譯者：WilliamCorax

第四章? ? ?

? ? ?阿特拉斯的主神殿充滿了技術(shù)神甫，他們負(fù)責(zé)修復(fù)和監(jiān)控駁船城的防御、能源網(wǎng)絡(luò)和其他幾個(gè)關(guān)鍵系統(tǒng)損壞的控制電路和機(jī)制。幾分鐘前，阿加皮托剛剛護(hù)送洛里亞克和第三區(qū)的其他機(jī)械賢者及來自其他區(qū)的隨行人員來到科拉克斯這里。由于他們?nèi)缤Z炸一般向原體提出各式問題及需求，因此這些人迅速被領(lǐng)了出去。現(xiàn)在只剩下洛里亞克、菲拉克斯和阿加皮托，他們之間坐著前賢者判官梵戈林，他彎著腰坐在一把椅子上，用他的手抓著凹陷的金屬胸甲，怒視著科拉克斯。

? ? ?"你的勝利將是短暫的。"被撕裂的長袍暴露出來的他那蒼白的皮膚上布滿了稠密干涸的血點(diǎn)。"你以為我自愿屈服于德維爾的要求嗎？他掌握著比原體還要強(qiáng)大的力量。"

? ? ?"是歐姆尼賽亞的力量嗎？" 阿加皮托站在他的領(lǐng)主旁邊說道。"你的機(jī)械神會(huì)拯救他免受報(bào)復(fù)嗎？"

? ? ?"是混沌的力量。"梵戈林那破裂的嘴唇上露出一絲冷笑。"被解放的混沌之力。"

? ? ?"你親眼見過嗎？"洛里亞克板著聲音說道。"機(jī)械教大賢者在阿珀托斯上鍛造出了怎樣的創(chuàng)造物？"

? ? ?"你從你的同伴的記憶中學(xué)到了什么？"科拉克斯問道，無視機(jī)械賢者的夸夸其談。"他知道德維爾在計(jì)劃什么嗎？"

? ? ?"除了我們能猜到的，什么都沒有。"洛里亞克搖了搖頭回答道。"德維爾在混沌的機(jī)制和藝術(shù)方面鉆研已久，并借助于懷言者的納斯拉肯，正在創(chuàng)造新的引擎來駕馭其力量。"

? ? ?"不僅是駕馭，還要賦予它生命，給予它神圣的機(jī)械形態(tài)！"梵戈林厲聲說道。"混沌維持——是的，他做到了。物質(zhì)與非物質(zhì)的結(jié)合。物質(zhì)和意識(shí)的共生。當(dāng)他用其力量威脅我時(shí)，他向我展示了康斯坦尼克斯現(xiàn)在可以追求的偉大高度。當(dāng)我們的力量顯露出來后，我們將與安維魯斯、格里芬（著名鑄造世界）甚至火星本身一較高下。"

? ? ?"比神圣的火星更強(qiáng)大嗎？"盡管他的話語艱難，菲拉克斯的不可思議還是表露無遺。"如果你相信這樣的謊言，那么你是個(gè)傻瓜。我們抵制你的幻想是對(duì)的。"

? ? ?科拉克斯轉(zhuǎn)身離開其他人，凝視著破碎的窗戶。黎明正沐浴在阿特拉斯上，奇怪的是，在粉紅色的光線下，整個(gè)城市變得異常寧靜。梵戈林履行了他投降的承諾，正式將權(quán)力交給洛里亞克，作為交換，他保住了性命。戰(zhàn)斗只持續(xù)了幾分鐘，因?yàn)橄鏖_，秩序已經(jīng)恢復(fù)，指揮網(wǎng)絡(luò)恢復(fù)的速度和破壞的速度一樣快。洛里亞克向外圍區(qū)解釋說，梵戈林被指控犯有技術(shù)異端罪，將接受其他機(jī)械賢者的審判。擺脫了梵戈林的威脅，其他地區(qū)的神殿很快承認(rèn)了洛里亞克的權(quán)力，因?yàn)樵诶杳鲿r(shí)分，更多的暗鴉守衛(wèi)從軌道上降落。

? ? ?士兵和戰(zhàn)斗機(jī)械的小隊(duì)已經(jīng)撤離，取而代之的是一隊(duì)隊(duì)勞動(dòng)者和修復(fù)設(shè)備。起重機(jī)、重力提升器、工作組和其他無數(shù)的人和機(jī)器正在清理廢墟，支撐受損建筑物，并撲滅燃燒的火焰。

? ? ?"如果德維爾對(duì)混沌的研究如此精進(jìn)，那一個(gè)懷言者軍團(tuán)的成員如何幫助他？" 阿加皮托問道。科拉克斯扭頭看到指揮官站在梵戈林身邊，雙臂交叉在胸前。"這個(gè)納斯拉肯在混沌方面知道什么機(jī)械教大賢者不知道的嗎？"

? ? ?"禁忌的知識(shí)。"在梵戈林回答之前，科拉克斯說道。"你還記得在Cruciax的懷言者嗎？或者那些在卡密爾上可憐的生物？以及在伊斯塔萬五號(hào)上向我們襲來的丑惡野獸？"

? ? ?阿加皮托面露厭惡之色，這表明他記得在登陸點(diǎn)大屠殺期間跟隨珞珈的變異戰(zhàn)士?？评怂怪雷阅菚r(shí)以來，一直有關(guān)于神秘力量的傳言。

? ? 他過去太專注于重建軍團(tuán)，然后是反擊荷魯斯，以至于沒有平息這種說法，但現(xiàn)在是時(shí)候讓一些真相被了解了。這些真相是由皇帝直接告訴他的；這些真相甚至現(xiàn)在仍然在他的頭腦深處徘徊著，就像峽谷底部的陰影一樣。

? ? ?他信任阿加皮托，自從幾十年前他們第一次并肩作戰(zhàn)以來，他一直如此。盡管他最近性情暴躁，但在經(jīng)歷了這么多敵人的折磨之后，他需要了解他們現(xiàn)在所面對(duì)的敵人的本質(zhì)；所有暗鴉守衛(wèi)都應(yīng)該得到這個(gè)機(jī)會(huì)。

? ? ?"在亞空間之中有生物存在。"科拉克斯說道。阿加皮托似懂非懂地點(diǎn)了點(diǎn)頭，正要回答，但原體打斷了他。"不僅僅是在亞空間之中，它們也屬于亞空間。當(dāng)船只的蓋勒立場(chǎng)失效時(shí)，它們能夠吞噬船只。導(dǎo)航員稱之為虛空掠食者，皇帝稱之為惡魔。"

? ? ?阿加皮托厭惡地嘀咕了一聲，而梵戈林發(fā)出了殘忍的笑聲。其他技術(shù)神父?jìng)兯坪鯇?duì)此聽得津津有味。

? ? ?"是的，惡魔。"科拉克斯說道。"它們不是來自肉體，而是來自亞空間本身的存在。"

? ? ?"但這與懷言者有什么關(guān)系？" 阿加皮托問道。

? ? ?"我在他們身上看到了力量，我在面對(duì)珞珈時(shí)也在他的眼中看到了它。亞空間還有另一個(gè)名字，皇帝知道，我現(xiàn)在也記起來了?；煦?。"

? ? ?當(dāng)聽到這個(gè)一直以來只被低聲議論而從未明確提及的詞語時(shí)，阿加皮托的眼中閃過一絲認(rèn)同之色。科拉克斯繼續(xù)說道。

? ? ?“亞空間的惡魔在我們的世界中無法存在，除非有一條通道。它們由虛空組成，所以現(xiàn)實(shí)會(huì)削弱它們的力量。我們交手過的懷言者，我們面對(duì)的扭曲戰(zhàn)士，他們已經(jīng)成為這種宿主。他們舍棄了一部分肉體，一部分思想，讓這些生物可以寄居在他們之內(nèi)。”

? ? ?阿加皮托轉(zhuǎn)身對(duì)掐住梵戈林的脖子，單手將他從椅子上拽下來。

? ? ?“德維爾和納斯拉肯用這種惡魔詛咒感染了伊阿珀托斯的人民？”他嘟囔道. “你知道這件事并且與他們結(jié)盟？”

? ? ?“別那么粗魯”梵戈林低聲說道。“肉體是暫時(shí)的，不持久的。但機(jī)器……機(jī)器是不朽的，非常適合未生者的宿主?！?/p>

? ? ?“放開他”科拉克斯平靜地說道。阿加皮托毫不猶豫地放開了被廢黜的阿特拉斯賢者判官，讓他回到座位上。原體看著洛里亞克和費(fèi)拉克斯?！翱赡軉幔炕煦缒芊裨陔娋€、電路、鋼鐵和塑鋼的創(chuàng)造物中顯現(xiàn)出來？”

? ? ?“如果可能的話，德維爾會(huì)找到方法的，”洛里亞克說?！皬淖钚〉膶用嫔险f，肉體無非是一個(gè)機(jī)制，由電流和信息交換組成，生命只是一個(gè)碳基生物機(jī)器?！?/p>

? ? ?科拉克斯深吸了一口氣，抿緊了嘴唇。他曾以為懷言者可能是因?yàn)榻^望而來到康斯坦蒂諾克斯二號(hào)，尋求修復(fù)或?qū)ふ倚碌奈淦骱脱b甲?，F(xiàn)實(shí)情況要嚴(yán)重得多，這使得原體更加慶幸他遵循了自己來到鍛造世界的直覺。納斯拉肯選擇康斯坦蒂諾克斯二號(hào)，并非因?yàn)樗Y源豐富，而是相反。它是無關(guān)緊要的——容易被人忽視的，還會(huì)有哪個(gè)地方更好地進(jìn)行剛才所討論的實(shí)驗(yàn)?zāi)兀?/p>

? ? ?“無論我們的敵人取得了什么進(jìn)展，都必須被阻止，”他告訴其他人。“我們不僅必須摧毀他們創(chuàng)造的任何機(jī)器，還不能讓有關(guān)它們的知識(shí)離開這個(gè)世界?！?/p>

? ? ?“那么懷言者？”阿加皮托問出這個(gè)問題，雖然平靜地提問，但科拉克斯可以感覺到指揮官隱藏在冷靜之下的憤怒。

? ? ?“他們會(huì)被清理的”原體小心地回答?！斑@個(gè)任務(wù)是為了擺脫康斯坦蒂諾克斯的腐化影響。挫敗他們的計(jì)劃就是足夠的懲罰?，F(xiàn)在不是復(fù)仇的時(shí)候，勝利就是報(bào)復(fù)?！?/p>

? ? ? 阿加皮托沒有回答，原體的話明顯不符合他的意愿。

? ? ?“比起簡(jiǎn)單地報(bào)復(fù)那些試圖滅絕我們的叛徒，還有更多事情需要考慮”科拉克斯鄭重地說，試圖讓阿加皮托理解?！罢怯捎谶@種錯(cuò)誤的判斷，渴望將個(gè)人需求和利益置于責(zé)任和服務(wù)之上，導(dǎo)致了這么多人跟隨著戰(zhàn)帥走向背叛。而混沌的惡魔尋求利用弱者的野心。即使在這里，他們的誘惑也引誘了大賢者走上一條腐敗的道路，將他對(duì)知識(shí)的追求扭曲成了更黑暗的東西?！?/p>

? ? ?不清楚指揮官是否完全理解了荷魯斯聯(lián)盟所釋放的威脅，但他點(diǎn)了點(diǎn)頭，朝門口走去。

? ? ?“我必須去安排卡米爾送來的利爪部隊(duì)的編組，”阿加皮托說。“如果您允許，原體大人？”

? ? ?“再等一會(huì)兒，指揮官。洛里亞克，你認(rèn)為德維爾會(huì)多快知道這里發(fā)生了什么？”

? ? ?“通過簡(jiǎn)短地檢查傳輸日志，戰(zhàn)斗期間與首都的通信非常稀少，”機(jī)械賢者回答?！暗戮S爾知道發(fā)生了一次起義，并且會(huì)根據(jù)缺乏聯(lián)系推斷出這次起義成功了。但沒有任何跡象表明您暴露了?！?/p>

? ? ?“很好，”科拉克斯轉(zhuǎn)身看向阿加皮托。“確保阿特拉斯上的每個(gè)武器系統(tǒng)都正常運(yùn)作。與神甫們和護(hù)教軍的指揮官合作，創(chuàng)建突擊部隊(duì)。兩小時(shí)后我會(huì)審核準(zhǔn)備情況?！?/p>

? ? ?“突擊部隊(duì)？”費(fèi)拉克斯喘息著說道?！拔覀儽仨殹紫缺Ｐl(wèi)…阿特拉斯。最有可能…是德維爾的反擊。”

? ? ?“我們不會(huì)給他機(jī)會(huì)。我們將牢牢握住主動(dòng)權(quán)。兵貴神速，我們以最快的速度突襲伊阿珀托斯?！?/p>

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? ? ?在康斯坦蒂克斯二號(hào)永久低云的陰霾中，蒸汽劃過正午的天空?？评怂古c洛里亞克一起站在阿特拉斯主要神殿上的天文臺(tái)，他們注視著那些漸行漸近的飛機(jī)。從這個(gè)視角，他還能看到灰色泡沫覆蓋的海洋一直延伸到地平線上，一片低煙霧從酸性水域中升起。

? ? ?龐大的反重力推進(jìn)器和等離子驅(qū)動(dòng)器使城市懸浮在空中，盡管護(hù)盾能保護(hù)阿特拉斯免受偶爾涌過的酸雨的侵害，但對(duì)于海拔五百米處的寒冷空氣他們毫無作用。對(duì)科拉克斯來說，寒冷無關(guān)緊要，但他也清楚這會(huì)給城市的普通居民帶來不適。他們大部分時(shí)間都在彈藥工廠里辛勤工作，為護(hù)教軍和他們的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器制造彈殼和能量組件。工廠的輪班工人在爭(zhēng)奪阿特拉斯控制權(quán)的斗爭(zhēng)中已經(jīng)遭受了傷亡，科拉克斯竭盡全力讓阿特拉斯的人民感到他們對(duì)這場(chǎng)戰(zhàn)斗、他的戰(zhàn)士及機(jī)械教的士兵一樣有所貢獻(xiàn)。

? ? ?“你確定允許他們這么靠近明智嗎？”機(jī)械賢者問道。

? ? ?“這是必要的，”科拉克斯回答道。他觀察著兩個(gè)交匯的中隊(duì)，來自首都的偵察飛機(jī)四分五裂，而六架主力閃電截?fù)魴C(jī)則兩兩組成對(duì)沖上去截?fù)??！拔蚁Ｍ戮S爾看見阿特拉斯時(shí)只認(rèn)為他面對(duì)的是機(jī)械軍團(tuán)。我的暗鴉守衛(wèi)最好隱藏在虛假的情報(bào)背后。你的飛行員得到正確的簡(jiǎn)報(bào)了嗎？”

? ? ?“他們會(huì)讓一架敵方偵察機(jī)逃脫并返回阿珀托斯，正如我們所商議的?！?/p>

? ? ?“那我必須和我其他的部隊(duì)一樣將自己隱匿起來。”

? ? ? 科拉克斯帶著洛里亞克徑直下到神殿的上層，控制中心的專家們操作著掃描儀陣列，試圖確定首都的當(dāng)前位置。他們花了將近三天的時(shí)間來覆蓋超過一千二百公里的距離，但現(xiàn)在，原體感覺目標(biāo)就在附近。飛越頭上的偵察機(jī)的航程可以達(dá)到數(shù)百公里，但德維爾在巨型城市接近的情況下不大可能退卻。如果沒有意外，機(jī)械賢者預(yù)測(cè)阿珀托斯很可能正在迎頭趕來對(duì)阿特拉斯進(jìn)行報(bào)復(fù)。以全速行駛，兩個(gè)城市預(yù)計(jì)將在接下來的十個(gè)小時(shí)內(nèi)互相看到。

? ? ? 不幸的是，卡密爾必須隱藏起來，避開阿珀托斯龐大的傳感器和防御炮臺(tái)；一次軌道掃描就足以輕易地找到阿珀托斯。事實(shí)上，這艘被俘獲的突襲巡洋艦在投放了軍團(tuán)士兵和突擊飛行器后，被迫脫潛入虛空，以避免被機(jī)械教的軌道站點(diǎn)或巡邏監(jiān)視器發(fā)現(xiàn)。那些軌道資產(chǎn)無疑都集中在阿特拉斯當(dāng)前的航線上，德維爾會(huì)準(zhǔn)確知道敵人的位置。正因?yàn)槿绱?，科拉克斯才允許偵察機(jī)進(jìn)行飛越；敵人得不到更多他們已經(jīng)知道的情報(bào)，而誤導(dǎo)敵人的機(jī)會(huì)則應(yīng)該被抓住，以扭轉(zhuǎn)劣勢(shì)。

? ? ? 如果科拉克斯不能在他的敵人認(rèn)為他在的地方以外，一個(gè)很好的妥協(xié)辦法就是示弱，直到最后一刻。正如他的軍團(tuán)戰(zhàn)斗信條所規(guī)定的那樣，如果完全隱蔽是不可能的，部分隱蔽仍然比沒有隱蔽要好。

? ? ?卡納爾略微駝背地走近科拉克斯和機(jī)械賢者，微微點(diǎn)頭示意。

? ? ?“無線電流分析已經(jīng)檢測(cè)到大約三百公里外零八十度方向上信號(hào)的匯合。上方的偵查飛機(jī)是無人機(jī)，我們正在試圖追蹤他們控制信號(hào)的來源。這應(yīng)該讓我們能與其他讀數(shù)進(jìn)行三角定位?！?/p>

? ? ? “準(zhǔn)備防空炮擊”，科拉克斯說著，示意洛里亞克指揮那些控制武器測(cè)距儀的跟班和專家。“我們的下降飛船盡可能隱蔽，但也不要給敵人太多時(shí)間的機(jī)會(huì)?！?/p>

? ? ? 洛里亞克毫不猶豫地服從：“火力激活，原體大人。”

? ? ? 能量場(chǎng)微微撲閃了幾微秒；足夠讓高射炮塔的激光炮對(duì)著空中盤旋的敵方飛機(jī)發(fā)射一輪攻擊。

? ? ? “沒有擊中”，一個(gè)神甫報(bào)告道。

? ? ?“敵機(jī)正在撤離立即領(lǐng)空，”另一個(gè)從傳感器中確認(rèn)。

? ? ?“閃電中隊(duì)請(qǐng)求追擊授權(quán)，”第三個(gè)神甫宣布。

? ? ?“二十公里，不要再多了”科拉克斯下令。“順便清理掉阿特拉斯的領(lǐng)空，然后讓它們返回保持空中巡邏。”

? ? ?“是的，大人?！?/p>

? ? ?科拉克斯耐心地觀察著戰(zhàn)略顯示屏上閃爍的符文，攔截者追趕著敵方偵察飛行器朝東南方驅(qū)逐。他注意到，逃離的偵查機(jī)的方向是之前探測(cè)到的無線電異常的位置；阿珀托斯幾乎正好在阿特拉斯的路徑上。

? ? ?“阿特拉斯的賢者判官，我們一個(gè)小時(shí)后召開戰(zhàn)前會(huì)議。所有部隊(duì)必須做好最充分的準(zhǔn)備。敵人很近了。通知所有站點(diǎn)、中隊(duì)和連隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)人——做好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備。”

? ? ?在洛里亞克回答肯定的回應(yīng)后，科拉克斯離開指揮層，沿著神殿中央的樓梯下去；他不愿意蜷縮在傳送籠內(nèi)與較小的技術(shù)神甫一起運(yùn)輸。

? ? ?“阿加皮托”他通過無線電網(wǎng)呼叫?！暗街魃竦铋T樓和我會(huì)面。我們需要討論一些計(jì)劃?！?/p>

? ? ?“是的，科拉克斯大人”指揮官回答道?！拔艺诒O(jiān)督第一支突擊列隊(duì)的集結(jié)。我將在七分鐘內(nèi)到達(dá)神殿，請(qǐng)?jiān)试S?！?/p>

? ? ?“很好。首先處理緊急事務(wù)，指揮官。我會(huì)過去找你?！?/p>

? ? ?科拉克斯無視著眾多技術(shù)神甫的注視，從樓梯向下走去。每時(shí)每刻他都意識(shí)到機(jī)械教中的任何人都可能被德維爾的勢(shì)力所影響，這位原體時(shí)刻保持警惕。他并不害怕襲擊——即使所有機(jī)械教的人聯(lián)合起來也無法與他匹敵——但他密切關(guān)注任何背叛的跡象。如果德維爾和他的盟友得到他們面對(duì)的是一個(gè)原體的警告，科拉克斯的整個(gè)策略就會(huì)岌岌可危。

? ? ?評(píng)估技術(shù)神甫們的情緒并不像對(duì)待普通人那么容易。許多人的面孔都被面具隱藏，或者他們的特征被生物電子學(xué)和增強(qiáng)器件大大改造。有些人根本沒有情感，他們的意識(shí)轉(zhuǎn)移到無機(jī)的齒輪轉(zhuǎn)算器中，使他們成為純粹邏輯的生物，而這正是讓科拉克斯感到最擔(dān)憂的事。對(duì)報(bào)復(fù)的恐懼會(huì)使大多數(shù)技術(shù)神甫保持克制，但如果情況發(fā)生足夠變化，以至于轉(zhuǎn)向暗鴉守衛(wèi)是邏輯上的最佳選擇，那么阿特拉斯教派中的一些人將在一個(gè)納秒內(nèi)這樣做。原體的目的是確保他的行動(dòng)方案被證明更為優(yōu)越，從而消除背叛的可能性。

? ? ?正是帶著這樣的思考，他的表情嚴(yán)防死守，科拉克斯走出主神殿建筑進(jìn)入庭院。抬頭看著，他看到蒸汽尾流在強(qiáng)風(fēng)中迅速消散。

? ? ?“我已經(jīng)向你展示了你想看到的東西”他自言自語地低聲說道?！艾F(xiàn)在過來吧，攻擊我們?！?/p>

? ? ?鉚釘機(jī)的嘈雜聲、陶瓷鍵合器的嗡鳴聲和火花焊接機(jī)的嘶嘶聲在第四區(qū)的裝備庫中響徹起來。在紅袍技術(shù)神甫的監(jiān)督下，工人們成群結(jié)隊(duì)地在三條履帶坦克、突擊炮和人員運(yùn)輸車生產(chǎn)線上安裝額外的裝甲板，以增加車輛前部的防護(hù)能力。阿加皮托在裝甲車輛和裝甲巨獸之間走動(dòng)，審查著正在進(jìn)行的工作。

? ? ? 一切都按時(shí)有序地開展著，工人們堅(jiān)定而努力的工作，而乘員隊(duì)長和班長則對(duì)他們的車輛進(jìn)行改裝工作表現(xiàn)出濃厚的興趣；他們將是沖入敵人防線的人，因此對(duì)臨時(shí)升級(jí)裝置寄予厚望。

? ? ?在裝甲車輛列隊(duì)之后，是排列著一排排火炮和自行火炮。激光炮、轉(zhuǎn)輪機(jī)關(guān)炮和炮彈發(fā)射器旁邊還有更奇特的閃電投射器、聚變光束槍、聲波破壞器和轉(zhuǎn)化射線槍。暗鴉守衛(wèi)指揮官對(duì)許多設(shè)計(jì)都很熟悉，但在他為軍團(tuán)戰(zhàn)斗多年中，他從來不相信這些更古怪的機(jī)械教武器。它們?cè)谶\(yùn)作時(shí)可能毀滅性，但由于需要不斷的維護(hù)和技術(shù)神甫的關(guān)注，在原體的自給自足和靈活性準(zhǔn)則下它們是不切實(shí)際的。他更喜歡一個(gè)經(jīng)過訓(xùn)練的軍團(tuán)士兵手持性能穩(wěn)定的導(dǎo)彈發(fā)射器，而不是其他奇怪的武器裝備。

? ? ?士官Caldour宣布科拉克斯已經(jīng)到達(dá)裝備庫，阿加皮托離開主車間，來到一個(gè)位于制造廠地板上方的樓梯間與他的原體會(huì)面。他在樓梯下等候科拉克斯，并示意請(qǐng)?jiān)w先行上到上層。

? ? ?“一切進(jìn)展順利嗎？”原體通過通訊網(wǎng)絡(luò)詢問道?？评怂箯?qiáng)調(diào)在阿特拉斯上保持嚴(yán)格的通信安全，指揮頻道是最安全的通訊方式。密碼每小時(shí)更換一次，與每個(gè)暗鴉守衛(wèi)的裝甲上的個(gè)別轉(zhuǎn)發(fā)器配對(duì)。機(jī)械教很難監(jiān)聽。

? ? ?“一切都將按照您的命令進(jìn)行，再等兩個(gè)小時(shí)，科拉克斯大人?！卑⒓悠ね斜３种降幕卮?，不確定為什么原體選擇來找他。指揮官不知道自己最近的行動(dòng)是否正在受到審查，并希望給人一種守紀(jì)律、可靠的印象。

? ? ?“你認(rèn)為我們的盟友的資源如何？”他們兩個(gè)人走到了上層，阿加皮托引領(lǐng)科拉克斯走到俯瞰裝備停機(jī)坪的網(wǎng)狀陽臺(tái)上?！澳阏J(rèn)為它們能夠?yàn)槲覀兊哪康姆?wù)嗎？”

? ? ?“他們裝備良好，載具前裝甲進(jìn)行了升級(jí)，能夠承受相當(dāng)大的傷害，適合正面突襲，大人”阿加皮托回答。“不過它們速度慢。由于額外的重量，甚至比正常更慢。這不會(huì)是一場(chǎng)閃電戰(zhàn)?！?

? ? ?“不，”科拉克斯輕聲說道。原體停頓了片刻，顯然在思考?！耙苍S太慢了。我重新評(píng)估了戰(zhàn)斗計(jì)劃并做了一些調(diào)整。我想先讓你知道。當(dāng)時(shí)機(jī)合適時(shí)，我會(huì)通知其他人?！?/p>

? ? ?“大人，具體有什么改變嗎？我已經(jīng)組織了四支攻擊列隊(duì)駐扎在阿特拉斯的前區(qū)，準(zhǔn)備進(jìn)行三面進(jìn)攻，并按你的要求準(zhǔn)備了一個(gè)機(jī)動(dòng)預(yù)備隊(duì)。將它們重新部署需要一些時(shí)間。”

? ? ?“護(hù)教軍將按計(jì)劃展開行動(dòng)——目前無需重新組織。我改變的是我們的戰(zhàn)士角色?！?/p>

? ? ?“您不希望我們作為進(jìn)攻列隊(duì)的機(jī)動(dòng)支援？阿特拉斯無法與伊阿珀托斯的防御者進(jìn)行一對(duì)一的對(duì)抗。我們需要將暗鴉守衛(wèi)作為機(jī)動(dòng)力量，以撕開敵方陣地?！?/p>

? ? ?“確實(shí)如此，這就是我給你和軍團(tuán)成員的新任務(wù)，阿加皮托?！笨评怂古牧伺闹笓]官的肩膀，低頭看著集結(jié)在一起的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器?！拔矣?jì)劃以同樣的方式攻占伊阿珀托斯。我們將吸引德爾維爾的部隊(duì)，然后對(duì)主要神殿進(jìn)行一次斬首打擊?！?/p>

? ? ?“您要獨(dú)自追擊德爾維爾和納斯拉金？”阿加皮托從不會(huì)對(duì)原體的決策提出質(zhì)疑，也不會(huì)低估他在戰(zhàn)斗中的能力，但是單槍匹馬的進(jìn)攻似乎有點(diǎn)魯莽。

? ? ?“我將帶上兩個(gè)小隊(duì)，乘坐暗鷹艇。阿特拉斯的軍隊(duì)實(shí)在太慢了，無法滿足我們所需的勝利?！痹w雙臂交叉，凝視著武裝區(qū)域，盡管目光似乎更加遙遠(yuǎn)，仿佛他正在朝著目標(biāo)望去。“如果德爾維爾感到自己正在失敗，他很有可能試圖逃跑。如果他這樣做，他將重新部署到另一個(gè)駁船城市，甚至可能完全離開康斯坦尼克斯。不能讓他獲得的知識(shí)離開這顆星球。我們需要迅速控制神殿群落，并在德爾維爾意識(shí)到自己面臨失敗的危險(xiǎn)之前實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)?！?/p>

? ? ?“那么利爪部隊(duì)將如何戰(zhàn)斗，科拉克斯大人？”阿加皮托恢復(fù)了一些鎮(zhèn)定，認(rèn)可了原體的推理?！俺藱C(jī)械教軍隊(duì)外，很可能還有懷言者在保護(hù)首都，我們并不知道珞珈爪牙在這里的人數(shù)?！?/p>

? ? ?“懷言者應(yīng)該不多，”科拉克斯說道?！八坪蹩谞柺撬麄兣c康斯坦尼克斯唯一的聯(lián)系，即使?jié)M員也只能帶來五百名軍團(tuán)成員。從導(dǎo)航員的敘述來看，懷言者是從考斯的幾個(gè)編隊(duì)在納斯拉金的帶領(lǐng)下集結(jié)起來。此外，如果納斯拉金擁有更多的軍團(tuán)成員，他會(huì)將他們分散在所有駁船城市中，以建立更廣泛的控制范圍，而不是把力量集中在一個(gè)地方。如果有機(jī)會(huì)，珞珈的人肯定會(huì)毫不猶豫地?cái)U(kuò)大影響力并傳播他們的信條。因此，我必須得出結(jié)論，懷言者在這里并未超過我們的人數(shù)。事實(shí)上恰恰相反。”

? ? ? “但是我們不能忽視他們作為軍事威脅的存在，大人，”阿加皮托說道?！耙酝瑯拥娜藬?shù)，我們能夠控制阿特拉斯。如果我們正面交戰(zhàn)，只會(huì)抵消我們的優(yōu)勢(shì)。”

? ? ? “這正是為什么我們不會(huì)直接與懷言者交戰(zhàn)，而是讓他們面對(duì)機(jī)械教軍隊(duì)更多的人數(shù)。我們必須集中我們的力量和努力實(shí)現(xiàn)中心目標(biāo)——神殿和德爾維爾?！?/p>

? ? ?“我無法命令利爪分隊(duì)忽視懷言者，大人，”阿加皮托抗議道，盡管這個(gè)論點(diǎn)更多地代表了他自己的感受，而不是為了他的戰(zhàn)士。“我們的戰(zhàn)士有心結(jié)要解決?！?/p>

? ? ? “戰(zhàn)士們將按我的命令行事！”原體咆哮道，將黑色的目光投向阿加皮托、?！拔覀児餐瑧?zhàn)斗了許多年，阿加皮托，但不要再考驗(yàn)我們的友誼。我是你們的原體和軍團(tuán)最高指揮官，你不得違抗我的命令。既然利爪分隊(duì)聽從你的指揮，你就必須做模范先鋒?！?/p>

? ? ? “是的，科拉克斯大人?！卑⒓悠ね械皖^看著地面，對(duì)科拉克斯的話感到羞愧?！耙磺卸颊漳姆愿廊プ??！?/p>

? ? ?“很好?！痹w的憤怒來得快去的也快?！暗聽柧S爾和納斯拉金會(huì)預(yù)料到機(jī)械教軍隊(duì)的進(jìn)攻，并且我相信他們會(huì)尋求先發(fā)制人，迫使阿特拉斯處于防御狀態(tài)。但我們絕不能讓這種情況發(fā)生。為了確保最大程度的突襲，暗鴉守衛(wèi)將組成第一波攻擊。每艘暗鷹艇、耳語者和其他飛行器都將攜帶一支突擊部隊(duì)進(jìn)入敵人城市的核心。你們的利爪分隊(duì)必須像磁石一樣，將敵人拖入戰(zhàn)斗，迫使他們放棄防線?！?/p>

? ? ?“激烈的戰(zhàn)斗”阿加皮托說道?！拔覀冏钌瞄L的。我理解，我們能戰(zhàn)術(shù)迂回嗎？”

? ? ?“只有在毀滅是唯一選擇時(shí)。但注意，這不是一次終點(diǎn)任務(wù)。我希望你盡量減少傷亡，以機(jī)動(dòng)、兇狠和速度來順利完成任務(wù)。”

? ? ?“進(jìn)攻、迂回、再進(jìn)攻?！卑⒓悠ね悬c(diǎn)頭道?！斑@不是我第一次戰(zhàn)斗，科拉克斯大人?！?/p>

? ? ?原體微笑著搖了搖頭。

? ? ?“當(dāng)然了，你能戰(zhàn)斗得越久，就會(huì)有越多的部隊(duì)被吸引過來，洛里亞克將軍隊(duì)創(chuàng)造出一個(gè)為我發(fā)起進(jìn)攻的攻擊軸線。神殿位于城市的右舷。我會(huì)計(jì)算出最佳路線和攻擊角度，將敵人的注意力轉(zhuǎn)移到左舷區(qū)域，然后我會(huì)突襲并在三軍之中取敵上將首級(jí)。”

? ? ?“我明白，主人?！卑⒓悠ね杏萌^敲了敲胸口，低下頭。“您可以信任利爪分隊(duì)。”

? ? ?“切記，不要讓自己被包圍?！笨评怂箮е鴩?yán)肅的表情說道?！皼]有后備部隊(duì)可以突破到你們的位置接應(yīng)你們。與敵人交戰(zhàn)，誘使他們遠(yuǎn)離神殿。那是你們唯一需要關(guān)注的事情?！?/p>

? ? ?阿加皮托再次點(diǎn)頭，不確定原體的堅(jiān)持是懷疑的跡象還是僅僅希望確保自己被理解。指揮官無法給他的領(lǐng)主再提供更多的保證了。如果幾十年的勇敢和奉獻(xiàn)的服務(wù)還不能讓科拉克斯相信他的意圖，言辭也無濟(jì)于事。

? ? 科拉克斯點(diǎn)了點(diǎn)頭告別，離開了，讓阿加皮托心中百感交集。他知道如果原體有嚴(yán)重的懷疑，他會(huì)毫不猶豫地替換阿加皮托的指揮官職位；卡德里爾和其他人已經(jīng)做好準(zhǔn)備擔(dān)任這個(gè)角色。另一方面，阿加皮托不知道自己是否能夠相信自己。原體明確命令利爪分隊(duì)不要追擊懷言者，但如果懷言者來找他們，他可不會(huì)錯(cuò)過報(bào)私仇的機(jī)會(huì)。

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? ? ?山川間煙霧彌漫，來自阿珀托斯的數(shù)十根煙囪和爐堂污染了地平線，雖然首都本身仍然無法觀察，但阿特拉斯穩(wěn)步接近那黑暗的斑點(diǎn)，以500米的海拔飛行。在兩座城市上空，機(jī)群像禿鷲一樣盤旋。警報(bào)最后的響聲回蕩在空蕩蕩的阿特拉斯街道上，使落伍者沖進(jìn)一座座鑿入城市基巖中的掩體。

? ? ?在沉重的反重力引擎轟鳴聲中，車輛發(fā)動(dòng)機(jī)轟鳴和靴子踏地聲響起，同時(shí)伴隨著仿生增強(qiáng)的戰(zhàn)士們的低嗓音鳴叫。護(hù)教軍的隊(duì)伍集結(jié)在船頭碼頭半公里處。機(jī)組人員對(duì)他們的車輛進(jìn)行最后檢查，隊(duì)長們?cè)谧詈笠淮吻妩c(diǎn)人數(shù)。

? ? ?控制室內(nèi)，科拉克斯監(jiān)視著兩個(gè)駁船城市的相對(duì)位置，距離不到五十公里；如果阿特拉斯以目前的速度繼續(xù)前進(jìn)，將需要兩個(gè)半小時(shí)。阿珀托斯靠岸停泊，德維爾等待叛亂分子采取行動(dòng)。

? ? ?"將戰(zhàn)斗機(jī)屏障擴(kuò)展到三十公里，"原體下令說。"這次不要有偵察飛行。"

? ? ?一位沉思者用平淡的語調(diào)傳達(dá)了命令，一個(gè)機(jī)仆用技術(shù)神甫們的二進(jìn)制語言發(fā)出一陣含義模糊的尖銳音節(jié)和嘶啞的低聲嘀咕。雖然原體耐心地等待著，洛里亞克在他身后來回踱步，雙手深深地插在長袍的袖子里，緊緊地扣在腰間，他的步伐因焦慮而短小?？评怂共辉试S他的行為分散他的注意力；但每個(gè)人在戰(zhàn)斗前的緊張片刻中都以自己的方式應(yīng)對(duì)，迫使洛里亞克停止漫步只會(huì)讓這位神父更加不安。

? ? ?手臂交叉在胸前，科拉克斯凝視著顯示屏和掃描儀面板，警惕地觀察著任何會(huì)提醒德維爾意圖的跡象。很可能，這位大賢者并不是一位經(jīng)驗(yàn)豐富的戰(zhàn)爭(zhēng)老兵，但有著德維爾為他指引，他的實(shí)力不容輕敵。

? ? ?如果有一課是原體從伊斯塔萬五得到的，那就是永遠(yuǎn)不要把勝利當(dāng)作理所當(dāng)然的事情。即使他掃視著閃爍的顯示屏，也要評(píng)估技術(shù)神甫們的情緒。鑒于此刻的情況，他們似乎還算平靜，但即將到來的戰(zhàn)斗不容猶豫和錯(cuò)誤。

? ? 科拉克斯的策略經(jīng)過精細(xì)調(diào)整，時(shí)間安排得恰到好處，機(jī)動(dòng)精準(zhǔn)。以殘酷簡(jiǎn)單的一次合圍為基礎(chǔ)，旨在調(diào)虎離山。暗鴉守衛(wèi)和護(hù)教軍的進(jìn)攻計(jì)劃是一個(gè)精心編排的過程，通過對(duì)阿珀托斯布局的許多小時(shí)研究和對(duì)德維爾指揮下的部隊(duì)所知道或可以推測(cè)的內(nèi)容而制定出來的。

? ? ?"我從你們的檔案中搜索了這場(chǎng)戰(zhàn)斗的先例，"科拉克斯邊說邊閑聊，試圖讓洛里亞克參與其中，讓這位技術(shù)神甫從他所考慮的某種充滿厄運(yùn)的情景中分散注意力。即便如此，原體的目光沒有離開監(jiān)視器。"在長夜期間的康斯坦尼克斯發(fā)生了內(nèi)戰(zhàn)，但幾乎沒有細(xì)節(jié)留存下來。"

? ? ?"確實(shí)如此，"洛里亞克的人工調(diào)制聲音只有一個(gè)音量和速度，無法判斷他的情緒。"自那次危機(jī)以來已經(jīng)過去了一千兩百六十八年，許多已知的東西都在戰(zhàn)爭(zhēng)中被摧毀了。效忠于萬機(jī)之神純潔信仰的機(jī)械賢者獲勝了，但代價(jià)很大。一些珍貴的數(shù)據(jù)永遠(yuǎn)無法修復(fù)。對(duì)我們事業(yè)來說是一個(gè)巨大的挫折。"

? ? ?"你研究了舊的錄像和日志嗎？"

? ? ?"我一生中大部分時(shí)間都和它們?cè)谝黄穑w大人，"洛里亞克說?？雌饋磉@位技術(shù)神甫的姿勢(shì)和急躁的手勢(shì)似乎是受到了警戒，也許是對(duì)科拉克斯認(rèn)為洛里亞克對(duì)他們世界歷史的無知而感到不滿。"我對(duì)城市間戰(zhàn)斗的記載很熟悉。它的破壞性很強(qiáng)并且極其浪費(fèi)資源。"

? ? ?"我同意。"

? ? ?"然而，原體大人，您是一名戰(zhàn)士和將軍。打仗是你的天性。"

? ? ?科拉克斯在回答之前停了一下，告訴自己這位技術(shù)神甫并沒有對(duì)他進(jìn)行侮辱，只是觀察到事實(shí)。他謹(jǐn)慎選擇著詞語，試圖用幾句話概括出一生的哲學(xué)。

? ? ?"戰(zhàn)爭(zhēng)是為了帶來和平的必要條件。我的一些兄弟可能是簡(jiǎn)單的好戰(zhàn)分子，但我不是。有些人，比如羅格·多恩，是建筑家，既是堡壘的建造者，也是世界的創(chuàng)造者?；锫牡蹏C明了他作為政治家和軍事領(lǐng)袖的能力?；实蹌?chuàng)造我們作為完美的戰(zhàn)士和指揮官，但原體遠(yuǎn)非簡(jiǎn)單的軍閥。"

? ? ?"那么，原體大人，您建造了什么？"洛里亞克黑暗的眼睛長時(shí)間地盯著科拉克斯。"如果荷魯斯沒有轉(zhuǎn)變，如果沒有世界被征服，如果沒有眾多的孤兒寡母，您的遺產(chǎn)將會(huì)是什么呢？"

? ? ?"我在人們的心中建立希望。我向他們展示，在漫長的黑暗之后，我們可以進(jìn)入啟蒙時(shí)代。我從未迫害我所征服的人，也從未拒絕真誠的投降。但為了皇帝的事業(yè)，我也流過罪犯和無辜者的血；為了更美好的未來，為了一個(gè)擺脫壓迫和暴政的生活，我也毀滅過文明。"

? ? ?"暴君是否也會(huì)聲稱同樣的事情？沒有人認(rèn)為自己做錯(cuò)了。"

? ? ?"沒有暴君會(huì)愿意在勝利后放棄權(quán)力。但對(duì)于這樣的情況，我早有準(zhǔn)備。"

?

?

? ? ?“我所說的并非指你，而是皇帝。他的銀河愿景比何魯斯、你們或者機(jī)械教的愿景更純潔嗎？你們可能是皇帝對(duì)抗整個(gè)銀河敵人所使用的武器，但是是他的力量驅(qū)使了你們，解放了你的軍團(tuán)，讓他們對(duì)抗那些反對(duì)他的人?！?/p>

? ? ?科拉克斯再次被迫思考片刻，以便將簡(jiǎn)單認(rèn)知的一團(tuán)亂麻解開，轉(zhuǎn)化為更有理性的回答。

? ? ?“皇帝是他想成為的一切。他既是殘酷無情又是仁慈憐憫。但是我曾深入他心靈，以一種別人無法企及的方式與他交流過。在其他人眼中所看到的形象，是一個(gè)謙卑、智慧和博學(xué)的人，是一個(gè)由理性驅(qū)動(dòng)的人。暴君渴望統(tǒng)治，但是皇帝肩負(fù)起全人類的責(zé)任，他具備應(yīng)有的一切，但不是出于欲望，而是出于責(zé)任和必要。”

? ? ?洛里亞克沒有說話，無法確定他是否相信科拉克斯。提到皇帝總是讓科拉克斯心懷感恩和謙卑。

? ? ?感激那個(gè)創(chuàng)造了他的基因之父。

? ? ?對(duì)那位引導(dǎo)他的統(tǒng)治者的力量感到謙卑。

? ? ?戰(zhàn)帥的叛亂以及那些與他站在一起的原體們更加清晰地展示了近乎無限權(quán)力所帶來的誘惑和危險(xiǎn)。對(duì)榮耀的渴望、個(gè)人野心的欲望、怨恨和仇恨都對(duì)皇帝最強(qiáng)大的創(chuàng)造物造成了傷害?；实坌枰嗝磸?qiáng)大的意志才能抵擋這一切？一個(gè)如此非人類的思維，才能夠經(jīng)歷千年的銀河衰敗，卻從未放棄對(duì)更美好未來的追求？科拉克斯經(jīng)受了嚴(yán)峻的考驗(yàn)，從他在萊卡埃烏斯冰洞中醒來時(shí)起，直到此刻，他也無法真正理解皇帝在肩負(fù)那些沉重的責(zé)任時(shí)做出的決策。

? ? ?他被這些思想所牽絆，略感遺憾地看著顯示屏。今天會(huì)有更多的人死去，無論是士兵還是平民。他無法計(jì)算自己在長時(shí)間的流血中所造成的死亡人數(shù)?？隙ㄊ且允畠|計(jì)。然而就像皇帝默默承擔(dān)起責(zé)任一樣，科拉克斯也會(huì)如此。

? ? ?如果真正的和平能夠到來，那么他將毫無悔意地回顧自己血腥的過往，因?yàn)橹酪恢币詠硭氖聵I(yè)都是正義的。

? ? ?阿加皮托在影鷹號(hào)狹小空間中快速敲擊著自己腿甲，意識(shí)到這可能被視為緊張的信號(hào)，他試圖讓自己停下來，盡管沒有人會(huì)抱怨，但可能對(duì)其他暗鴉守衛(wèi)成員產(chǎn)生煩躁感。

? ? ?距離目標(biāo)還有兩個(gè)小時(shí)。

? ? ?兩個(gè)漫長的小時(shí)，他的思緒充滿了各種可能性：他自己和他的伙伴的死亡；勝利或失??；復(fù)仇或失敗。他試圖將思緒移到戰(zhàn)斗的儀式和目標(biāo)城市的布局上。他在腦海中默誦科拉克斯的教義，但它們已不再是曾經(jīng)的寧心咒語。

? ? ?兩個(gè)小時(shí)，不是因?yàn)榭謶?，而是期待。他敲擊手指的?dòng)作不是對(duì)恐懼的回應(yīng)，而是興奮。

? ? ?還有兩個(gè)小時(shí)，又要進(jìn)行一場(chǎng)戰(zhàn)斗。還有兩個(gè)小時(shí)，正義將再次擁抱他，他可以用戰(zhàn)爭(zhēng)的喧囂淹沒大屠殺中死去兄弟們的凄厲呼聲，他們成片倒下的身影不停地大腦中穿梭。

? ? ?不經(jīng)意間，他的手指又開始敲擊起來。