠自己的努力成為了一名警察。33歲時(shí)，他破獲一個(gè)牽涉湘鄂贛豫四省的偽造戶(hù)籍案，榮獲全國(guó)公安系統(tǒng)一等功。

2003年，52歲的余發(fā)海因感染“非典”引起腎衰竭生命垂危，進(jìn)行腎移植后重獲生命。出院后，余發(fā)海需要每天服用抗排異藥物，終身不得停藥，每隔幾個(gè)月還要到醫(yī)院復(fù)查。2005年，他被公安局調(diào)離一線，去做公安史志的整編工作。

就在那一年，他接到一項(xiàng)任務(wù)——“有人在羊樓洞村發(fā)現(xiàn)一片烈士墓，不知道是哪個(gè)年代的，你去考察一下?！睅捉?jīng)輾轉(zhuǎn)，余發(fā)海在羊樓洞村附近老營(yíng)盤(pán)種滿(mǎn)茶樹(shù)的山坡上找到了這片墓地。

“在一個(gè)山坡上，風(fēng)一吹茅草像麥浪一樣，那個(gè)碑頭露出來(lái)讓人震撼，好像一個(gè)加強(qiáng)連埋伏在那兒。”余發(fā)海第一次來(lái)到墓地時(shí)這樣感嘆。冥冥之中，余發(fā)海就與這片陵園結(jié)下了余生的緣分。

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余發(fā)海剛到此地，便開(kāi)展了歷史考察。據(jù)考察，此地現(xiàn)在為學(xué)校，但在抗美援朝戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期為野戰(zhàn)醫(yī)院，全稱(chēng)是中國(guó)人民解放軍第67預(yù)備醫(yī)院。當(dāng)時(shí)有3100余名傷員運(yùn)到此地接受治療，其中142位搶救無(wú)效犧牲了，就地安葬在此。從1955年墓地建成開(kāi)始，當(dāng)?shù)卮迕穸荚谧园l(fā)地保護(hù)墓地。每年的清明節(jié)，當(dāng)?shù)氐闹行W(xué)還會(huì)組織學(xué)生和村民去墓地開(kāi)展祭奠緬懷活動(dòng)。1981年，當(dāng)?shù)孛裾譃槟沟負(fù)芸钚藿藝鷫Α５恢钡接喟l(fā)海來(lái)之前的五十年來(lái)，都未曾有一位親人來(lái)墓地探訪過(guò)烈士。

2006年清明，他根據(jù)烈士墓碑上的籍貫信息發(fā)出了100多封信件，這些信件大部分是寄給烈士原籍的村委會(huì)、人武部、公安局、民政局等單位，請(qǐng)求他們協(xié)助調(diào)查，找到家屬?？墒钦攘艘荒?，除了有30多封信被郵局貼上“査無(wú)此地此人” 或“地址不全，無(wú)法投遞”的條子退回，其他大部分信件都如石沉大海，杳無(wú)音信。他從此踏上為烈士尋親的漫漫長(zhǎng)路。18年來(lái)，他的行程上萬(wàn)公里，足跡遍布大半個(gè)中國(guó)。

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余發(fā)海起初想不明白，“為什么他們的家人不回信？”

后來(lái)他發(fā)現(xiàn)，幾十年過(guò)去，一些行政區(qū)域的劃分早已發(fā)生改變，比如一位烈士的墓碑上刻著“廣東省北流縣”，而北流早已被劃入廣西界內(nèi)。因?yàn)榉窖院徒糇?，有些烈士的名字也有出入。一位河南烈士的名字叫劉義齋，但墓碑上卻刻著繁體的劉義齊（劉義齊）。有些烈士的性別甚至都錯(cuò)了，女寫(xiě)成了男。

那段日子，余發(fā)海又開(kāi)始每天從早到晚鉆進(jìn)這些烈士名單里，找到一個(gè)核實(shí)一個(gè)。一共發(fā)現(xiàn)了70個(gè)錯(cuò)誤，一一修正，但仍舊沒(méi)有回音。

“我當(dāng)時(shí)也灰心了，把筆也撇了，直接扔到窗戶(hù)外面去。我煩，那些退回來(lái)的信，我也一把火把它們都燒了?！庇喟l(fā)海的情緒陷入沉重的低谷中，虛無(wú)，英雄最怕的就是使命完成前的那種漫長(zhǎng)的虛無(wú)，男子漢從不怕吃苦，就怕自己的工作無(wú)意義。

幾個(gè)月的沉寂后，他突然收到了一封回信。

信里寫(xiě)道：“你做了一件大好事，爸爸參加革命時(shí)我才四歲，大概在我七八歲時(shí)就犧牲了。爸爸犧牲后，我一直不知道，后來(lái)我媽媽也去世了，我是一個(gè)孤兒…”

落款“劉耀”，是河南烈士劉義齋的兒子。他的叔叔也是軍人，曾來(lái)羊樓洞找過(guò)劉義齋，沒(méi)找到，最后帶著遺憾去世了。去世前叔叔告訴劉耀，“你把爺爺奶奶的墳旁邊留一個(gè)空位，等你爸爸找到后，你要把他跟我們埋在一起，讓我們團(tuán)圓。”

這封信重燃了余發(fā)海的希望，“還是有意義的”。他決定繼續(xù)做下去。

之后，他把家里的老本基本都花光了，甚至變賣(mài)了兒子的婚房。家人不理解他，烈士家屬也偶有怨言，壓得他喘不過(guò)氣來(lái)。他想過(guò)停下來(lái)，但是陷得太深了。背負(fù)著一種復(fù)雜的使命感，他只能一次又一次繼續(xù)上路。

他按照碑文上面的地址寄出信——18年前，一封普通信2角，掛號(hào)信8角。不知道從哪年開(kāi)始，變成了普通1元2角，掛號(hào)8元。再后來(lái)有了快遞，一封信用快遞寄就是20元左右。

當(dāng)尋親在日后成為余發(fā)海生活唯一的主題，時(shí)間的概念就在他腦海里變得模糊，只能靠物價(jià)的變化來(lái)記憶過(guò)程，“錢(qián)都是我自己墊的，條子都留著，攢了一大本?！?

2006年3月1日，湖北省軍區(qū)副政委曾求騰少將到烈士墓群考察。余發(fā)海清清楚楚地記得，曾將軍圍著墓地轉(zhuǎn)了幾圈，連說(shuō)了三次“我們的戰(zhàn)士真?zhèn)ゴ蟆薄?真是青山處處埋忠骨。

2007年，烈士陵園迎來(lái)第一位前來(lái)祭掃的烈士親屬。“他首先的第一幕就是撲上去哭，兩只手抓到土里面，手爪子就像抓在心里面一樣。”這一次經(jīng)歷給余法海的觸動(dòng)很大，在虛無(wú)的墓碑前，他第一次見(jiàn)到了真正的人情，那是一種來(lái)自大地的生命觸動(dòng)。

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關(guān)于烈士的全部線索就來(lái)源于石碑上這短短的幾行碑文。余發(fā)海把碑文內(nèi)容謄抄在紙上。石碑的位置高高低低，他跪在地上抄寫(xiě)，以免身上長(zhǎng)長(zhǎng)的手術(shù)刀口被壓到。有時(shí)突然下起雨，筆記本上的字跡被打濕，鋼筆水暈開(kāi)一片，又得重新開(kāi)始。

“有一次我去那里遇見(jiàn)大雨，霹靂閃電！呼~(yú)下了好大一場(chǎng)雨。冒著雨我沒(méi)有傘，我把我的包頂在頭上。之后睡了一覺(jué)醒來(lái)，渾身被汗?jié)裢噶?。我老婆她跟我說(shuō)‘你總有一天你把命也丟到外面。誰(shuí)要你去的？你自討苦吃，你活該！你下次你要是這樣，我也不給你洗衣，我也不給你做飯了?！边@也是一股子老男人的倔強(qiáng)，為了完成任務(wù)，身體都不顧及了。

為140位烈士尋親的故事經(jīng)媒體報(bào)道后，余發(fā)海成了名人。他先后成為2008“感動(dòng)中國(guó)十大人物”候選人、2012央視“中國(guó)好人”。越來(lái)越多的人、越來(lái)越多的志愿者組織加入尋親的隊(duì)伍。

2007年1月24日，余發(fā)海應(yīng)邀去華中科技大學(xué)作了一場(chǎng)為志愿軍烈士尋找親人的報(bào)告，該校師生備受感動(dòng)。離校時(shí)，該校團(tuán)委要余發(fā)海將還沒(méi)有找到親人的烈士資料提供給他們。

余發(fā)海的年齡越來(lái)越大，赤壁市義工聯(lián)盟在當(dāng)?shù)卣笇?dǎo)下于2021年4月成立了一支“余發(fā)海烈士尋親志愿服務(wù)隊(duì) ”，招募了23名志愿者協(xié)助他開(kāi)展工作。近3年來(lái)，服務(wù)隊(duì)根據(jù)余發(fā)海提供的資料找到了3位烈士的家屬。

從2005年開(kāi)始，余發(fā)海用了18年時(shí)間為烈士陵園中的140位烈士尋親，到2023年清明節(jié)前，已經(jīng)找到了126位烈士的親屬。余發(fā)海的尋親名單上還剩下最后14位烈士。

“我只要還活著，我還會(huì)繼續(xù)去找，讓他們的親人來(lái)圓夢(mèng)，讓他們知道犧牲在哪兒，看一看，哪怕是摸一摸這個(gè)碑，他們都覺(jué)得安慰?！?/p>

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