我們身在銀河系中，銀河系是一個直徑達16萬光年，包含了1000~4000億顆恒星的龐大星系，為什么銀河系會這么大呢？實際上就是由于銀河系吸附了周邊的很多小星系形成的。

銀河系形成于宇宙誕生之初，誕生于一片物質(zhì)團中，最中心的超高密度物質(zhì)形成了太初黑洞，周圍的物質(zhì)形成了最早期的原始恒星，他們圍繞中心黑洞旋轉(zhuǎn)，成就了最早期的銀河系，但是在銀河系的周邊也形成了一些包含很多恒星的小星系，它們受到銀河系引力的影響向銀河系靠近，最終都融入到了銀河系中，天文學家認為銀河系形成至今的過程中，很可能吸收了上百個小星系。

即便在今天，銀河系仍然在吸收周邊的小星系，天文學家觀測發(fā)現(xiàn)至少有5個小星系正在融入銀河系中，而大麥哲倫和小麥哲倫星系也正在向銀河系快速靠近中，未來它們都會融入到銀河系里。

不過一個更加壯觀，甚至可以說很恐怖的合并事件就是未來銀河系和仙女座星系的碰撞融合了，仙女座星系相距銀河系256萬光年，但是在兩者強大的引力之下，這兩大星系每秒鐘都在靠近百余公里，預估在40億年之后，這兩大星系將會碰撞融合到一起，成為一個更大規(guī)模的星系。

其實也不僅是銀河系和周邊星系在合并，宇宙中的其他星系也是如此，天文學家們通過一些望遠鏡也發(fā)現(xiàn)了很多正在合并中的星系，比如在2018年4月份，一個編號為SPT2349-56的星系團中有14個星系正處于合并狀態(tài)；

昨天（2019年4月28日）又有新聞媒體報道說，美國宇航局的錢德拉x射線望遠鏡發(fā)現(xiàn)一個龐大結(jié)構正在Abell 1758這個系統(tǒng)里形成，距離地球約30億光年的它內(nèi)含4個正在發(fā)生碰撞的星系團，其中的兩個已經(jīng)碰撞過一次，時間發(fā)生在3~4億年前。

近日還有哈勃太空望遠鏡拍攝到一張兩個星系相撞的照片發(fā)布曝光，編號為Arp Madore 2026-424，在這個系統(tǒng)中有兩個星系正處于極速的融合中，天文學家們認為它們至少已經(jīng)經(jīng)歷過一次的相撞，如今是處于撞擊分開之后的再融合過程中，該系統(tǒng)距離我們約7.04億光年遠的地方，照片拍攝于今年的6月19日，兩者飛散出去的恒星形成了一個很大的盤面，就像是人臉一樣，這兩個星系在中間就像是兩只“眼睛”，下面還有旋臂如同“鼻子”，整個系統(tǒng)就好像是一張有鼻子有眼的“人臉”，一如在7億光年外看著我們，看上去十分有趣。

不過這張“人臉”可是夠巨大的，天文學家估計其長度超過30萬光年，兩只眼睛的間距也在10萬光年左右，并且推算認為這兩個星系在經(jīng)歷多次的碰撞后將融合為一個星系，但是真正合并成一個星系的時間至少會長達20億年。