這一天是1803年2月22日。

日本茨城縣大洗町的岸邊，一個碟子狀的不明物體突然向岸邊飄來。

岸邊的漁民全體親眼目睹了這一神秘場景。

根據(jù)當時的史料記載：虛舟呈陀螺形，上面有仿佛水晶做成的窗戶，底部像是鐵殼，因為當時江戶時代一般的漁民能夠接觸到閃光金屬都是鐵制，所以這里描繪的鐵殼很可能是一種未知的金屬。

“飛行器”的上部分外殼上刻著一些奇怪的文字，里面還有著不同尋常的物品，像是毛毯和一些塊狀的事物一類的東西。虛舟中緩緩走下一位貌美的女性人類狀生物，“她”有紅色的頭發(fā)和淺粉色的皮膚，身上衣服的布料漁民從未見過，她的手上，緊緊握著一個神秘的盒子。

日語中虛舟／うつろ ぶね?的意思，顧名思議就是不明物體里是空心的，像是一艘船的樣子。

18世紀的學者曲亭馬琴（曲亭 馬琴／きょくてい ばきん?其為耗費28年完成名著《南總里見八犬傳》的著名作家）收錄各地民間奇聞軼事的《兔園小說》中，有一篇“虛舟的蠻女”，詳細記載了這一目擊事件，有后世日本學者認為，由于作者的知名度和社會地位，針對這一事件，曲亭馬琴有采取一定考證。

此外另幾部流傳的奇聞軼事書籍里面也有描述類似的故事，例如

• 弘賢隨筆（屋代弘賢）1825年

• 梅之塵“空船之事”（長橋亦次郎）1844年

• 木版折物（作者不明）

• 鶯宿雑記（駒井乘邨）1815年左右

• 漂流記集（著者不明）1835年后

此外，2010年，在水戶市發(fā)現(xiàn)了一部分江戶時代的新史料，其中也赫然記有此事，并有船和女子繪圖，如此多的著作提到此事，至少可以證明在當?shù)剡@是一件廣泛流傳極多人知道的事件。

據(jù)《風傳花傳》記載，羽田川勝在公事途中，從難波乘坐韌船到達了佐越，乘坐的似乎是類似的船只。 在《織口忍全集》第3卷（初見于《民俗學》卷）記載的《魂之物語》中，記載了對“靈魂之船”和“鏡之船”的思考。柳田邦男認為鏡之船就像一艘潛水艇，據(jù)說它在世界動蕩的時代幸存下來到達岸邊。 此外，折口忍則解釋說，虛舟的形狀像一個“容器”，因為來自另一個世界的神靈必須留在里面，直到他們呈現(xiàn)這個世界的形式。

一些遠古外星人和上古宇航員理論家認為虛舟為外星人的創(chuàng)造物或來自未知維度的文明。有人稱，虛舟漂流上岸是“江戶時代的不明飛行物事件”或“日本的羅斯威爾事件”。

通過一般科學研究和歷史驗證的嚴謹學術方法，岐阜大學名譽教授、量子光學專家田中克男說，“調(diào)查與《虛舟》相關的史料，發(fā)現(xiàn)虛舟靠岸的實際地點是“常陸原斜濱”（現(xiàn)在的神棲市波崎斜濱），這表明對虛舟的描述是可靠而集體的。他發(fā)表了一篇文章，這篇社論被當?shù)貓蠹埡椭饕蟊娒襟w轉載。

此外，在《水戶文書》的記載中，也可以確認，這輛圓盤狀的交通工具，在圓盤周圍寫有神秘文字。還有傳言和證詞稱，羅斯威爾事件飛機內(nèi)部的控制室也寫有類似神秘的象形文字，因此被指出與羅斯威爾事件非常相似。這些細節(jié)已成為海外神秘學狂熱者和UFO研究者的熱門話題。

《兔園小說》中記述的版本如下：

享和三年的農(nóng)歷2月22日，常陸之國海岸邊飄來一個圓陀螺型空心的怪船，當時代前所未見，當?shù)貪O民看見后開小船出去，將這艘空心船拉到海灘來，船長度大約5米，上方有格狀透明窗戶看起來防水性很好，船底有鐵條狀物整個看來制作精致異常，船里有一美貌女子，眉毛及頭發(fā)呈現(xiàn)紅色、臉部是粉紅色。白色長長的馬尾發(fā)束垂直到腰部，漁民懷疑白束發(fā)是假的或是戴上動物毛。女子講著大家都聽不懂的語言無法溝通，卻緊抱一個60公分長寬箱子，片刻不離手也不準人碰，漁夫在空心船里面發(fā)現(xiàn)小水瓶、兩毛毯、小糕點和一點肉類食品。大家驚慌查看時女子卻一派輕松微笑著。

此時村民中的老長者出來推測，女子一定是異國公主，而情況看是被流放，為何罪重到導致被流放? 很可能是外遇出軌，而盒子就是她外遇情夫被砍下的頭顱。老者以此來解釋串起一切，并表示以前聽過日本有這種外國流放船漂來，當?shù)厝俗詈髮⑷怂突卮显俅瘟鞣懦龊?，以表示尊重異國的法律并避免招惹麻煩。村民商量后，還是讓這女子返回空心船，將她遣送回大海。