元康三年(戊午，公元前63年）春季，三月，漢宣帝下詔封原昌邑王劉賀為海昏侯。乙未（初二），漢宣帝下詔說：“朕在平民時，御史大夫丙吉，中郎將史曾、史玄，長樂衛(wèi)尉許舜，侍中、光祿大夫許延壽都對朕有舊恩。還有已故掖庭令張賀對朕輔導(dǎo)教育，使朕研習(xí)儒術(shù)，恩惠卓著，功勞最大?！对娊?jīng)》上說：‘沒有不應(yīng)報(bào)答的恩情。’今特封張賀的養(yǎng)子侍中、中郎將張彭祖為陽都侯，追賜張賀謚號為陽都哀侯，丙吉為博陽侯，史曾為將陵侯，史玄為平臺侯，許舜為博望侯，許延壽為樂成侯?！睆堎R有一孤孫名叫張霸，年僅七歲，被任命為散騎、中郎將，賜爵為關(guān)內(nèi)侯。凡是漢宣帝從前的老相識，下至當(dāng)初在郡邸獄中按刑律服勞役的婦女中，曾對他有撫育之恩的人，都被賜給官祿、土地、房屋、財(cái)物，分別按照恩德的深淺予以報(bào)答。

丙吉在受封時身患疾病，漢宣帝擔(dān)心他一病不起，準(zhǔn)備派人將博陽侯印信送到他的身邊，讓他能在生前受封。太子太傅夏侯勝說：“丙吉這次不會死！我聽說，凡是積有陰德的人，必然能在生前受到回報(bào)，并延及子孫。如今丙吉尚未得到陛下的報(bào)答而病重，這個病不會死?！焙蟊牟」蝗?。

張安世自認(rèn)為父子都被封侯，權(quán)位太盛，便向漢宣帝請求辭去俸祿。漢宣帝命大司農(nóng)所屬都內(nèi)衙門單獨(dú)為張安世收藏這筆無名錢，達(dá)到數(shù)百萬。張安世謹(jǐn)慎周密，每次與皇帝商議大事，決定后，他總是稱病退出。等聽到皇帝頒布詔令后，再假裝大吃一驚，派人到丞相府去詢問。所以既使是朝廷大臣，無人知道他曾參與此事的決策。張安世曾向朝廷舉薦過一個人，此人前來道謝，張安世非常生氣，認(rèn)為：“為國家舉薦賢能，難道可以私相酬謝嗎！”從此與此人絕交。有一位郎官功勞很大，卻沒有調(diào)升，自己去求張安世為他說話。張安世對他說道：“你的功勞很大，皇上是知道的，作人臣子的，怎么能自說長短處！”堅(jiān)決不答應(yīng)他。不久，這位郎官果然升官了。張安世見自己父子地位尊顯，內(nèi)心深感不安，便為兒子張延壽請求出任地方官。漢宣帝任命張延壽為北地太守。一年多后，漢宣帝憐恤張安世年老，又將張延壽調(diào)回朝廷，擔(dān)任左曹、太仆。

夏季，四月丙子（十四日），漢宣帝立皇子劉欽為淮陽王?；侍觿⒛晔q，已通曉《論語》、《孝經(jīng)》。太傅疏廣對少傅疏受說：“我聽說‘知道滿足的人不會受辱，知道適可而止的人不會遇到危險(xiǎn)?！裎覀冏鞴僖训蕉呶?，功成名就，這樣再不離去，恐怕將來會后悔?！庇谑牵?dāng)天，叔侄二人就一起以身體患病為理由，上書漢宣帝請求退休。漢宣帝批準(zhǔn)所請，加賜黃金二十斤，皇太子也贈送黃金五十斤。公卿大臣和故人在東都門外設(shè)擺酒宴，陳設(shè)帷帳，為他們送行，前來相送的人乘坐的車輛達(dá)數(shù)百輛之多。沿途觀看的人都贊道：“兩位大夫真是賢明！”有人甚至為之感嘆落淚。

疏廣和疏受回到家鄉(xiāng)，每天都命家人變賣黃金，設(shè)擺宴席，請族人、舊友、賓客等一起取樂。有人勸疏廣用黃金為子孫購置一些產(chǎn)業(yè)，疏廣說：“我難道年邁昏庸，不顧子孫嗎！我想到，我家原本就有土地房屋，讓子孫們在上面勤勞耕作，就足夠供他們飲食穿戴，過與普通人同樣的生活。如今再要增加產(chǎn)業(yè)，使有盈余，只會使子孫們懶惰懈怠。賢能的人，如果財(cái)產(chǎn)太多，就會磨損他們的志氣；愚蠢的人，如果財(cái)產(chǎn)太多，就會增加他們的過錯。況且富有的人是眾人怨恨的目標(biāo)，我既然無法教化子孫，就不愿增加他們的過錯而產(chǎn)生怨恨。再說這些金錢，乃是皇上用來恩養(yǎng)老臣的，所以我愿與同鄉(xiāng)、同族的人共享皇上的恩賜，以度過我的余生，不也很好嗎！”于是族人都心悅誠服。

潁川太守黃霸命郡內(nèi)驛站和鄉(xiāng)官一律畜養(yǎng)雞、豬，用以救濟(jì)獨(dú)身男子、寡婦和貧窮之人；后來又定立規(guī)章制度，設(shè)置父老、師帥、伍長，在民間推行，教育百姓行善防惡，務(wù)農(nóng)養(yǎng)蠶，節(jié)儉用度，增加財(cái)富，種植樹木，飼養(yǎng)家蓄，不要將錢財(cái)浪費(fèi)在表面或無益之處。黃霸治理地方，既雜且細(xì)，開始時似乎繁瑣細(xì)碎，黃霸卻能集中力量貫徹推行。接見屬下官吏、百姓時，從交談中尋找紅索，詢問其分潛伏的問題以相參考。黃霸聰明而能夠認(rèn)識事情的真相，屬吏及百姓們不知其所以然，都稱贊他如神明一般，不敢有絲毫欺瞞。奸邪壞人紛紛逃到別的郡，潁川地區(qū)盜賊日益減少。黃霸對下屬官吏首先進(jìn)行教育和感化，如有人不遵教化，再對其施以刑罰，力求成就、保全他們。許縣縣丞年老耳聾，郡督郵稟告黃霸，打算將其斥逐不用。黃霸說：“許縣縣丞是個清廉官吏，雖然年老，但尚能下拜起立，送往迎來，只不過有些耳聾，又有什么妨礙！應(yīng)好好幫助他，不要使賢能的人失望?！庇腥藛査@樣做的原因，他說：“頻繁地變更重要官吏，會增加送舊迎新的費(fèi)用，奸猾官吏也會借機(jī)藏匿檔案記載，盜取財(cái)物。公私費(fèi)用耗費(fèi)過多，全要由百姓們承擔(dān)。新?lián)Q的官吏也未必賢能，或許是還不如原來的，就會徒然增加混亂。治理的方法，不過是去掉太不稱職的官吏而已。”黃霸外崐表寬厚，內(nèi)心明察，很得官吏百姓之心，郡內(nèi)戶口年年增加，政績天下第一，漢宣帝征召他擔(dān)任京兆尹。不久，因被指控違法，連續(xù)受到降級處分。后漢宣帝下詔讓他重新回到潁川，以八百石的官秩充任潁川太守。

元康四年（己未，公元前62年）春季，正月，漢宣帝頒布詔書說：“年紀(jì)在八十以上的人，除犯有誣告、殺人、傷人之罪以外，其他罪一概免予論處?！庇曳鲲L(fēng)尹翁歸去世，家無余財(cái)。秋季，八月，漢宣帝下詔說：“尹翁歸廉潔公正，治理百姓成績優(yōu)異，賜給尹翁歸之子黃金百斤，作為祭祀之用?！睗h宣帝命有關(guān)部門查訪漢高祖功臣的子孫中失去侯爵的人，共查出槐里公乘周廣漢等一百三十六人，一律賜予黃金二十斤，免除其家徭役賦稅，命其負(fù)責(zé)祖先的祭祀事務(wù)，世世不絕。丙寅（十一日），富平侯張安世去世。

當(dāng)初，扶陽節(jié)侯韋賢去世后，韋賢的長子韋弘因罪被逮捕下獄，韋家假托韋賢生前有令，以二兒子大河都尉韋玄成作為韋賢的繼承人。韋玄成深知這并不是父親的本意，便假裝瘋癲，躺在糞尿之中，胡言亂語，又笑又鬧。安葬了韋賢之后，韋玄成應(yīng)當(dāng)繼承扶陽侯爵位，但他卻繼續(xù)假裝瘋癲，不肯應(yīng)召襲爵。大鴻臚向漢宣帝奏報(bào)此事，漢宣帝命丞相、御史核驗(yàn)是否屬實(shí)。查辦此事的丞相史便寫信給韋玄成說：“古人辭讓爵位的，都著有文章，說明自己的仁義行為，因此才能留芳后世。如今你卻只是毀壞容貌，忍受恥辱而偽裝瘋癲，有如微細(xì)的光亮，照不了多遠(yuǎn)，你所能得到的名聲是很小的。我一向愚昧淺陋，勉強(qiáng)為丞相辦事，希望能稍微聽到外界對你的議論。不然的話，恐怕你會因清高而受到傷害，我成了檢舉你的小人?！表f玄成的朋友、一個叫做章的侍郎也上書說：“圣明的君主為國尊崇禮讓行為，應(yīng)當(dāng)優(yōu)待韋玄成，不必違背他的意志，使他得以自安于清貧的生活。”而丞相、御史則以韋玄成本沒有瘋癲之病為理由彈劾他。漢宣帝下詔命不必彈劾，命領(lǐng)他來承襲爵位。韋玄成迫不得已，只得奉命襲爵。漢宣帝欣賞他的志節(jié)，任命他為河南太守。

車師王烏貴逃到烏孫后，烏孫將其收留。漢朝派使臣責(zé)問烏孫，烏孫將烏貴送往長安。當(dāng)初，漢武帝開辟河西四郡，隔斷了羌人與匈奴聯(lián)系的通道，并驅(qū)逐羌人各部，不讓他們居住在湟中地區(qū)。及至漢宣帝即位，派光祿大夫義渠安國巡查羌人各部。羌人先零部落首領(lǐng)對義渠安國說：“我們希望能時常北渡湟水，到?jīng)]有耕地的地方放牧?！绷x渠安國表示同意，并奏聞朝廷。后將軍趙充國彈劾義渠安國“奉使不敬”，擅作主張。此后，羌人以漢使曾經(jīng)許諾為借口崐，強(qiáng)行渡過湟水，當(dāng)?shù)乜たh無力禁止。

久，先零部落與其他各羌族部首領(lǐng)二百余人解除相互間怨仇，彼此交換人質(zhì)，共同盟誓。漢宣帝聽說后，就此詢問趙充國的看法。趙充國說：“羌人之所以容易控制，是因?yàn)槠洳柯涓髯杂惺最I(lǐng)，彼此間多次互相攻擊，勢力不統(tǒng)一。三十多年前，西羌背叛朝廷時，也是先解除自身內(nèi)部的仇怨，然后合力進(jìn)攻令居，與漢朝對抗，歷時五六年才平定。匈奴多次引誘羌人，企圖與羌人聯(lián)合進(jìn)攻張掖、酒泉地區(qū)，讓羌人在那里居住。近年來，匈奴西部地區(qū)受到困擾，我懷疑他們又派使者到羌中與羌人部落聯(lián)合。我恐怕西羌事變并不局限于此，他們還會和其他部族再次聯(lián)合，我們應(yīng)提前做好準(zhǔn)備。”一個多月以后，羌人首領(lǐng)、羌侯狼何果然派使者到匈奴去借兵，企圖進(jìn)攻鄯善、敦煌，隔斷漢朝通往西域的道路。趙充國認(rèn)為：“狼何不可能獨(dú)自訂出此計(jì)，我懷疑匈奴使者已經(jīng)到達(dá)羌中，先零、、等羌人部落才解除仇恨，訂立盟約。一到秋季馬匹肥壯之時，必有事變發(fā)生。應(yīng)派出使臣，巡視邊塞防御情況，預(yù)先備好敕令，設(shè)法阻止羌人各部落解除仇恨，瓦解他們的聯(lián)盟，以揭露他們的陰謀?！庇谑秦┫唷⒂吩俅畏A明漢宣帝，派義渠安國巡視羌人各部，區(qū)分各部的善惡。這時候，因農(nóng)業(yè)連年豐收，一石谷物的價(jià)格是五錢。