今天是決定命運(yùn)的一天。最重要的，我還是先確認(rèn)了佐倉(cāng)有無(wú)到校。

踏進(jìn)教室后，展現(xiàn)在我眼前的便是一如往常的光景。佐倉(cāng)摻雜在各色學(xué)生們的對(duì)話之中，獨(dú)自靜靜坐在位子上。

雖然她的表情比平常還更加陰沉，但總而言之，看來(lái)她還是來(lái)到了學(xué)校。

「沒事嗎？」

「啊，嗯……我沒事。」

佐倉(cāng)似乎很緊張。雖然有點(diǎn)不沉著，但看起來(lái)算是冷靜。

「我想即使是像我這種人，要是今天請(qǐng)了假，事情就糟糕了……」

正因?yàn)槊靼渍?qǐng)假會(huì)讓整個(gè)班級(jí)都很困擾，她才會(huì)在煎熬之中做出到校的決定。應(yīng)該就是這么回事吧。

看來(lái)要她別去顧慮須藤他們，再怎么說也是件沒辦法的事情。

「別忘記我昨天說過的話喔。最重要的是你得為了自己而出面作證。」

「……嗯。我沒事。」

池和山內(nèi)他們對(duì)佐倉(cāng)投以好奇的眼光。

當(dāng)然，這毫無(wú)疑問是因?yàn)樗麄冎雷魝}(cāng)的真面目是偶像。即使近期內(nèi)放著不管，佐倉(cāng)恐怕也會(huì)敏感地察覺到池他們發(fā)現(xiàn)了自己的真面目。

不對(duì)——佐倉(cāng)淺淺地笑著，微微張嘴說出「沒關(guān)系」。

佐倉(cāng)已經(jīng)發(fā)現(xiàn)我們知道她是偶像的事情了。

或許這是來(lái)自當(dāng)偶像時(shí)的經(jīng)驗(yàn)，因此她才會(huì)敏感地察覺到難以言喻的細(xì)微變化。

1

在宣告放學(xué)的鐘聲響起同時(shí)，我和堀北從位子上站了起來(lái)。

「你做好心理準(zhǔn)備了嗎，須藤同學(xué)？」

「嗯……做好了。我打從一開始就做好準(zhǔn)備了。」

須藤似乎是在集中意志。他閉著眼，雙手抱胸，并且一動(dòng)也不動(dòng)。接著緩緩睜開雙眼。

「雖然被你狠狠地瞧不起了一番，但我就是我。想說的話，我都會(huì)清楚說出來(lái)?！?/p>

「隨你便。反正即使我在這里阻止你，你也沒乖到會(huì)聽我的話吧？」

「哼，你這女人總是一副自以為是。」

雖然這樣看起來(lái)，他們的關(guān)系感覺非常差，但至少須藤并不討厭堀北。

若不是這樣，即使會(huì)讓局勢(shì)變得有利，他應(yīng)該也絕對(duì)會(huì)拒絕與堀北同席。

「加油喲，堀北同學(xué)、須藤同學(xué)。」

堀北不回應(yīng)。須藤則簡(jiǎn)單擺出勝利姿勢(shì)來(lái)回應(yīng)她。

「沒問題吧，佐倉(cāng)？」

我和就這樣坐在椅子上僵硬不動(dòng)的佐倉(cāng)搭話。她微微顫抖雙唇，接著站了起來(lái)。

「嗯……沒問題。謝謝……」

佐倉(cāng)的緊張程度比我想像中還來(lái)得嚴(yán)重。會(huì)議明明還沒開始，在這種心理狀態(tài)之下，她說不定連好好說話都沒辦法。

「走吧。要是遲到的話，觀感會(huì)很差呢?！?/p>

談話將于四點(diǎn)開始舉行。

時(shí)間已經(jīng)來(lái)到了三點(diǎn)五十分。確實(shí)不能拖拖拉拉了。

我們四個(gè)人往教師辦公室移動(dòng)，結(jié)果看見一名老師揮著手迎接我們。

「哈啰?D班的各位你們好?」

爽朗向我們搭話的人，是B班的班導(dǎo)星之宮老師。

「聽說事情好像鬧得很大呢。」

老師事不關(guān)己般（雖然實(shí)際上確實(shí)如此），并且開心似的雙眼閃閃發(fā)亮。

「你又再干什么了？」

「哎呀，已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)了嗎？」

茶柱老師一邊瞪著她，一邊從教師辦公室里走出來(lái)。

「因?yàn)槟銜?huì)偷偷摸摸溜出去，大多是心里有愧于我的時(shí)候?！?/p>

「穿幫了呀？」星之宮老師可愛地眨眨眼且如此說道。

「我不能也一起參加嗎？」

「當(dāng)然不行啊。就如同你所知道的那樣，旁人無(wú)法參加?！?/p>

「真可惜。算了，反正只要過一小時(shí)，結(jié)果就會(huì)出爐了吧?！?/p>

茶柱老師把星之宮老師強(qiáng)行推入教師辦公室。

「那么我們走吧?！?/p>

「所以并不是在教師辦公室里舉行呢?！?/p>

「當(dāng)然。這所學(xué)校有著復(fù)雜的特殊規(guī)范，但像這回案例，則將在問題班級(jí)的班導(dǎo)，以及事件當(dāng)事人，還有學(xué)生會(huì)之間作了結(jié)?！?/p>

堀北在聽見學(xué)生會(huì)這個(gè)單字的瞬間停下腳步。茶柱老師稍微回過頭，以銳利的眼神窺視堀北的臉龐。

「想放棄的話就趁現(xiàn)在吧，堀北?！?/p>

須藤不知道內(nèi)情，因此頭上浮現(xiàn)一個(gè)問號(hào)。

這個(gè)老師每次、每次都會(huì)在最后關(guān)頭才告訴我們各種重大事情。

「……我會(huì)去的。沒問題。」

堀北瞥了我一眼，意思應(yīng)該是「別做多余的擔(dān)心」吧。

我們從教師辦公室所在的一樓，往上爬了三層樓梯，而那間辦公室就在四樓。

教室的門口插著一張「學(xué)生會(huì)辦公室」的標(biāo)牌。

茶柱老師敲了敲學(xué)生會(huì)辦公室的門，隨后邁步走了進(jìn)去。堀北雖然有點(diǎn)退縮，卻還是立刻跟著老師進(jìn)去。

學(xué)生會(huì)辦公室中放置著長(zhǎng)桌，并排成了一圈長(zhǎng)方形。

C班的三名學(xué)生已經(jīng)抵達(dá)辦公室，坐在座位上。

他們旁邊也坐著一名戴著眼鏡，年紀(jì)看起來(lái)落在三十歲后半段的男性老師。

「我們來(lái)晚了?！?/p>

「現(xiàn)在還沒到預(yù)定時(shí)間，別介意?！?/p>

「你們見過嗎？」

我和堀北、須藤，全都不認(rèn)識(shí)這名老師。

「他是C班的班導(dǎo)，坂上老師。接著——」

老師將我們的目光集中到坐在辦公室最里面的一名男學(xué)生。

「他是這間學(xué)校的學(xué)生會(huì)長(zhǎng)?！?/p>

堀北的哥哥看也沒看自己的妹妹一眼，就這樣閱覽著放在桌上的文件。

她一時(shí)之間把目光投向哥哥，但了解到不受理睬后便低下了視線，在C班學(xué)生面前坐下。

「那么關(guān)于上次發(fā)生的暴力事件，接下來(lái)我們將開始舉行學(xué)生會(huì)與事件關(guān)系者，以及班級(jí)導(dǎo)師之間的交互詰問。會(huì)議進(jìn)行將由我——學(xué)生會(huì)書記橘來(lái)?yè)?dān)任?！?/p>

留著一頭短發(fā)的女性——橘書記如此說完，便簡(jiǎn)單點(diǎn)頭示意。

「沒想到學(xué)生會(huì)長(zhǎng)居然會(huì)特地前來(lái)這種規(guī)模的糾紛。還真是稀奇啊。明明平常多半只有橘會(huì)過來(lái)?！?/p>

「由于平時(shí)事務(wù)繁忙，有些議題雖然我并無(wú)參與，但原則上我到場(chǎng)會(huì)較為理想。再說校方也向我托付了學(xué)生會(huì)事務(wù)的職責(zé)?！?/p>

「也就是說，這只不過是個(gè)偶然嗎？」

茶柱老師露出意有所指的笑容，但堀北的哥哥毫不動(dòng)搖。

反之，堀北……身為妹妹的這個(gè)堀北，就算了解狀況，看起來(lái)依然藏不住內(nèi)心的動(dòng)搖。

局勢(shì)似乎完全不會(huì)因?yàn)樗麄兪切置枚兊糜欣５共蝗缯f，堀北這種無(wú)法發(fā)揮平時(shí)潛能的狀況，實(shí)在非常不利。

這無(wú)論對(duì)我還是堀北來(lái)說，都無(wú)疑是個(gè)意料之外的局面。只要在校園里生活，就算不喜歡，也還是會(huì)聽見眼前這名學(xué)生會(huì)長(zhǎng)的事跡。而這當(dāng)然是因?yàn)樗麑儆贏班，而且一入學(xué)就擔(dān)任學(xué)生會(huì)的書記。接著還在一年級(jí)那年的十二月，于學(xué)生會(huì)選舉中獲得壓倒性支持，因而就任學(xué)生會(huì)長(zhǎng)。高年級(jí)學(xué)生想必也有傳出不滿的聲音，不過這也全都被他給擺平了。這種現(xiàn)況便說明了他的實(shí)力。

橘書記向雙方淺顯易懂地解釋事件概要。雖然事到如今也不必說明了。

「——根據(jù)上述原委，我們希望能夠查明哪一方的主張才是真相?！?/p>

結(jié)束說明的橘書記，一說完開場(chǎng)白之后，就看向了我們D班。

「籃球社的小宮同學(xué)他們兩人主張自己是被須藤同學(xué)你叫到特別教學(xué)大樓，并在那里單方面遭受你的挑釁、毆打。請(qǐng)問這是真的嗎？」

「那些家伙說的是騙人的。被叫去特別教學(xué)大樓的人是我啦?！?/p>

須藤刻不容緩地否定。

「那么須藤同學(xué)，你能說出事實(shí)嗎？」

「我那天結(jié)束社團(tuán)活動(dòng)的訓(xùn)練后，就被小宮跟近藤叫去特別教學(xué)大樓。雖然覺得很麻煩，但我對(duì)那些家伙平時(shí)的態(tài)度就很火大，所以才會(huì)過去赴約?！?/p>

對(duì)于須藤口無(wú)遮攔的說話態(tài)度，如果是在一般情況下，堀北會(huì)非常傻眼。然而她不曉得是有在聽，還是沒在聽，完全一動(dòng)也不動(dòng)。C班班導(dǎo)圓睜雙眼。

「這是謊言。我們是被須藤叫出來(lái)，因此才會(huì)去特別教學(xué)大樓?！?/p>

「別鬧了，小宮。明明就是你把我叫出來(lái)的吧！」

「我可不記得?！?/p>

須藤由于太過焦躁，而忍不住出手敲桌。寂靜瞬間降臨。

「須藤同學(xué)，請(qǐng)你稍微冷靜下來(lái)。因?yàn)槲覀儸F(xiàn)在只是在聽雙方的說法。小宮同學(xué)，也請(qǐng)你自制中途插嘴的行為?！?/p>

「哼，我知道啦……」

「雙方都主張自己被對(duì)方叫出來(lái)，因此說法并不一致。不過似乎也有共通點(diǎn)呢。須藤同學(xué)與小宮同學(xué)、近藤同學(xué)之間有發(fā)生過爭(zhēng)執(zhí)，對(duì)吧？」

「與其說是爭(zhēng)執(zhí)，不如說是須藤同學(xué)總是來(lái)找我們麻煩?！?/p>

「找麻煩是指？」

「他比我們都還會(huì)打籃球，所以都會(huì)過來(lái)跟我們炫耀。雖然我們也不服輸?shù)剞彰鲇?xùn)練，但他卻瞧不起我們的這份努力。我們覺得很不開心，因此在這方面經(jīng)常發(fā)生沖突?！?/p>

雖然我不清楚社團(tuán)活動(dòng)中的詳情，不過看了須藤氣得臉爆青筋，就知道對(duì)方明顯混入了編造的謊言。橘書記隨后也向須藤問話。

「小宮說的話沒半句是真的。那些家伙在嫉妒我的才能啦。我默默在訓(xùn)練的時(shí)候，他們也一天到晚來(lái)妨礙我。事情就是這樣?！?/p>

當(dāng)然，無(wú)論哪一方的意見都彼此不相符。他們只主張是對(duì)方的錯(cuò)。

「雙方說詞不符，那么這樣下去，就不得不以現(xiàn)有證據(jù)來(lái)做判斷了呢?！?/p>

「我們被須藤同學(xué)打得七零八落。而且還是單方面地被毆打?！?/p>

看來(lái)C班果然打算將受傷這件事帶到談判的中心。

三人的臉上都有著感覺是被毆打而出現(xiàn)的淤青。這部分是無(wú)庸置疑的事實(shí)。

「這也是騙人的！是你們先來(lái)動(dòng)手的。我是正當(dāng)防衛(wèi)啦！」

「喂，堀北?！?/p>

我呼喚低頭靜止不動(dòng)并且無(wú)法做出發(fā)言的堀北。老實(shí)說這種情況非常糟糕。我們現(xiàn)在應(yīng)該要阻止失控的須藤。不趕緊采取行動(dòng)的話就太遲了。

可是，她卻沒有表現(xiàn)出反應(yīng)，仿佛心不在焉。真沒想到堀北哥哥的存在，會(huì)對(duì)堀北造成這種程度的影響。我的腦中閃過之前他們?cè)谒奚岷蠓秸f話時(shí)的情景。雖然我不了解詳情，不過我覺得追著優(yōu)秀的哥哥，并且還來(lái)到跟哥哥同所學(xué)校的堀北，應(yīng)該很希望自己的實(shí)力能夠獲得哥哥的肯定。

然而，被分發(fā)至D班的妹妹，她的這份實(shí)力以及想法，與身處A班并任職學(xué)生會(huì)長(zhǎng)的哥哥還是距離非常遙遠(yuǎn)。堀北的想法并沒有傳達(dá)過去。

她為了證明自己的實(shí)力，不得不進(jìn)入同一個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)。

「如果D班沒有新的證詞，那就要這樣繼續(xù)進(jìn)行下去了。請(qǐng)問可以嗎？」

要是就這樣維持沉默，不管是學(xué)生會(huì)還是老師們，想必就會(huì)做出無(wú)情的裁決吧。

為了不讓事情變成這樣，堀北必須振作精神。

可是最關(guān)鍵的堀北，卻在哥哥面前畏縮且縮著身子。

「看來(lái)好像也沒有爭(zhēng)辯的必要?！?/p>

貫徹沉默的學(xué)生會(huì)長(zhǎng)在此初次開口。

堀北的哥哥似乎已經(jīng)打算做出結(jié)論。

「無(wú)論是哪一方把對(duì)方叫出來(lái)，就算從傷口的情況看來(lái)，須藤單方面毆打?qū)Ψ降氖聦?shí)也很明顯。應(yīng)該也只能以這點(diǎn)作為基準(zhǔn)，來(lái)得出答案了吧?！?/p>

「等、等等?。∵@種事情我不接受！這只是因?yàn)槟切┘一锒际切D啰??！」

對(duì)于須藤為了辯白而說出的這句話，我看見坂上老師一瞬間露出了微笑。

「面對(duì)有著實(shí)力差距的對(duì)手，你還主張是正當(dāng)防衛(wèi)？」

「什——什么嘛，對(duì)方可是有三個(gè)人耶，三個(gè)人?！?/p>

「不過，實(shí)際上受傷的卻只有C班的學(xué)生。」

這樣下去就真的糟了。我抱著之后會(huì)被殺掉的覺悟，緩緩從折疊椅上站起，并走到堀北身后。接著，我狠下心把手伸向她兩邊的側(cè)腹，并且一把抓住。」

「呀！」

堀北發(fā)出了很女孩子的叫聲，這平時(shí)絕對(duì)無(wú)法聽見。

不過現(xiàn)在并不是該對(duì)這種事情感到稀奇的時(shí)候。我想既然她還沒恢復(fù)正常，于是——就更是加強(qiáng)了按在她側(cè)腹上的手指力道，并且就像是搔癢般地移動(dòng)著手指。

「等……做什……住……住手！」

不管她的內(nèi)心有多么動(dòng)搖，狀態(tài)有多么恍惚，只要給予身體強(qiáng)烈的刺激，即使不愿意她也會(huì)恢復(fù)清醒。雖然老師們好像一臉錯(cuò)愕，可是這種時(shí)候已經(jīng)不能在意面子了。我在認(rèn)為已經(jīng)夠了的時(shí)間點(diǎn)，把雙手移開。

即使堀北看起來(lái)就快哭出來(lái)，但還是狠狠地往上瞪著我。

雖然手段很強(qiáng)硬，不過這樣應(yīng)該能當(dāng)作堀北已經(jīng)回到平時(shí)的她了吧。

「堀北，振作點(diǎn)。你要是不迎戰(zhàn)，這樣下去我們就要輸了?！?/p>

「唔……」

堀北似乎終于理解情勢(shì)，并依序看了C班學(xué)生、老師，以及哥哥一眼。

接著意識(shí)到我們現(xiàn)在身處的這個(gè)窮途末路的危機(jī)。

「……失禮了。請(qǐng)問能不能讓我問一個(gè)問題呢？」

「請(qǐng)問可以嗎，會(huì)長(zhǎng)？」

「我允許。不過，請(qǐng)你下次早點(diǎn)答話?！?/p>

堀北慢慢拉開椅子，然后站了起來(lái)。

「剛才你們說自己被須藤同學(xué)叫去特別教學(xué)大樓。請(qǐng)問須藤同學(xué)究竟是跟誰(shuí)說，而且是用什么理由把你們叫出來(lái)的呢？」

「事到如今為什么要問這種問題？」小宮他們?nèi)绱苏f完，便彼此互看。

「請(qǐng)你們回答?！?/p>

堀北添上這一句話追問。橘書記也對(duì)此表示同意。

「我不知道他叫我和近藤出去的理由。只不過，當(dāng)我們結(jié)束社團(tuán)活動(dòng)正在換衣服時(shí)，他就過來(lái)對(duì)我們說『等一下過來(lái)見個(gè)面』……應(yīng)該也只有像是看我們不順眼的這種理由吧。請(qǐng)問這又怎么了嗎？」

「那么，請(qǐng)問為什么石崎同學(xué)也在特別教學(xué)大樓呢？他又不是籃球社社員，照理說與他無(wú)關(guān)。我認(rèn)為他在場(chǎng)很不自然?！?/p>

「這是……為了以防萬(wàn)一。因?yàn)橛袀餮哉f須藤同學(xué)很暴力，他的體格又比我們還壯。請(qǐng)問這樣不行嗎？」

「換句話說，你的意思是感覺自己說不定會(huì)被對(duì)方施暴？」

「是的?！?/p>

C班學(xué)生對(duì)答流暢，簡(jiǎn)直像是料到會(huì)被問到這種問題。

針對(duì)這場(chǎng)會(huì)議，C班他們自己也確實(shí)思考了對(duì)策。

「原來(lái)如此。于是你們才會(huì)把國(guó)中時(shí)期擅長(zhǎng)打架的石崎同學(xué)帶去當(dāng)保鑣呢。為了能在緊急時(shí)刻對(duì)抗須藤?！?/p>

「這只是為了要保護(hù)自身安全。再說，我們也不曉得石崎同學(xué)以擅長(zhǎng)打架出名。我們只是因?yàn)樗莻€(gè)值得依靠的朋友，所以才會(huì)帶他過去?！?/p>

堀北似乎也做了各式各樣的個(gè)人模擬練習(xí)，因此冷靜地聆聽著。

她隨即使出下一個(gè)招式。

「即使不多，但我也略有習(xí)武的經(jīng)驗(yàn)。正因如此，我知道當(dāng)我們?cè)诿鎸?duì)兩人以上的敵人時(shí)，戰(zhàn)斗難度將以倍數(shù)成長(zhǎng)。你們有熟習(xí)打架的石崎同學(xué)陪同，因此我無(wú)法接受你們單方面遭受毆打一事?！?/p>

「這是因?yàn)槲覀儧]有意思要打架?！?/p>

「客觀看來(lái)，發(fā)生打架的主要因素是自己與對(duì)手的『能量』互相碰撞，并且彼此越過對(duì)峙的那段距離。這時(shí)候，情況才會(huì)發(fā)展成打架。在對(duì)手沒有戰(zhàn)斗意志，或者不做抵抗的情況下，照理說，你們?nèi)齻€(gè)人會(huì)傷到這種程度的機(jī)率非常低?！?/p>

堀北的想法都是依據(jù)規(guī)則，并且有所根據(jù)的。這確實(shí)是個(gè)客觀意見。

對(duì)此，小宮他們則以實(shí)際的證據(jù)作為武器來(lái)交戰(zhàn)。

「代表這種一般想法不適用于須藤同學(xué)。他非常暴力，還把我們不作抵抗視為好事，毫不留情地前來(lái)施暴。而這個(gè)，就代表著這件事?！?/p>

他撕下貼在臉頰上的紗布，露出破皮的傷口。

無(wú)論堀北再怎么巧妙堆積道理，這傷口作為證據(jù)也太有說服力了。

「D班主張就到此結(jié)束了嗎？」

堀北的哥哥默默聽著堀北的論述，接著說出一句冷淡的話。

他的眼神仿佛訴說著——如果是這種程度的發(fā)言，那你不如一開始就不要說還比較好。

「……須藤同學(xué)打傷對(duì)方是事實(shí)，可是先動(dòng)手打人的是C班。作為這件事的證據(jù)，也有學(xué)生從頭到尾目擊了一切?！?/p>

「那么，請(qǐng)將D班所報(bào)告的目擊者帶入辦公室里。」

佐倉(cāng)踏入學(xué)生會(huì)辦公室，看起來(lái)很不安，而且也很不冷靜。視線盯著腳邊，有點(diǎn)讓人擔(dān)心。

「她是一年D班的佐倉(cāng)愛里同學(xué)。」

「我才在想有目擊者是怎么回事，原來(lái)是D班的學(xué)生啊?！?/p>

身為C班班導(dǎo)的坂上擦拭著眼鏡，不禁發(fā)笑出來(lái)。

「坂上老師，請(qǐng)問您有什么問題嗎？」

「沒有沒有，請(qǐng)繼續(xù)進(jìn)行?！?/p>

坂上老師與茶柱老師彼此互看了一眼。

「那么能不能麻煩你說出證詞呢，佐倉(cāng)同學(xué)？」

「好、好的……那個(gè)，我……」

她的話停下來(lái)了。

接著，時(shí)間在寂靜中流逝。

十秒、二十秒過去。佐倉(cāng)的臉越來(lái)越低，臉色變得很差，逐漸發(fā)白。

「佐倉(cāng)同學(xué)……」

堀北也忍不住呼喚佐倉(cāng)?？墒撬缤瑒偛诺能ケ?，聽不進(jìn)別人的聲音。

「看來(lái)她好像不是目擊者呢。再這樣下去只是浪費(fèi)時(shí)間。」

「您在急什么呢，坂上老師？」

「我當(dāng)然著急。像這種無(wú)意義的事情，可是正在讓我的學(xué)生痛苦喔！他們是班上的開心果，而且很在意自己讓許多伙伴們擔(dān)心。再說，他們對(duì)籃球也是一心一意地刻苦練習(xí)。這段珍貴的時(shí)間卻正在受人剝奪。身為班級(jí)導(dǎo)師，我當(dāng)然不想視而不見呢?！?/p>

「也是呢?；蛟S真是如此?！?/p>

我才在想茶柱老師當(dāng)然會(huì)站在D班這一方。但好像并非如此。

她聽了坂上老師的說詞，便同意似的點(diǎn)了點(diǎn)頭。

「這樣下去應(yīng)該也確實(shí)只能視為是浪費(fèi)時(shí)間了。你可以退下了，佐倉(cāng)?！?/p>

茶柱老師仿佛失去興趣般吩咐佐倉(cāng)離開。

學(xué)生會(huì)的人好像也希望別耽擱時(shí)間，因此沒有阻止。

學(xué)生會(huì)辦公室之中已經(jīng)充斥著D班敗北的氛圍。

佐倉(cāng)仿佛在懊悔自己的懦弱般，忍不住緊緊閉上雙眼。

我和須藤以及堀北，都覺得佐倉(cāng)已經(jīng)沒辦法了，準(zhǔn)備要放棄。

而就在這個(gè)時(shí)候，學(xué)生會(huì)辦公室大聲響徹了意想不到的聲音。

「我確實(shí)看見了……！」

我想大家必須花上幾秒，才能認(rèn)出這是佐倉(cāng)的聲音。

因?yàn)樗龏^力擠出的這句話，就是有著足以讓人如此意外的音量。

「是C班學(xué)生先動(dòng)手打須藤同學(xué)的！這并沒有錯(cuò)！」

或許是佐倉(cāng)起先給人的印象與現(xiàn)在差距很大，因此使她說出的話非常有分量。

這種分量會(huì)讓人覺得——既然她都這么拚命說了，那這應(yīng)該就是真的。

然而，這效果就宛如只會(huì)在短期間內(nèi)發(fā)揮作用的那種魔法。

只要冷靜對(duì)應(yīng)的話，沒有這么難看穿。

「不好意思，請(qǐng)問能否讓我發(fā)言呢？」

迅速舉起手的人，是坂上老師。

「我了解老師應(yīng)該要盡量避免插嘴，但我覺得這狀況學(xué)生實(shí)在太可憐了。學(xué)生會(huì)長(zhǎng)，可以嗎？」

「我允許?！?/p>

「你是佐倉(cāng)同學(xué)對(duì)吧？我不是在懷疑你，不過我還是要問你一個(gè)問題。作為目擊證人，你好像很晚才站出來(lái)。這是為什么呢？假如你真的有看見，就應(yīng)該更早站出來(lái)?！?/p>

坂上老師和茶柱老師同樣都在這點(diǎn)上面做了追問。

「這是——那個(gè)……因?yàn)槲也幌氡粻砍哆M(jìn)來(lái)……」

「為什么說不想被牽扯進(jìn)來(lái)？」

「……因?yàn)椋也簧瞄L(zhǎng)跟人說話……」

「原來(lái)如此，我明白了。那么我再問一個(gè)問題。不擅長(zhǎng)跟人說話的你，上個(gè)星期結(jié)束，就站出來(lái)當(dāng)目擊者，這樣不是很不自然嗎？看起來(lái)只會(huì)像是D班串通口徑，來(lái)讓你說出假的目擊證詞。」

C班的學(xué)生們配合著這句話，說出了：「我們也這么認(rèn)為?！?/p>

「怎么會(huì)……我只是把真相給……」

「不論你再怎么不擅長(zhǎng)說話，我也不認(rèn)為你是抱著自信作證。你會(huì)這樣，不就是因?yàn)檎f謊而受到罪惡感苛責(zé)嗎？」

「不、不是的……」

「我并不是在責(zé)備你喔。你恐怕是為了班級(jí)、為了拯救須藤同學(xué)，才會(huì)被迫撒謊吧？假如你現(xiàn)在老實(shí)坦白，應(yīng)該就不會(huì)受到懲罰了吧?！?/p>

死纏爛打的心理攻擊接連襲擊佐倉(cāng)。堀北實(shí)在無(wú)法坐視不管，于是舉起了手。

「不是這樣的。佐倉(cāng)同學(xué)確實(shí)不是一個(gè)擅長(zhǎng)說話的人?？墒?，就因?yàn)樗娴氖悄繐羰录膶W(xué)生，她才愿意像這樣站在這里。若非如此，即使我們拜托她，她也不知道會(huì)不會(huì)出面。只要能夠威風(fēng)凜凜發(fā)言就好的話，那么您難道不認(rèn)為我們也可以找其他人物替代嗎？」

「我不這么認(rèn)為呢。D班也有優(yōu)秀的學(xué)生。比如堀北同學(xué)你這種人。你是想藉由佐倉(cāng)同學(xué)這種人物，來(lái)讓『她就是真正的目擊者』一事具有真實(shí)感，不是嗎？」

坂上老師恐怕不是認(rèn)真這么想的吧。他只是確信不管什么事情，只要找個(gè)理由頂回來(lái)，就能封住我們的行動(dòng)。

就如同我當(dāng)初所感覺到的，D班目擊者的這個(gè)存在，無(wú)論如何都欠缺威信力。

無(wú)論再怎么陳述事實(shí)，對(duì)方都會(huì)說我們是在坦護(hù)自己人、是在說謊。

這代表我們自己人的證詞，不會(huì)被人當(dāng)作一回事并被接受。

已經(jīng)無(wú)計(jì)可施了嗎……坂上老師無(wú)畏地露出微笑，接著打算坐下——

「證據(jù)的話……我有！」

這時(shí)坂上老師聽見佐倉(cāng)的申訴，腰懸在半空中。

「別再逞強(qiáng)了。如果真的有證據(jù)，就要在更早的時(shí)候——」

碰！——佐倉(cāng)把手掌拍到桌面上。

看得出來(lái)上面放著許多如長(zhǎng)方形小紙片般的東西。

「這是……？」

出現(xiàn)言語(yǔ)之外的證物。坂上老師的表情因而初次變得僵硬。

「這是當(dāng)天我身處特別教學(xué)大樓的證據(jù)……！」

橘書記走到佐倉(cāng)身旁，簡(jiǎn)單打聲招呼后，便把手伸向那些紙片。

不對(duì)，我以為是紙的那些東西，其實(shí)是好幾張照片。

「……會(huì)長(zhǎng)?！?/p>

橘書記看完照片，接著把它們提交給學(xué)生會(huì)長(zhǎng)。堀北的哥哥看了一會(huì)兒照片，便將它們排在桌上，讓我們也可以看見。這些照片上面的人物露出了非?？蓯鄣谋砬?，與現(xiàn)在的佐倉(cāng)完全不像。這是偶像雫。

「我那天……為了自拍，而找了沒有人煙的地方。照片上面也印有拍攝日期作為證據(jù)！」

日期確實(shí)是上上星期五的傍晚，那是須藤他們結(jié)束社團(tuán)活動(dòng)的那段時(shí)間。我和堀北面對(duì)初次見到的真實(shí)證據(jù)，都不由得屏住了呼吸。

迄今都一直假裝自己只是被害者的三名C班學(xué)生，態(tài)度也開始出現(xiàn)變化。

明顯看得出來(lái)內(nèi)心相當(dāng)動(dòng)搖。

「這是用什么拍攝的呢？」

「數(shù)位……相機(jī)……」

「我記得數(shù)位相機(jī)應(yīng)該能輕易變更日期。只要在電腦上操縱日期再列印出來(lái)，就能重現(xiàn)事件當(dāng)時(shí)的那段時(shí)間。作為證據(jù)，這說服力并不充足?！?/p>

「不過，坂上老師。我認(rèn)為這張照片就不一樣了喔?！?/p>

堀北的哥哥把一張疊在下方看不見的照片滑出了出來(lái)。

「這、這是……！」

恰巧在最佳時(shí)機(jī)下捕捉到打架騷動(dòng)的照片，就在這里。

染上暮色的校舍以及走廊。這張照片看起來(lái)是須藤剛揍完石崎的現(xiàn)場(chǎng)。

「這樣……我想大家應(yīng)該就會(huì)相信我有在場(chǎng)。」

「謝謝你，佐倉(cāng)同學(xué)。」

對(duì)于這張照片的登場(chǎng)，堀北應(yīng)該打從心底覺得自己獲得了救贖。

這么一來(lái)，就能逃脫這壓倒性的不利局面……

「原來(lái)如此?？磥?lái)你真的有在現(xiàn)場(chǎng)。這點(diǎn)我也只能老實(shí)承認(rèn)?？墒?，這張照片無(wú)法得知哪一方先動(dòng)手。而且這也無(wú)法成為你有從頭看到尾的確鑿證據(jù)。」

這確實(shí)是打架已經(jīng)結(jié)束后的時(shí)間點(diǎn)。

無(wú)法說是能夠解決糾紛的關(guān)鍵證據(jù)。

「……茶柱老師，怎么樣呢？要不要在此尋求折衷方案呢？」

「折衷方案嗎？」

「我有把握須藤同學(xué)這次做了偽證?！?/p>

「你這家伙——！」

須藤準(zhǔn)備撲上去，腰也已騰在半空中，我抓住他的手臂制止了他。

「這場(chǎng)討論不管持續(xù)到何時(shí)，想必都會(huì)是兩條平行線。我們不會(huì)改變證詞，而你們那方也與目擊者串供并且不放棄掙扎。換句話說，我們都不停地在一來(lái)一往說是對(duì)方撒謊。這張照片要作為決定性證據(jù)，說服力也很薄弱……因此，以下是折衷方案。我認(rèn)為我對(duì)C班學(xué)生多少也有責(zé)任。由于我方有三個(gè)人，而且有一個(gè)人似乎有著慣于打架的過去，這點(diǎn)也有問題。所以，給須藤同學(xué)停學(xué)兩周，而C班的學(xué)生們則處以停學(xué)一周的處分，這樣如何？懲罰的輕重差別，則取決于有無(wú)傷及對(duì)方?！?/p>

堀北的哥哥默默地聽著坂上老師的發(fā)言。

這也能說是C班同意做出一半的讓步。

要是沒有佐倉(cāng)的證言及證據(jù)，須藤恐怕會(huì)受到一個(gè)月以上的停學(xué)。

懲罰若能低于一半，那也能說是相當(dāng)大的讓步。

「別鬧了！喂！開什么玩笑！」

「茶柱老師，您怎么認(rèn)為呢？」

坂上老師完全不理會(huì)須藤，繼續(xù)進(jìn)行話題。

「看來(lái)已經(jīng)得出結(jié)論了吧。我沒有理由拒絕坂上老師您的提議?！?/p>

以折衷方案來(lái)說，這內(nèi)容確實(shí)無(wú)可挑剔。堀北抬頭看了天花板一眼，似乎冷靜地認(rèn)清事情只能到此為止。再怎么抵抗、掙扎，只要證據(jù)沒有百分之百的證明力，就無(wú)法獲判無(wú)罪。堀北一開始就很清楚這點(diǎn)，并且判斷這就是折衷方案了。我認(rèn)為作為D班的學(xué)生，堀北真的很了不起。

——然而，作為以A班為目標(biāo)的學(xué)生，她若打算在這里放棄的話，就不及格了。

我原本打算到最后都不作發(fā)言，但我現(xiàn)在決定要幫點(diǎn)小忙。

就把它說成是我對(duì)佐倉(cāng)展現(xiàn)勇氣所表示的敬意吧。

「堀北，真的已經(jīng)沒有辦法了嗎？」

「…………」

她沒有回話。不，她好像是連能回應(yīng)的話都沒有。

「我腦袋不好，完全想不出半個(gè)解決方案。豈止如此，我還認(rèn)為應(yīng)該要接受坂上老師提出的折衷方案?！?/p>

「是吧？」坂上老師如此說道，接著淺淺一笑，推了推眼鏡。

「我們根本就不可能有什么證據(jù)能夠佐證須藤無(wú)罪。不對(duì)，因?yàn)檫@完全不存在。假如這是發(fā)生在教室或者便利商店里的話，就會(huì)有更多學(xué)生看見，也說不定就會(huì)有確鑿的證據(jù)。根本就沒有紀(jì)錄能夠證明佐倉(cāng)有完整看見。假如是在沒有人煙，也沒有設(shè)備的特別教學(xué)大樓，這也莫可奈何。」

「唉——」我嘆了口氣并左右搖頭。

堀北往我這里看來(lái)。我直視她的雙眼，接著如此總結(jié)。

「經(jīng)過談話，你也懂了吧。無(wú)論再怎么申訴C班也不會(huì)承認(rèn)這是謊言。而須藤也不會(huì)承認(rèn)說謊。這種事不管再怎么進(jìn)行都會(huì)是兩條平行線。我甚至覺得要是一開始沒進(jìn)行談話就好。你不這么認(rèn)為嗎？」

堀北將視線往下移，然后低下了頭。堀北會(huì)怎么解讀我所說的話呢？

假如她只按照字面上理解，那一切就到此為止了。這樣也好。

「已經(jīng)夠了吧？那么代表D班的堀北同學(xué)，請(qǐng)你說出你的意見。」

坂上老師照字面去理解我的話了。換句話說，他把它視為戰(zhàn)敗宣言。從C班立場(chǎng)看來(lái)，只要?jiǎng)e讓須藤獲判無(wú)罪，那他們就贏了。他臉上浮出勝負(fù)已分的從容表情。

「我知道了……」

堀北如此回答，接著慢慢抬起頭。

「堀北！」

須藤喊道。這是個(gè)比起誰(shuí)都還不愿意承認(rèn)，甚至無(wú)法承認(rèn)敗北的男人所發(fā)出的怒吼。

然而，堀北卻沒有停下來(lái)，并且說出自己下的結(jié)論。

「我認(rèn)為引起這次事件的須藤同學(xué)有著很大的問題。如果要說為什么，那是因?yàn)樗耆珱]有去思考自己平時(shí)的行為，以及對(duì)周遭所造成的困擾。他有著一天到晚打架的經(jīng)歷，而且也有著只要有什么不滿就馬上大吼，并訴諸暴力的性格。這種人要是引起了騷動(dòng)，最后會(huì)變成這樣也很顯而易見。」

「你、你這家伙……！」

「請(qǐng)你理解，你的這種態(tài)度，就是引起這一切的元兇。」

堀北就像是要蓋過須藤的氣勢(shì)般，以更強(qiáng)的氣魄瞪著須藤。

「因此，我從最開始就對(duì)拯救須藤同學(xué)的事情很消極。我很清楚即使勉強(qiáng)伸出援手，他之后也還是會(huì)毫不在乎地重復(fù)這種事情。」

「難為你老實(shí)回答了。那么事情似乎解決了呢?！?/p>

「謝謝你。請(qǐng)就座。」

橘書記催促著堀北。寂靜瞬間降臨。須藤則發(fā)出明顯很焦躁的呻吟。

然而，即使我們等了五秒，十秒，堀北也沒有坐回位子上。

「沒關(guān)系，你可以就座了喲?！?/p>

橘書記心想或許她沒聽見，而再次告訴了她。

即使如此堀北還是不坐下。堀北持續(xù)凝視著老師們。

「他是應(yīng)該要反省，不過并不是針對(duì)這次的事件。他是要在檢討、反省過去的自己這層意義上做反省。關(guān)于我們剛才討論的事件——我認(rèn)為須藤同學(xué)并沒有任何不對(duì)。要說為何的話，因?yàn)槲矣邪盐?，這并不是偶然發(fā)生的不幸事件，而是C班蓄意設(shè)計(jì)的。我一點(diǎn)也不打算就這樣忍氣吞聲。」

堀北打破漫長(zhǎng)的沉默，以可視為有點(diǎn)威迫的態(tài)度如此答道。

「換句話說……這是怎么回事？」

堀北的哥哥第一次用正眼看向妹妹。堀北沒有避開他的視線。

這很可能是因?yàn)樽魝}(cāng)展現(xiàn)出勇氣，讓她覺得現(xiàn)在不是自己害怕的時(shí)候吧。

或者，也可能是因?yàn)樗呀?jīng)在心中看見明確的解決之道。

「若這無(wú)法讓您明白，那么我就重新回答一遍。我們要主張須藤同學(xué)的完全無(wú)罪。因此，即使是一天的停學(xué)懲罰，我們也都無(wú)法接受?！?/p>

「哈哈……我還以為你要說什么。蓄意設(shè)計(jì)的？這話還真是可笑?？磥?lái)實(shí)在不得不說學(xué)生會(huì)長(zhǎng)的妹妹真的很不優(yōu)秀呢?！?/p>

「如同目擊者提供的證詞，須藤同學(xué)是被害者。還請(qǐng)您做出正確的判斷?！?/p>

「我們才是被害者！學(xué)生會(huì)長(zhǎng)！」

C班學(xué)生也認(rèn)為這是絕佳時(shí)機(jī)，因而大叫主張道。

「別開玩笑了！我才是被害者！」

受他們影響的須藤也如此主張。異議接連不斷。

當(dāng)然，誰(shuí)都明白這樣不會(huì)得到任何結(jié)果。

「到此為止。再繼續(xù)下去也只是浪費(fèi)時(shí)間?！?/p>

學(xué)生會(huì)長(zhǎng)堀北學(xué)，瞥了一眼這互揭瘡癥、互相推諉說謊責(zé)任的情況。

「我從今天談話中所知道的，就是你們彼此說詞完全相反。這只代表其中一方撒了非常惡劣的謊言?！?/p>

換句話說，D班或C班其中一方不斷說謊，還把校方卷入其中。

如果事實(shí)揭曉，這甚至并非僅是停學(xué)處分就能了事。

「C班，我問你們。你們能斷言今天所言并無(wú)虛假嗎？」

「這……這當(dāng)然?！?/p>

「那D班如何？」

「我也沒說謊。這全是真的。」

「那么，我們明天四點(diǎn)會(huì)再次設(shè)置重審會(huì)議。在那之前，要是沒有人提出對(duì)方明確說謊的證據(jù)，或是承認(rèn)自己的錯(cuò)誤，那我們將依照現(xiàn)有的證據(jù)來(lái)做判斷。當(dāng)然根據(jù)情況，我們也必須考慮退學(xué)的處分。以上?！?/p>

堀北的哥哥做出結(jié)論，結(jié)束了這場(chǎng)審議。明天四點(diǎn)。這也就代表延期時(shí)間只剩下一天整。要在這段期間尋找新的確鏊證據(jù)，是非常困難的。

還是說，堀北——已經(jīng)接下我傳過去的球了嗎？

「請(qǐng)問距離審議的這段期間，能不能再稍微延長(zhǎng)一點(diǎn)呢？」

堀北也忍不住抗議這點(diǎn)，因而舉手提出要求。

「假如你的提案是要求延長(zhǎng)再審前的時(shí)間，學(xué)生會(huì)長(zhǎng)應(yīng)該一開始就給予十足的充裕了。換句話說，我們?cè)缫呀o予非常充足的時(shí)間。延長(zhǎng)審議就算是個(gè)特例了?！?/p>

茶柱老師雙手抱胸，就像是體察到學(xué)生會(huì)長(zhǎng)的意思般如此答道。

學(xué)生會(huì)請(qǐng)我們盡速離開辦公室。盡管不滿，不過大家都還是出了學(xué)生會(huì)辦公室。

坂上老師朝著眼看就快哭出來(lái)的佐倉(cāng)走了過來(lái)。接著斬釘截鐵地說出一段冷淡的話。

「你的謊言導(dǎo)致了許多學(xué)生被卷入其中，我希望你能夠?qū)Υ朔词?。還有，如果你以為哭就能獲得原諒，那么你的策略實(shí)在太愚蠢了。你應(yīng)該感到羞恥。」

他留下這些話，就與C班學(xué)生們一同離去。

「居然有假的目擊者，簡(jiǎn)直太過分。」坂上老師還故意要讓人聽見似的，反覆說著這種抱怨。

「堀北，你雖然斷然地放出狠話，不過這有勝算嗎？」

「我不會(huì)放棄，直到最后我都會(huì)貫徹主張?！?/p>

「你應(yīng)該很清楚這不是光憑思考，就有辦法解決的問題對(duì)吧？最后說不定會(huì)讓傷口更加擴(kuò)大喔！」

「我并沒有打算要輸。那么，我先告辭了?！?/p>

堀北留下這段簡(jiǎn)短的話就回去了。而須藤也跟在她身后離去。

我和佐倉(cāng)肩并肩，離開了學(xué)生會(huì)辦公室。

「對(duì)不起呀，綾小路同學(xué)……如果我一開始就站出來(lái)，明明一切都會(huì)沒事的……就因?yàn)槲覜]有勇氣，事情才會(huì)變成這樣……」

「這是一樣的。即使你一開始就站出來(lái)，最后那些家伙也只會(huì)針對(duì)目擊者是D班學(xué)生這點(diǎn)不斷嚴(yán)加指責(zé)。所以結(jié)果不會(huì)改變。」

「可是……！」

被懷疑是在說謊，而且或許是因?yàn)樽约旱腻e(cuò)才無(wú)法救出須藤——各種情緒朝著佐倉(cāng)席卷而來(lái)。接著，她落下了斗大的淚滴。

要是平田在場(chǎng)的話，那他應(yīng)該正溫柔地遞出手帕吧。

真沒想到與堀北的哥哥再次相見時(shí)的場(chǎng)面，和堀北先前崩潰時(shí)的情景有點(diǎn)重疊。

我深切感受到這是注定好的。為何這世界上會(huì)盡是充斥著勝者與敗者呢？

回過神來(lái)，我的身邊就定出了各式各樣的勝敗，并且連鎖著喜悅與悲傷。

佐倉(cāng)內(nèi)心受到重創(chuàng)，無(wú)法好好行走。

我無(wú)法棄她于不顧，于是決定等待佐倉(cāng)，直到她能夠行動(dòng)為止。

「你們還在啊?！?/p>

堀北的哥哥與橘書記從學(xué)生會(huì)辦公室走了出來(lái)。橘書記手上拿著鑰匙，開始鎖門。

「你們打算怎么做？」

「怎么做是指？」

我們之間進(jìn)行了這種簡(jiǎn)短的互動(dòng)。

「今天你和鈴音一起出現(xiàn)在這里的時(shí)候，我還以為你能找到什么策略?！?/p>

「我既不是諸葛孔明，也不是黑田官兵衛(wèi)，不會(huì)有什么策略。」

「所以鈴音是因?yàn)槭Э?，才?huì)揚(yáng)言主張完全無(wú)罪啊?！?/p>

「真是個(gè)不切實(shí)際的空談呢。你不這么認(rèn)為嗎？」

「是啊?！?/p>

真不可思議。雖然簡(jiǎn)短，但我和堀北的哥哥持續(xù)進(jìn)行對(duì)話。

初次見面時(shí)的印象雖然很差，不過這么看來(lái)，他是個(gè)很容易交談的對(duì)象。

不愧是爬上學(xué)生會(huì)長(zhǎng)之座的男人，因此掌握人心的能力才會(huì)這么出色吧。

「然后，你叫佐倉(cāng)對(duì)吧？」

堀北的哥哥向吞聲飲泣的佐倉(cāng)搭話。

「目擊證詞以及照片證物都確實(shí)具備證據(jù)能力，足以在審議中提出，不過你要記住這點(diǎn)，別人要如何評(píng)價(jià)這份證據(jù)，并且要相信到什么程度，都將取決于證明力。你是D班的學(xué)生，因此證明力無(wú)論如何都會(huì)下降。不管你再怎么詳述事件當(dāng)時(shí)的情況，也都無(wú)法百分之百讓人接受。這次，你的證言想必不會(huì)被人視為是『真相』?！?/p>

這等于是在說佐倉(cāng)是個(gè)騙子。

「我、我……只是，把真相……」

「只要無(wú)法完全證明，那就只是胡言亂語(yǔ)?！?/p>

佐倉(cāng)就這樣低著頭。因?yàn)榘梦辏瑴I水又再次奪眶。

「我相信佐倉(cāng)的證詞?！?/p>

「既然你是D班的學(xué)生，會(huì)想相信也是理所當(dāng)然?！?/p>

「這不是我想去相信。我是在說我相信佐倉(cāng)。意思并不一樣?！?/p>

「那么你能證明嗎？證明佐倉(cāng)沒有撒謊?！?/p>

「這件事并非由我。你的妹妹會(huì)去替我們?nèi)プC明。她會(huì)去證明佐倉(cāng)不是什么騙子，并且找出任何人都能接受的方法?！?/p>

堀北的哥哥淺淺一笑。這個(gè)笑容是在表示「她不可能辦到」吧。

他們兩人回去之后，我便靠近還在這里無(wú)法行走的佐倉(cāng)。

「佐倉(cāng)，抬起頭。一直哭下去也不是辦法。」

「可是……都是因?yàn)槲业腻e(cuò)……嗚……」

「你沒有做錯(cuò)任何事情。你只是說出了真相，對(duì)吧？」

「……可是……嗚……」

「我再說一次。你并沒有做錯(cuò)任何事情?！?/p>

我蹲了下來(lái)，與佐倉(cāng)視線同高。

佐倉(cāng)不想被人看見哭腫的臉，而再次低下了頭。

「我相信你。今天你能像這樣出席，我真的覺得非常感謝。多虧有你，須藤與班上的大家才會(huì)獲得得救的可能性?！?/p>

「但是……我……什么忙也沒幫上呀……？」

這女孩到底是有多么沒自信??？

「我相信你。這就是所謂的朋友?！?/p>

我有點(diǎn)強(qiáng)硬地抓住佐倉(cāng)的肩膀，讓她看向我。

并且硬是對(duì)上她打算閃避的視線。

「所以，要是你有什么困擾的話，到時(shí)我會(huì)助你一臂之力。你就記住吧?！?/p>

接著，我又再度強(qiáng)而有力地說出了那句話——「為了我自己」。

2

「真是讓你見到丟臉的地方了呢……」

走在我隔壁的佐倉(cāng)，總算停止了哭泣。她有點(diǎn)不好意思似的笑了。

「我好久沒在別人面前哭了。感覺心情舒暢了點(diǎn)?！?/p>

「那就太好了。我小時(shí)候也經(jīng)常在別人面前哭呢。」

「綾小路同學(xué)你很難讓人覺得有這種形象呢?！?/p>

「我真的哭了喔。而且還是在別人面前哭了十幾次、二十幾次?！?/p>

我雖然很不甘心，也覺得很丟臉，但就是無(wú)法停止哭泣。

不過，人會(huì)在哭泣中成長(zhǎng)，也才會(huì)變得能夠向前邁進(jìn)。

而且佐倉(cāng)好像是會(huì)把痛苦全吞下肚的那種人。這次對(duì)她來(lái)說，或許也是個(gè)很重要的事件。

「……我覺得很開心，因?yàn)槟阏f你相信我。」

「不是只有我喔。堀北、櫛田，還有須藤都是。而且班上的大家應(yīng)該也都相信你。」

「嗯……不過，因?yàn)榫c小路同學(xué)你直接告訴了我。你的話已經(jīng)確實(shí)傳達(dá)過來(lái)了喲?！?/p>

殘留的眼淚似乎模糊了佐倉(cāng)的視線，她又再次擦了擦淚水。

「能鼓起勇氣真是太好了?！?/p>

佐倉(cāng)微微地露出笑容如此說道?？匆娝@模樣我也放下了心，確定自己做對(duì)了。

如果勉強(qiáng)拖出佐倉(cāng)，并且只為她帶來(lái)不愉快，那么即使救了須藤，應(yīng)該也不能說是完美解決。

接著，我們兩人之間維持著沉默。這是因?yàn)椴徽撃姆蕉疾簧瞄L(zhǎng)說話，才產(chǎn)生出來(lái)的情況。

然而，這卻不可思議地不會(huì)令人討厭。

「那、那個(gè)呀……雖然我覺得現(xiàn)在不該說這種事……」

我們差不多快到學(xué)校門口的時(shí)候，佐倉(cāng)像是想起什么似的開口說道。

「其實(shí)……我現(xiàn)在……」

「哈啰，你還真是慢呢。」

一之瀨與神崎好像很在意結(jié)果，而在學(xué)校門口等我出來(lái)。

「你們?cè)诘任野??！?/p>

「想說不知道事情變得怎么樣了。」

我請(qǐng)他們稍等，然后把臉望向佐倉(cāng)。

「佐倉(cāng)，抱歉啊。告訴我后續(xù)吧。」

打開鞋柜并盯著里頭看的佐倉(cāng)，只把臉面向了我。

「沒、沒有。沒什么事情。只不過，我會(huì)鼓起勇氣，并試著加油?！?/p>

佐倉(cāng)匆匆如此回答，接著輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后就回去了。

「佐倉(cāng)？」

雖然我試著叫住佐倉(cāng)，但她沒停下腳步，并跑出了門口。

「抱歉。我們出現(xiàn)的時(shí)間點(diǎn)似乎不太好嗎？」

「不……」

總而言之，我將學(xué)生會(huì)辦公室里一連串發(fā)生的事情都告訴他們了。

「這樣啊，她駁回那項(xiàng)提議了啊。所以，D班要徹底主張無(wú)罪對(duì)吧？」

「因?yàn)閷?duì)他們來(lái)說，即使一天也好，只要能讓須藤停學(xué)，就形同是他們獲勝?！?/p>

對(duì)方的提議換言之就是個(gè)陷阱，而且是引誘我們前往敗北的甜蜜陷阱。

他們兩人似乎無(wú)法認(rèn)同，尤其神崎還斷言這項(xiàng)選擇是個(gè)錯(cuò)誤。

「毆打?qū)Ψ降氖聦?shí)無(wú)法消除。重要的是，好不容易才有目擊者出來(lái)提供證詞及證據(jù)，對(duì)方也因此做出了讓步。你們應(yīng)該要在這個(gè)時(shí)間點(diǎn)接受提案，并且做出妥協(xié)?！?/p>

「可是就像綾小路同學(xué)你所說的，停學(xué)處分就是D班的敗北。校方要是判斷須藤同學(xué)是那種受到停學(xué)且品行不良的學(xué)生，正式球員的事說不定就會(huì)告吹?！?/p>

「不一定會(huì)告吹吧。觀感或許會(huì)變差，但只要知道無(wú)論是哪一方都有責(zé)任，校方應(yīng)該也會(huì)考量這點(diǎn)而改變審查。然而，要是明天須藤的責(zé)任比例增加，那就連這件事都會(huì)變得很危險(xiǎn)?！?/p>

誰(shuí)的意見都沒有錯(cuò)。主張無(wú)罪與接受提議，都是正確解答之一。

「是啊，我也這么認(rèn)為?！?/p>

「你既然這么認(rèn)為，那不就應(yīng)該要去阻止嗎？」

「要是再次進(jìn)行協(xié)商，那必然會(huì)是我方的敗北。因?yàn)榫腿缟衿樗f的，要以『完全無(wú)罪』來(lái)取勝，『本質(zhì)上』是不可能的呢?！?/p>

無(wú)論再怎么提出證詞，再怎么奮力上訴，也都已無(wú)法在這點(diǎn)之上取勝。

勝敗已分。情勢(shì)已完全加溫到最終階段，并且開始急速冷卻。

「即使如此你們也要戰(zhàn)斗嗎？你們明明就連新的證據(jù)跟證詞都沒有耶？」

「因?yàn)槲覀兊睦洗笞龀隽诉@個(gè)判斷。她說直到最后都要徹底抗戰(zhàn)呢?！?/p>

堀北不是笨蛋。她應(yīng)該非常清楚延長(zhǎng)戰(zhàn)局不是件可喜的事。

即使如此她也選擇向前邁進(jìn)，便表明了她打算戰(zhàn)斗。

這是D班覺悟今后也將正面迎接困難的證明。

「唉——雖然我不認(rèn)為現(xiàn)在還會(huì)得到有力的線索，不過我就再去網(wǎng)路上重新搜集消息吧?！?/p>

在這種就算被他們拋棄也不奇怪的情況之下，一之瀨卻笑著說出要繼續(xù)幫忙。

「我也盡可能去問問看有沒有誰(shuí)發(fā)現(xiàn)證據(jù)或目擊者吧?！?/p>

妥協(xié)派的神崎也表現(xiàn)出不吝于提供協(xié)助的態(tài)度。

「畢竟我們也騎虎難下了呢。而且我也說過了吧，說謊不能原諒?！?/p>

神崎也點(diǎn)了頭。這些家伙人真好啊。

「我很感謝你們的提議，可是沒有這個(gè)必要?！?/p>

我以為堀北已經(jīng)回去了，但她卻出現(xiàn)在這里。她是在等我回來(lái)嗎？

「你說沒必要……這是怎么回事？堀北同學(xué)？」

「我們?cè)趯徸h里是無(wú)法獲判無(wú)罪的。假設(shè)C班或A班出現(xiàn)新的目擊者，我們也還是無(wú)法獲勝呢。不過作為替代方案……我想拜托你們準(zhǔn)備某樣?xùn)|西。為了這唯一的解決方案?！?/p>

「某樣?xùn)|西是指？」

「那就是——」

堀北說出想要的物品名稱——那項(xiàng)為了計(jì)畫，而不可或缺的東西。

原本很冷靜的一之瀨，表情變得有點(diǎn)僵硬。

「咦……真是敗給你們了。這項(xiàng)請(qǐng)求還真的是相當(dāng)困難呢。」

一之瀨似乎覺得這提議實(shí)在很亂來(lái)，因此沒有立即允諾。

神崎也做出沉思般的動(dòng)作，并且陷入了沉默。

「我很明白自己的立場(chǎng)沒辦法做出這種要求。這太自私了，會(huì)對(duì)你們?cè)斐删薮筘?fù)擔(dān)?？墒恰?/p>

「啊——不是。嗯，這件事也算是在我個(gè)人能力所及范圍呢。而且我認(rèn)為自己很清楚D班的情況。只不過，我有很多事情想要問你……連理由都不說，不就真的有點(diǎn)太自私了嗎？」

「確實(shí)如此呢……那么，你們要是能接受我接下來(lái)說的事情，那么能不能請(qǐng)你們幫忙呢？」

堀北將她說的唯一解決方案的詳細(xì)內(nèi)容告訴了一之瀨、神崎，還有我。

包括為何需要、如何使用，以及有何目的。

結(jié)束說明后，他們兩人暫時(shí)沉默不語(yǔ)，看起來(lái)是在沉思。

「我想如果是你，應(yīng)該可以理解這個(gè)作戰(zhàn)的風(fēng)險(xiǎn)及有用性?！?/p>

「這方法……你是從何時(shí)開始想的？」

「談話快結(jié)束的時(shí)候。這是偶然想到的點(diǎn)子。」

「嗯……這方法真厲害耶。我自己去過現(xiàn)場(chǎng)，卻完全沒有察覺到這點(diǎn)。倒不如應(yīng)該說是我把這方法排除在外嗎……這完全不在我的想像范疇之內(nèi)?！?/p>

一之瀨他們似乎確實(shí)理解了堀北的目標(biāo)及其效果。

然而，他們的表情依然僵硬，看起來(lái)還在沉思。

「這是個(gè)讓人意想不到的點(diǎn)子，而且我認(rèn)為效果應(yīng)該也值得期待。不過，這種事真的可行嗎？」

一之瀨看起來(lái)有點(diǎn)傻眼，并向神崎尋求意見。

「這或許會(huì)違反你的規(guī)則及道德標(biāo)準(zhǔn)呢，一之瀨。」

「啊哈哈，也是呢……這樣違反規(guī)則了?？墒恰@也許確實(shí)是個(gè)唯一的辦法?！?/p>

「是啊。聽了她說的話，我也這么想。這是條本應(yīng)不存在的生路?！?/p>

剩下就只有一件事情。那就是這兩人是否愿意提供幫助。

這個(gè)作戰(zhàn)無(wú)論如何都會(huì)牽扯上謊言。

這應(yīng)該能說是在向討厭謊言的他們做出嚴(yán)苛的請(qǐng)求吧。

「這次事件由謊言開始，能夠劃下句點(diǎn)的果然還是只有謊言。我是這么想的?！?/p>

「原來(lái)如此呢。以眼還眼，以謊治謊嗎？可是呀，這實(shí)際上有可能辦到嗎？我不覺得可以簡(jiǎn)單獲得這種東西?！?/p>

「這點(diǎn)就別擔(dān)心。因?yàn)槲覄偛乓呀?jīng)去確認(rèn)過了?！?/p>

看來(lái)她馬上就出去學(xué)生會(huì)辦公室，是為了要去確認(rèn)計(jì)畫可行與否。

「假如拜托博士幫忙的話，細(xì)微部分應(yīng)該也能順利運(yùn)作。我去拜托他看看。」

堀北似乎沒有異議，于是輕輕點(diǎn)頭。

「欸，神崎同學(xué)……為了甩開C班，我們應(yīng)該已經(jīng)開始與D班聯(lián)手了，對(duì)吧？」

「嗯，對(duì)啊?！?/p>

「可是呀，我們現(xiàn)在打算做的事情，不是或許會(huì)害我們自己之后陷入窘境嗎？雖然我剛才才想到這點(diǎn)。」

「說不定是吧。」

「真是敗給你們了。D班居然存在像你這樣的人。這完全是個(gè)失算呢?！?/p>

一之瀨對(duì)堀北表示敬意，雖然有點(diǎn)無(wú)言，接著還是拿出了手機(jī)。

「這借給你。改天我會(huì)要回來(lái)喲?！?/p>

她這么說完，便和堀北約定好會(huì)提供幫助。

「好，那就說定了?！?/p>

堀北毫不客氣地決定借用幫手的這份可貴力量。

「接著，綾小路同學(xué)，我也有事想請(qǐng)你幫忙?！?/p>

「只要不是麻煩的事情，我就幫?！?/p>

「基本上需要幫忙的，都會(huì)是既麻煩又費(fèi)功夫的事情呢?！?/p>

她的意思似乎是——做好覺悟吧。

我不可能逃得掉，所以就不甘愿地決定幫忙堀北。

「那么我們走……！」

劇痛與沖擊出奇不意地朝我的側(cè)腹襲來(lái)。我就像是被吹跑似的摔在走廊上。

「這么一來(lái)，你碰我側(cè)腹的事情，我就原諒你了。下次我可會(huì)加倍奉還。」

「喂，呃，啊……！」

我因?yàn)橥闯l(fā)出不成聲的聲音，就連反駁都不被允許。

下次會(huì)加倍奉還，意思就是現(xiàn)在的雙倍嗎？我想那種程度根本無(wú)法與此相比吧！

一之瀨目瞪口呆地守望著這幅光景，并且以像是看見什么恐怖事物般的眼神看著堀北。

一之瀨，你要好好記住。這女人可是個(gè)毫不留情的家伙……（不支倒地）