據(jù)英國劍橋大學(xué)官網(wǎng)7月12日消息，該?？茖W(xué)家發(fā)現(xiàn)了迄今人類已知的最小恒星EBLM J0555-57Ab，其大小與土星相當(dāng)，距離地球約600光年。最新發(fā)現(xiàn)有助于科學(xué)家們更好地理解恒星并尋找類地行星，研究細(xì)節(jié)將出版在最新一期的《天文和天體物理學(xué)》雜志上。

　　這顆恒星是一個(gè)雙星系統(tǒng)的一部分，其伴星更大。當(dāng)這顆恒星通過其伴星前面時(shí)，伴星定期變得更暗淡，這是其他天體存在的跡象，科學(xué)家們由此觀測到這顆恒星，其表面引力約為人類在地球上感受到的300多倍。

　　這項(xiàng)研究領(lǐng)導(dǎo)者、劍橋卡文迪許實(shí)驗(yàn)室和天文學(xué)研究所的亞歷山大·伯蒂歇爾說：“我們的發(fā)現(xiàn)揭示了一顆恒星可以有多小。要是這顆恒星的質(zhì)量再小一點(diǎn)，那么，其內(nèi)核氫的核聚變反應(yīng)可能無法維持，這顆恒星可能就變成了一顆褐矮星?！?/p>

　　伯蒂歇爾進(jìn)一步指出，這顆恒星可能比迄今發(fā)現(xiàn)的很多氣態(tài)巨型系外行星還更小、更冷，這樣低質(zhì)量的暗淡恒星比行星更難探測到，但我們使用行星搜尋設(shè)備尋找到了這樣的恒星。

　　該研究聯(lián)合作者阿莫里·特里約說：“這顆新發(fā)現(xiàn)的最小恒星為我們提供了發(fā)現(xiàn)類地行星的最好條件。然而，在我們研究行星之前，必須理解它們的恒星，這是我們研究的基礎(chǔ)?！?/p>

　　盡管大小和質(zhì)量比太陽小20%的恒星可能是宇宙中數(shù)量最多的恒星，但人們對其知之甚少，因?yàn)樗鼈儭皦K頭”小、亮度低，很難探測，最新研究填補(bǔ)這一空白。研究人員表示，新研究讓人們能更好地理解圍繞這些最常見恒星旋轉(zhuǎn)的行星。

——來源：科技日報(bào)