【中國(guó).清朝】陳篤生：新加坡首位太平局紳華商(上)

新加坡以“花園城市"著稱(chēng)， 亞洲最重要的金融、 服務(wù)和航運(yùn)中心之一，國(guó)土面積約700平方千米，在東南亞享有不可忽視的地位。

新加坡的繁榮發(fā)展，離不開(kāi)華人幾個(gè)組群作出的重大貢獻(xiàn)。 華僑很早就在馬來(lái)亞一帶從事商業(yè)、 農(nóng)業(yè)和礦業(yè)活動(dòng)。 自從英國(guó)19世紀(jì)20年代以來(lái)檳城和新加坡, 馬來(lái)亞淪為英國(guó)的殖民地， 大量華人華僑進(jìn)入馬來(lái)亞從事各種經(jīng)濟(jì)活動(dòng)。

這是因?yàn)橛?guó)最初侵占新加坡的一個(gè)重要目的, 就是要以之作為與中國(guó)和東南亞進(jìn)行貿(mào)易的集散基地，來(lái)推銷(xiāo)英國(guó)的工業(yè)品, 并取得馬來(lái)亞及其周?chē)貐^(qū)和中國(guó)的土產(chǎn)與原料。

要達(dá)到這個(gè)目的, 就需要有大批的中介商、貿(mào)易商和零售商，通過(guò)他們把英國(guó)的工業(yè)品送到中國(guó)和東南亞地區(qū)的消費(fèi)者手上， 又通過(guò)他們把中國(guó)和東南亞地區(qū)的土產(chǎn)和原料收集起來(lái)以便出口到英國(guó)去。

為此, 英國(guó)在占領(lǐng)檳城和新加坡之初,即宣布它們?yōu)樽杂少Q(mào)易港,對(duì)商人實(shí)行優(yōu) 待政策, 大力招徠早已在馬來(lái)亞和東南亞其他地區(qū)進(jìn)行商業(yè)活動(dòng), 并和當(dāng)?shù)厝嗣裼兄欢ㄙQ(mào)易聯(lián)系的華僑商人前往新加坡和檳城, 讓他們擔(dān)當(dāng)起貿(mào)易零售商的角色。

因此, 華僑在英國(guó)殖民檳城、 新加坡和馬六甲初期的商業(yè)活動(dòng), 主要是從事與轉(zhuǎn)口貿(mào)易相關(guān)的活動(dòng)。 與此同時(shí),代表英國(guó)大資產(chǎn)階級(jí)利益的英人大商行也紛紛在新加坡開(kāi)設(shè)了分號(hào)。 這些大商行財(cái)力雄厚, 與殖民政權(quán)有著密切的聯(lián)系, 控制著進(jìn)出口貿(mào)易, 享有經(jīng)濟(jì)的支配權(quán)。

陳篤生就是新加坡開(kāi)發(fā)早期歷史上一位顯赫的人物。 他祖籍福建漳州海澄, 其家族早年就到馬六甲一帶謀生,他于1798年出生于馬六甲。新加坡新開(kāi)埠后，馬六甲華人陸續(xù)遷移入境,，尋找生計(jì)和謀求發(fā)展，

陳篤生就是其中之一。 他在 20 歲遷居到新加坡，最先從事蔬菜、 水果、 雞鴨販賣(mài), 小打小鬧,慢慢積累了一定資本以后， 陳篤生在十八溪畔開(kāi)了一家小商店,，經(jīng)營(yíng)土產(chǎn)生意。

三年后, 陳篤生的生意頗有起色，他也不安于僅僅做一個(gè)小店主。 如同上文所言，他開(kāi)始從事起了轉(zhuǎn)出口貿(mào)易，華商本來(lái)在經(jīng)濟(jì)活動(dòng)中處于弱勢(shì)地位，但陳篤生善于結(jié)交。

他和英國(guó)商人懷特赫合作, 做起了大宗土產(chǎn)生意。 陳篤生借助懷特赫的特權(quán)和地位，懷特赫借助陳篤生的精明和 眼光,兩人的生意越做越大。

他們向英國(guó)輸出本地和東南亞地區(qū)的土特產(chǎn), 如胡椒 (胡椒曾在很長(zhǎng)的時(shí)間里被西方人視為與金子一樣貴重的東西, 幾百年來(lái),，一直為西方殖民主義者所垂涎) 等, 又從英國(guó)輸入建筑材料，經(jīng)營(yíng)二十余年, 遂成巨富。

陳氏與懷特赫的私交甚篤，1846年，懷特赫逝世, 陳篤生為其辦理后事，極盡哀榮,并引用唐代詩(shī)人王勃的詩(shī)句為其立碑：“海內(nèi)存知己, 天涯若比鄰?！?/p>