管仲和鮑叔牙兩個好朋友，后來都走進了齊國的政治圈子，鮑叔牙幫助齊國的世子小白，也就是后來的齊桓公；管仲運氣不好，幫助了另一位世子公子糾。不久，齊國因為爭奪繼承權(quán)而發(fā)生宮廷內(nèi)亂，而且還牽涉到國際關(guān)系。小白和公子糾為了爭政治權(quán)利而大動干戈，變成仇敵，這段歷史大家都知道，不必細說了。在大動干戈的時候，管、鮑兩人各為其主，所以有后來管仲射了齊桓公一箭之事。但是，最后公子糾被殺，齊桓公勝利了，而管仲做了俘虜。齊桓公要報一箭之仇，非殺掉管仲不可。在這個緊要關(guān)頭，鮑叔牙出面了。 他對齊桓公說：“你現(xiàn)在雖然做了齊王，但你還想不想稱霸諸侯、擁有天下呢？”齊桓公說：“那是當然的，這還有什么疑問嗎？”鮑叔牙說：“如果你還想這樣，不但不能殺管仲，還非得重用他不可?！边@個齊桓公真像后來的漢高祖劉邦一樣，只要被人輕輕在腳下一踢，他就明白了。聽鮑叔牙說了這番話后，齊桓公愣住了，就反問鮑叔牙，管仲真的這么行嗎？鮑叔牙就趁機推薦管仲，為他大吹大擂一番。齊桓公不但馬上放了管仲，還虛心請教他如何可以實現(xiàn)霸王大業(yè)的計劃。管仲侃侃而談，齊桓公一聞千悟，認為管仲是天下大才，馬上拜為相國。甚至后來齊桓公還對他百依百順，反而倒轉(zhuǎn)來拍他的馬屁，不叫他的名字，而尊稱他為“仲父”，使他死心塌地、服服帖帖地對自己盡忠盡心。 管仲與齊桓公、鮑叔牙三人之間的故事，最妙的關(guān)鍵，還不止于此。當管仲被俘虜了，正在岌岌可危、將要被殺頭的時候，人人都為他擔憂，但是管仲卻安心得很，反而很高興地認為自己馬上要轉(zhuǎn)運，有機會可以大展抱負了。因為他斷定，他的好朋友鮑叔牙一定會出死力保薦他。除非齊桓公無大志，如有大志，想創(chuàng)大業(yè)，一定會吃鮑叔牙這一劑藥，非要用他不可。 事情發(fā)展的結(jié)果，果然不出管仲所料，這便是所謂“管鮑之交”難之又難之處。如果是后世或現(xiàn)代的一般人，碰到這種情形，生怕朋友拖累了自己，哪里還敢死力保薦一個被俘的敵對人物呢！因此后世還有人以己之心度他人之量，而說管仲與鮑叔牙兩人早就商量好的，把力量分開來投資，各幫一個老板，不管哪個成功，他們兩方都會互相保薦而得富貴。當然，不能說世間一般人絕對沒有這種投機取巧的意圖，但也不能說人與人之間沒有真正的道義??！隨便以假設(shè)而厚誣古人，未免有傷厚道，后人真是聰明太過了！ 齊桓公自從重用管仲之后，他便成就了“一匡天下，九合諸侯”的功業(yè)。也就是說，他做了當時全中國諸侯的盟主，等于現(xiàn)代國際上聯(lián)合國的主席，自己不用太操心，一切都由管仲包辦，替他完成。齊桓公還是一個吃喝玩樂的高手，他本來就是一個浪蕩不羈的公子哥兒，好吃也好色；所不同的是，一方面有公子哥兒愛好吃喝玩樂的個性，一方面又具有霸主的雄才大略。所以他能夠豁達大度，完全信任管仲，由他一手包辦。管仲在當時，也就等于聯(lián)合國的執(zhí)行秘書長。事實上，他的權(quán)力幾乎僅次于齊桓公，好像是個副盟主似的。不過他也具有才子型貪圖享受的個性，并非像儒家標榜的淳樸君子?？墒撬麄兙贾g，好像最要好的朋友一樣地互信互諒，實在是一件太不容易的事。因此孟子在本章中引用曾西的話，其中便有“管仲得君，如彼其專也；行乎國政，如彼其久也”的評語了。