?一路向北，山谷里吹起清爽的夏風(fēng)，夏天，是一切豐收，貿(mào)易興起，而野外還保持片刻安詳?shù)募竟?jié)。我不希望在沿途遇上什么旅行者，這會(huì)導(dǎo)致各種各樣的麻煩，無(wú)法預(yù)測(cè)的敵人隨時(shí)有可能為了那一星半點(diǎn)的龍骨片奪取我的性命。

? 不過(guò)，即使我不希望遇到的是旅行者，也不希望迎面就能看到一群大搖大擺的獅鷲，這種四足生物，長(zhǎng)得跟我的馬一樣大，融合了毛絨動(dòng)物和鳥(niǎo)類的特征，大大的翅膀只是展開(kāi)，揮動(dòng)起來(lái)也拖不起它沉重的身軀，但是跳在半空中...天哪，哪有一種生物，能跳到如此的高度。我可以想象為何它們?cè)谶^(guò)去能成為部分村落的守衛(wèi)與榮耀，即使我對(duì)它的強(qiáng)悍和雜食性還有所顧及，但這個(gè)物種真是有著吸引我去觀瞻的所有要素。

? 有些沒(méi)看到我，也就匆匆路過(guò)，繼續(xù)云野了。撇去那群獅鷲，還有大概二十幾只在前路吼叫，打架，相互追逐著，如果我貿(mào)然上去，想必是要被波及到。

? 于是我想到了個(gè)好辦法，我把黑火藥與附近生長(zhǎng)的野葛和我包里的干臭鼬酸草混合成一個(gè)團(tuán)子，然后下馬悄悄靠近那群獅鷲，在點(diǎn)燃的一瞬間，將團(tuán)子扔到了獅鷲群中。

? 獅鷲本就對(duì)氣味和噪音敏感，它們面朝著我走過(guò)來(lái)，只聽(tīng)到火藥的聲響，一只只都把喙湊過(guò)去瞧我扔過(guò)去的團(tuán)子，那團(tuán)子的煙霧彌散著十分難聞的酸臭味，只聽(tīng)得厭惡的咆哮聲此起彼伏，沒(méi)一會(huì)兒，煙霧周圍的獅鷲就全部逃到了遠(yuǎn)方。

? 當(dāng)然，這味道對(duì)我也具有殺傷力，所以我趁著獅鷲們還沒(méi)有回過(guò)氣來(lái)，捂住鼻子，回身上馬就離開(kāi)了這片臟區(qū)。

? 這種嘗試還是有所感觸的，雖然解決了麻煩，但剛一點(diǎn)燃火藥，沒(méi)扔出去的熏臭就搞得我頭暈?zāi)垦?，如果我有一種發(fā)射或是延遲生效的裝置就不會(huì)這樣了。

? 帶著些許念想，我還是繼續(xù)北上，一路終于來(lái)到了岔路口。正如圖利亞所說(shuō)的，向左拐的話就是安全的佩爾特旅館，向右的話...怎么說(shuō)呢，龍穴？寶藏？最難走的路？

? 童謠是這么唱的，但是具體怎樣，還得往后定奪，總之，這路牌的設(shè)計(jì)者可真夠糟糕的。因?yàn)樗粫?huì)寫(xiě)字吧，所以指東的牌子上就簡(jiǎn)單地涂了層紅色的漆，這便是最簡(jiǎn)單的，戒告人們不要往東走的標(biāo)志了。

? 既然這樣，我撫摸著我的馬，輕身喊著它的名字："愛(ài)麗絲，你來(lái)決定吧。"

? 沒(méi)想到，愛(ài)麗絲在這種時(shí)候給我耍了耍脾氣，雖然我不住地拉著它的韁繩，它卻把頭一股腦地往東邊的小路里鉆。

? 還能有什么危險(xiǎn)呢，反正離黃昏還有足足14個(gè)小時(shí)，如果我能在日落之前感到佩爾特的話，多在東邊探索一番也不是不行。

? 我依著愛(ài)麗絲的性子跟著它行走在蜿蜒的野道上，這條路看來(lái)比之前的還荒廢了不少，不時(shí)有一些樹(shù)枝橫插在路邊，愛(ài)麗絲不得不跨過(guò)去，附近的湖泊周圍全是饑渴的野生動(dòng)物，這讓愛(ài)麗絲也不由得加快了它的步伐。當(dāng)然，如果有什么東西突然從黑暗的森林深處襲來(lái)，我已經(jīng)做好了準(zhǔn)備。

? 還算幸運(yùn)的是，路上并沒(méi)有什么意外，我們一路便來(lái)到了一片開(kāi)闊的地段，在這里，我遇上了聯(lián)合教會(huì)牧師所建造的一座古老禮拜堂，為什么我會(huì)知道這種簡(jiǎn)易石板搭成的小屋會(huì)是禮拜堂呢，因?yàn)槟菈ι峡讨鴰б砩陈?biāo)志，這是聯(lián)合教會(huì)和真理秩序最常用的宗教標(biāo)志。

? 走近這漆黑的石板房間，很顯然這里已經(jīng)荒廢很久了，遺留下的只有散落在地上，燒過(guò)的木頭，搭具用的石頭和木灰。不過(guò)我貼著墻走，因?yàn)樯戏接袀€(gè)透光的洞，還是在墻壁上發(fā)現(xiàn)了一些圖像，用黑炭寫(xiě)的，還標(biāo)著一個(gè)向下的箭頭，我很好奇這是怎么回事。

? 利用我的知識(shí)，我注意到這些圖畫(huà)有兩部分，是圖像和字母的組合。其中的第一段文字是用阿迪爾語(yǔ)書(shū)寫(xiě)的，因?yàn)檫@個(gè)語(yǔ)言屬于1500年前阿迪爾本人的杰作，我并不能將它完整地破譯出來(lái)，但是我通過(guò)結(jié)構(gòu)和一些單詞的推理，還是把整段文字的大概意思翻譯了出來(lái)，這是一種祈禱或咒語(yǔ)，祈求一條安全的道路。

? 至于其他的信息，可能是幾年前的了，雖然使用的是相同的字母，但卻視圖表達(dá)一種現(xiàn)代的城市語(yǔ)言。因此我大致能明白他們的意思，是一個(gè)商品清單，有些商品用圖像來(lái)描述，還標(biāo)定了它們對(duì)龍骨（硬通貨)的相應(yīng)價(jià)值，還有一些，傳達(dá)了些淫穢信息，或者說(shuō)，是對(duì)商品價(jià)格的不滿...其中最有意思的一段信息就寫(xiě)了一段話："活板門(mén)支付"。

? 我有點(diǎn)在意這是什么意思，于是又在這附近仔細(xì)地搜尋著，結(jié)果掃清地上的灰燼和碎渣，果真發(fā)現(xiàn)了一塊保存完好的木板，這是塊結(jié)實(shí)的活板門(mén)，上面鎖著一把鋼制掛鎖。

? 雖然我沒(méi)有鑰匙，但是我有一把好用的斧頭，于是我找好角度，對(duì)著掛鎖就是一頓敲擊，當(dāng)我用力擺動(dòng)第三下的時(shí)候，掛鎖便應(yīng)聲崩裂了。

? 這下我當(dāng)然得往下好好探索一番，隨著我打開(kāi)活板門(mén)的那一剎那，沉重潮濕的空氣就撲面而來(lái)，讓我想起了一個(gè)廢棄的農(nóng)莊地窖的味道，可這下面是一條隧道，我用蠟燭稍微看了看，估計(jì)得有4，5米深，這里又沒(méi)有梯子給我用，所以我只好用從圖利亞營(yíng)帳里用一塊干糧換來(lái)的繩子向下爬去。

? 隨著我向下潛入，墻壁就開(kāi)始生銹發(fā)霉，隧道里也布著許多蛛網(wǎng)，由于光線昏暗，我只能嘗試著慢慢移動(dòng)，靠著冰冷潮濕的墻壁向下尋找著支撐點(diǎn)。

? 當(dāng)?shù)竭_(dá)一定合適的高度，我便跳了下去，底下的墻壁和地板全是石板砌成的，我看不到其他的光源，但就只有一條路，而順著它，就指引我進(jìn)到了一個(gè)小房間里。

? 房間里有腐木和真菌的味道，廢棄的垃圾散落在地上和貨架上，各種破陶罐，亞麻布，皮革碎片，骨頭雕刻，和生銹的鐵制工具...其中唯一一件看起來(lái)特別新且耐用的東西，是一個(gè)用幾根纖維線連在一起的小木盒子。我拿起這個(gè)小木盒子晃了晃，它很輕，但里面確實(shí)有什么東西，我又吃不準(zhǔn)，所以拿我的小刀把這盒子上纏繞的繩子解開(kāi)了。雖然很可能是誰(shuí)近期才放在這里的東西，不過(guò)比起留在這個(gè)，已經(jīng)被我破壞了鎖的開(kāi)放空間，還是把它隨身帶著要更好點(diǎn)，到時(shí)候遇到了，再跟原主人解釋一下就是。

? 我用刀割斷了繩子，打開(kāi)盒子一看，盒子里裝滿了破布，蓋著一個(gè)易碎的瓶子，瓶口用蠟封死了，里面有一個(gè)細(xì)棒，盡管我現(xiàn)在可以很輕易地打開(kāi)這個(gè)瓶子看看里面具體是什么，不過(guò)為了給遇到原主人時(shí)一個(gè)交代的空間，我便順手把它系在了我的腰帶上。然后就準(zhǔn)備離開(kāi)這個(gè)鬼地方了。

? 出了石板屋，沒(méi)想到我這一折騰就過(guò)了兩個(gè)小時(shí)，但想到距離黃昏還有12小時(shí)，我?guī)е猹q未盡的心情繼續(xù)策著愛(ài)麗絲東去。沒(méi)想到它居然還有點(diǎn)不耐煩的樣子，最初可是你讓我往東走的啊...

? 經(jīng)歷了一路輕飄飄的旅程，我本以為跟剛才一樣，會(huì)是一路一帆風(fēng)順，沒(méi)想到還是遇上了該來(lái)的意外。

? 我依然一路往東，在一條山巒，樹(shù)木和細(xì)流夾縫間幾乎找不到任何其余空間的小路上，赫然躺著一只鹿，它倒在自己的血泊之中，而周圍就是一小群哥布林，發(fā)現(xiàn)我的同時(shí)，虎視眈眈地盯著我與愛(ài)麗絲的一舉一動(dòng)。

? 它們大概有八只，無(wú)毛臉，小眼睛，大嘴巴，嘴邊還淌著鹿的血水，或雙足，或四足的并排站著，有兩只向后撤了幾步，好像在偷偷交流，眼神不自覺(jué)地瞄著我。

? 突然，長(zhǎng)著灰色毛皮的一只叫了起來(lái)，其他的便朝堆在路上的石頭和樹(shù)枝走去，他們笨拙地拿著樹(shù)枝武器，有些甚至依托著樹(shù)枝一瘸一拐地靠?jī)芍煌葋?lái)走路，顯然不太適應(yīng)。但是緊接著，幾乎所有的哥布林一擁而上，立刻蔓延到了我的左右。

? 還好，愛(ài)麗絲似乎比我更先預(yù)見(jiàn)到了這種情況，在背后一只哥布林即將拿木棍捅我的時(shí)候，它便策起后腿扒開(kāi)土壤轉(zhuǎn)了一圈，并向前飛奔，那木棍捅到它的馬屁股上，只不過(guò)根本連皮膚都沒(méi)有刺穿，我在它們形成徹底的包圍圈之前逃了出來(lái)，驚魂未定地一路狂奔，最后，停在了我最初選擇東去的岔路口。

? 與此同時(shí)，我和愛(ài)麗絲都一致決定，起碼之后的一段時(shí)間，先停止想要東進(jìn)的想法。便朝著岔路的西路慢慢騰挪。

? 這一路，再?zèng)]有什么蕭瑟的微風(fēng)從黑暗的森林夾縫中浸漬我的肩背，愛(ài)麗絲也只是一路輕快地小跑著，這里的森林稀松而明亮，我可以清楚地看到野豬，狍子和小蜥蜴在樹(shù)林里步行。即使遇到一些散步的狼群，只要我打一照面，拍著我的馬，就能離它們遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，它們甚至都不會(huì)嘗試去追我，因?yàn)閻?ài)麗絲的疾速實(shí)在是太快了。

? 再多走那么一段路，終于，不遠(yuǎn)處，一座比樹(shù)還高的石塔赫然出現(xiàn)在了我的面前，此時(shí)，雖然離黃昏還有11個(gè)小時(shí)，但我知道，一幢明晃晃的客?？偙群诙炊吹氖迓泛透绮剂值难瘸惭▉?lái)得香甜可口。

? 那石塔背后就是一棟粉刷地非常整潔漂亮的房子，愛(ài)麗絲的步履就沒(méi)慢過(guò)，直到我們看到"客棧"掛在那院子的邊口。