◎宗守云

作家莫小米在散文《朋友的朋友的朋友》（《同學(xué)少年》2011年第3期）中寫(xiě)道：

（1）我的朋友的朋友的朋友，恰是他的朋友的朋友的朋友。我們一伙人，包括我和他，那時(shí)常在一起聚會(huì)、郊游、說(shuō)理想、談抱負(fù)，我們覺(jué)得大家都非常融洽，我們都是牢不可破、密不可分的好朋友。

例（1）“朋友的朋友的朋友”是一個(gè)反映句法結(jié)構(gòu)遞歸性的用例。所謂句法結(jié)構(gòu)的遞歸性，就是句法結(jié)構(gòu)可以層層嵌套、重復(fù)使用的性質(zhì)?！芭笥训呐笥选笔嵌ㄖ薪Y(jié)構(gòu)，“朋友的朋友的朋友”是定中結(jié)構(gòu)嵌套定中結(jié)構(gòu)，即“（朋友的朋友）的朋友”，這是定中結(jié)構(gòu)規(guī)則的重復(fù)使用，反映了句法結(jié)構(gòu)的遞歸性質(zhì)。

句法結(jié)構(gòu)的遞歸性貫穿在句法結(jié)構(gòu)的各種類(lèi)別，比如定中結(jié)構(gòu)，“老師的老師的老師的老師的老師……”。再比如聯(lián)合結(jié)構(gòu)，“張三和李四和王五和趙六和侯七和馬八……”。有些著名的語(yǔ)法學(xué)家給出了一些句法結(jié)構(gòu)遞歸性的有趣用例：

（2）這事兒我現(xiàn)在腦子里一點(diǎn)印象也沒(méi)有了。（主謂結(jié)構(gòu)遞歸性用例，呂叔湘用例）

（3）我知道小李知道小張知道小王不知道這件事。（述賓結(jié)構(gòu)遞歸性用例，陸儉明用例）

（4）我認(rèn)為張三同意李四支持王五派遣趙六調(diào)查自己的問(wèn)題。（述賓結(jié)構(gòu)和兼語(yǔ)結(jié)構(gòu)遞歸性用例，劉丹青用例）

遞歸性是句法結(jié)構(gòu)的基本性質(zhì)。在一種語(yǔ)言中，詞典的詞匯是有限的，語(yǔ)法的規(guī)則是有限的，但用有限的詞典詞匯和有限的語(yǔ)法規(guī)則造出來(lái)的句子卻是無(wú)限的，主要原因就在于句法結(jié)構(gòu)的規(guī)則可以層層嵌套，重復(fù)使用。因此，理論上說(shuō)，一個(gè)句子可以是無(wú)限的，“朋友的朋友的朋友……”可以一直說(shuō)下去，而不違反語(yǔ)法規(guī)則。但實(shí)際上，由于認(rèn)知、發(fā)音等方面的限制，一個(gè)句子不可能是無(wú)限的，即使像例（3）（4）這樣可接受的句子，在日常語(yǔ)言中也是極其少見(jiàn)的。

一般認(rèn)為，句法結(jié)構(gòu)的遞歸性在人類(lèi)語(yǔ)言中是普遍存在的。但美國(guó)語(yǔ)言學(xué)家丹尼爾·埃弗里特對(duì)皮拉罕語(yǔ)的調(diào)查證明，句法結(jié)構(gòu)的遞歸性在有的語(yǔ)言中并不存在。丹尼爾·埃弗里特在《別睡，這里有蛇》中寫(xiě)道：“許多語(yǔ)言不僅有這樣的簡(jiǎn)單句，還有把一個(gè)句子或短語(yǔ)放在另一個(gè)句子中的復(fù)合句。計(jì)算機(jī)科學(xué)家、語(yǔ)言學(xué)家、心理學(xué)家和哲學(xué)家稱這種俄羅斯套娃式的特點(diǎn)為‘遞歸性’。目前語(yǔ)言學(xué)、語(yǔ)言哲學(xué)、人類(lèi)學(xué)、心理學(xué)等在討論這個(gè)問(wèn)題時(shí)，紛紛陷入一場(chǎng)關(guān)于皮拉罕語(yǔ)語(yǔ)法對(duì)理解人類(lèi)及其語(yǔ)言的潛在意義的辯論。對(duì)于這些看法，我收集的證據(jù)漸漸支持我后來(lái)對(duì)于皮拉罕語(yǔ)句子結(jié)構(gòu)所持有的兩種觀點(diǎn)。第一個(gè)觀點(diǎn)是，皮拉罕語(yǔ)的句子缺乏遞歸；第二個(gè)觀點(diǎn)是，遞歸并不那么重要。很顯然，你在一種語(yǔ)言中對(duì)遞歸性的看法不一定就適用于另一種語(yǔ)言?！?/p>

盡管如此，在有遞歸性的語(yǔ)言中，句法結(jié)構(gòu)的遞歸性對(duì)語(yǔ)言運(yùn)用而言有重要價(jià)值。

首先，句法結(jié)構(gòu)的遞歸性反映了客觀世界循環(huán)往復(fù)、生生不息的性質(zhì)。維多利亞·弗羅姆金、羅伯特·羅德曼在《語(yǔ)言導(dǎo)論》（沈家煊等譯）中引用喬納桑·斯威夫特的《論詩(shī)·狂想詩(shī)》，說(shuō)明遞歸性的這種特質(zhì)：

（5）大跳蚤身上

? ? ? ? ?中跳蚤在咬

? ? ? ? ?中跳蚤身上

? ? ? ? ?小跳蚤在跳

? ? ? ? ?同構(gòu)遞歸如循環(huán)

? ? ? ? ?天道無(wú)始無(wú)終點(diǎn)

其次，句法結(jié)構(gòu)的遞歸性可以滿足語(yǔ)言的創(chuàng)造需求。說(shuō)話人通過(guò)重復(fù)使用句法結(jié)構(gòu)規(guī)則，可以創(chuàng)造出精密的長(zhǎng)句，從而使表義更加細(xì)致準(zhǔn)確。正如維多利亞·弗羅姆金、羅伯特·羅德曼在《語(yǔ)言導(dǎo)論》中所說(shuō)：“這種生成長(zhǎng)而又長(zhǎng)的句子的能力使得這些句子可以如說(shuō)話者所希望的那樣富于變化性、描寫(xiě)性和創(chuàng)造性?！崩纾?br>

（6）沒(méi)有人知道，那個(gè)在家里被寵成了小公主的孩子，那個(gè)在學(xué)校里總是贏得獎(jiǎng)狀的學(xué)生，那個(gè)總是輕而易舉考高分、總在舞臺(tái)上演主角、總愛(ài)與男生打打鬧鬧、與女生嘻嘻哈哈、看上去像百靈鳥(niǎo)一樣單純活潑的孩子，她實(shí)際上，已經(jīng)病入膏肓，無(wú)可救藥。（盛瓊《像植物一樣活》，《大家》2011年第4期）

例（6）用并列性嵌套的方式形成遞歸性語(yǔ)句，反映了文學(xué)語(yǔ)言的描寫(xiě)性和創(chuàng)造性。

再次，句法結(jié)構(gòu)的遞歸性可以激發(fā)語(yǔ)言的游戲功能。特別是小句的嵌套和重復(fù)使用，可以作為語(yǔ)言游戲的材料和手段。比如，“從前有座山，山上有座廟，廟里有個(gè)老和尚，老和尚給小和尚講故事，從前有座山……”；再比如，“老鼠怕貓，貓怕狗，狗怕主人，主人怕皇帝，皇帝怕天，天怕云，云怕風(fēng)，風(fēng)怕墻，墻怕老鼠，老鼠怕貓……”。

（本文刊于《咬文嚼字》2022年第10期《語(yǔ)言哲思》欄目。）