美國在二戰(zhàn)前算不上一流坦克大國，美軍手中的坦克不僅性能落后，而且數(shù)量也不算多，二戰(zhàn)爆發(fā)后歐洲的坦克戰(zhàn)給美國人深深上了一課，用時下流行的說法就是“小刀剌屁股--開眼了”，不過美國人的反應很快，在強大工業(yè)的支撐下很快調(diào)整坦克研發(fā)線路，研制了M3“格蘭特/李”中型坦克、M3“斯圖亞特”輕型坦克等多款經(jīng)典型號，另外還有一些沒有大規(guī)模量產(chǎn)的型號，例如T7輕型坦克。

T7是一個系列的實驗坦克，熟悉美國坦克的朋友一看就能知道它是美國貨，但這款坦克就像是一個組合產(chǎn)物，它的身上有很多其它坦克的影子，例如中型坦克M3/4、重型坦克T1等，乍一看有點熟悉，仔細一看又發(fā)現(xiàn)是一個新的型號。

在二戰(zhàn)前夕，美國人在輕型坦克上不斷改進升級M2，最新的型號為M2A4，它在1940年5月開始量產(chǎn)，不過美國人也意識到這種坦克在不斷升級的坦克戰(zhàn)中沒多少生存空間，因此也在加緊研發(fā)M3“斯圖亞特”輕型坦克，與此同時美軍在1941年提出另一種輕型坦克研制計劃，這種坦克被命名為T7，希望它在各項性能上超越M2A4和M3。

T7在研制初期預計坦克戰(zhàn)斗重量為12.7噸，將其劃分為輕型坦克，1941年夏季完成了全尺寸模型的建造，隨后著手建造原型車，只是軍方提高了性能標準，坦克戰(zhàn)斗重量預計上升到14.5噸。

T7原型車身上運用了不少新技術(shù)，它擁有一個焊接的車身，在模型上車身與T1重型坦克有些相似，基本布局與M4“謝爾曼”中型坦克一樣，前部為駕駛室、中段戰(zhàn)斗艙、尾部是動力艙，它沒有指定具體發(fā)動機型號，可能是考慮到戰(zhàn)時零部件供應的問題，車上安裝的是一臺大陸W-760發(fā)動機，車頭內(nèi)安裝自動變速箱，主動輪在前，負重輪采用一種類似于VVSS的懸掛，履帶寬412毫米。坦克炮塔與M3中型坦克的炮塔相似，似乎設(shè)計了吊籃，主武器為一門37毫米炮，有垂直穩(wěn)定器。

T7的主要作用是用于展示，它還有很多技術(shù)有待完善，第二輛原型車T7E1做了較大的改動，車體使用了鉚接和焊接兩種技術(shù)，有一座鋼板沖壓而成的炮塔，懸掛改為HVSS，履帶寬度縮減到362毫米。

第三輛原型車T7E2采用了鑄造車身，車首沒有了階梯式設(shè)計，首上采用整體傾斜造型，動力為大陸R975發(fā)動機，在主炮選擇上本想安裝美國自己的75毫米炮，因為尺寸太大容納不下，因此改為QF6磅炮（57毫米口徑），坦克的戰(zhàn)斗重量達到了23.5噸。此后的T7E3和T7E4均采用焊接的車身和炮塔，只不過換裝了不同的動力設(shè)備，在其它方面沒有太大改動。

應該說T7E2型就已經(jīng)達到了實用標準，最后一個型號T7E5就是對它進行稍加改動而來，設(shè)法將主炮換成了M3型75毫米坦克炮，該炮也被用于M3“格蘭特/李”和M4“謝爾曼”中型坦克上。T7E5生產(chǎn)了7輛，它的戰(zhàn)斗重量將近25噸，車長5.23米，寬2.84米，高2.36米，車組5人，因為它的體型已經(jīng)超出輕型坦克范疇，因此被劃分為中型坦克。

作為T7系列的結(jié)晶，M7坦克在美軍中略顯尷尬，以輕型坦克的水準來看它吧，美軍有M3升級而來的M5“斯圖亞特”以及M24“霞飛”，M7除了防護稍強之外在其它方面沒有優(yōu)勢；以中型坦克的水準來看情況也不理想，經(jīng)典的M4“謝爾曼”坦克擁有絕對優(yōu)勢，M7基本沒有生存空間，也難怪只生產(chǎn)7輛就放棄了。