北極盛產(chǎn)什么？這個問題可能會讓你猝不及防，但短暫的空白之后，你腦子里可能會閃現(xiàn)出冰天雪地的酷寒，狂風(fēng)呼嘯，北極熊在海冰上掠食的畫面。

但這幅畫面可能已經(jīng)成為過去，我有點(diǎn)擔(dān)心，也許過不了多久，當(dāng)人們再提到北極的時(shí)候，大多數(shù)人可能會想到一幅迥然不同的場景——陽光普照的溫暖天氣，淤泥中暴露出來的史前動物尸體，以及看不見的史前病毒和病菌從亙古的時(shí)光中復(fù)活，令人恐懼地潛入北極無所不在的鹿群和稀疏的村莊。

發(fā)現(xiàn)20000到50000年前的披毛犀遺骸

來自俄羅斯西伯利亞媒體12月30日的報(bào)道稱，今年8月，科學(xué)家們在雅庫特阿比斯基區(qū)泰列赫季亞赫河（Tirekhtyakh）沿岸融化的永久凍土中，又發(fā)現(xiàn)了一頭已滅絕的史前動物披毛犀的尸體。

2014年，科學(xué)家們曾在鄰近的地方發(fā)現(xiàn)另一頭已被命名為薩沙（Sasha）的著名小披毛犀的部分遺骸，它生活在34000年前的史前時(shí)代，死亡的時(shí)候只有7個月大，但體型已相當(dāng)于現(xiàn)代犀牛18個月的大小了。

披毛犀是更新世的大型動物，身上長滿濃密的毛發(fā)，肩部還有一個可以存儲脂肪的巨大駝峰，讓它們可以在極其嚴(yán)寒的北極地區(qū)生存。

成年披毛犀通常約3米到3.8米長，體重約1.8噸到2.7噸，最顯著的特征是頭部長著的兩個角以及巨大的駝峰。

這次發(fā)現(xiàn)的披毛犀體型更大，年齡約在3到4歲之間，可能是掉入河中淹死的。保留下來的遺骸約有80% ，甚至還有部分內(nèi)臟器官，可能是迄今為止發(fā)現(xiàn)的最完整的披毛犀遺骸。

研究人員認(rèn)為，這頭披毛犀的尸體最早可能可以追溯到50000年前，最遲也有20000年以上的歷史，下一步將通過碳測年準(zhǔn)確定位其年齡。

永久凍土融化正暴露越來越多的史前動物尸體

此前發(fā)現(xiàn)的披毛犀遺骸很少，殘缺不全，更別說這種基本完整的遺骸了，所以這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)對研究這一史前物種意義巨大。

但一些科學(xué)家們卻更加擔(dān)憂，因?yàn)殡S著全球氣候暖化，北極地區(qū)的永久凍土融化已愈演愈烈，越來越多的史前動物尸體暴露出來，而這對人類來說絕不是一件好事！

除了2014年的披毛犀幼崽薩沙，北極地區(qū)近年來暴露出來的史前動物尸體，還包括12000年前的洞獅幼崽，32000年前的狼頭，42000年前的馬駒，57000年前的灰狼等等。

而更多的則是我們熟悉而陌生的物種——猛犸象，隨著永久凍土的融化，早已滅絕的史前巨型動物猛犸象的尸體正不斷地露出地面，甚至形成了一個灰色產(chǎn)業(yè)——猛犸象牙交易，以代替?zhèn)鹘y(tǒng)的象牙交易，因?yàn)槊歪锵笱朗遣皇鼙Ｗo(hù)的。

根據(jù)英國肯特大學(xué)保護(hù)與應(yīng)用資源經(jīng)濟(jì)學(xué)教授道格拉斯·麥克米倫（Douglas MacMillan）的研究，北極地區(qū)永久凍土下埋葬的猛犸象遺骸可能高達(dá)1000萬頭；而另一項(xiàng)研究估計(jì)僅象牙就有55萬噸，那么其它動物呢？它們的遺骸又有多少被封凍在亙古的永久凍土之下呢？

根據(jù)最近幾年的多項(xiàng)研究，北極地區(qū)的變暖速度至少是全球平均水平的兩倍，甚至可能達(dá)到了3倍，曾創(chuàng)下北極圈溫度最低紀(jì)錄的西伯利亞小鎮(zhèn)維爾霍揚(yáng)斯克，今年6月又創(chuàng)下了38℃的北極圈最高氣溫紀(jì)錄，是不是已經(jīng)完全不可思議了？一個地方竟然能同時(shí)出現(xiàn)北極圈的最低和最高溫度紀(jì)錄，簡直就是妖孽！

看看這個蝌蚪狀的地球疤痕，這是著名的西伯利亞巴塔蓋卡坑。1960年代的時(shí)候，它僅僅只是被人們劈出的一小片森林，之后太陽的照射讓凍土融化，導(dǎo)致地表塌陷，到今天已形成了1公里長，100米深的巨大塌陷，每年還在以12米到14米的速度不斷往周邊擴(kuò)展，沒有任何辦法可以阻止。

如果氣候變暖就這樣一直持續(xù)下去，永久凍土的融化將越演越烈，而最讓人觸目驚心的一項(xiàng)研究稱，地球平均氣溫每升高1℃，北極圈就將有400萬平方公里的永久凍土融化。

這意味著什么？越來越多被冰封的動物尸體將會暴露出來，這是天大的好事嗎？科學(xué)家們是不是就可以好好研究那些早已滅絕的史前動物，甚至將它們復(fù)活了？

史前古病毒病菌可能被激活

當(dāng)然不是這樣，史前動物能不能復(fù)活我不知道，但史前古病毒卻真的已經(jīng)被激活了！

隨著北極圈升溫，永久凍的融化和動物尸體暴露出來的，不僅僅是科學(xué)研究的數(shù)據(jù)，更可怕的是數(shù)萬年前冰封、埋藏和蟄伏在凍土之下的史前古病毒和古細(xì)菌。

目前，科學(xué)家們已從西伯利亞凍土下發(fā)現(xiàn)并復(fù)活了多種史前病毒，包括30000年前的巨型病毒西伯利亞闊口罐病毒（Pithovirus sibericum）和西伯利亞軟體病毒（Mollivirus sibericum），此前還有巨型病毒米米病毒（Mimivirus）和潘多拉病毒(Pandoravirus)也被發(fā)現(xiàn)，幸運(yùn)的是，這些病毒都對人類或動物無害。

但不幸的是，正是因?yàn)樗鼈儫o害，科學(xué)家們才敢復(fù)活它們，而更多的病毒科學(xué)家們是根本不敢進(jìn)行試驗(yàn)的。

法國艾克斯-馬賽大學(xué)的病毒學(xué)家讓·米歇爾·克拉維里（Jean Michel Claverie）博士從雅庫特采集樣本后曾說：如果你問我永久凍土中是否存在感染變形蟲病毒以外的其它病毒，答案是當(dāng)然存在；但如果你問我是不是可以激活這些潛在的致病性病毒，我的答案是不知道，因?yàn)槲覀儾辉试S也不敢做這樣的試驗(yàn)，太危險(xiǎn)了！

不僅病毒，已被凍土埋葬的病菌也已經(jīng)復(fù)活，并帶來了切切實(shí)實(shí)的災(zāi)難。2016年，北極亞馬爾地區(qū)上世紀(jì)70年代爆發(fā)的炭疽病從凍土中激活，感染了當(dāng)?shù)氐鸟劼梗瑢?dǎo)致2000多頭死亡，近百人生病住院，一名12歲的男孩因食用生鹿肉而死亡。

目前一種新的RNA病毒——新冠肺炎病毒正在全世界流行并不斷變異，讓整個世界都陷入了災(zāi)難和恐慌之中。幸運(yùn)的是，目前還沒有發(fā)現(xiàn)北極永久凍土中的RNA病毒被激活。

但人類文明不能總靠幸運(yùn)來發(fā)展和推進(jìn)。克拉維里博士說，永久凍土釋放的史前病毒會進(jìn)入河流，暴露在氧氣和光線中，如果不能盡快找到宿主就很快會死亡。本來它們可能并不構(gòu)成威脅，因?yàn)楸睒O這些地區(qū)氣候寒冷，人煙稀少，但氣候暖化后人類和動物活動都在不斷增加，病毒病菌感染宿主的機(jī)會就會大增，它們就有可能重新被激活，導(dǎo)致新的病毒大流行。

現(xiàn)在再問你北極盛產(chǎn)什么的時(shí)候，你會想到什么？反正我想到的已經(jīng)不是冰天雪地和北極熊了，一提起北極，腦子里首先浮現(xiàn)出來的就是沼澤、泥濘和猛犸象，塌陷的土地，傾頹的建筑、鐵路以及其它基礎(chǔ)設(shè)施。

未來可能還會加上史前病毒或古病菌。

參考：

Worldcrunch：Pathogens In The Permafrost: A New Climate Change Health Risk-Yann Verdo

WIKI百科：Woolly rhinoceros，Verkhoyansk

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