第二部分? 新? 兵? ??

第十一章? ??

?軍歷2525年11月27日1750時(shí)? ??

? ? UNSC護(hù)衛(wèi)艦聯(lián)邦號(hào)，前往鯨魚座ｘ星系第四行星的UNSC大馬士革淚材料測(cè)試基地途中? ??

? ? 進(jìn)入常規(guī)空間后，UNSC護(hù)衛(wèi)艦聯(lián)邦號(hào)休息艙中的觀景屏隨之打開。遍布于空間之中的冰晶不斷沖撞著外部攝像頭，給遠(yuǎn)處鯨魚座ｘ星系的那輪黃日罩上了詭異的暈圈。? ??

? ? 約翰看著這幅奇妙的景象，心中卻在思索“雷神錘”這個(gè)詞。他己經(jīng)查過教育數(shù)據(jù)庫(kù)。雷神錘是北歐神話中索爾（雷神）所用的錘子。雷神錘計(jì)劃一定是指某種武器。至少約翰是這么希望的，斯巴達(dá)們需要一些有力的裝備來對(duì)抗圣約人。? ??

? ? 如果這是種武器，那么為什么會(huì)被安置在UNSC所轄區(qū)域邊境的大馬士革測(cè)試基地呢？他二十四小時(shí)前才聽說這個(gè)星系的名字。? ??

? ? 他轉(zhuǎn)身看了看隊(duì)員們。盡管這個(gè)休息艙足有一百?gòu)堜佄?，但斯巴達(dá)還是聚在一起。他們玩撲克，擦靴子，讀書，或是鍛煉。薩姆正和凱麗爭(zhēng)論著什么，不過凱麗顯然有意放慢了自己的語(yǔ)速，好讓薩姆能勉強(qiáng)和自己抗衡。? ??

? ? 約翰不喜歡待在飛船上的感覺。失去控制一切的感覺，讓人很不自在。除了被塞進(jìn)“冰箱”——飛船上那令人難受的低溫艙——的時(shí)何之外，約翰就只能等特，猜想下一個(gè)任務(wù)到底是什么。? ??

? ? 在航程的最后兒周里，斯巴達(dá)們根據(jù)哈爾茜博士的指示，執(zhí)行了兒個(gè)小任務(wù)。在這些被博士稱為“處理瑣事”的任務(wù)中，他們撲滅了耶利哥7號(hào)星上的叛黨勢(shì)力，端掉了羅斯福軍事塞地附近的一個(gè)地下黑市。每執(zhí)行完一次任務(wù)，他們就距離鯨魚座ｘ星系更近一步。? ??

? ? 約翰在調(diào)遣人員執(zhí)行任務(wù)時(shí)，保證了小隊(duì)的每個(gè)成員都參與過一個(gè)或幾個(gè)任務(wù)。他們的表現(xiàn)完美無瑕，從未失敗。門德茲軍士長(zhǎng)會(huì)為他們感到驕傲的。? ??

? ? “斯巴達(dá)117，”哈爾茜博士的聲音從擴(kuò)音器傳出，“立即到艦橋報(bào)到?！? ??

? ? 約翰馬上打起精神，按下通訊器說：“是，夫人！”接著，他轉(zhuǎn)頭對(duì)薩姆說，“讓所有人做好準(zhǔn)備，也許會(huì)有任務(wù)。動(dòng)作快些?！? ??

? ? “明白?！彼_姆說道，“你們都聽到軍士長(zhǎng)的話了。把牌放下，別偷懶。穿好制服，戰(zhàn)士們！”? ??

? ? 約翰快步走進(jìn)電梯，按下去艦橋的按鈕。隨著電梯穿過飛船的自旋區(qū)域，重力逐漸消失，接著又再度出現(xiàn)。? ??

? ? 門自動(dòng)打開，艦橋出現(xiàn)在他眼前。每面墻上都一個(gè)巨大的屏幕。有的顯示著各個(gè)星球，以及遠(yuǎn)處某個(gè)星云的模糊紅點(diǎn)。也有些屏幕顯示著核反應(yīng)堆的狀態(tài)、星系內(nèi)微波通訊光譜等等。? ??

? ? 艦橋中央圍著一圈黃銅護(hù)欄，里面坐著四名中尉，分別控制著導(dǎo)航、武器、通訊以及飛船操作系統(tǒng)。? ??

? ? 約翰停下來朝華萊士艦長(zhǎng)敬禮，接著又沖哈爾茜博士點(diǎn)了點(diǎn)頭。? ??

? ? 華萊士艦長(zhǎng)右手背在身后，筆直地站在那里——他的左臂從肘部以下都被截掉了。? ??

? ? 約翰保持著敬禮的姿勢(shì)，直到艦長(zhǎng)示意他稍息。? ??

? ? “請(qǐng)過來，”哈爾茜博十說，“我想讓你看看這個(gè)?！? ??

? ? 約翰走過去，全神貫注于哈爾茜博士和華萊士艦長(zhǎng)正在仔細(xì)觀察的一面屏幕上。那上面顯示著各式各樣復(fù)雜的雷達(dá)信號(hào)?？稍诩s翰看來，這只是一團(tuán)亂麻。? ??

? ? “在這兒，”哈爾茜博士指著屏幕上的一個(gè)峰值信號(hào)說，“又出現(xiàn)了?！? ??

? ? 華萊士艦長(zhǎng)捊著下巴上的黑胡子想丁想，才說：“說明這鬼東西有八百萬公里遠(yuǎn)。就算它是艘太空飛船，也得過整整一小時(shí)后才會(huì)進(jìn)入我們的武器射程內(nèi)。再說——”他沖屏幕比了比，“——它又消失了?！? ??

? ? “我建議進(jìn)入戰(zhàn)備狀態(tài)，你覺得呢，艦長(zhǎng)？”? ??

? ? “我想還沒這個(gè)必要?！比A萊士帶著一副屈尊俯就的腔調(diào)說。他顯然不太喜歡讓一個(gè)平民上他的艦橋。? ??

? ? ? 我們一直沒有讓這個(gè)消息外泄，”哈爾茜說，“但我必須告訴你，當(dāng)我們第一次在豐饒星上發(fā)現(xiàn)異星人時(shí)，它們就是出現(xiàn)在很遠(yuǎn)的距離……然后突然變得很近?！? ??

? ? “一次星系內(nèi)躍遷？”約翰說。? ??

? ? 哈爾茜笑著對(duì)他說：“很恰當(dāng)?shù)募僭O(shè)，斯巴達(dá)?！? ??

? ? “這不可能，”華萊士艦長(zhǎng)說道，“在躍遷斷層空間中，無法進(jìn)行那么準(zhǔn)確的導(dǎo)航定位。”? ??

? ? “你的意思是‘我們’無法做到如此準(zhǔn)確的定位。”博士說。? ??

? ? 艦長(zhǎng)握緊拳頭，隨即叉松開。他打開了通訊器?！八腥藛T注意，全體進(jìn)入戰(zhàn)斗狀態(tài)。施行封閉防護(hù)隔斷。重復(fù)：所有人員，進(jìn)入戰(zhàn)斗狀態(tài)。這不是演習(xí)。反應(yīng)堆功率升至百分之九十。轉(zhuǎn)向一二五航道?！? ??

? ? 艦橋上明亮的燈光被黯淡的紅光取代。約翰感覺到腳下的甲板在顫動(dòng)。當(dāng)飛船傾斜著開始轉(zhuǎn)向時(shí)，所有壓力門都猛然關(guān)閉，約翰也被困在了艦橋上。? ??

? ? 聯(lián)邦號(hào)在新的航線上穩(wěn)定下來。哈爾茜博士抱著胳膊，俯過身來小聲對(duì)約翰說：“我們可能會(huì)搭乘聯(lián)邦號(hào)的運(yùn)兵船去鯨魚座ｘ星系第四行星的測(cè)試基地。我們必須得到雷神錘，”她轉(zhuǎn)過身看著雷達(dá)屏幕說，“必須趕在它們之前。所以，讓你的人做好準(zhǔn)備?！? ??

? ? “是，夫人。”約翰打開通訊器，“薩姆，讓所有人到阿爾法艙集合。十五分鐘內(nèi)登上鵜鶘運(yùn)兵船，做好出發(fā)推備?！? ??

? ? “我們十分鐘就能搞定。”薩姆回答道，“如果那些長(zhǎng)劍截?fù)魴C(jī)不擋路的話，就能更快?！? ??

? ? 如果此時(shí)能和同伴待在一起，約翰愿意付出任何代價(jià)。他覺得自己仿佛被拋棄了似的。? ??

? ? 雷達(dá)上突然閃現(xiàn)出許多詭異的綠色斑點(diǎn)……聯(lián)邦號(hào)附近的空間仿佛變成了一鍋沸騰的開水。? ??

? ? 撞擊警報(bào)響起。? ??

? ? “堅(jiān)持??！，華萊士艦長(zhǎng)喊道。他用手緊緊握住黃銅欄桿。約翰連忙抓住墻上的一個(gè)應(yīng)急扶手。? ??

? ? 有什么東西出現(xiàn)在聯(lián)邦號(hào)前方三千公里的地方。那是個(gè)細(xì)窄的橢圓體，惟一的“裂痕”焊縫在它的側(cè)面，直貫首尾。外殼上有些微小的亮光不斷閃爍。尾部籠罩著紫色的模糊光暈。這艘船只有聯(lián)邦號(hào)的三分之一大?！耙凰沂ゼs人飛船?！惫栜绮┦空f著，下意識(shí)地離開雷達(dá)屏，向后退了幾步。? ??

? ? 華萊士高聲叫道：“通訊官，向鯨魚座ｘ星系發(fā)訊，請(qǐng)他們派遣援軍?！? ??

? ? “是，長(zhǎng)官?！? ??

? ? 這艘異族飛船閃耀著藍(lán)色的光芒。這股光非常明亮，雖然經(jīng)過了攝像頭的過濾處理，約翰還是覺得眼睛生疼，幾欲落淚。? ??

? ? 聯(lián)邦號(hào)的外殼開始發(fā)出被燒灼、撞擊的聲音。艦橋上的三個(gè)屏幕布滿了干擾信號(hào)。? ??

? ? ? “能量束！”坐在操作系統(tǒng)前的中尉叫了起來，“通訊天線被毀。三區(qū)及四區(qū)護(hù)甲殘余百分之二十。三區(qū)外殼破裂，正在修補(bǔ)?！敝形驹谧簧喜话驳嘏?dòng)著，額頭上布滿汗珠，“飛船人工智能核心記憶體過載。”他繼續(xù)說。? ??

? ? 人工智能死機(jī)后，飛船仍然可以開火，也能夠進(jìn)入躍遷斷層空間。但約翰知道，這就得需要花上不少時(shí)間來進(jìn)行跳躍前的計(jì)算。? ??

? ? “轉(zhuǎn)向零三零，下傾一八零?！比A萊士艦長(zhǎng)迅速下達(dá)命令，“射手型導(dǎo)彈發(fā)射艙A到Ｆ裝彈。馬上計(jì)算發(fā)射軌道?！? ??

? ? “是?！睂?dǎo)航及武器系統(tǒng)的操作員齊聲回答。"A至F發(fā)射艙裝彈?！彼麄儻偪竦厍脫糁媲暗逆I盤。時(shí)間一秒一秒地過去了，“發(fā)射軌道測(cè)算完畢，長(zhǎng)官?！? ??

? ? “開火?！? ??

? ? "A至F導(dǎo)彈發(fā)射艙開火！”? ??

? ? 聯(lián)邦號(hào)一共有二十六組發(fā)射艙，每一組都配有三十枚射手型高姆導(dǎo)彈。根據(jù)屏幕顯示，A至F發(fā)射艙己經(jīng)打開，接著同時(shí)開火。一百八十枚導(dǎo)彈咆哮而出，直撲異族飛船。? ??

? ? 敵艦開始改變航道，它旋轉(zhuǎn)著直到艦首面對(duì)飛來的導(dǎo)彈，接著便以令人震驚的速度向上沖去。? ??

? ? 射手型導(dǎo)彈迅速改變彈道追蹤飛船，但至少半數(shù)的飛彈從目標(biāo)旁邊呼嘯而過，完全脫靶。? 剝下的一半全部擊中敵艦?；鸸饣\罩了異族飛船的外殼。? ??

? ? “干得好，中尉?！比A萊士艦長(zhǎng)說著，拍了拍那名年輕軍官的肩膀。? ??

? ? 哈爾茜博士皺著眉緊緊盯著屏幕?！安?，”她低聲說“等等?！? ??

? ? 火光閃耀片刻，隨后褪去。那艘異族飛船的外殼，像夏季馬路上的灼熱空氣似的波動(dòng)了兒下，然后又閃耀出一種金屬般的銀光，然后變成明亮的白色?；鸸怊龅氯ィw船的外殼逐漸顯露出來。? ??

? ? 毫發(fā)未損。? ??

? ? “能量盾?！惫栜玎f道。她輕咬下唇，思索著?！熬瓦B這么小的飛船都有能量護(hù)盾?！? ??

? ? “中尉，”艦長(zhǎng)向負(fù)責(zé)導(dǎo)航的軍官咆哮著，“關(guān)閉主引擎，開動(dòng)轉(zhuǎn)向推進(jìn)器。旋轉(zhuǎn)定位，讓我們正面朝向那東西?！? ??

? ? “是，長(zhǎng)官?！? ??

? ? 聯(lián)邦號(hào)主引擎的轟鳴聲逐漸消失。本來向著測(cè)試基地駛?cè)サ娘w船，在慣性和轉(zhuǎn)向力作用下掉頭飛向敵艦。? ??

? ? “你在干什么，艦長(zhǎng)？”哈爾茜問道。? ??

? ? “MAC裝彈，”華萊士艦長(zhǎng)對(duì)武器官說?！白屗麄儑L嘗重炮的滋味?！? ??

? ? 約翰明白這樣做的原因：將你的后翼暴露給敵人，只會(huì)讓他們占盡便宜。? ??

? ? MAC（磁力加速炮）是聯(lián)邦號(hào)的主要武器力量。它發(fā)射的是一種超高密度的鎢鐵合金彈。這種子彈憑借巨大的質(zhì)量和速度，足以撞擊并摧毀大部分艦只。但MAC不像射手型導(dǎo)彈擁有制導(dǎo)能力，所以發(fā)射時(shí)必須正對(duì)目標(biāo)才能擊中。當(dāng)兩艦都在進(jìn)行快速運(yùn)動(dòng)時(shí)，要做到這一點(diǎn)確實(shí)很難?！癕AC電容器充電?！辈僮魑淦飨到y(tǒng)的中尉報(bào)告著。? ??

? ? 圣約人飛船開始轉(zhuǎn)向，將其側(cè)翼朝向聯(lián)邦號(hào)。? ??

? ? “好，”艦長(zhǎng)低聲說，“讓我有個(gè)更大的靶子?！? ??

? ? 細(xì)小的藍(lán)光在異族飛船的外殼上閃爍跳躍著。? ??

? ? 突然聯(lián)邦號(hào)前端的顯示戰(zhàn)場(chǎng)變化的顯示屏熄滅了。? ??

? ? 約翰聽到頭頂上傳來燒灼的咝咝聲，接著是減壓產(chǎn)生的爆炸的沉悶巨響。? ??

? ? “遭到能量束攻擊?！笨刂骑w船操作系統(tǒng)的軍官報(bào)告，“三區(qū)到七區(qū)護(hù)甲只余四厘米。導(dǎo)航天線被毀。二、五、九區(qū)船殼破損。左舷燃料箱泄漏?！边@名中尉顫抖的雙手在操作臺(tái)上瘋狂舞蹈著，“姍料抽送至右舷備用燃料艙。封閉受損單元?！奔s翰焦躁地?fù)u晃著身子。他必須走了。該行動(dòng)了。傻站在這里，遠(yuǎn)離他的小隊(duì)，什么也不做——這種行為和他的每一根神經(jīng)相違背。? ??

? ? “MAC炮充電百分百?！蔽淦鞑僮鞴俸暗溃鞍l(fā)射準(zhǔn)備完畢！”? ??

? ? “開火””華萊士艦長(zhǎng)命令道。? ??

? ? 艦橋的燈光暗了一下，聯(lián)邦號(hào)震動(dòng)著。MAC射出炮彈，那是一枚熾熱的金屬?gòu)?，速度每秒高達(dá)三萬公里，飛速地在太空中沖刺。? ??

? ? 圣約人飛船的引擎噴射出火光，艦體開始轉(zhuǎn)向……? ??

? ? ……太遲了。這枚重磅炮彈正中艦首。? ??

? ? 圣約人飛船向后翻滾著。能量盾的微光瞬間變成一道耀眼的電光……接著又閃了幾下，就逐漸黯淡，消失了。? ??

? ? 艦橋上所有人都爆發(fā)出勝利的歡呼。? ??

? ? 除了哈爾茜博士。她調(diào)整攝像頭，將圣約人飛船放大。約翰仔細(xì)看著屏幕。? ??

? ? 一開始飛船瘋狂地旋轉(zhuǎn)著，逐漸減慢了旋轉(zhuǎn)的速度，最終停了下來。它的前端被炸裂了，空氣不斷涌出?？梢钥吹嚼锩嬗袩o數(shù)火光閃現(xiàn)。這艘船緩慢地掉轉(zhuǎn)方向，逐漸加速，沖他們開了回來。? ??

? ? “它應(yīng)該己經(jīng)被摧毀了?！惫栜玎哉Z(yǔ)道。? ??

? ? 紅色的細(xì)小斑點(diǎn)出現(xiàn)在圣約人飛船的外殼上，數(shù)目越來越多，井沿著船側(cè)那條縫隙開始匯聚。? ??

? ? 華萊十艦長(zhǎng)說：“準(zhǔn)備再次發(fā)射MAC炮?！薄笆?。充電完成百分之三十。發(fā)射參數(shù)準(zhǔn)備完畢，長(zhǎng)官?！? ??

? ? “不，”哈爾茜說，“規(guī)避動(dòng)作，艦長(zhǎng)，馬上！”“我不希望我的命令受到質(zhì)疑，夫人?！迸為L(zhǎng)轉(zhuǎn)過身面對(duì)她，繼續(xù)說，“恕我冒味，博士。我尤其不希望收到?jīng)]有戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)的人的質(zhì)疑?！彼χ鄙?，把手背在身后，“密封門已經(jīng)關(guān)閉，所以我不能讓您離開艦橋……但如果再有一次類似這樣的行為，博士，我只能將您的嘴堵上。”? ??

? ? 約翰瞥了一眼哈爾茜博士。她滿臉通紅，不知是因?yàn)樾呷柽€是憤怒。? ??

? ? “MAC充電百分之五十。”? ??

? ? 紅光繼續(xù)在圣約人飛船上聚集，最終形成一條密實(shí)的光帶。越來越亮。? ??

? ? “充電百分之八十。”? ??

? ? “他們?cè)谵D(zhuǎn)向，長(zhǎng)官，”導(dǎo)航官匯報(bào)說，”它正轉(zhuǎn)向右舷?！? ??

? ? “充電百分之九十五……百分之百?！? ??

? ? “讓他們下地獄吧！中尉，開火?！? ??

? ? 燈光再次黯淡。聯(lián)邦號(hào)不斷震動(dòng)，一枚雷火交織的炮彈劃破黑暗而去。? ??

? ? 圣約人飛船沒有做出任何規(guī)避動(dòng)作。集聚在飛船側(cè)面的血紅光芒最終脫離了船體，向前噴發(fā)，沖聯(lián)邦號(hào)射來。光束和MAC彈擦肩而過，兩者最近時(shí)相隔不過一公里。紅光閃爍的脈動(dòng)光猶如液體，邊緣不斷變形，最終延伸成一滴在右空中流動(dòng)的五米長(zhǎng)的紅“淚滴”。? ??

? ? “規(guī)避動(dòng)作，”華萊士艦長(zhǎng)叫道，“開動(dòng)左舷應(yīng)急推進(jìn)器！”? ??

? ? 聯(lián)邦號(hào)緩慢地駛離了圣約人能量武器的彈道。? ??

? ? MAC彈擊中了圣約人飛船的中央。它的護(hù)盾閃了兩下，隨即消失。MAC彈穿入飛船，使其完全失去控制，無規(guī)則地旋轉(zhuǎn)起來。? ??

? ? 但那個(gè)紅色光球仍在移動(dòng)，并開始追蹤聯(lián)盟號(hào)。? ??

? ? ”開啟逆向引擎?！迸為L(zhǎng)命令道。聯(lián)盟號(hào)搖擺著開始減速。? ??

? ? 紅光本應(yīng)直接從他們的船頭掠過無法打中他們，但它中途一個(gè)急轉(zhuǎn)，打中飛船左舷中央。? ??

? ? 一時(shí)間，燒灼聲撞擊聲不絕干耳。聯(lián)邦號(hào)開始向右舷傾斜，整個(gè)翻了過去，接著不斷打滾。? ??

? ? “穩(wěn)住?！迸為L(zhǎng)喊道，“右舷推進(jìn)器?！? ??

? ? “一到二十區(qū)有火情警報(bào)，”飛船系統(tǒng)操作員說。著，話音中充滿驚恐，“一區(qū)二號(hào)至七號(hào)甲板……被熔化，長(zhǎng)官?！迸灅蛏厦黠@變熱了。約翰可以感到汗珠沿著脊背滑落。他從沒感到過如此無助。他的同伴現(xiàn)在是死是生？? ??

? ? “左舷所有護(hù)甲被摧毀。三、四、五區(qū)二號(hào)至五號(hào)甲板失去聯(lián)系，長(zhǎng)官。它要把我們燒穿了！”? ??

? ? 華萊士艦長(zhǎng)站在那里一語(yǔ)不發(fā)。他目不轉(zhuǎn)睛地注視著艦橋上僅剩的一面顯示屏。? ??

? ? 哈爾茜博士上前幾步?！芭為L(zhǎng)，請(qǐng)?jiān)试S我向您建議，現(xiàn)在拉動(dòng)警報(bào)讓全體船員穿好太空服。給他們?nèi)霑r(shí)間準(zhǔn)備，然后將除艦橋外所有艙室的空氣全部排出?！蓖ㄓ嵐倏粗為L(zhǎng)，等待命令。? ??

? ? “照做?！迸為L(zhǎng)說，“鳴響警報(bào)。”? ??

? ? “十三號(hào)甲板被毀，”操作員繼續(xù)報(bào)告，“火情向引擎室霏近。船體框架開始扭曲?！? ??

? ? “排出空氣，馬上！”華萊士命令道。? ??

? ? “是。”操作員回答。? ??

? ? 一聲重?fù)袈晜鞅槿又磺卸检o了下來。? ??

? ? “火滅了，船體溫度正在下降——穩(wěn)定了?！? ??

? ? “它們是用什么鬼東西擊中我們的？”華萊士叫道。? ??

? ? “等離子武器?！惫栜绮┦炕卮稹！暗臀宜赖娜魏蔚入x子武器都不一樣……它們可以自動(dòng)調(diào)整彈道，卻我們都檢測(cè)不到任何可以使之自動(dòng)調(diào)整彈道的機(jī)械構(gòu)造。這太神奇了?！? ??

? ? “艦長(zhǎng)，”導(dǎo)航員說，“異族飛船正在追擊我們?！? ??

? ? 圣約人飛船——它的中央有一個(gè)閃著紅光的空洞——掉轉(zhuǎn)方向，朝聯(lián)邦號(hào)駛來。? ??

? ? “怎么……”華萊士艦長(zhǎng)不可置信地說。但他迅速恢復(fù)了理智，“準(zhǔn)備下一發(fā)MAC彈?！? ??

? ? 武器系統(tǒng)操作軍官慢慢擠出一句話：“MAC系統(tǒng)被毀，艦長(zhǎng)。”? ??

? ? “我們成了活靶子。”艦長(zhǎng)嘟嚷著。? ??

? ? 哈爾茜博士靠在扶欄上說：“不完全是。聯(lián)邦號(hào)載有三枚核彈，對(duì)嗎，艦長(zhǎng)？”? ??

? ? “在這種距離下引爆核彈，會(huì)把我們也毀了?！? ??

? ? 哈爾茜緊皺眉頭，雙乎捧著面頰，沉思著。? ??

? ? “請(qǐng)?jiān)?，長(zhǎng)官?！奔s翰說，“異星人迄今為止的戰(zhàn)術(shù)表現(xiàn)出了非理性的狠辣，就像一只動(dòng)物。他們本可以躲開第二枚MAC彈。但為了保持位置向我們射擊，它們完全沒有躲避。在我看來，它們會(huì)停止不動(dòng)，對(duì)抗任何挑戰(zhàn)者?！? ??

? ? 艦長(zhǎng)看著哈爾茜博士。? ??

? ? 她點(diǎn)點(diǎn)頭，說：“長(zhǎng)劍截?fù)魴C(jī)？”? ??

? ? 華萊士艦長(zhǎng)轉(zhuǎn)過身，背對(duì)著他們，用手捂住臉。片刻之后，他嘆了口氣，點(diǎn)點(diǎn)頭，打開通訊器。? ??

? ? “長(zhǎng)劍第四中隊(duì)，我是艦長(zhǎng)。把截?fù)魴C(jī)開動(dòng)起來，孩子們，讓那雜種吃點(diǎn)兒苦頭。我需要你們給我們爭(zhēng)取點(diǎn)兒時(shí)間?！? ??

? ? “明白，長(zhǎng)官。我們已經(jīng)做好準(zhǔn)備?，F(xiàn)在出發(fā)?！? ??

? ? “全艦轉(zhuǎn)向。”艦長(zhǎng)對(duì)導(dǎo)航員說，“給我以最快速度駛向晾魚座ｘ星系第四行星軌道?！? ??

? ? “引擎冷卻劑已泄漏，長(zhǎng)官?！睂?dǎo)骯員說，”我們可以用百分之三十的引擎輸出力。不能再高了?！? ??

? ? “給我百分之五十?！比A萊士接著對(duì)武器操作員說。“裝配一枚濕婆神式核彈。把近爆引信距離設(shè)為一百米?！? ??

? ? ”是，長(zhǎng)官?！? ??

? ? 聯(lián)邦號(hào)猛地掉頭。約翰感到胃里很難受，他緊緊抓住護(hù)欄。聯(lián)邦號(hào)的旋轉(zhuǎn)逐漸減慢，最終停了下來，飛船開始加速，? ??

? ? “引擎紅色警報(bào)，”操作員報(bào)告道，“二十五秒后核反應(yīng)堆關(guān)閉?！? ??

? ? 通訊器傳出咔噠一聲，接著是一陣沙沙的雜音，然后才出現(xiàn)話語(yǔ)：“長(zhǎng)劍截?fù)魴C(jī)接敵，長(zhǎng)官?！? ??

? ? 從僅存的后都攝像頭，約翰可以看到兀點(diǎn)光亮閃現(xiàn)——那是圣約人能量屋企發(fā)出的冰藍(lán)色光亮，以及長(zhǎng)劍所擁帶的導(dǎo)彈放射出的橘紅火球。? ??

? ? “發(fā)射導(dǎo)彈?！迸為L(zhǎng)下令。? ??

? ? “十秒后關(guān)閉?！? ??

? ? “導(dǎo)彈發(fā)射。”? ??

? ? 一條火焰將黑暗的太空分成兩半。? ??

? ? “五秒后關(guān)閉，”操作官匯報(bào)說，“4, 3、2——”? ??

? ? “把引擎里的離子廢料排入太空?！迸為L(zhǎng)說，“關(guān)閉其他所有系統(tǒng)?！? ??

? ? 在短短的一瞬間里，圣約人飛船在純白光焰中投下側(cè)影，接著，圖像就消失了。艦橋一片黑暗。? ??

? ? 不過約翰能看得一清二楚。他可以看到艦橋上的軍官門，可以看到哈爾茜博士緊緊抓著欄桿，可以看到華萊士艦長(zhǎng)站在原地向那些被他送上黃泉路的飛行員敬禮。? ??

? ? 聯(lián)邦號(hào)的船殼被沖擊波震得乒乓作響。這聲音逐漸增大，一陣次聲波讓約翰感到骨頭都在振蕩。? ??

? ? 這黑暗中的噪聲似乎永遠(yuǎn)不會(huì)停歇。但終于，它沉靜了下來……慢慢消失。? ??

? ? “開啟后備系統(tǒng)。”艦長(zhǎng)說，“慢慢來，如果可能的話，給我百分之十的引擎輸出?！? ??

? ? 艦橋的燈再次亮起，雖然還很昏暗，但到底是開始工作了。? ??

? ? “報(bào)告情況。”華萊士說。? ??

? ? “所有傳感器死機(jī)?！辈僮鞴僬f，“重啟備用計(jì)算”機(jī)。開始運(yùn)轉(zhuǎn)。啟動(dòng)掃描程序。外面有很多殘骸。溫度非常高。所有長(zhǎng)劍截?fù)魴C(jī)均被汽化?！比缓笏痤^來，面無血色地說，“敵艦……完好，長(zhǎng)官?！? ??

? ? “不?！迸為L(zhǎng)緊緊握起拳頭。? ??

? ? “它開始撤離了，但……”操作官發(fā)出一聲寬慰的嘆息，接看說，“非常緩慢?！? ??

? ? “怎么才能干掉這種東西？”艦長(zhǎng)低語(yǔ)道。? ??

? ? “不知道我們所擁有的武那能否毀掉它們，”哈爾茜博士說，“但至少我們知道，我們可以拖住它們的腳步?！? ??

? ? 艦長(zhǎng)站得更直了。“最高速度駛向大馬士革測(cè)試基地。我們將掠過其上空，然后到距其兩百萬公里的軌道上進(jìn)行休整?！? ??

? ? “艦長(zhǎng)，”哈爾茜說，”你是說掠過？”? ??

? ? “我接到命令將你送到基地，然后修復(fù)本來存儲(chǔ)在第三區(qū)的東西，夫人。當(dāng)我們掠過時(shí)，一艘運(yùn)兵船會(huì)送你和你的——”他看了一眼約翰，“——隊(duì)員們?nèi)セ?。如果圣約人飛船回來，我們就是把它們引走的誘餌。”? ??

? ? “我明自了，艦長(zhǎng)?！? ??

? ? “我們將在軌道上會(huì)合，但不能遲于1900時(shí)。”? ??

? ? 哈爾茜轉(zhuǎn)身對(duì)約翰說：“我們得快，沒多少時(shí)間了——而且我有很多東西要給斯巴達(dá)們看?！? ??

? ? “是，夫人?！奔s翰說。他環(huán)視艦橋，心中期望自己永遠(yuǎn)不用再到這里來。? ?

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